“少爷，这万万不可。您这么做，非把老爷太太气坏了不可。”
位于京西的李家宅邸在京城里面是数一数二的豪奢，建筑用的粘连法，将四个大宅用穿堂过道组成一处，比王府还要大，却又不违制。虽然碍于规例不能用明黄琉璃瓦，但高手匠人巧夺天工，专门烧制了一种变色琉璃，大白天阳光一晃就是明黄色，可要是凑近了细看，其实是土黄色，这样任谁也挑不出毛病，光这一套瓦就花了不下十万两银子。故此京中有谚：“黄河水多，李家金多，黄河水流千里，李家宅望无边。”
李万堂的贴身听差李安此时站在李府的台阶上，不住地躬身施礼，脸上的神色十分惶急。
“让开！”说话的人声音又冷又硬，正是李家的大少爷，“李半城”的独子李钦。就见他的脸板得像块石头一样，挺身往内宅走，却被李安不顾一切地挡在门前。
“少爷，您快把这身衣服脱了吧，这老爷太太都七旺八旺的，您说您这副打扮进去，这像什么样子？”说着，李安往左右使了个眼色，“快来，伺候少爷更衣。”
“谁敢！”李钦大吼一声，恶狠狠地盯着李安，眼看就要闹得不可开交，就听照壁处咳嗽一声，一个沉静的声音响起，“你闹够没有？”
李安赶紧回身，垂手站立，恭敬道：“老爷。”门房、马夫以及门口的一应下人皆是如此，唯有李钦还梗着脖子，但也不由自主地放松了攥紧的拳头。
李万堂缓步迈出大门了，上下打量了一下李钦，立时沉下了脸：“你是死了爹还是没了娘？平白无故地穿孝袍扎麻绳，莫非是疯了不成！”
“我、我……”在李万堂的呵斥下，李钦眼神里稍稍露出一丝畏惧，但很快一昂头，“我是替张大叔戴孝，他没儿没女，他是为救我死的！”
李万堂听了没言声，这时候从后宅跑出来一个丫鬟，有些畏缩地看了一眼李万堂。
“什么事？”
“夫人说，让少爷快把孝袍子脱了。死一个伙计而已，哪有东家为伙计戴孝的道理，这般胡闹，传出去简直惹人笑话。”
“我不脱！”李钦听了闷声吼道。
李万堂看了一眼门外越聚越多的人群，面无表情地说了句：“你进去告诉夫人，就说我知道此事了。”
等那丫鬟进去了，李万堂走前几步，站到李钦身边，竟给他理了理孝袍衣襟，紧了紧那根已经发松的麻绳。
李万堂随后转身进了内宅，留下李钦傻傻地站在当场。
李万堂刚一进内宅庭院，就听咣的一声大响，从正房里丢出一件瓷器，摔在院子当中的水磨青砖上，登时粉碎。
那是李万堂平素最喜欢的五子莲芯青花瓶，宋时传下来的东西，是蔡京把玩过的恩物。这瓶制作精良，薄得透亮，一千多年了，历代主人都是珍视无比，如今却成了一堆碴。
不用问，这准是李太太派人在门口守着，见李万堂来了特意摔给他看的。下人们都吓呆了，李万堂却丝毫不见动怒，只是深深望了一眼那堆瓷片便走进了屋里。
进来是个极宽敞的大厅，两边一处是李氏夫妇的卧房，一处是值夜丫鬟待的房间。坐在厅中的大理石圆桌旁便是李太太，她穿着苏绸细纺的八宝裙，手里抱着她养的那只叫青奴的波斯猫，此刻虽然横眉立目但是依稀能看出年轻时是一个美人儿。两边丫鬟仆妇垂手侍立，别说抬头，连大气都不敢喘一声。
李太太明知道李万堂进来，却不说话，抚摸青奴身上浓密的逆匪，把李万堂晒在一边。
李万堂等了一会儿，见她不开口，于是问道：“你这是做什么？平白无故发什么脾气？”
“平白无故？”李太太仿佛就等着这一问，冷笑一声，“老爷，你莫非是明知故问不成？”
从后赶来的李安见老爷进来半天都没个丫鬟给搬个座，知道她们不敢，于是上前两步搬了把椅子。刚要给李万堂送去，就听波斯猫凄厉地惨叫一声，吓得他一哆嗦，转脸看去，见李太太恶狠狠地看着他，手指掐着青奴的尾巴尖，指节发白，显是下了重手。大概是李太太平日淫威甚重，连猫都怕极了她，尽管吃痛，却不敢挣脱。
