年关将至，伴随着凛冽的寒风，黑沉沉的暮色以及哒哒的马蹄声，霍景琛一行人浩浩荡荡地回到了银装素裹的盛京城。
“大公子，你可算是回来了，老太君都念叨好几日了。”门房一看见霍景琛的身影，忙喜笑颜开地迎了上来。
“把马栓走吧。”霍景琛把手里的马绳递给了一旁的随从，朝门房微微颔首，随后大步流星地走进了屋子处。
一行人漫步走到老太君的院子处。
霍景琛拍了拍衣裳处的雪花后，漫步走进了暖洋洋的屋子，朝为首的老太君恭敬行了一礼，笑道:“祖母，孙儿回来了。”
“快起来，琛哥儿，你可算是回来了，我还怕你赶不回来呢。”老太君嗔笑道，朝霍景琛招了招手。
霍景琛朝霍大夫人与霍二夫人含笑行礼后，走到了老太君身旁坐下。
“琛哥儿，你这一路上累坏了吧？可曾用过饭了？我去给你做些吃食吧？”霍大夫人心疼地看着难掩疲倦之色的儿子。
霍景琛微微一笑，温声道:“阿娘不必操心了，儿子已经在路上用过饭了。”
“大哥，那你这一路上可曾顺利？”特意赶过来迎接霍景琛回家的霍云瑶朝霍景琛抛去一个促狭的眼神，笑得意味深长。
“自然顺利，陛下旨意在身，我能有什么事。”霍景琛挑了挑眉，拿起丫鬟放在一旁的热茶，轻轻抿了一口，顿时觉得一股暖气萦绕于心。
“大哥，曦姐姐可曾安好？我都许久没有见过她了，她过得如何？阿昀和阿暄长高了吗？”霍云瑶叽叽喳喳地一连串抛出好几个问题。
霍景琛无奈一笑，刚想开口，却被霍二夫人给打断了。
霍二夫人瞪了一眼嚷嚷的女儿，喝道:“瑶儿，你大哥是受了陛下的旨意去青州办事去的，又不是去游玩，瞧你问的什么话。”
“无妨，瑶儿也是关心自家哥哥罢了。”霍大夫人不在意地摆了摆手，看到眸光柔和的儿子，眼珠子一转，笑盈盈道:“琛哥儿，此次去青州可曾有别样的收获？不知镇南侯府如今如何？”
“有了陛下特意下放的车船炮，今年梁家军与倭寇一战中青州大捷，如今青州百姓安康祥和，青州可谓是一片繁华热闹之景。”
“至于镇南侯府……那自然也是极好的，镇南侯果然如同传闻中一般英姿勃发，不愧是青州抗倭的大英雄。”霍景琛一脸赞叹不已，舒心一笑。
霍大夫人抿嘴一笑，戏谑道:“我可是听你爹说陛下之所以会同意把车船炮先在青州使用，背地里可有你的主意，我竟不知，琛哥儿你如此关心青州抗倭一事。”
看着自家娘亲那意味深长的笑容，霍景琛哪里不知道她这是在取笑自己，一看霍云瑶也是一脸促狭，即使他性子再沉静，也不免有些不好意思，有些不自在地轻咳一声，“我只是听闻青州城抗倭向来惊险，感念青州百姓的不易，这才向陛下提了一嘴，车船炮一事都是陛下的恩典，与我何关。”
“母亲你看，儿媳还没说什么呢，琛哥儿倒是巴巴地解释一大通，看来我们家琛哥儿当真是长大了，也该到了娶妻的时候了。”看着自家向来稳重沉静的儿子竟然难得露出羞意，霍大夫人差点没乐得笑出声来，所幸她还记得给自己儿子留些面子，这才忍住了。
不过高兴之余，她也不免得有些酸涩，自家儿子终于不再是只会沉迷于保家卫国，也有喜欢的姑娘了，真好啊。
她也算是可以安心了，至于旁人说的江禾曦身份不高，匹配不上霍国公府的门楣，她只会嗤笑一声。
