8
任明带上水泥去林尚书府里拜访。
林尚书本名林子华，十五岁中状元，性格沉稳，没有因为年纪轻轻便位高权重而骄傲自大。他见到任明时，眼里闪过惊讶。
“程大娘子，不知你找本官何事？”
“妾有一物，叫水泥，可铺路、修建屋舍。林大人廉洁奉公、体恤百姓，妾特来献上此物。”
林子华看着侍卫手里的水泥说：“可有尝试过？”
“在郊外的院子里，用水泥铺了满地，林大人可要去瞧瞧？”
“去。”
林子华见过平坦的院子后，从任明那里取走不少水泥，说在水泥这方面还有问题会来问他。
我想了想，忽然问任明：“你会做对战场有帮助的东西吗？”
“会啊，做望远镜吧。”
任明先是开始捣鼓起琉璃，待工艺成熟，做了一批精美的琉璃器，挑了几个送去林子华府上，还有几个被前来拉拢任明的三皇子看到厚着脸皮要走了，剩下的高价卖给商人。
“阿昭，送给你。”
任明手里拿着一只桃花琉璃簪，簪身乃桃木，上面隐隐刻着纹路，簪头娇艳欲滴的桃花绽放，还有几朵小小的白色花骨朵，翠绿的叶生机勃勃，宛如春季在这小小的簪上盛放。
“在我的家乡十八岁成年，三月乃桃月。我麻烦匠人做了只簪子，不知你喜不喜欢。”
“我很喜欢，帮我收起来吧。”
“阿昭倾国倾城，戴上定会更加美丽。”任明把簪子收进白玉盒。
“哪里及得上这夸赞。”
“阿昭在我心里就是最美的，无人能及。”
“呸，花言巧语。”
9
文德十九年七月，皇上下旨用水泥在洛阳铺路时，特许程昭入工部担任主事的圣旨来到程府。
“姐姐真厉害，先前开铺子赚了许多银两，如今又入了工部，当真是前途无量。”
离开前，庶妹程露拦住任明，但任明懒得理会她扔下一句谢妹妹夸奖便匆匆离开。
我回头看向程露，看到她阴暗扭曲的表情，手里的帕子几乎被扯烂。
“你小心程露，她从小不是什么善茬。”
等任明查看完正在制造的透明琉璃回房后，我出声提醒他。
“怎么说？”任明疑惑地问我。
“父亲曾被调到宣州，我们一家人也跟着。我八岁时宣州暴乱，起义军冲到府邸，父亲与他们谈判。”
“起义军的首领同意放过程家，但要求父亲留下一个孩子做质子。父亲看过来时，程露把我推了出去。”
“父亲明明知晓我不愿意，但在众多子女之中，他选择抛弃我。后来起义军被军队镇压，我趁乱逃跑，留下一条小命。”
“程露心胸狭窄，喜欢使一些小手段，你要小心她，之前在百花宴上落水就是她趁我不备把我推下去的。”
任明一脸惊讶，大概没想到姐妹之间竟如此深仇大恨。
“怎么说也是血脉相连啊，怎能……”
血脉相连又算什么，我的家人把我推给起义军时，他们在我心里已经死了。动手的是程露，抉择的是父亲，继母和兄弟姐妹都默不作声，冷眼相看。
10
“阿昭，我们离开程家吧。”任明心疼地看着我。
“好。”
我透过这具皮囊凝视他清澈温柔的灵魂，前世入宫后我费尽心思地依附皇上，当上贵妃后才彻底解决程家。
可这一世，这个男人带我走上另一条路。
入朝为官，这条路不比后宫轻松，但我还是更喜欢这条路。
任明迅速收拾东西，婉拒程府所有人的挽留，带着夕春高高兴兴地在一处院子安置。
新家搬迁，林子华特意上门拜访送了乔迁之礼，多亏他在皇上面前美言，否则以女子之身，任明不可能进工部。
