古平原猜得不错，王天贵连夜求见藩台大人。徐藩台什么都没说，只是丢给他两枚铜钱，王天贵细细一辨，顿时睁大了眼睛。
“连你都要半天才看出，老百姓更是分辨不出真假。如今藩库收上来的税钱，倒有一半都是假钱，只得改用粮银缴税了。巡抚大人吩咐了，这事儿闹到这个份儿，但求无过，保住藩库税钱才能保住协饷，除此无大事！帮不了王翁，实在抱歉了。”
假钱横行的消息不胫而走，“市面上的铜钱都是假的，官府已经停了铜钱使用！”这句话一传出来，铜价更是打着滚往下跌，几天工夫就成了一千二兑一两银子，而且连大一点的酒楼饭庄买卖铺子都拒收铜钱。原本是个香饽饽，如今变成了臭狗屎，那些手头刚刚换了几吊铜钱的百姓急得哭爹喊娘，到处央告想把银子换回来，怎奈此时人人视铜钱如畏虎，拿着铜钱处处都吃闭门羹。
李钦可不管这些，他这一次真是大赚一笔，身上揣着厚厚一沓沓银票来找张广发，进门就是一揖：“张大叔，给你道喜了！”
张广发一则在等京城的锦囊妙计发挥作用，二则也被最近燕门商场上的事儿弄得莫名其妙，见李钦又装神弄鬼，自然没好脸色给他。
“钦少爷，你最近都跑到哪儿去了？要是再胡闹……”
“慢来慢来，你先瞧瞧这个。”说着李钦把那叠银票掏出来，趁张广发愣神的时候，一五一十把开铜矿铸钱的事儿说了出来。
“如今泰裕丰可要倒了，你花了九牛二虎之力也没办成的事儿，我可是帮你做到了。张大叔你总该谢谢我吧？”李钦等着听张广发的夸奖。
“谢你。钦少爷，你知不知道你闯了多大的祸？”张广发后脊梁直冒凉气，头发根都竖了起来，“你真是不知道天高地厚，这私开铜矿是死罪，私铸铜钱更是要抄家。你以为老爷派我来燕门就是对付泰裕丰，把它打倒就没事儿了？咱们是要取代晋商，把燕门票号变成李家票号，要对付的是通省的票号买卖。”
“那我又做错了什么？”李钦一脸的不服气，“我这不是先打垮了一个嘛！”
“哎呀，我的钦少爷！”张广发急得直跺脚，“你犯得着用这种方法嘛，这是遇赦不赦的死罪，等于是送个把柄给人抓。甭管咱们把晋商打压到什么份儿上，只要被人捏住这一条，就立时要一败涂地。你这不是犯糊涂嘛！”
“我可跟你说。”张广发缓了口气，接着说道，“老爷的连环计眼看就要使出来了，这正是关键时候，你可千万不能在这时捅娄子。立刻去把所有工人解雇，把矿井填了，从今往后不许再到那附近去，不然出了事儿，连老爷也保不住你！”
李钦满心欢喜结果碰了一鼻子灰，捏着银票走出大平号，越想越是憋气，恨恨道：“不管事儿说我不争气，管事儿又说我捅娄子，我就不信了，这大把银子还能没处用去！”
郎中本来说要古平原静养一个月，他不到半个月就起了身，大街小巷里转了转。到处都是唉声叹气的人群，唯一上蹿下跳的是衙门里的差役，到各家撞门子逼要税钱，大声呵斥与小声恳求交织在一起，全城一片哀声，往日热闹繁华的杂货互市如今连个人影都看不见。
“这生意是做不成了。”大街口上有两个马伕在扯闲嗑，“货摆上没人买，一天天耗着谁耗得起？”说话这位穿着双露了洞的葛麻鞋，不时把手指伸到脚缝里抠抠闻闻。
“这也就罢了，搞不好一会儿来俩差役，把一天的饭钱都收走，那才倒霉呢。”边上一个大眼汉子跟了一句。
