第二日，古平原套了大车，自己亲自跨辕，带着老母和弟弟妹妹返回徽州。
一路上古雨婷兴奋地叽叽喳喳，古母看着自己的三个孩子都在身边，满脸慈爱地笑着。等快到潜口镇时，古平原趁着歇马把二弟古平文叫到一旁，低声吩咐了几句，就见古平文瞪大了眼睛，神情又是惊讶又是兴奋，还夹着几分欣喜。
“平文呢？”再上路时古平文不见踪影，古母心头纳闷。
“哦，我让他先回潜口镇料理一下货铺的生意，这几个月下来都撂得荒废了。”
“那也不急于一时，咱们家好不容易脱难，无论如何也要进了家门吃一顿团圆饭哪。”古母对大儿子的安排稍有些不满。
“是。”古平原赔笑着，“母亲放心，晚饭前二弟必然就回来了。”
马车一进了古家村，村民们立时都知道了，家家户户都出门来看望。古母的人缘本来就好，再加上去年古家村受了兵灾，古平原捐出一大笔钱来修缮民宅，更是在古家一族中博了人望。
“我就说吧，吉人自有天相，你们家从来没做过败德丧良心的事儿，老天爷一定保佑好人，再不会有错的。”老族长捻髯笑道。
“哎呀，平原她娘，这些日子可担心死我了。”最热心的就是家住村口的古二婶子，别人慢慢散去，只有她帮着拿行李包裹，一路来到古家。
一进门古母就是一怔，就见家中庭院整洁，窗明几净，哪里像几个月没有住人的地方。
“平原，这是你打扫的？”
古平原也是一愣，自己才从关外回来，这也是刚一脚踏进家门。
几个人还在疑惑，古二婶子风风火火拎着两个包裹进来，正听见古母问话，笑着说：“嗐，别问了，是我帮着打扫的。”
“哟，这怎么好意思，他婶子，哪能这么麻烦你。”
古二婶子红了红脸，倒是有些不好意思，“我这也不是白做。哎呀，平原他娘，我可真是羡慕你，儿子这么有出息，娶个媳妇也是爽利人儿。她在镇上照顾你家的生意，请我就近帮着打扫宅院，非要按日子给我吊钱。乡里乡亲的，我哪好意思收，可她硬塞给我，我也没办法不是……”
古二婶子还要絮絮叨叨往下说，她后面说的什么古母都没听进去，听见娶个媳妇这句话，立时转头惊疑地看着古平原。
古平原心道一声糟，想不到这二婶子嘴这么快，自己本来想安顿好了再说此事，没想到被她给来了个大掀盖。
古平原赶紧劝走了二婶子，转回头古雨婷先问开了，“大哥，你给我娶嫂子了？”
古平原哪顾得上理她，先看母亲的脸色。古母没进屋，就坐在院中的那把老藤椅上，呆呆地望着自己，看样子是在等古平原自己说。
“去给娘泡杯热茶。”古平原想支走小妹。
古雨婷可不上当，“不，我要听！”
“快去！”古平原拿出大哥的做派，断喝了一声。
古雨婷皱了皱鼻子，一脸不情愿地进了后屋。
“娘！孩儿不孝。”古平原扑通一声跪下，爬了几步来到母亲膝前。
“起来吧，谁让你跪了。天儿凉了，小心落下病根。”古母着急地说。
“你真的娶亲了？”
“也算娶了，也算没娶。”古平原自己也解释不清如今与常玉儿到底算不算夫妻。
“这叫什么话，男婚女嫁岂是儿戏，你这些年在外也是身不由己，真要是娶了亲，为娘不怪你擅作主张，可是娶没娶总得有句准话。”
古母说到这儿，忽然想起一事，面色大变，“该不是依梅这孩子吧？”她怕白依梅一头嫁给逆匪王爷，一头又与大儿子订了婚姻之约，那可是丢不起的家丑。
“娘，您想哪儿去了，要是白依梅，那二婶子还能不说嘛。”
古母一想是这个理儿，这才把心放回肚中，却又疑惑地问道：“那到底是哪家姑娘？”
“娘，你还记得雨婷给我洗衣，从中发现的那个鹦哥绿的翡翠扳指吗？”
“记得啊。”古母一转念，“难道是那家姓常的女儿？他父亲救过你。”
提起常四老爹，古平原脸色一黯，“娘……”
“原来是这样。”古母听完古平原一番讲述，早已是热泪盈眶，“这是活命之恩哪，人家三番两次救咱们，把命都搭进去了。平原哪，做人要讲良心，你可得一心一意对这姑娘，不然我第一个就不饶你。”
“是。”古平原听出母亲话里的意思，低垂着头答应一声。
“这么说，前些天在茶园帮忙的那个黑大个就是你这媳妇儿的哥哥。”古母喃喃自语。
古平原点了点头，就听身后忽然传来啪的一声，回过头看，却原来是古雨婷把一杯热茶失手打落在地，摔了个粉碎。
“小妹，你怎么了？”见古雨婷忽然面色苍白，古平原连忙问道。
