叶浮生不晓得一个和尚的苦修之地，为何会有这么多机关暗道，他一边要遛着岗哨转圈子，一边还要提防层出不穷的机关，稍不留神就把自己也带进了死胡同。
面前是条被巨石堵死的路，背后是即将转过拐角的追兵，左右无所遮掩。叶浮生只手按上刀柄，忽觉肩头一紧，险些拔刀出鞘逆势而上，好在强忍了本能，借着这一拽之力翻了上去。
这上头有块天然的凸石，堪堪够谢离那般的小孩子缩在上头，两个成年人就只好拿它垫脚着力，身体则倚靠洞壁，两人之间像是贴成一张的剪纸，几乎不分彼此。
他们都一声未吭，从这个角度可以看见追兵鱼贯而入，点亮了火把四处搜寻，幸亏这个位置隐秘又不当光，人影与石影融为一体，否则很快就会暴露。
叶浮生屈指抠下一块碎石，眼睛一眯找准空隙，在追兵忙于搜寻时掷了出去。听到动静，久寻不得的追兵立刻冲了出去，二人却没急于开口或落地，屏息又等了一会儿，果然有四个人持火把回转，见着此地依然无人，才再次离开。
叶浮生把耳朵贴在洞壁上，听得动静渐渐远了才松了口气，背后的人却还没松手。他伸手掰了两下没掰动，也是没脾气了，叹气道：“阿尧，你轻点，我腰疼。”
箍住他的手臂一僵，终于松了些，叶浮生就着这难得的空隙转了个身，凭感觉凑到楚惜微耳边，轻声道：“阿尧，你怎么来了？”
楚惜微侧了侧头：“跟着你。”
他的轻功是叶浮生倾心所授，十年来无论风刀雪剑都从未停止修习，单从霞飞步的造诣上来说，楚惜微并不逊于叶浮生。他追得不紧，又有心掩藏行迹，叶浮生的注意力大半放在恒远身上，会忽略他也不足为奇。
叶浮生笑了：“砸树的那个人果然是你啊。”
他当时就有些奇怪，按理说一个能悄然靠近他们的人不该如此大意发出响动，对方那一下不像是偶然，倒似刻意去打断他们的谈话。等叶浮生走到那棵树旁，仔细一探，只见树干上的拳印看似普通，却是着力于中间一点，然后向四面塌入，是在“以点破面”一道上颇有造诣之人才能留下的痕迹。
叶浮生对这种手法太熟悉了——惊雷。
他当时就猜测楚惜微可能已经通过百鬼门密报得知无相寺生变，故暗中赶到了问禅山，便破坏了拳印痕迹，算是给这个脾气大的弟子收拾了小尾巴。叶浮生本想着离开渡厄洞后去设法找他，却不料两人就在这里遇上了。
楚惜微不说话，两人翻身落地，只惊起微尘。
此地刚刚才被搜查过，岗哨都忙于别处追寻，现在倒算得上暂时安全。叶浮生掸去衣上尘土，开门见山：“无相寺已经处于葬魂宫控制下，这次武林大会怕是要玩一场瓮中捉鳖。”
若是他所料没错，赵擎被擒不过是赫连御抛出来的诱饵，拿一个右护法换这么多武林白道，怎么算都是不亏的买卖。
楚惜微颔首，却道：“你知赵擎是何人吗？”
叶浮生略一思索：“赵擎此人，除了黄山派血案外再无名声显露，按理说是坐不上右护法的位置，恐怕是沾连关系上位……听闻葬魂宫还有一位左护法，名唤赵冰蛾，莫不是这两人有所关联？”
“母子。”
关于赵冰蛾，叶浮生所知也并不详细，只晓得此人乃葬魂宫左护法，年纪已近天命，多年来都帮赫连御打点葬魂宫内务，主掌迷踪岭布防和暗客训练，虽然同样名声不显，却是个实打实的狠角色。
他这厢思索，楚惜微好似心有灵犀，开口道：“赵冰蛾从母姓，她的兄长是葬魂宫上任宫主赫连沉。”