她自幼性子柔和有体贴，向来不看重这些身外之物，儿子的喜好在她看来比什么都重要，娶一门高门女子虽然有利于巩固霍国公府的门庭，但说句不谦虚的，他们家乃是京城最富贵的家族之一，哪里非要与簪缨世族联姻，娶一个低门女子也算不得什么，自家儿子喜欢才是最重要的。
老太君含笑看着孙儿难得的局促，心中感慨万千，开口道:“琛哥儿，我记得镇南侯的外甥女明年就要出孝了吧？”
霍景琛心中一喜，忙开口道:“是的，祖母，曦儿来年就出孝了，来年开春恰好是镇南侯府大姑娘与黎国公世子的大喜之日，那时镇南侯夫人定然会上京送嫁。”
看他这急不可耐的样子，老太君如何不知他这是急了，笑骂道:“我就从未见过你如此着急的模样，也是奇了怪了，从前我和你娘逼你娶妻你反倒每次都不愿，如今倒是眼巴巴地跑到我们跟前来说此事了，倒是稀奇得很啊！”
”可不是嘛，儿媳瞧着也是乐得很，我们家琛哥儿长大了。”霍大夫人越发开怀，急忙道:“母亲，今年的年礼我们可是要送一份到青州去才好，也好表示我们的一番心意。”
“嗯，这事你去办就行了。”老太君点了点头，定定看向霍景琛，正色道:“琛哥儿，既然你心里愿意，那明年我老婆子就腆着脸给你去定下这门亲了，你可不要到时候又后悔了。”
“祖母说的什么话，孙儿绝对不会后悔的。”霍景琛顿时肃然起来，朝老太君行了一个大礼，郑重道:“孙儿多谢祖母成全之恩。”
其实他心里明白，他想要娶江禾曦没有这么容易，以霍国公府的门庭，就算是尚公主也是可以的，更何况宫里的太后与陛下那关就不好过，他的亲事，其实并不能完全自主。
但所幸他有一个通情达理的祖母以及疼爱他的母亲，有些时候，她们甚至愿意为自己破例，答应他娶一个心悦之人，而不是冷冰冰的家族联姻。
老太君沉吟道:“虽说江姑娘乃是农女出身，但她之前为大盛立下功劳，如今也是纯熹县主，我看镇南侯府极其重视她，这样也不算辱没了我们家，到时候也不怕京城百姓非议。”
“只不过我到时候还得去一趟宫里，与太后娘娘说清楚此事，若是她不点头，你的亲事也不好就这样定下来了。”
“祖母放心，姑祖母那里孙儿自有法子。”霍景琛自得一笑。
霍云瑶抿嘴笑道:“瑶儿瞧着大哥如今倒是意气风发极了，可见人逢喜事精神爽啊！”
“你这个丫头，嘴皮子最是厉害。”老太君笑骂一声，“你也是定了亲的人了，性子该稳重些才是，不过你爹一直说要多留你两年，我倒是觉得这样也好，日后也好多陪陪我这个老婆子，要不然以后听不到瑶儿的声音我都要念叨得很。”
“可不是嘛，姑娘家在家最是顺畅，瑶儿向来乖巧，也该母亲疼她。”霍大夫人笑盈盈道。
原本有些不开心的霍二夫人看到老太君疼爱自己女儿，嘴角不自觉勾起一抹笑容，倒是消除了几分方才听到她们讨论亲事的不乐意。
也罢了，琛哥儿到底不是自己的儿子，她不过是一个隔房的婶娘，既然老太君和大嫂都答应了，她就算再怎么喜欢赵絮，也不可越过她们定下霍景琛的亲事。
“母亲，既然琛哥儿平安回来了，天色已晚，儿媳就先带着瑶儿回去了。”
老太君笑容逐渐淡了淡，开口道:“行，你们早些休息吧。”
霍云瑶有些不乐意，但一看到自家母亲凌厉的眼神，心中一紧，不情不愿地跟着自己母亲离开了。
直到看不见二人身影后，老太君幽幽地叹了一口气，“老二媳妇倒是心有郁结，我从前倒不知她竟这般喜爱赵姑娘，如今倒是让她为难了。”
