深夜，清江浦的街头吹着阵阵凉风，衣衫单薄的人已能感到初冬的寒意。街上行人稀少，临近官府的街道更是无人驻足，否则一不小心被来往巡查的官兵盘问，还要花钱才能免灾。
就在这样一片寂静冷清中，从石板路上远远挑来一盏硕大的灯笼，一个人缓缓走来，下人在身后半步用灯笼照路，亦步亦趋跟着。
“今儿还真是冷。去，到那边酒铺买瓶老酒来。”那主子吩咐道。不多时酒买来了，他却没有打开，而是提在手上，继续前行，转了两个弯来到了本地大牢前面。
离着还有二十余丈，便有守门狱卒上来喝问。那人也不言语，只将身子向灯笼边靠了靠。
“哟，是您哪，您有事吩咐一声何必亲自来呢？”牢头一眼看见赶紧赔着笑脸过来。
“你派来见我的人，我已经见到了。他说的话很有意思，我不能不来看看这位古东家。”
“您要进大牢？”牢头咧了咧嘴，露出为难的样子。
“少装蒜。古家人进去好几回了，你当我不知道。怎么，嫌我给的银子没有他们塞给你得多？”
“这是哪里话。只不过他们是犯人家属，进去探望也是名正言顺。可是您就……”牢头嘿嘿笑着。
“哼，这些够名正言顺了吧？”那人随手甩出一张五百两的银票，抬脚便往里走。牢头怕被风刮走了，赶紧一把捞住，耳边还听那人说了句，“说到与古平原沾亲带故，他还是我大哥呢！”
沿着一条又破又脏的走廊走到底，向下的坡道斜斜通往一扇厚重的铁门。门一开便涌出一股浑浊的空气，混杂着尿臊腐臭熏人欲呕。
李钦一手捂着鼻子，连连挥手，站了一小会儿才皱着眉走进去。狱卒引他来到最里面的那间囚房，里面阴暗潮湿没有窗子，只有走廊里油灯一点，囚房的大部分都被黑暗笼罩。古平原身着囚衣，靠墙坐在光亮所及的地方，正在闭目休息。
听见脚步声他也没有睁眼抬头，直到李钦那熟悉的声音响起：“古平原，我说得没错吧，流犯就是流犯，你最后还不是到了监牢里等死？”
古平原闻言迅速地盯了他一眼，随即又将目光投向地上，并没有说话。
李钦仿佛感到有些无趣，冲着狱卒和自己的下人挥了挥手，让他们退了出去。随后他开门见山道：“听说你的那几个朋友帮你想了一招，叫什么临刑喊冤，说可以晚死几天，还想让曾大帅来审此案。这招确实不错，弄不好还真能起死回生。”
“你怎么知道的？”古平原眯起眼睛看着他。
“哈哈哈。水边说话有鱼听着，树旁说话有鸟听着，别以为只有古家肯花钱来打点狱卒。每次探监你们说的什么，不到半个时辰就有人来告诉我了。”
“我花银子是为了保命，你又为了什么？”
“当然是要你命了。我也想开了，叫你一声大哥也无所谓，反正既然你比我年长，那就该先走一步，就让我这个当弟弟的给你送终，也算兄弟一场。”
古平原深吸口气，缓缓挺直了腰板，紧盯着一栅之隔的李钦：“这么说，真的是你下的毒？”从案发之日起，他便只怀疑一个人，如今真的有了证实。
“不谈这个。”李钦诡谲地一笑，“万一隔墙有耳呢，像那边几个死囚，看样子是呼呼大睡，也保不齐就有醒着的。你想骗我一句话，好拉个人证去翻案，我可没那么傻。”
“你不回答也等于承认了。先派人毒杀亲生父母，再毒杀几十个无辜的人，只为陷害我，你真是天良丧尽！”
“放屁！”李钦一声低吼，骤然激动起来，双手拉住木柱摇晃几下，“我没有杀爹娘，这都是你胡乱猜测的，再敢乱说一句，我让人扯下你的舌头。”
“是不是你干的，你我心知肚明，何况连证据都有了。”
“呵呵，想诈我吗，什么证据？”李钦狠狠瞪着古平原。
“毒药！刘黑塔去那处死了人的村庄弄到了一些毒盐，郎中说里面的毒药是乌头加上三分断肠草，与李万堂和他的太太所中的毒一模一样。这种配方极是少见，两个凶手铁定是同一个人。”