葬魂宫如今到赫连御手里，也不过两代而传，但其崛起快、手段狠，在三十多年的时间里已成魔道魁首，内中勾连交错，势力范围颇广，难以连根拔起。叶浮生自当年在赫连御手里栽了大跟头，此后一直关注着葬魂宫的情报，知道它的前身乃西南关外一个复姓赫连的大家族。赫连家传承百年，先祖乃蛮人混血，世代也与蛮族通婚，当初更与前朝皇室有姻亲，一时间风光无两。直到大楚开国后，赫连家的势力拔出中原，重新回到了关外。
三十四年前，赫连家内部分裂，日渐衰落的主家与势力渐强的旁支之间展开了长达两年的吞并之争，最终主家灭绝，旁支得胜，建立了葬魂宫，第一代宫主便是赫连沉。
叶浮生沉吟片刻：“我对赫连沉的了解仅限于一卷情报，上书此人武功高强、心狠手辣，是个难得的大局者，否则也不会为葬魂宫开辟前路，可惜他又固执，挡了别人的路所以不得好死。”
楚惜微冷笑一声：“十六年前，江湖传言赫连沉暴病而亡，葬魂宫主从此变成了赫连御，内中势力飞快转移到他手下，你觉得这合情合理吗？”
叶浮生眯了眯眼睛：“当年，赵冰蛾帮了赫连御？”
“没有赵冰蛾，赫连御要收拢势力绝不会如此容易，但若是赵冰蛾也要反他呢？”楚惜微笑，“赵冰蛾因他栽了个大跟头，现在要连本带利地讨回来。”
他话说得隐晦，叶浮生却敏锐得很，恐怕当年的事情还有内幕。
“你跟赵冰蛾合作了。”叶浮生心念急转，把盈袖告诉他的情报和无相寺现在的情形结合一下，“阿尧，你是打算先摸清楚无相寺里的虚实，掂量着可用之人和可信之人，探出葬魂宫的部署。等到出事的时候，再异军突起是吗？”
楚惜微挑眉：“我做得不对？”
“对极了，只是还不够。”叶浮生一双眼在黑暗里微亮，像只不怀好意的老狐狸，“你可以先派人沿着出山路途搜寻，若我估计不错，应该会有很好的收获……”
端清来到这里，也只比玄素早上半日。
那天赵冰蛾闯山，带来一个重要消息——葬魂宫控制了无相寺，以赵擎作饵，拿武林大会为陷阱引天下英雄入瓮，这偌大手笔就算倾尽葬魂宫也拿不出来，背后必定还有更加强大的力量作为支撑。
她说，礼王楚渊要反了。
倘若这仅仅是一场江湖厮杀，端清是宁可在山中坐道也不会去管的。，然而自古覆巢之下无完卵，他再怎么面冷心凉，到底还是个有底线的人。
赵冰蛾需要强大的盟友助她展开布局，所谓强大除了指能与赫连御匹敌的傲人武力，还有能与葬魂宫相抗衡的势力，前者端清能做到，后者则得另谋他人。
眼下各大门派如一盘散沙，心中只有武林大会的争名夺利，找上他们无非是得不偿失。权衡之下，端清把太上宫的事务交给了常年静修的师姐端仪师太，然后带着赵冰蛾去了洞冥谷。
百鬼门底蕴厚积，与葬魂宫早有不合，更何况无论沈无端还是楚惜微，都不会坐视家国江湖一片大乱。
楚惜微要调动百鬼门部署，须得多留两日，赵冰蛾接到了赫连御调令，再也等不得，端清便跟她同行。直到今日清晨，他们到了问禅山，赵冰蛾引走步雪遥，端清就趁隙入了渡厄洞。
端清进入密室的那一刻，看到了这些发疯的人，本来静如止水的心里就像砸进一块尖锐的石头，狠狠刺破静水，扎根于河床，如鲠在喉。
这是被葬魂宫迷药灌成疯癫模样的人牲，十三年前前他背着顾欺芳离开迷踪岭的那一路，并不少见这般疯狂血腥的景象。
手指搭上玉箫，未等端清动手，却听到了色空开口：“是端清道长吧。”
端清翻身上了岩洞，在色空身边盘膝坐下，道：“他们心已死，活着也是行尸走肉，何不许之解脱？”
老僧依然在拨动琴弦，指腹的茧都已被切开，露出细密的血痕来，不知道他到底已弹奏了多久。随着琴曲的继续，发疯人牲又慢慢平静下来，木然站坐，身体时不时抽搐几下，眼里闪过挣扎。