“没、没什么。”古雨婷霎时有些魂不守舍，匆匆扫干净碎瓷片，“我再去沏一杯茶来。”话虽如此，古雨婷进去后屋就再没出来。
这边古母和古平原都没注意她，还一心放在常玉儿身上。
“好歹也是订了亲，而且婚事都办了，只不过半路出了岔子。她也算是我们家的人了，你应该带来让我看看。”古母有些埋怨大儿子。
“我已经让二弟去镇上接她了，只怕就快到了。”
“哦。”古母这才明白古平文去干吗了。
“那，快准备准备。我得换一身衣服。”面对这个还没见过面的大儿媳，古母忽然有些手脚慌乱起来。
“娘……”古平原笑着看了她一眼。
等到了申时日落，古母已经做了一桌好菜，又请来廖师傅，一家人坐等古平文和常玉儿。
古平原听见有马蹄声在门外止住，他几步走到门口，却见只有古平文一人进来。
“她呢？”古平原轻声问。
“大嫂在外面。”古平文笑容满面，“大哥你去接她吧，我看嫂子是有些不好意思进来呢。”
古平原点点头走出来，就见常玉儿倚在马车的车厢旁，低垂粉颈，眼睛不知该看向何处，活像只受了惊的小鹿。
“玉儿。”古平原轻轻拉住她的手，“到家了，随我进来吧。”
“等、等一下。”常玉儿的声音显得可怜巴巴的，“我心里慌得厉害，也挪不动步。”
古平原觉出常玉儿手心冰凉，他用双手将常玉儿的手合在掌中温暖着，安慰道：“放心吧，家里不会有人欺负你的，娘做了一桌好菜就等着你呢。”
“嗯。”常玉儿鼓了鼓勇气，终于向前迈了一步。
古平原领着她走到院中堂前，“娘，这就是玉儿。”
“玉儿，这便是我娘。”
古母一想到常家人为了古平原，连常四老爹一条命都搭进去了，再看看常玉儿孤苦伶仃、含羞带怯的模样，眼泪早就夺眶而出，离了座几步来到面前，一把搂过常玉儿，“孩儿，你可受委屈了。放心，这就到家了，再没人敢欺负你。”
常玉儿打小没娘，此刻被古母搂在怀里，一股老妇人的慈祥气息让她油然而生亲切感，眼圈一红也落下泪来。
众人正在解劝，忽然外面一阵马嘶，有人随即重重地踏着步子走进来，一边走一边还高声喊着：“妹夫，妹夫，我从信阳回来了。”
这人一脚踏进院子，看见院中情形，立时瞪大了眼睛。
廖师傅拊掌大笑道：“好，这下才是一家团聚。”
进来的不是别人，正是刘黑塔。
“你们坐下，我有两句话要说。”吃过晚饭，古母将两个人叫到自己的卧房。
“你们的亲事，平原都仔仔细细地向我讲了。虽说没有三媒六聘，可是事急从权，亲家翁故去之前，能因此了了一桩心事，含笑而逝，这是你们的孝道。俗话说，百善孝为先，其余的事情尽可不理。”古母慈爱地看了一眼常玉儿，“我呢，对玉儿更是满意得不得了，难得知书达理的一个好孩子愿意嫁到我们古家。你们是长子长媳，只盼你们今后琴瑟和谐，相敬如宾，那就是我古家之福。”
常玉儿眼里噙了泪花，她原本还担心古母不认自己这个私自娶回来的儿媳，想不到一切都是过虑，她感激地望着古母。
“可是你们的婚事我还有话要说。”古母缓缓道，“倘若是婚事在京城已经成礼，那就不必说了。可是我问过平原，当天变起猝然，并没拜过天地、行过合卺之礼，这名不正则言不顺。所以，京城那一场婚事不能作数，我的意思你们还要在古家村成婚。”
古平原和常玉儿对望一眼，同时点了点头。
“一切都听娘的。”
“好。至于日子嘛。”古母忽然显得有些为难，顿了顿才道，“便是后天如何？”
“后天？”后天是什么黄道吉日，古平原和常玉儿都不知道。
“后天是你父亲离家整整二十年的日子。唉！”古母重重叹了口气，“他这一走，从没有过音讯，活不见人，死不见尸，可是我知道他必定是不在人世了，不然不能连封书信都没有。平原啊，你父亲不容易，他当年也是个读书人，一心考取功名。可是你祖父经营破产，他为了担起家业不得不弃儒从贾，一肚子的苦水，我都知道。当年一起读书的人，不如他的都考上了举人进士，说起来一个个都是老爷，你父亲见了人家要磕头。他咽不下这口气，不然也不至于抛下我们娘几个去千里行商，只可惜命运不济，这把骨头如今不知在哪处荒郊野岭风吹雨淋，受外乡野鬼欺侮。”古母说着，眼中滴下两行泪。
古平原听着当然心酸，想起自己从小没有父亲，饱受顽童欺凌，还要护着弟弟妹妹的那段日子，也是黯然神伤。