“什么？”李钦像打摆子一样发起抖来，他忽然想到王天贵自告奋勇去找人下毒陷害古平原，当初用蒙汗药迷昏李万堂的主意也是此人出的，不过却都是征得了自己的同意。李钦连连退了几步，身子撞上墙壁，目瞪口呆地望着晃动的灯光。
他这副失魂落魄的模样倒不像是装出来的，古平原疑惑地皱了皱眉，原本以为十拿九稳的真相却让他产生了一丝怀疑，毫无疑问，李钦是知情人，但他为什么却比自己得知毒药配方时还要震惊？
还没等古平原开口，李钦大力地甩了甩头，像是要把先前的一切都彻底抛开。他重又站起身，像喝醉了酒般晃荡着脚步走过来，用手指着古平原，像是在念一句咒语，诅咒着古平原也迷惑着自己的心智。
“毒，是你下的！官府这样判，百姓也是这样觉得，这就是真的。”他咬着牙，眼中放出狂热的光，“明日在法场上，你不许喊冤。”
李钦的样子实在像是已经有些疯了，古平原一时发怔，竟没有出言反驳，只听他接着说道：“如果你贪生怕死，偏要喊出那一嗓子，那么我会帮你再找一个凶手出来顶罪。”
李钦不怀好意地露齿一笑：“就是你的那个老相好，昔日的烈王妃，今日的漕帮大阿姐——白依梅！”
古平原这才真的动容，他没想到李钦会识破白依梅的身份，又惊又怒道：“你为什么把她扯进来！”
“因为她比你更适合当凶手。你想啊，她是逆匪的伪王妃，是逆党，如今为了报复朝廷，在盐中下毒，毒害百姓，意图引起人心动荡，趁机带着盐场的几万盐丁一起谋反。这条线穿得多好，活脱脱是一桩谋反的大案，别说吴棠，就是曾大帅面对这桩大功劳只怕也要心动。”
“李钦！”古平原怒喝一声，“我知道你为什么要害我了，你是不是知道了我托乔大人递的那份条陈？”这几日古平原在牢里苦思，李钦断了自己的盐路，明明已经占了上风，却还要出此决绝手段，显然是知道了那个对他非常不利的条陈。
“这是你我生意上的事儿，不要把旁人也牵连进来。”
李钦不置可否地笑笑，接着自己的话说下去：“牵不牵连就全看你的了。明日你若喊冤，我就把白依梅的身份透露给吴棠，我想他一定会欣然接受的，毕竟比起白依梅这个谋逆犯来说，你只不过是小角色罢了。”
古平原只觉得气塞胸臆，再也坐不住，他不顾杖刑的疼痛，霍然站起便要怒斥李钦，忽听从走廊拐角处传来一声古怪的冷笑，随后有两个人一前一后走了过来。
等走在前面的这个人在油灯照耀下露出面容，古平原和李钦同时瞪大了眼睛。
“你！”李钦像是看见活鬼般，连退几步，目瞪口呆地望着前面。
“怎么，李东家，方才还把我的名字念得朗朗上口，现在却说不出了？”那人嘴角露出讥讽的笑意。
“依……你怎么到这儿来了？”古平原想唤一声她的名字，却又生生咽了下去，呆呆地看着她。
“我一得到信儿就赶来了。”自从古平原那日当街发自肺腑地表露心迹，白依梅觉得心口的那块坚冰已经在不知不觉间融化了，对古平原的恨仿佛冰雪消融，反倒是两人当年海誓山盟的情景越来越多地出现在脑海中，而且越是想放下、想忘记，便越是不可遏止。
她觉得想这样的往事对不起烈王，却又无法控制自己的思绪，甚至夜里不敢入睡，只因梦中也都是古平原的身影。如今听到昔日的爱人不敢叫自己的名字，她竟忘了那是当初自己斩钉截铁般不许他如此称呼，心中顿时一痛。
“我来这儿只为了一件事儿，就是设法帮你洗脱罪名。”白依梅迎着古平原惊怔的目光，用柔和的眼神看着他，轻轻道，“过去的事儿就让它过去吧，烈王死了，苗盛雨死了，僧妖头也死了，这仇恨就让它就此了结吧。你说的话，我都记得，你说永远不会欺骗我，不会伤害我，我信！”