李太太的声音寒得如同冰窟里吹出来的风：“李安，好啊你！你是老爷的贴身仆人，心疼老爷是不是？要是哪一天屋里着了火，你大概也是放着我不管，先救老爷？你是不是不把我放在眼里？”
李安一声都不敢吱，放下椅子，跪在地上冲太太磕了个头，站起身退到一边去了。
“你今天是专门找我麻烦的。”李万堂算是看明白了。
李太太一拍桌子：“对了，就是找你麻烦。我问你，你在德胜门外坎儿胡同的那套四合院里面养了个女扮男装的婊子，对不对？”
李万堂暗暗一惊，苏紫轩的事儿很少有人知道，没想到此时却在大庭广众之下被问了出来，他不露声色道：“胡扯，哪有的事儿？”
“没有？你要这么说，明天我就派人去砸了那儿，把那婊子揪出来游街，反正也不关你的事。”李太太斜着眼看着李万堂。
李万堂皱了皱眉，“你既然打听得这么清楚，那么总该知道，那处四合院我连一次都没去过，与那女子更是清清白白。”
“哼，你要是去了，我早就一把火烧了那王八窝了，我就是不明白你干吗要平白无故养个女人，这才忍到今天。”李太太性子散漫，压根不是个深沉人儿，一忍再忍，终于被李钦今天的举动把火儿撩了上来，索性一兜子都问个明白。
李万堂沉默了一会儿：“我留这女子大有用处，不是为了我自己，而是为了我们李家。你就不要再问了。”
毕竟夫妻一场，李太太看出来李万堂说的是真话，她考虑片刻道：“也罢，我暂时信你这一次。”话锋一转，“那么钦儿呢，这么胡闹，你也不管？明儿我约了几家太太来打雀儿牌，难道你让钦儿穿着孝袍子给人家行礼，我的脸面还要不要。”她越说越气，连连拍着桌子。
“这是外面生意场上的事儿，你不要管。钦儿虽然是胡闹，倒也并非全无用处，这里面的道理说给你听你也不明白。”
“哦，外面养的婊子让我不要管，府里的亲儿子披麻戴孝也让我不要管，我问你，我还是不是这个宅子里的太太？”李太太一阵冷笑。
“没人说你不是。”李万堂始终心平气和，与李太太的疾言厉色恰成对比，“只是京城李家好歹也是京商里的大宅门，你说话做事还要有些分寸，别让人家看了笑话。”
不待李太太回话，他撂下一句，“会馆里还有要事商议，其余的事儿明儿再说吧。”说完转身便走了。
李太太气得脸煞白，自言自语道：“笑话？好啊，咱们走着瞧，看看到底是谁瞧了谁的笑话！”
话音刚落，就听啪的一声细微却清脆的响声，伴随而来的是青奴一声比方才还要惨上几倍的厉叫。这一声把低着头的丫鬟们都吓得一哆嗦，原来李太太手掌使力一握，将波斯猫的尾巴折断了。
这下子青奴再也吃痛不住，从李太太的身上蹿出去，爪子挠地，几步就跑得不知去向。
李太太看向自己的手，手背上被青奴情急之下抓出了几道长长的血痕，早有丫鬟拿着手帕上来要给她擦拭，却被李太太一巴掌打退。
“王嫂。”李太太抚着手背喊道。
一名仆妇越众而出，答道：“是，太太请吩咐。”
“今后老爷在外面做的事儿，你多打听着。无论是公是私，大小轻重，都要回来禀告我。”李太太的声音冰冷，听不出一丝感情。
“是。”王嫂便待退下。
“慢着。”李太太又道，“找找青奴，找着了别吓着它，把伤治好喽。”
“是。太太放心。”
“治好了伤，就装到布口袋里，沉到荷花缸里淹死。”
“……”没人吱声，仆妇丫鬟心里都缩成一团，阵阵寒意在心头掠过。
李太太慢悠悠地自顾自说道：“我养的东西，长大了想跑，还敢抓我，哼，反了它了！”