天色阴沉得像黑龙行云布满天际，西风低啸，乌黑的浓云低得仿佛压到了树枝上，云头漫卷漫舒，缝隙中隐隐有电闪雷鸣。南都深秋时节本就多雨，眼见这雨云来得不善，家家闭门户户关窗，偌大的镇江街头几乎不见一个人。
张皮绠带着人赶到镇江，打听到古家住的客栈，听掌柜的说，古家的二爷早几日就回到杭州去料理货栈生意了，只有大儿媳和女儿陪着老太太住在这儿，今天一大早就去金山寺礼佛，到现在还没回来。
张皮绠犹豫了一下，正想着是不是要在此等她们回来，掌柜又跟了一句：“方才有几个穿黑衣服的，凶巴巴地也问这古家人去哪儿了，问完就奔了金山寺去。”张皮绠一听，像被火燎了屁股，拔腿就往江边赶，等赶到江边，眼睁睁看着对面渡船靠了岸，几个黑漆漆的小点鱼贯着沿山道向上走去。
张皮绠急得直跺脚，他事先打听过，对面这些人都是敢下黑手的凶徒，心狠手毒，别说古家几个女人，就是身强力壮的汉子也要吃亏。等到渡船慢悠悠摇回来，自己这些人上了船再到对岸，搞不好古家三条命就交代了。
“把刀绑好，游过去！”张皮绠喝道。秋寒水凉那也顾不得了，白依梅下的令很清楚，不惜代价保护古家人。
金山寺内，晚钟空灵，古母伴着钟声出了观音阁，看了看天，埋怨道：“哎呀，你们怎么不早点叫我，这天眼看就是要下雨了。”
古雨婷噘着嘴：“我说要早点回去嘛，可是大嫂却说娘的身子还没养好，上山吃力又不肯坐轿，这一次没有将十二卷经文诵完，那明天还要再来爬一趟山，怕对您太过劳累，所以就不许我打扰娘。”
古母含笑看了大腹便便的常玉儿一眼，假意嗔道：“你这孩子，不知道自己眼看就要生了吗，要是被雨淋了做起病来，那可怎么得了！”
常玉儿抿嘴一笑：“媳妇哪里就那么弱不禁风了，娘的愿心才是要紧的。”
“我方才在菩萨面前发了宏愿，只要你能顺顺利利将这孩子生下来，我愿出资重新翻盖这观音阁，为我佛重塑金身。”
“多谢娘了。”常玉儿低一低头，几乎坠下泪来。
“嫂子，这是好事儿啊，你怎么难过呢？”古雨婷劝道。
“我不是难过，我打小就没了亲娘，如今又有一个娘疼我，我心里高兴。”常玉儿哽咽着说。
“一家人相处，不就是将心比心嘛，你是好孩子，我当然也要当个好婆婆了。”古母不知不觉也润湿了双眼。
古雨婷却不习惯这样的对话，转了个话题道：“咱们还是快些走吧，最好是趁着雨前赶到船上，镇江码头那边有马车在等，落雨也不妨事了。”
“小婷说得对，真要是被雨困住了，这儿是佛家地方，咱们娘几个倒不好借宿的。”古母点头，常玉儿和古雨婷一左一右搀扶着她向庙门口走去。
她们这一年来常来礼佛，每次都有布施，知客僧知道这是佛门善居士，见古母离开，便陪随着走到庙门，施礼送别。
古母她们刚刚跨出门口，走了没两步，迎面撞上一伙人，两造里都是一愣。常玉儿见这几个人都是身穿黑衣短靴，个个目露凶光，打眼一看就不是善性人，她的心头忽然涌上一阵不安，停下脚步低声道：“娘，咱们回庙里。”
“你们……是姓古吧，从徽州来的？”打头的是个独眼龙，他用单眼瞅了几眼，皮笑肉不笑地问。
常玉儿顿时心头狂跳，强按捺着那股恐惧，抢在前面语气和缓地说：“不是，我们姓刘，合州人。”
“喔！”独眼龙眯缝着眼睛上下打量着，最后落在常玉儿隆起的小腹上，嘴角浮出一丝诡笑，忽然大喝一声：“就是她们，一个都别放过。”说着从绑腿处抽出一把锋利的攮子，大步流星赶了过来。
古母吓得腿都软了，常玉儿倒还能撑得住，听这话这群人不是强盗，分明是冲着古家来的，舍财求生只怕无用，她和古雨婷一面高喊救命，一面扶着古母后退。
幸好这里刚出庙门，否则古家三个人都没命了。知客僧还没走远，一听喊救命，赶紧和附近几个僧人赶过来。见势不好，就近拿起顶门闩和扫帚拖把，拦住这群人。“阿弥陀佛，佛门净土岂容你们对妇孺行凶，菩萨面前就不怕报应吗？”
