咣一声大响，柜台里的众伙计都是一惊，丁二朝奉的心都缩了起来，急忙转出柜台一看，心里叫了一声苦，就见祝晟最喜欢的铺里装饰——价值不菲的八块天青琉璃窗中的一块已经粉碎了。
还没等他回过神儿，又是接连两声脆响，琉璃窗又碎两块，急得丁二朝奉朝外面街上跺脚大骂，“你们这些穷酸，吃饱了撑的没事干，这几日不理你们倒罢了，居然还打上门来，真以为我们不敢报官吗？”
“要告你就去告，像你们这不仁不义的黑店，任谁砸了都是除暴安良！”街上人数不少，一语既出，一片应和暴喏。
“上板、上板！”丁二朝奉气急败坏地回身连连挥手，几个学徒冒着被石块砸的危险慌慌张张上了门板，日头还没上三竿，万源当就被迫歇业了。
“唉，这买卖没法干了！”丁二朝奉往椅上一坐，气急败坏道。
三朝奉紧皱眉头，“不然，咱们真去报官！”
“那两个领头的是积年讼棍，其余人都是秀才儒生，上了大堂，他们站着，咱们跪着，这官司可怎么打？”
“那好歹这一次四朝奉是为知县大人解围才惹来这一身臊，他怎么也得偏向着咱们吧，你说呢，四朝奉？”三朝奉回身问道。
同样阴着脸的古平原被点到名字，微微地摇了摇头，“我已经去找过许主簿了，他说这帮人放出话去，若是官府来管此事，他们就要乡试罢考。罢考不是件小事，县里也担不起这个责任，只怕不肯为我们出头。”
当铺里顿时一片沉默，人人都不说话，但看向古平原的眼神都很古怪，似乎有所责备却又不便明言。
事情还得从前几日说起，古平原成功做了一笔大典妻的买卖，虽然没得实利，但是求得了一张县衙布告，总算解了对面祥云当恶意收购自家当票的危机。他回来这么一说，自丁二朝奉以下无不高兴，特别是在金虎和几个年轻伙计眼里，古平原立时便如无边寺山门里那座丈八金身的护法韦驮般高大了。
但是众人乐了才两天，打第三天头上起，两个讼棍便带着一群县学里的秀才吵上门来，口口声声说古平原引妇女入军营，败坏了本地贞女的名节，也坏了县里儒生的名声，出去要被人耻笑。古平原向他们苦口婆心地解释，怎奈这帮人油泼不进，针扎不进，一口咬定“饿死事小，失节事大”，所以要鸣锣聚众，拉古平原去游街，让万源当从此关张。
“啪、啪！”众人正在愁眉不展，忽然从当铺外传来叩门的声音，众人听了心里顿时一抖，不知又有什么祸事上门。
“开门，是我！”一个略带苍老的声音在门外响起。
“大朝奉？”丁二朝奉与古平原对视一眼，二人赶忙走过去撤下门闩，打开大门。
果然是祝晟站在门外，他这一场病来势汹汹，再加上家中被那两个不肖子孙弄得乌烟瘴气，也不是静养之所，所以时至今日脸色还是不好看。
“大朝奉，您还病着呢，怎么就来了？”丁二朝奉连忙搀扶。
“用不着，我还不至于弱不禁风。”祝晟手里拿着根拄杖借力，有些吃力地挺了挺腰，“我要是再不来，难道等当铺关张摘匾那天才来吗？”
古平原一听这话，就知道祝晟一定是知道了最近的事情，不禁抱歉地走前一步，刚要说话，祝晟已经摆了摆手，用拄杖一指外面的祥云当，“哼，我祝晟还没老糊涂，加一收当，暗收当票，还有这次鼓动儒生闹事，全都是对面那个新东家干的，他们冲的不是你，而是咱们万源当！想让咱们关张滚蛋，他们好一枝独秀，做梦去吧！”
祝晟边说边往外走，走到外面，冷冷扫了对面的人群一眼，对着街对面的祥云当恶声道：“想拆我的招牌，毁我的当铺，你们还不够斤两。我祝晟在典当行这么多年从没怕过谁，不服气的话尽管放马过来，祝某人在此候教！”
说完他走进当铺，在大柜的位置稳稳一站，宣布道：“从今儿起，我便在此与伙计们一同站柜，我就不信几十年竖起来的金字招牌会被一个乳臭未干的娃娃给砸了！”
他这么气势十足地站在当铺中，伙计们立时觉得有了主心骨，原本人心惶惶此时也定住了心神，开始有条不紊地做事。
对面祥云当后堂小院中，有两人正在石桌椅上对坐品茗，祝朝奉的怒吼隐约飘过户牖传入院中。苏紫轩呷了一小口君山银针，放下茶杯轻笑道：“老虎发了威，你这聚众闹事的把戏是不是也该收了？”
祝朝奉猜得没错，买通两个讼棍，邀来一帮秀才闹事的正是李钦，不过他不是为了对付万源当，而是为了羞辱古平原。古平原把他一招收当票的好计给破了，李钦恼怒之下便想了这么一招。不过这毕竟不是做生意，虽然歪打正着几乎绝了万源当的生意来路，但要是就这么赢了古平原，连李钦也觉得没什么意思。
“我给那两个讼棍的银子也不过就是闹到明日而已，没了他们从中撺掇，那群秀才再闹几日自然也就偃旗息鼓了。我只不过是为了出口恶气，哼！那姓古的居然勾结官府来压我。”李钦一提此事便气不打一处来。
“这件事不用他阻止，你也干不长。以本伤人虽然是利器，可惜你少了磨刀石，凭借区区五万两就想打垮对面那家几十年信誉的老当铺，你未免想得太简单了。”苏紫轩出的银子，这话自然说得顺理成章。
“这我岂能不知！”李钦最想在苏紫轩面前逞威风、显能耐，眼睛发亮认起真来，“以本伤人是为了打开局面，至于要打垮这万源当，我有个更好的主意。不过……”
“怎么？”苏紫轩轻轻吹着杯中的茶叶，不紧不慢地问道。
“要做我计划的这笔生意，就得和城中的绿营管带打交道。我就是不愿像我爹那样靠结交官府做生意。”李钦神色中带了一丝倔强。
“哦！”苏紫轩看了看他，忽然扑哧一笑。李钦知道苏紫轩女儿本色，这一瞧顿时瞧呆了，只觉得生平所阅女子的笑容竟没有一个能比得上此时女扮男装的这位苏贤弟，喃喃问道：“你笑什么？”
“我笑你看上去洋派，其实食古不化。”苏紫轩笑容一现即敛，用扇子点着李钦说，“我倒要问问你，什么是生意？”
“生意……”李钦忽然被苏紫轩问到这句话，一下子愣住了。
苏紫轩自问自答道：“生意就是生出个主意来赚人家的钱。既然是凭主意赚钱，死脑筋怎么能做大生意？要知道商场上形势瞬息万变，对手又是千伶百巧，七十二变尚且应付不过来，你倒好，左一条绳子，右一个箍子，人家还没来对付你，你自己就先把自己困死了。”
“那照你的意思，我也应该学我爹那样做生意？”换了别人，哪怕是李万堂的教训，李钦也早就听不下去了，但苏紫轩在他心里分量格外不同。
“我是要你学会变通！任何事情，哪怕是好事，如果成了路上的绊脚石，那就应该毫不犹豫地搬开。”苏紫轩只打算说到这儿，李钦若是还不能明白，她是再不会多说一个字的。
李钦的目光第一次没有随着苏紫轩而动，他出神地想了半天，若有所悟地点了点头。