“不算倒霉，不算倒霉。”那位连连摆手，“最倒霉是身上没银子只有铜钱，那可就糟了！官府只要银子，拿不出就要拘拿，让家人来送银子，送得晚了就打板子，这屁股非打开了花不可。”
“官府不要铜钱，生意摊也不收铜钱，我说张大哥，”大眼汉子嘿嘿笑了两声，“你欠我那二百个钱，我也不敢要铜钱，谁知道哪一枚真，哪一枚假，还是还银子吧。”
“二百个钱，折成银子一钱七而已，还没有剪下来的指甲大，你叫我怎么还？”张大哥脚也不抠了，把眼一瞪，生起气来。
“二位。”古平原听明白了，原来是欠债还钱起了纠纷，他上前道，“我能分得清铜钱的真假，你们不妨把钱给我，让我帮你们辨一辨。”
“你？”那二位彼此瞧了一眼，都有些不太相信，“瞧你这样像个不会花钱的白面书生，还会认钱的真假？我可听说这假钱能乱真，只有票号的人才分得清。”
“我就是票号的人，我是泰裕丰的三掌柜。”
“哟，那真是有眼不识泰山了。”说着张大哥把腰里的钱口袋解下来，拿了两小串穿好的制钱，“麻烦您给看一看。”
古平原拿过那二百个钱，将绳子解开，一个个拿起来，又是看又是摸又是对着太阳照，好半天才归了两堆儿，指了指少的那一堆儿，“这些都是真的，其余都是假的。”
“哎哟！”张大哥一拍大腿，“这可坑死人了！谁这么缺德造假钱，让皇上逮住活剐了他！”
古平原看过这二百个钱，心里也是暗暗吃惊，这假钱铸得真好，从外表上看与真钱并无不同，就是字画稍微模糊了一些，可是真钱用得久了，字画磨损也会模糊，这一点并不能作为分辨真假的依据。票号中人能辨真假，不过是凭借经验，能看出真钱与假钱在中间方孔处的大小稍有些不同，可是普通百姓，没经手过那么多钱，是绝难辨认的。
“能造出这套假钱来的，也不是普通人。”古平原想对了，铸钱的翻砂模子是苏紫轩画的图样，与户部所制的那二十五块真的钱范几乎是纹丝不差。
古平原回到泰裕丰，先来找王天贵。王天贵这些天焦灼不安，库里放着小山高的铜钱，如今已经成了烫手的山芋。眼看收铜钱的银子都是向同业拆借的，利息越滚越多，窟窿越扯越大，王天贵不得已把名下的几间买卖铺子都悄悄卖了出去，这才能应付得过，可是到了下个月怎么办，他还没有想好，正在房中烦恼不已。
“胡闹！”古平原进屋后，不多时屋里传出了王天贵气恼如雷的喊声，“这个时候你还敢来添乱，给我滚出去！”
古平原一言不发地走了出去。王孔等人都关切地聚在前堂与后堂间的月洞门处张望着。
“三掌柜，你这伤没好利索，怎么就跑出来了？”伙计们七嘴八舌。王孔也问道：“你来找大掌柜做什么？”
古平原没回答他的话，反倒是深有感慨地说了句：“有些人眼里的利就只有钱而已，这样的人就算是有了大铺子也不过还是个小生意人。”
伙计们听得莫名其妙，王孔却听出他说的必是王天贵，这是他的尊亲，自是不好往下接口，怔怔地看着古平原。
古平原却不再接着往下说，从柜上要了纸笔写了一张红纸，在上面写了两行字：“母钱桌子，鉴别真假。”然后搬过一套桌椅，将字条端正地贴在上面。
“母钱桌子？”伙计们都看愣住了，“三掌柜，您这是……”
“钱不辨真假，货就无法流通，商不能取信，利便不可长留。眼下燕门商界之所以乱成一锅粥，就是因为这铜钱造假，人人自危，卖货的不敢收钱，买货的钱没处用，买卖之间的这条道便被堵死了。”古平原指了指面前的桌子，“我设这母钱[1]桌子，为大家辨别钱的真假，让卖的敢卖，买的能买，将这条路重新打通！”