“吃咱们这行饭的要是怕报应，那还不如回家抱孩子！”独眼龙只说了一句，便招呼人挺刃上前。
他们真动起手，这些僧人当然不是敌手，僧众倒地呻吟哀号。这伙人急急追了过去。
这一拖延，常玉儿带着古母已经往后逃了两个院子。古雨婷满目惶急：“嫂子，他们是什么人，为什么特意来杀我们？”
“现在不是问这个的时候。咱们得赶紧逃出去，让他们撵上那就必死无疑。”常玉儿向四周找着路。
此时前院的喊杀惨叫声遥遥传来，古母一辈子吃斋念佛，哪里见过这等阵势，吓得浑身颤抖，只是默念着佛号。
“咱们逃到塔上去。”古雨婷忽然眼前一亮，指了指寺后的慈寿塔。
“不行！”形势虽然危急，常玉儿却很沉着，“要是被堵到塔上，那就真的无路可逃了。”
“咱们还是得往后山跑，从那里绕到前山有好几条路，最好是能甩开他们，坐上渡船就不怕了。”常玉儿一言而决，与古雨婷带上古母穿过金山寺出了后门。
刚一出门，就听霹雳一声，闪电似金蛇狂舞，一声炸雷震天动地，把几个人吓得心头一颤，还没等抬头，豆大的雨点瓢泼一般砸了下来，霎时间，风狂雨骤如同翻江倒海，整个金山寺笼罩在白茫茫一片雨雾中。
“这雨下得好。”眼见视野只能看出十几步远，常玉儿反倒稍稍安心。但是山路本就崎岖，泥水翻浆更是难行，几个女人深一脚浅一脚向前逃着，端的是艰难无比。
古母与常玉儿都没来过后山，好在古雨婷性子活泼，素日在殿外等候时常常耐不住性子，跑到后山来玩，对道路还算熟悉，带着她们来到一处路口，指了指那条小路说：“这里是僧人挑水的近路，直通江边，沿着山脚走过去不远就是渡口。”说着又指着稍宽些的大路：“这边是香客走的路，拐来拐去又到了金山寺的门口，大嫂，你带着娘走小路，避开这些人。我等他们追上来能看见时，引他们到大路上。”
“太危险了，你一个女儿家万一出点事儿，我怎么向你大哥交代？”常玉儿急急说道。
“是啊，不能分开，咱们娘仨一道走吧。”古母也直摇头。
“大嫂，你怀着孩子本来就行动不便，娘更是腿脚不利，这么跑一定被他们撵上。”
古雨婷说出来，常玉儿这才感到自己的腹中一阵疼痛，想是方才惊吓再加上逃亡动了胎气，她暗自咬牙忍着，只听古雨婷又道：“我至少腿脚灵便，打小就在山上跑，这些人不见得能追上我。不然的话，大嫂和娘要是有个闪失，我才没法向大哥交代呢。”
甭管她怎么说，常玉儿和古母怎么敢把自家的女人留在这儿等一群豺狼，只是摇头不允。形势间不容发，古雨婷实在急了，干脆往地上一坐，大声道：“好，那就都不走，等人追上来，咱们死在一处便是。”
常玉儿咬着下唇紧张思索，终于点点头劝古母：“小妹说得对，咱们还是听她的吧。”
古母已然是没了主意，常玉儿叮咛一句，赶紧带着婆婆沿着小路蹚着泥水走去。
雨越下越大，像是天河倾泻一般，这条小路沿着山边而修，只不过是用铲子铲出一条土路而已，哪里坏了重新开过便是，根本架不住暴雨冲刷。常玉儿扶着婆婆，尽管小心翼翼，可是土路依然变了烂泥路，二人并行本就狭窄，古母一不小心踩到泥窝中崴了脚，一瘸一拐更是慢了，好不容易走过一个弯，眼看就是下山路，可是婆媳两人都同时傻了眼。
没路了！
前面大概两丈多长的山道都被雨水冲垮了，原本是道路的地方现在成了一条瀑布，泥沙俱下，别说趟过去，就是一步没站稳迈了进去，也会被冲到山下。
常玉儿抹了一把脸上的雨水，向道路两侧看了看。这里的山势不算陡峭，从江面到山顶才不过二十余丈，可是一个孕妇再加上大病初愈的老妇，走平路尚且一步三喘，何况要在这么大的雨天爬下山去，岂止难，真是难如登天。
“难道上天不愿让我再看见他了？”常玉儿看着那被冲毁的路，脸上现出一丝苦笑，但腹中传来的疼痛却瞬间让她清醒过来。她抚着小腹，用力摇了摇头，“娘，咱们往回走，希望那伙凶徒已经沿着大路追了下去，咱们正好躲到寺里。”
