时间转瞬即逝，到了约定好的日子，李钦带着一帮人早早赶到顺德茶庄，张口就问：“古平原呢，叫他出来还银子。”
彭海碗赶紧上前：“李少东，少安勿躁，您请先喝碗茶再说。时候还早，咱们东家还没起呢。”
“还没起？”李钦一阵大笑，回顾左右，“怕是知道今天就要彻底向我李家认输，吓得躲在被窝里不敢出来了吧？”
“啪！”刘黑塔高挑眉毛一拍桌子，“姓李的，你狂什么。你娘打了我妹子，要不是看你和古大哥一个爹，老子早就揍你了。”
李钦一愣，旋即笑道：“哟，是你啊黑大个，你拿那一大笔钱干什么去了，是不是古平原让你带钱回徽州，给他找块养老的地方，今后就躲在那一亩三分地不出来了？”
彭海碗见刘黑塔要大发雷霆，赶紧横身拦住，回身赔笑道：“李少东，咱们做生意的求财不求气。您等着，我这就去回禀，古东家马上就出来。”
“这还差不多。”李钦故意不看刘黑塔，大大咧咧地坐在厅中，挑剔着顺德茶庄的茶不好，将此处贬得一无是处，把刘黑塔气得一佛出世二佛升天，醋钵大的拳头越捏越紧。不过刘黑塔心里也存着疑虑，他与古平文、彭海碗等人这两天没唠别的，说话就是那一百万两银子。谁都猜不透这仪表不凡、出手万金的苏公子是个什么来头，但是彭海碗有一句话却让大家从心里认同。
“这些银子一定不是好拿的，不然古东家会比没看到这些银子的时候还要烦忧？依我看，这银子能不能用，还真是不好说。搞不好啊，铺子还得让李家拿走。”
故此刘黑塔也担着一份心，眼睁睁看向内堂。过了足有小半个时辰，彭海碗才慢慢走了出来，见大家的眼睛都盯着自己，他难以察觉地摇了摇头。
“怎么，不见我？”李钦一眼看见了，腾地站起身，“那我去见他，有钱便罢，没钱就乖乖把铺子让出来。”说着往里便走。
“谁敢往里闯！”刘黑塔大喝一声，把跟着李钦的那些人都吓了一哆嗦。
“啊，原来你们想赖账啊。”李钦来之前，就已经和王天贵一起想好了对策，嘿嘿冷笑道，“那也好。阎把头，过来！”
阎把头是南都城西的一个大地痞，王天贵看中他心狠手辣，重金聘他当了盐场的管事，实则就是王家的打手，这一回也是王天贵让他跟来，帮着李钦唱一出好戏。
“少东家尽管吩咐。这儿怎么说都是我的地头，您一句话，叫来上百个兄弟不在话下。”
“打架？呵呵，咱们占着理儿的事儿，何必学粗人动手呢？”李钦从袖口抽出一份文书，拿在手上扬了扬，“你们看好了，这是古平原当日与我所立的那份契约，讲明了一个月内付不出百万银子，就要将所有盐铺交与我。事到如今，古平原要赖账要当缩头乌龟，那好，阎把头，你去把这份契约雇人抄上几百份，在南都城里城外散发出去，就说徽州来的古平原不讲商人信义，立了契约不算数，赖掉了李家一百万两银子。”
李钦不怒不恼，反倒来了这么一手，这是事前谁都没想到的。眼下事实俱在，要真是传遍了南都城，别说在两江，就是回了徽州，古家的招牌也砸了，商路就算断了。
彭海碗最识得这里面的厉害，心说生意是古家的，除了古平原，谁也做不得主，事情逼到头了，到底怎么办，还得他一言而决，当下冲着刘黑塔使了个眼色，示意他让开。刘黑塔一愣，不情不愿地闪开身子。李钦冷笑一声，带人往里便闯，打定主意要好好羞辱古平原一番，等他亲口说出“拿不出银子”这句话，再将此话传遍两江，一样能砸了古家的招牌，让他人店两失。