“我心里一直存个万一的希望，所以一直没给你父亲立神主牌位，让他享不到香火血祀，说起来也是对不起他。可是有一桩，这整整二十年，我苦守寒窑，拉扯古家三个孩子长大，如今他的大儿子又娶了亲，这一点上我对得起你父亲，也对得起你古家。”
“娘……”古平原不安地叫了一声。
“后天，我打算在全村人面前把你父亲的神主牌位立了，等你们成亲之后就移到古家祠堂里。拜天地的时候，二拜高堂时我也可以抱着你父亲的牌位一同受礼。他在天有灵，看着你娶了亲，当能含笑九泉。”古母说到这儿已是泣不成声，她看了一眼常玉儿，“只是如此一来委屈了你……”
“您老人家方才也说了，百善孝为先，我既然嫁进古家，成为长媳，侍奉公婆是天经地义的事儿。”常玉儿恭顺地说。
“真是个懂事的好孩子。”古母含着泪点了点头，“你二人成婚后，古家再次兴旺就有盼头了。”
“咱们这个大嫂，可真不一般。”古平文在下厨兴致勃勃地对古雨婷讲着，“你猜怎么着，我一进了店铺，嗬，店里进了不少紧俏的南北货，伙计们那个卖力就别提了。大嫂临走时给伙计们交代生意，讲的是头头是道，把我都听呆了。”古平文啧啧连声，脸上不胜钦服。
“她一个女人家这么会做生意？”古雨婷还真有点不太相信。
“听说常家在燕门就是做生意的，家传呗，不信你送饭的时候去问问她大哥。”
“知道了！”古雨婷忽然一阵心烦，抛下手中的活计起身向外走，“我去茶园看看。”
刘黑塔是个闲不住的人，别看风尘仆仆远道而归，吃了一顿饱饭之后就找活儿来干。他见自己几日不在，茶园拾掇得没有从前好，就把几个雇来的茶农好一顿骂，然后自己挽了挽袖子挑水浇地。
“刘大哥。”身后忽然传来一声脆生生的呼唤。
“哟，是你啊。”刘黑塔看见古雨婷，停下了手。
“如今彼此结成至亲，我倒不知该如何称呼你了。”他摸了摸脑袋。
古雨婷最烦听的就是这句话，冷了脸不言语，只用脚尖拨弄着地上的石子。
“这天眼瞅就黑了，你跑到茶园来干吗？”
古雨婷咬着下唇，一会儿看看刘黑塔，一会儿看看远处亮起灯火的古家村，却始终沉默不语。
“敢情你是叫我来猜闷儿，这我最不在行，有什么话你就痛痛快快说呗。”刘黑塔是直肠子，最见不得的就是吞吞吐吐。
古雨婷好容易下了决心，张口连珠炮似的问道：“我大嫂既然是你妹妹，那为什么我大哥又叫你黑塔兄弟？你是老常家的儿子，可为什么又姓刘？你们两个到底是不是兄妹？”这几个问题古雨婷要是得不到答案，今晚是甭想睡着了，她急切地望着刘黑塔。
“你这是说绕口令哪？”刘黑塔听得一乐。
“什么绕口令，我认真问你，你认真答我就是了。”古雨婷嗔道。
“这事儿啊，你大哥心里最清楚，你去问他嘛。”
“不，我就要问你。”
“问我？这事儿说起来话可就长了。”刘黑塔看看西斜的日头已经一半被山掩了，为难地说。
“天晚了，有你送我下山还怕什么？你看……”古雨婷狡黠地转转眼珠，把手上一直拿着的一包东西打开。
“酱骨头，咸青豆，槽子糕。”刘黑塔这个大胃汉刚才在席上碍着古母在桌，没敢放开肚子吃，此刻干了一会儿活儿，有些饿劲儿上来了，看见这些好吃食眼前顿时一亮，咽了口唾沫，“要是再有二两小酒，那就……”
古雨婷把另一只手一伸，一个小酒瓶正挂在手上。
“嘿，这、这……”刘黑塔高兴得不知说什么才好，“你简直比我妹子待我还好，要不然明天我认你当干妹子，咱们亲上加亲好了。”
这一句话可说坏了，古雨婷又好气又好笑，狠狠白了他一眼，见他还傻呵呵地不明白，便把那堆吃食恨恨地往他怀里一抛，“慢着点吃，当心噎死你！”
刘黑塔也不在乎她说什么，伸手就想拿一块香喷喷的骨头来啃。古雨婷拦住他，“你先把话说明白再吃也不迟。”
美味在前，刘黑塔抛开“说来话长”，直接长话短说，“我是常四老爹从洪水里救出来的，所以和我妹子不是一个姓。”
“我还当常家把你过继给了别人，原来你才是常家的义子。”古雨婷又惊又喜，“这么说我大嫂不是你亲妹妹？”
“是啊，谁说不是。”刘黑塔瞪了瞪眼睛，“比亲妹子还亲，谁敢动她一手指头，我饶不了他！”
古雨婷不等他说完，脸上早已是愁云尽去，笑靥如花，也不再说什么，一甩辫子往山下村子便走。
“巴巴地跑到山上来就为问这个？”刘黑塔搔搔头，不解地望着她的背影。