“这……”伙计们犹豫起来，你看看我，我看看你。白花蛇挠了挠头：“燕门一省流通的铜钱何止千万，要是这样鉴别起来，猴年马月能弄完？”
古平原并不回答，就把桌子搬出去，在离着泰裕丰不远处的满一楼前摆起了摊子。
一开始没人理他，后来渐渐有食客要付铜钱，满一楼柜上不收，双方起了争执，都一同想到了古平原，于是双双出来请他做个鉴别。古平原一丝不苟地把几千个钱一一辨认清楚，双方这才免了一场口舌，满一楼的生意也做成了。打这以后，满一楼就不再高挂“免收铜钱”的牌子了，而是有人用铜钱付账，便请到古平原那里，古平原一个大子儿也不要，完全白当差，从早忙到晚。满一楼过意不去，要供他三餐，古平原逊谢推辞，只向柜上讨了壶热茶喝。
眼看这满一楼的买卖又做了起来，其他饭馆子的老板可眼红了。有的就私下找到古平原，想让他把母钱桌子挪挪地方，挪到自家饭馆前。古平原笑了笑，告诉他们这个辨钱的本事票号里三年以上的伙计人人都有，不如就在这几个饭庄所在的买卖街的街口各设下一个母钱桌子，然后请泰裕丰的跑街伙计轮流去当值。
跑街伙计本就因为市面萧条而无事可做，有人备了厚礼来请，当然少一事不如多一事，乐得赚些外快。又过了几天大家这才发现，这母钱桌子的好处太大了，甭管是哪条买卖街，只要跑街伙计在街口一坐，买卖立时就红火起来。有买有卖就有借有存，票号也不再是只有取钱的顾客上门了。
“三掌柜，你这一手可真高明。”这一天散了市，伙计们聚在古平原家里喝酒聊天，矮脚虎撮起几粒花生米放在嘴里津津有味地嚼着，一口小酒喝下去，只觉得浑身舒泰，不由得就开了口，“只是收效有些慢，市面上这么多钱，要看到何时才是个头？票号里的伙计总不能正事儿不干，成天守在买卖街上，时间长了大掌柜也不干哪！”
“你说得一点没错！”古平原正要找个机会来谈这件事，“这几日大家辛苦了，过手的钱总有好几万吧？”
“几十万都有了。”白花蛇揉了揉发酸的手指。
“好，你们发现这假钱与真钱的区别没？我说的是老百姓一下子就能辨认出来的区别。”
“这……”伙计们只顾着辨识真假，倒没考虑这么多，只有王孔说了句：“我摸着这真假铜钱有些不一样。”
“对。”古平原兴致勃勃地拿出一真一假两枚钱来，“自从同治爷登基，这真钱的模子用的时间已然不短，表面早已被磨平，所以铸出来的钱也是表面光滑，旧钱用得久了更是滑不留手。可是假钱模子才使用了不长时间，表面还有翻砂的痕迹，假钱上也就自然带了些毛刺，靠肉眼很难分辨，但是拿在手上细细一摸就能辨别出来。”
“不错！”经他这一提醒，伙计们也恍然大悟。矮脚虎便埋怨道：“三掌柜，你何不早说，我也不必挨个对着太阳看，这几日下来眼睛都快看瞎了。”
“我也是刚刚琢磨出来的。”古平原笑了，“再说这个法子不是给你们用的。”
“那是……”矮脚虎还在懵懂。王孔冲着他的脑袋拍了一巴掌：“你没听三掌柜说嘛，把这个法子教给那些小生意人，他们学得快，一传十、十传百，等老百姓都会分辨了，这假钱自然就销声匿迹了。”
“啊！”矮脚虎又惊又喜，一手拿着真钱，一手拿着假钱，“嘿，这下子总算能把那造假钱的王八蛋气个半死了。”