“不是我埋怨你，京商和洞庭商帮的争斗，你搅到里面做什么？本来巡抚很是赏识你，这一次可把袁巡抚得罪苦了。”乔鹤年站在巡抚衙门外面，不以为然地看着古平原。
“我也这么想。就算你要帮洞庭商帮的忙，自己可以不出面，如今露了脸，事情可就难办了。”郝师爷也在一旁帮腔。
“乔大人，郝大哥，我知道你们担心我，不过我见了袁巡抚自有话说。”古平原其实一开始并没打算出面，只是后来一想，自己和陈七台结了冤家，正好趁此机会和解，才亲自出马。他也知道本省巡抚不能开罪太甚，故此编了一套说辞，只说这批洋枪真的早已被浙江那边定下，谅袁丁四也不会去和李鸿章对质。
怎奈他虽然算盘打得好，等进了巡抚衙门二堂，却一眼看见李钦正在侧座与袁丁四对谈。
“坏了，只怕迟来一步，李钦已经恶人先告状。”古平原看见了李钦，李钦也看见了他，冲着古平原莫测高深地一笑。
袁丁四见乔鹤年进来，身后又站着古平原，脸色登时不豫，命人给乔鹤年看座，并不理睬古平原。
他不提洋枪的事儿，却先向乔鹤年道：“乔知府，等下你去签押房领一张布告，连夜找人誊写，贴到徽州各乡各县。”
“是。”乔鹤年起身领命，“敢问大人，布告上说的是什么？”
“还能有什么！当然是军捐。如今安徽战事吃紧，徽商们的军捐已经拖了一季，难道还要拖上半年不成？无论如何月底之前要挨家挨户把军捐催上来，不交者，以房屋地契或是生意店铺抵扣。你如今兼着藩台衙门的办饷差使，又是徽州知府，这事儿归你正管，倘若到期催收不上，误了军情，本抚唯你是问。”
古平原听了大吃一惊，忍了又忍终于还是开口道：“抚台大人，如今徽商们确有下情，茶叶卖不出去，生计已然困难，哪里还有钱缴纳什么军捐。”
袁丁四愠怒地看了他一眼，“古平原！你一介平民怎敢在本抚与官员议事时擅自插言，念你上次买枪，我且不怪罪你。你说茶叶卖不出去，眼前这位京商李东家，就是来徽州收茶，人家说了，有多少收多少，可是你们不卖，如今怎么还说卖不出去？”
“京商给的茶价，连往年的三成都不到，徽商岂能就卖？望大人明鉴！”
“哼，你们这群商人哪，一心逐利，赚多少都嫌少。如今兵荒马乱，还总想着太平年月的茶价，真是人心不足。”袁丁四一脸厌恶，“总之，此事涉及军饷，绝非儿戏。到期不交军捐，我就封了徽商的店铺茶园，统统交予官卖。”
“大人请放心，京商必当竭力报效，届时如需京商买下这些产业，我李家责无旁贷。”
“听见了吧，京城李家这才叫深明大义。你们本乡本土，名字叫个‘徽’商，怎么就不知道为朝廷分忧！”袁丁四看着古平原就想起那三千支得而复失的洋枪，一肚子的气，也不容他解释，站起身径直进了后堂。一名师爷等了老半天，见状也跟了进去，大概是追上去说了两句话，就听远处袁丁四气恼地吼道：“如今这些事儿也找到我头上，还嫌我不够烦是不是！”
李钦静静地看着古平原，这时才起身，慢慢走到古平原身前，揶揄地一笑。
“我这次得好好谢谢你。”
“谢我？”古平原猜不透这个大少爷心中在想什么。
“你大概以为，我会因为那些洋枪的事儿大发脾气，那你就想错了。我要是帮巡抚弄到那批洋枪，其实也不过是锦上添花而已。就像老话说的，年三十逮只兔子——缺了它就不过年了？倒是你去帮洞庭商帮，真是让我意想不到。我和袁巡抚说，表面是你古平原，其实背后是徽商故意和他为难，为的是在李鸿章李巡抚面前卖好，打开目前滞销的茶叶路子。”
“换成你是袁巡抚，听说本省的商人去帮外省的巡抚，能不生气？我趁机给他出了个主意，放在以前，他瞧在徽商的这个徽字上，也许不会做得这么绝，但是如今袁巡抚可没这份好心。”李钦笑得很是得意。
“如今徽商纳捐是死，不纳捐也是死，你回去帮我劝劝那姓胡的老头子，干脆就把茶叶卖给我，好歹也能留口活气不是。”
李钦大笑着走出门口，留下古平原呆呆地站在那里。
他二人的话，乔鹤年一字一句都听在耳中，心中一叹，知道徽商的难题缠亘不去，终于遇上了绕不过去的坎儿了。他转头看见方才进去的那个师爷一脸愁容站在后堂门口，踱过去问道：“钟师爷，什么事儿弄得巡抚大发雷霆？”
钟师爷也认得乔鹤年，正好诉诉苦，“袁巡抚的侄子得了一子，想请他给起个名字，这不也是沾点贵气嘛。怎料袁大人心情不好，一口回绝，我倒不知道该怎么去和人家说了。”
乔鹤年想了想，笑了，“钟师爷，你这聪明人怎么也办老实事儿。既然是小事儿，也就不用麻烦巡抚大人，随便起个名字交回去，难道你还怕过后问起，袁巡抚不认账？”
“哦。”钟师爷也是哑然失笑，“既然如此，一事不烦二主，就请乔大人给起个字吧。”
乔鹤年问明白袁家自袁丁四之后是“保世克家，企文绍武”的排名，这孩子是世字辈，沉吟一下道：“如今与逆匪交战，讨个好口才，就起个凯旋的凯字如何？”
“袁世凯，袁世凯。”钟师爷念叨了两遍，满意地笑了，“好名字，我可以交差了。”