林子华为人温文尔雅，正风度翩翩地和任明闲聊。
“大姑娘，蓝将军上门贺喜了。”
“蓝将军？”任明有些茫然望向我。
我飘到他身边说：“蓝楚英，蓝将军驻扎在徐州，是皇上重视的武将之一，封忠武将军。”
“夕春，快把蓝将军迎进来。”
“听说皇上钦点程大娘子入工部有林尚书一份功劳，我特来瞧瞧。没想到一向少与人结交的林尚书居然来程大娘子这里贺喜了。”
清朗的声音传入大堂，高大挺拔的将军气宇轩昂地走进来。
“许久不见，林尚书最近可是春风得意啊！”
蓝楚英似笑非笑地看向林子华，语气颇为阴阳怪气。林子华面不改色地放下茶杯，抬眸轻瞟一眼。
“蓝将军亦是不遑多让，听说前些日子一举歼灭徐州的毒瘤，想必近日回来是来领赏的。”
夕春偷偷在任明耳边科普，这两位文臣武将一向互相看不顺眼，只要凑在一起就会斗嘴。
这天他们二人不欢而散，各自甩袖回府。次日，蓝将军和林尚书皆来程昭府中道贺的消息在洛阳传开，任明去工部报道时，面对同僚们八卦的表情极为无奈。
11
文德十九年十月，任明呈上望远镜后，皇上兴致勃勃地拿着望远镜四处观看，三皇子，林子华沉稳地立在一旁，蓝楚英眼巴巴地看着，满脸期待兴奋。
“不错，真是神兵利器。”皇上一脸赞许，顺手递给等待许久的蓝楚英。
“臣有此物，犹如鱼得水。”蓝楚英摆弄手中的望远镜，笑得合不拢嘴。
“程主事是个难得的奇人。”
蓝楚英先是夸赞任明，随即问道：
“程主事接下来做什么？可是战场可用之物？”
“陛下可有提议？”
“北苍需要提高粮食产量。”北苍缺少粮食，从开国起每任皇帝都关注粮食。
“臣定当尽力。”
“程主事聪明伶俐，定能为父皇分忧，儿臣献上的琉璃花樽亦是出自程主事之手。”
皇上满意地点头，三皇子随后又夸赞几句，丝毫不隐藏对任明的欣赏。
任明才华横溢，三皇子的心思越发明显。林子华和蓝楚英默契对视一眼，眼中情绪翻滚。
接连做出水泥和望远镜，任明的名声在朝中越发卓著。夜晚，房中灯火通明，他夜以继日地画农具图纸。
“别画了，睡觉去！”
我终于忍不住，呵斥这个熬了几晚的男人。
任明恋恋不舍地放下毛笔，向床榻走去。
“阿昭，我现在睡不着，给我讲故事吧。”任明拖着长长的音，眼睛亮晶晶地看着我。
我回忆起往事，缓缓开口：
“八岁时，我从起义军逃脱后，混进逃难的难民里。那时所有人衣食无着，流离失所，每时每刻在死亡线上挣扎求生。”
“逃荒路上的树皮、虫子早已被啃光，忍得住的吃地上的尘土，忍不住的开始易子而食。”
“我被一个面黄饥瘦的男人绑去，他在破庙里烧水时被两个男孩打晕。”
任明迷迷糊糊地眯着眼，眼皮不断往下掉，沉入睡乡时还不忘安慰我。
“等船队带回粮食，新农具制作出来，以后不会有这样的灾难发生。”
不，光有农具和粮食是不够的。我注视沉睡的任明，手指穿过他的脸颊。
他的才华出类拔萃，但是只有才华是救不了北苍的。宜州起义，江州灾变，这些既是天灾也是人祸。
一切资源被皇族和世家牢牢把控，难民的哀嚎传不进洛阳，他们看不到路边的冻死骨，所有权威和特权建立在无数死去的蝼蚁身上。
北苍最需要的是一场革命，一场翻天覆地毁掉世家和皇族的革命。