古母喘息着：“我是不成了，一步也迈不得，这样下去只会拖累你。孩子啊，听娘的话，你一个人走吧，把我留在这儿。天要是开眼，咱们娘儿俩还能见面，要是老天不许，你能保住古家这点血脉，为娘死了也闭眼。”
“不，绝不能这样，这路不远，我背着娘走。”瓢泼大雨中，古母还是依稀能看见常玉儿的泪水涔涔而下。
“傻孩子，这雨、这路，你自己能走出去就不善了，带着我是万万不能的。快走吧。”
“不！”常玉儿边流泪边使劲摇头，也不知哪来的那么一股子力气，转过身竟真的要将已然脱力的古母背起。她这么用力一动，腹痛如刀绞，差点叫了出来，却只是用力咬住唇，直至一丝咸腥入口。
“哈哈！果然，这两万两银子是我独得了。”耳边传来的这一声大笑，差点没把常玉儿的魂吓飞了。她抬眼一眼，正是那个独眼龙，就见他也是浑身泥水狼狈不堪，眼中却露出贪婪兴奋的光芒。
“你到底是什么人，我们古家哪儿得罪你了？”后有绝路，前有杀手，常玉儿心里一凉。
“你没听我说是为了两万两银子嘛，一个人一万两，那些笨蛋沿着大路去追了，我可是老江湖了，一猜就想到你们必定是分开逃了，只是没想到这条路是大份，两个！嘿嘿，这可是老天爷挑我发财，干了这一笔就可以回家养老了。”
他狞笑着用刀尖指了指常玉儿肚子，“连你肚子里的那个我也要剖出来，万一这也算一万两呢？”
“你休想！”常玉儿心中悲愤，“我就是死了，也不让你碰我的孩子一根汗毛。”
古母颤巍巍向前走了两步，忽然跪下恳求道：“这位大爷，你要杀，就杀我老婆子一个，留我媳妇和她肚里孩子一条性命，这是佛门圣地，你就当积德行善做做好事。”
“笑话，有谁会放着一万两银子不赚？你们就认命吧，谁让有人出大价钱要你们的脑袋呢！”说着，独眼龙将尖利的攮子在鞋底蹭蹭，作势就要扑上来。
古母挣扎着站起身，蹒跚着连退两步到了常玉儿的身边，用悲悯的眼神看着她，“孩子，咱们跳下去兴许还有条活路，落到这个畜生手里是有死无生。”
“我听娘的。”常玉儿用力一点头。
古母见独眼龙一步步逼近，再不迟疑，用身子护住常玉儿，向山道下一栽，两个人滚落山涧，瞬间不见了身影。
“我呸，这下子还得费一番手脚找尸首，割脑袋。真是晦气。”独眼龙怔了一下，赶到近前，向下张望了半天，就见长长的山坡下隐隐可见江石嶙峋，却难见古家婆媳的踪影，不由得狠狠骂了一句。
他怕尸体被江水冲走了，急着要找路下去，正琢磨哪有方便攀爬的地方，忽然感到身后有点不对劲儿，他猛一回身，就见一个小伙子手握腰刀正怒视着他。
“朋友，你也是来赚这份赏金的？”独眼龙见他不像是官差，试探地问了一句。
“人呢？”对方不答反问。
“跳下去了！这么着，你帮着我一块儿找尸首，等找到了，咱俩三七开。我分你六千两，够意思了吧？”
那小伙子不置可否地点点头，走前几步忽然一刀砍下来：“老子让你先变尸首！”
来人正是张皮绠，听说古家人跳了山崖，他埋怨自己晚到一步，没有办好白依梅交下来的事情，把火气都撒在独眼龙身上，一刀快似一刀向他砍去。
独眼龙虽然也是江湖中人，但是以偷盗为生，偶尔杀个把人，哪里比得上自幼在战场上打滚的张皮绠。再加上他手里的攮子对付长刀又吃了亏，交手不过几个照面，格挡之时一不留神被张皮绠把五根手指头削下来四个，疼得痛不欲生。说时迟那时快，张皮绠使了一招怀中抱月，将刀一顺一递扎进他的心口，独眼龙只来得及叫了半声，登时便了了账。
“做你的发财梦去吧。”张皮绠唾了一口，俯身下望，喃喃道：“这么高跳下去，只怕……”他用刀从独眼龙衣服上割了几根布条缠在手上，抓着枝条石缝向下爬去。活要见人，死要见尸，无论如何也得给白依梅一个交代。