古平原的双眼立时模糊，双手有些颤抖，一瞬间浑然忘记了自己身处死牢，明日便要问斩，竟高兴的直想大声呼啸一番。
“我都听到了，是此人做了伤天害理的事儿，还要嫁祸于人，甚至用我来威胁你。”白依梅将目光转向李钦，“李东家，想不到你李家杀人越货都占全了。这里是死牢，真正是杀人如草不闻声，狱卒中就有漕帮中人，不然我哪能如此轻易进来？你来这里恐怕没谁知道，其他狱卒私自放人进来也必定不敢承认，到时候让人悄悄把你一埋，好端端一个李东家，就变了荒郊野岭的无名尸骨。”
李钦越听越怕，心像打鼓一样狂跳起来，他瞅准白依梅一个不留神，打算冲过去夺路而逃。谁知才冲出两步，便被人像老鹰揪小鸡一样抓着脖领薅了回来。
动手的当然是张皮绠，他带着一脸的厌恶把李钦摔在地上，紧接着从怀中抽出一把短刃，黑暗中闪着寒光，李钦惊恐地瞪大了眼睛。
“不！”古平原怕被人听见，压低了声音道，“别杀他！”
“你不忍心？”白依梅看了他一眼，“他如此对你，分明没有半点兄弟情分。何况你方才说他杀父弑母，这样的人怎么能留？留下可是你的心腹大患。”
“此事或者别有内情。”古平原想起方才李钦惊怔的神情，叹了口气，“再说我不能看他死在面前。”
“有什么不行？”张皮绠很想宰了面前这人，愤愤道，“杀恶人即为善念。像这种人，宰他一个能多活十年。”说着将李钦拎起来便要下手。
“不行！”古平原急急喝止，对着白依梅道：“依梅，算我求你了，放了他吧。人在做，天在看。他早晚有报应。”
“你的心虽好，恐怕却是对着虎狼施恩。”其实白依梅也是另有打算，并不想真的杀了李钦。她让张皮绠松开手，对着惊魂未定的李钦道：“你给我听着，能走出这儿，不代表就没事了。漕帮子弟千千万，我若是想杀你，随时都可以。眼下不杀，但是你要答应我一件事。”
李钦也不知是发抖还是点头，眼睛直直地看着白依梅，好不容易才答应一声。
“明天古平原临刑喊冤，你立时就要将我的身份报知官府，但是不可以牵扯到漕帮，也不能连累盐场的盐丁，就说是我一人所为。如若不然，我一定杀了你！”
“依梅！”古平原惊呼。
白依梅恍若未闻，冲着李钦喝了一声：“快滚！”李钦撒腿如飞地跑了出去。
白依梅这才转向古平原，勉强一笑道：“不然怎样？或者我该带着人砸开这死牢把你救出去，可是那样一来，等着你的就是永无止境的逃亡。反正我也是个逆匪余孽，本来就见不得光，与其你逃，不如我逃。大江南北，人海茫茫，官兵早就想抓烈王妃，不是直到如今也没抓到吗？”
“我绝不能把你置于这样的危险之中，只为了救自己的性命。”她一路说，古平原一路摇头。
“没关系的。”白依梅看着他，语气越发温柔。恍惚间古平原仿佛觉得回到了在古家村求学的日子，什么事情都还没有发生，自己面前还是那个体贴入微的白依梅。“你就只管继续做你的生意好了。把铺子开到大清国的东南西北，个个市井村镇上最好都有一间古家开的店。或许我就在其中一个镇上住着，每日都到古家店铺去买点东西，知道你的生意做得很好，也就够了。”
“不、不……”古平原的泪水夺眶而出，拼命地摇着头。
白依梅轻轻伸手拭去他脸上的泪水，微笑着：“还记得爹爹教给我们的那首诗吗？杜工部的那一首，人生不相见，动如参与商。今夕复何夕，共此灯烛光。”
她凝望着古平原，仿佛要把他的面容刻在脑子里，“想不到从你去赴考之日起，你我的缘分就如天上参商。那一日起，缘便尽了，只可惜当时我们都不知道。”
她说完话，不再给古平原任何反驳的机会，决然地转身快步离去，留下古平原用一双泪眼痛苦地望着那熟悉的背影。