母钱桌子在全省设立，假钱立时无所遁形。铜价慢慢涨了上来，回到了官价上。王天贵瞅准时机将手中的铜钱抛出，虽然损失不小，但是比起当初急得火上房时已是逃过一劫了。
王天贵也不是一无所获，全省的票号因为泰裕丰首倡母钱桌子一事，无不交口称赞，无形中把泰裕丰在票号里的地位提到了可与日升昌比肩的程度。王天贵一高兴，决定八月中秋就在票商公会里举办一场别开生面的堂会，找来艺人班子，摆开酒筵开堂大贺。他心里清楚，酒筵上大家举杯一敬，连日升昌的雷大掌柜都要感谢自己，那自己在票商中的地位就夯实了，即使不能盖过日升昌，也稳稳胜过蔚字五联号。
中秋这天，王天贵早早出发赶往位于祁县的票商公会。古平原则约了常玉儿一同去看常四老爹。
“古大哥，你在想什么？”常玉儿见他一路都不说话。
古平原方才想的是远在徽州的老母和弟妹，每逢佳节倍思亲，他想念家乡的一山一水一草一木，当然也就想到了白发苍苍的老师还有情切殷殷的意中人。他见常玉儿问，本想托词掩饰，话到嘴边却吐露了真情，“我在想我的亲人，还有我的老师……”
常玉儿听他越说声音越轻，心中一动，忽然大胆问道：“你的老师有个女儿对不对？”
“你怎么会知道？”古平原大是惊诧。
常玉儿笑容有些苦涩，她虽是猜的，却也并非全然无据，古平原嘴角那抹不易察觉的甜蜜微笑就是最好的证据。
“原来你们是青梅竹马。”常玉儿喃喃着又问道，“古大哥，你在我家养伤时，我见你身上有一根白玉簪子，就是那位姑娘之物吧。”
“是我赴京赶考之时，蒙她相赠。”古平原说着，不自觉又伸手入怀摸了摸那枚玉簪，这份私情表记他几年来片刻没有离身，“离开家乡时，她说无论是否得中，都要我早些赶回去。唉，我倒宁愿她早已经忘了我，不要蹉跎了大好年华。”
常玉儿听得心里一痛，默默低下头去，心想古大哥，你只怕那姑娘耽误了几年青春，却不知道身边有个人要等你一辈子呢！
二人一路再无话，等到了油芦沟村，常四老爹正在帮着村人摆桌椅搭戏台。这段时间常四老爹的身子将养得不错，早晚还能练上几把石锁，见到古平原后，赶紧告诉他那两个孩子前些日子已经被乔鹤年过来接走了，因为古平原那时正在山里拉头寸开折子，所以乔鹤年就给他留了一封信。
古平原立马将信打开，信中乔鹤年说自己已经考取了拔贡试，眼下分在户部当个抄写文书的九品笔帖式，虽然是京官中最小的一级，毕竟也算进了仕途。至于大哥被逼离家，大嫂被逼惨死的事他也悉数知晓。尽管他字里行间没有提王天贵一个字，但唯其如此才见得仇深似海深埋他心中。
“唉，要是黑塔也在就好了，这么久了都不来个信儿。”看着女儿，常四老爹自然想起了刘黑塔。
“刘兄弟一身勇武，到哪儿都吃不了亏，老爹放心好了。”古平原一愣，他倒是知道刘黑塔的下落，却不能明讲，否则非吓坏这父女俩不可。
“我就是担心他闯祸。眼下这世道啊，越来越不太平。”常四老爹说着，见村人都在看戏无人关注，凑到古平原耳旁低声说，“古老弟，有人在村子后山偷偷挖矿。”
古平原身上一震，睁大眼看着常四老爹。
“你看。”常四老爹掏出一个纸包，里面净是一些石头渣子，他伸手扒拉扒拉，“他们很留神在意，只有半夜才推车出来，车轮上带了些矿渣洒在路上被我拾了起来，村里人不认得，可是我却见过。这是……”
“铜矿！”古平原张口道。
“对喽。这私挖铜矿是大罪啊。我知道了也没敢吱声，万一让官府听了去，这些人都得掉脑袋，我无缘无故造这个孽做什么？”
“原来在这儿。”古平原没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，“老爹你先不要声张，等我过些日子来看看。”