后院有个大大的天井，平素是茶店伙计打包卸货的地方，正房是掌柜们议事处，古平原便是将自己关在这个房间里。李钦一来到天井，便趾高气扬地喊道：“古平原，连杭州的胡财神也帮不了你了。欠了李家一百万两银子，想要这么拖下去，恐怕没那么容易。”
屋中静悄悄的，没人回话也不见有人出来。李钦疑惑地一皱眉头，指了指道：“你们东家是在屋里吗？该不会翻墙跑了吧！”
“你放屁。”刘黑塔气冲冲道，“古大哥在徽州那么大的茶叶买卖，就算不做这盐号生意，也是数一数二的大财主，犯得着跑吗？”
就在此时，吱呀一声门开了，古平原推门而出，只走了两步便停下来，天井里的阳光照在他身上，仿佛太过刺眼，他眯了眯眼。众人这才看清，古平原的眼里密布血丝，神情很是疲惫。
“古东家，你可出来了。”李钦用戏谑的口吻道，“今天好日头，你手头要是有银票那就赶紧拿出来晒晒，可别发了霉。”
古平原一出来，众人有了主心骨，都在看着他。彭海碗发觉古平原双手空空，那沓票子并没在手上，心里顿时一凉。看来是被自己料中了，那银子果真用不得。
古平原听了李钦一席话，又看看天井中的众人，沉吟着始终不发一言。
“咦，你不一向是能说会道吗，怎么今天没话说了？我劝你也别再拖了，干脆一点，今天李家和古家就做个了断。”李钦恶狠狠地说，“只要你甘拜下风，带着你老婆滚回徽州去，我也不会为难你。否则别怪我辣手，把你一败涂地的事儿宣扬出去，看你今后还拿什么脸做生意。”
彭海碗一听这个话，赶紧站出来打圆场。刘黑塔比他还要快，腾一下蹦出来二话不说就要挥鞭子。
“都别动！”古平原喝了一声，声音不大，却让在场众人心下一颤。就见古平原面无表情，盯了李钦一眼，回身进屋再回来时手上托着一个绸布包，向李钦身前一递。
“这是……”李钦迟疑着接过来，解开一看就傻眼了。他在洋行学生意，这种本票见得多了，一眼就认出来是汇丰银行出的票子，信用最硬不过。这厚厚一沓，只怕真有百万之数。
“这，你、你……从哪儿拿到这么多的银子，是谁借给你的？”方才顺风旗扯得太足，没想到转瞬之间输赢易主，李钦实在没法落蓬，一张脸涨得如同猪肝样。
刘黑塔真像六月天吃了冰块一样痛快，在李钦身边大声道：“甭管哪儿来的银票，只要不是你李家的，你就管不着！废话少说，拿着这些银子赶紧给老子滚蛋！”
古平原面对李钦，“你刚才说错了一件事，我古家与你李家今日并非了断，反而是刚刚开始决个胜负。”
李钦知道再待下去只有自取其辱，狠狠地瞪了古平原一眼，转身就走。
等人群退了出去，古平文喃喃地问：“大哥，彭掌柜还说你不见得会用这笔银子，我和刘大哥都不信。方才你空手出来，我真吓了一跳，幸好……”
“有幸，也有不幸。”古平原打断他的话，“其实彭掌柜说得对，这笔钱我起初并不想用，这笔债恐怕是我营商以来最难还的一次。”
“大哥你放心，我带着伙计们撸起袖子起早贪黑地干，咱家如今有茶山、有盐场，还有运河边的大货栈，都是来钱的买卖，咱们早点把钱还上便是。”
古平原心中苦笑，生意场上一向是钱的事情最简单，人情才是最难的。自己想了两天两夜也没能决定，方才也是迫于无奈才用了苏紫轩的钱。决心与李家争个高下是没错，然而苏紫轩所说的借势与造势，才是让他始终犹豫不决的最大原因。
“这一步踏出去，前面只怕是个比黑水沼还要深的泥潭。”古平原虽然聪明大胆，然而想到苏紫轩心心念念要做的事，也不免一阵心惊。