“母亲，赵姑娘虽然极好，但我们琛哥儿无意，也不可乱点鸳鸯谱，一切自然以琛哥儿的意愿为重。”霍大夫人不赞同道。
霍景琛自顾自地品茶，当做不知道霍二夫人的心思。
他的亲事，二婶如此能插手，有些事情，一切都是命定好的。
“罢了，不管她了，让她自己想想吧，过些日子她就会想通了。”老太君按了按眉心，一看霍景琛有些风尘仆仆的模样，心疼道:“琛哥儿，你一路上劳累了，快回去歇歇吧，有什么事情明日再说也不迟。”
“你爹也在等着你呢，先去书房跟他说一声再回去吧。”霍大夫人突然想起还在书房端架子等候的丈夫，忙提醒一句。
“是，祖母和娘亲也早些休息，孙儿先告退了。”霍景琛弯了弯唇，脑海中立马想到了霍国公憋着气等候在书房的好面子模样，心中好气又好笑，与二人行礼后便大步流星地走到了。
霍大夫人一看儿子走了，再也忍不住内心的酸涩，抹了抹眼睛都泪水，感慨道:“母亲，如今琛哥儿也要娶妻了，儿媳终于可以安心了。”
“你哭什么！”老太君没好气地瞪了她一眼，但也被霍大夫人带出了一丝哀愁，鼻子一酸，眸光悠远地凝望着窗外雪花飞舞的夜景，“这样也好，琛哥儿亲事定下后我也安心多了，有时候我想着，琛哥儿命好许多，以前馨儿没能如愿嫁给如意郎君，我也不忍心逼迫琛哥儿，让他如愿就好，这样就好。”
“母亲……”霍大夫人越发哽咽不已，脸颊滑落一滴泪珠。
老太君舒朗一笑，一看儿媳数十年如一日地疼爱霍景琛，眸光越发柔和，笑道:“儿孙自有儿孙福，如今孩子大了，你以后不必再如此操心了，以后的路就让琛哥儿自己走吧。”
“儿媳晓得。”霍大夫人含笑点头。
这厢霍景琛漫步走到霍国公的书房处，果然在院子里就看到屋子灯火通明，大门更是敞开着。
与白忍不住咋舌，“国公爷果然心里还是极其疼爱主子的，虽然每次面上没有说些什么，但心里却一直念叨主子呢，瞧着大冷天的，国公爷竟然也没有关门。”
霍景琛难得没有嫌弃与白话多，嘴角反而勾起一抹笑容。
“国公爷，大公子回来了。”随从早就看到了霍景琛的身影，朝他见礼过后，立马疾驰走进书房，朝霍国公禀告。
“我知道了，你这般张扬做什么，既然来了，让他进来便是了。”霍国公抓紧手中的书籍，故作不在意地摆了摆手，眼睛一眨不眨地继续盯着手里的书。
随从嘴角一抽，特意飞快地瞥了一眼霍国公手中的书籍。
嗯，果然是反的，不愧是国公爷，还有倒立看书的本事，当真是令他佩服。
这也不是第一次了，还是大公子有本事啊，每次都能让他有幸看到国公爷的英武神力。
无论如何腹诽，但随从面上却不动声色地恭敬道:“是，小的这就去请大公子进来。”
“大公子。”随从出门时恰好碰上迎面而来的霍景琛，忙再次朝他恭敬行礼。
霍景琛微微颔首，朝霍国公行了一礼，一看自家父亲果然是端着身份目不斜视地看着书，极力忍住笑意，开口道:“爹，儿子回来了。”
“回来了就好。”霍国公终于舍得放下那本书籍，轻咳一声，细细打量一番霍景琛，果然看到他消瘦了不少，眉头一皱，“怎么瘦了许多，此行去青州可是受苦受累了？”
“爹多虑了，儿子只不过是因为忙于赶路而劳累了几日，没什么大碍的。”霍景琛剑眉微扬，开口道:“此番去青州，儿子心有所感，并不觉得辛苦，爹不必忧心。”