“他们所中的药量并不大，只是药效来得迅猛，并没到无药可救的地步。”色空的语气难掩疲态，“我将内力附于琴曲，以《问水》安抚其心神，能降低药物对他们的影响。”
老僧双目已盲，眼皮塌了下去，看着有些可怖，又因为这几日连催内力，越发显得形销骨立。
“佛家慈悲，所以他们是故意减少了药量，给这些人一线生机，才能让你甘心被困在这里，虚耗你的内力，就算破关也难。”端清垂下眼睑，“铜浇铁铸不若画地为牢，算计你的人倒是了解你。”
色空道：“见死不救，遇厄不渡，非吾辈也。”
“你有渡厄之心，但无相寺已成劫厄之地。你救得了这四十余人，便要舍寺内千百人？”
“舍小为大，取多弃少，这的确是自古以来的大局观，然而事到临头，谁又真甘愿成为被舍弃的那一方？”色空低声道，“无相寺自开国以来日渐坐大，到如今僧人已多不诚之心，沉湎于世俗，不甘于佛偈，却不晓得酒色财气俱是毒。此番大劫，未必不是一番历练，经烈火方能涅槃。”
端清道：“倘若未能涅槃，而是化为劫灰，又如何？”
色空念了句佛号，道：“成败枯荣自有定数，以平常心对待，顺应天意。”
端清默然。
他不说话，色空却叹气：“忘情绝念，我本以为你已看透。”
端清摇头：“我只是看够了。”
他闭上眼，在《问水》轻柔的旋律里静心调息，直到石门再度打开，玄素闯了进来。
人牲从迷茫中惊醒，疯狂地攻击闯入者，端清睁开眼，看着玄素的每一个举动。
短短数日不见，玄素比起在山上时成长了许多，动作里多了灵活，眼神坚毅起来，临阵的反应虽然还有些无措，却能在坚持本心的前提下多出机变。
端清有些欣慰，玉箫举至唇边吹出一道惊雷之音，在间不容发之际插入琴曲中，强行引发这些人体内气血共振，一时半会儿是爬不起来了。
玄素怎么也想不到端清会出现在这里，满肚子的话卡在嗓子眼儿，端清却没工夫跟他说废话，三言两语问出了无相寺现在的情况，便要赶他走。
玄素难得把头摇成了拨浪鼓：“师叔，大师，此地危险不可久留，趁现在步雪遥还没回来，我们赶快走吧。”
端清道：“你留在这里无济于事，走吧。”
“可是……”
端清眉目淡淡：“当断不断反受其乱，与其在此耽搁时间，不如回无相寺盯住情况，随机应变。”
色空也微微一笑：“救人救到底，哪有半途而废的道理？玄素，你且去吧，好生顾住自己。”
玄素本欲再说，目光落在下面被箫音震趴下的人牲身上，却又咽了回去。他咬紧牙关翻身落下，从满地狼藉里踏过，推开石门闪身而出。
直到石门重新关闭，色空才笑道：“比起端涯道长，你对他颇多严苛。”
“师兄在时，他尚且年少；至如今，年岁已长。”端清淡淡道，“人不可百日如一朝，唯有长进方能长远。”
色空闻言，手掌在琴弦上虚虚一压：“你终是不认命。”
“世间没有一成不变的东西，故我等修行之人，朝闻道夕死可矣。但是……”端清抬起眼，“人生于天地，正如蝼蚁之于山海，俱都渺小，只因心有所执，故力有不息。”
“你自己有分寸，那就最好。”色空长长地松了口气，手指摩挲着琴身，但闻“咔哒”一声，玄心琴竟然从下方分开一层。
此琴较之寻常本就偏于厚重宽长，现在被按下机括，才发现底座竟然是被后续加工又添附一层，内里掏空，藏了一把剑。
三尺长剑，被写满经文的布帛层层包起，看不出原样。
色空将玄心琴放下，捧起这层琴盒，向端清的方向推了过去。
他声音里带了如释重负的浅笑：“端涯道长临终所托，愿我能替他继续以《问水》涤去此剑凶性，今日总算能物归原主了。”