“你都这般年纪了，我如何会担忧你，只不过是怕你耽误了陛下的大事罢了。”霍国公不自在地动了动身子，轻咳一声。
霍景琛眼底闪过一丝笑意，一本正经道:“爹所言极是，是儿子多言了。”
“此番去青州，可有什么收获，抗倭一事如今如何了？”一看霍景这与往常一般无二的样子，霍国公暗暗满意，想来他也看不出什么，果然他还是极其会掩饰自己的情绪的。
“车船炮造成以后，梁家军军力远胜从前，想来爹已经从陛下那里知晓了青州大捷一事，但倭寇向来狡诈，一部分倭寇还是逃回了东夷国，明年定然还会再次侵扰大盛，如今青州大力制造车船炮，为的就是有一天能够彻底把倭寇剿灭。”
“流萤如今还留在青州，就是为了督促车船炮建造一事，但儿子相信以镇南侯的本事，剿灭倭寇只是时间长短的问题。”
霍国公赞同道:“你说的没错，镇南侯此人我也算是见过几次，为人最是机敏勇猛，若是没有大本事，他也不能凭借一己之力坐上如今的位子，还创立了梁家军这样一支利刃之军。”
“镇南侯确实勇猛过人，儿子不及他多矣。”
“我听你娘说你有意镇南侯的外甥女，此事可是真的？”霍国公灵光一现，意味深长地打量了一番霍景琛的表情。
果然，只见霍景琛面色一僵，竟然有些羞涩地别开了眼，霍国公差点没乐得直接大笑出声，但为了儿子的面子，也为了捍卫自己的严父形象，他还是用尽毕生功力死死憋住了。
不愧是他，最会掩饰情绪的霍国公。
霍国公几不可闻地翘了翘嘴角，故作高深道:“琛哥儿，你怎会想到娶镇南侯的外甥女，是不是有什么缘故？”
“爹，此事无关镇南侯府，这都是儿子的一片情意。”霍景琛有些不好意思，但眼前的人是自己向来崇敬的父亲，他自然不会撒谎，郑重道:“儿子心仪江姑娘许久，还请爹答应此事。”
闻言，霍国公没好气地刮了他一眼，哼哼道:“你娘早就答应了此事，我还能拗得过她不成，罢了，既然你喜欢，我也不好说些什么，想来你的眼光还是可以的，镇南侯的外甥女必然差不到哪里去。”
“只不过，她门庭不高，陛下和太后那里倒是有些麻烦。”霍国公眸光一闪，刹那间思绪万千。
霍景琛正色道:“儿子到觉得娶妻当娶贤，不必过于纠结门庭一事，更何况，霍国公府如今已经是鼎盛之家，儿子年纪轻轻便得陛下荣宠封一等侯，琦儿又嫁入盛国公府，霍家的姻亲大多数都是簪缨世族，实在是过于势大，若是我们家再娶一门高门妻子，说不定陛下会因此忌惮我们家，如今这样，倒是极好。”
“你说的倒是有礼。”霍国公面上不动声色地附和一句，内心却不以为然，若是瑞哥儿或者琰哥儿日后娶得妻子门楣过盛，陛下说不定还真的会忌惮他们霍国公府，但若是琛哥儿……
恐怕陛下巴不得他娶一个高门女子，免得配不上他的身份。
若是江禾曦出身极高，他倒不至于担忧两人的亲事不得建安帝点头，如今这般，也只好让琛哥儿自己去说服建安帝了，想来看着琛哥儿的面子上，说不定建安帝会妥协也不一定。
“既然你心中有数，那就行了，我也不必担心了。”
“爹放心便是，儿子早有准备，定然不会出”什么差错的。”
看着霍景琛这胸有成竹的模样，霍国公喉咙一涩，感慨万千地拍了拍霍景琛的肩膀，怅然道:“琛哥儿长大了。”
“那爹以后可以放心了。”霍景琛不知道霍国公内心的复杂，只沉浸在自己的美好幻想中，眉眼柔和。
霍国公勉强一笑，心中百转千回，终归一声轻轻叹息。