玄素略通岐黄之术，因此接过了那无辜受累的妇人开始医治，叶浮生一手牵着谢离一手抱着那小女娃，深觉自己越来越像老妈子。
出了这样的事情，谁也没心思再喝茶聊天，几个天剑门的弟子帮着玄素把伤者抬往医馆，剩下的就跟叶浮生交谈起来。
叶浮生惯会在插科打诨中不着痕迹地套话，很快得知他们和四海帮适才狭路相逢，本只是发生了口角摩擦，不料对方打伤了他们这边上前理论的师弟，这才一时不忿动起手来，却没想到那受伤的“同门”不知何时已经被人冒充，实在叫人心生后怕。
他们语气愤懑，叶浮生表面上洗耳恭听，心里则盘算起来。
那冒充天剑门弟子的人分明就是故意挑起双方冲突，更有另两个混入人群的同伙，适才若没有被他点破，恐怕那两人会趁乱杀人，再嫁祸给这两方，叫天剑门和四海帮真正结下仇来。
从那张制作精细的人皮面具，再到这三人训练有素的身手，怎么看也不像一般那些没事找事的江湖宵小，只可惜跑了一个、玄素杀了一个，被叶浮生打折手臂那人也咬破毒丸自尽，一个活口也没留住。
伽蓝城靠近问禅山，平日里来往的武林人士见得不少，大夫对于这些伤势处理颇为熟稔，只是这妇人体弱，被一掌重击伤了肺腑，很可能落下病根。
天剑门大弟子宋凌闻言又愧又叹，毕竟是他们的事情连累了无辜路人，可事已成定局，只好留下足够的银钱聊表歉意，让伤者好继续看诊。
他们赶着去问禅山，也就没多停留，颇为狼狈地离开医馆，叶浮生怀里的小女孩还在抽噎，哭得他都忍不住发愁。谢离扯了扯他的衣角，等叶浮生把小女孩放下之后，才小心翼翼地拿帕子给她擦眼泪，轻声哄她。
叶浮生还记得在月前，这位断水山庄的少庄主还是个倔脾气死心眼儿的小愣子，现在已经开始有柔软心思，努力去学会谨慎和细致。
大夫施救，玄素就掀开帘子走了出来，见到谢离在哄慰那小女孩，忍不住笑了起来。
叶浮生给了银钱拜托伙计去通知这母女的家人，转头问道：“怎么样了？”
“无性命之忧，打在她身上的内力也被我化去，好生养上两三年，应该能恢复如初。”玄素抬手拭去额角薄汗，分明是与他无干系的事情，却尽心尽力至此。
适才叶浮生出手，一来是为了不让矛盾升级使有心人如意，二来也是念着太上宫久不入世，玄素又缺少江湖经验，还是不要过早引来注意。可他没想到平日来看着温和得好像没脾气的少宫主，一出手就不留活路。
三人走出医馆，谢离才道：“二叔曾说‘殃及池鱼是无能之辈才会做的事情’，可为什么这些祸事总要牵扯到无辜？难道武林这么大，就一个有本事的人都没有吗？”
谢离本就有些早慧，又经了一场巨变，非寻常孩童可比，叶浮生又不拿捏什么架子，闻言便道：“有本事的人不少，有心去保护无辜的不多，因为‘人不为己天诛地灭’，倘要有人想用一己之力肃天朗日清，一般情况下就只有两种下场。”
追问的人是玄素：“哪两种？”
叶浮生闭了闭眼：“要么被世事磋磨掉热情不复初心，要么被算计利用，肝脑涂地。”
气氛一时间冷凝，谢离被他的话惊得脚步一顿才问道：“那不一般的情况呢？”
叶浮生笑了：“不一般的情况，就是把自己从随波逐流的一叶扁舟变成掌舵手，才能带着满船飘摇之人乘风破浪，抵达岸边。”
谢离一怔：“这样……一个人能行吗？”
“当然不行，天下没有哪条路是自己一个人能走到顶端的。”玄素接口后看向叶浮生，闻弦歌知雅意，“你不看好这次武林盟主之选？”
他们走的是一条小巷，叶浮生时刻注意着周围，自然也不怕什么隔墙有耳，嘴角一翘：“被有心人顺势挑拨，又在一堆争名逐利之徒里选拔，就算真有人夺魁，可这种情况下能选出什么好的？”
“无相寺盛名已久，又是出家人，此番更早已放话出来，说只做筹备者，意在为武林群雄铺一个台阶，并无争权之心，门下弟子也都不参与大会。”玄素略一思量，“然而从你口气听来，似乎这场武林大会像是个阴谋。”
叶浮生道：“发起者未必就是设局人，背后还有细枝末节的东西得等我们查证再说，但是防备之心不可无。”
玄素把他的提醒记在了心里，三人且行且谈，等入夜才回到客栈，本来准备直接回房不惊动别人，却没想到刚打开房门，就看见一个不速之客鸠占鹊巢。
横眉竖眼的小老头坐在桌旁，一壶热茶已经喝到冷，看来是等了不短的时间。见他们回来，端衡从鼻子里“哼”了一声，转头对玄素问道：“你们去哪儿了？”
玄素交代了一下行程，把有人挑拨天剑门和四海帮之事着重提了，端衡听罢，面色也凝重起来。
叶浮生问道：“师叔找我们，又有何指教？”
端衡难得正眼看他，道：“我检查了那封请柬，发现了一点问题。”
玄素和叶浮生一怔，请柬他们都是看过的，但并未发觉什么不对的地方。
端衡从怀里摸出请柬，又掏出一封书信，一并推了过来。书信已经有些年头，纸张都已泛黄，但保存还算完好，对比字迹能看出是一人所书。
然而请柬落款是色见方丈，写信之人却是“西佛”色空禅师。
色空禅师久不涉尘，江湖上与之有过交集的人已经不多，保存其笔墨的人更是寥寥无几，这封信还是他五年前写给端涯道长的问候。
究竟是色见方丈模仿了色空禅师的笔迹，还是色空禅师借方丈之名来请太上宫参会？无论哪种可能，都有诡异之处。
“你们怎么看？”
玄素又把字迹仔细对比了一遍，道：“若是仿笔，已到了以假乱真的境界，没有数年苦功绝到不了这样的程度，恐怕非亲近之人做不到。”
色见方丈与色空禅师皆幼年出家，又是同门师兄弟，亲如手足，如果是色见方丈要模仿色空禅师的笔迹，的确轻而易举。
端衡看向叶浮生：“你呢？”
叶浮生眯了眯眼睛：“我有两个想法，第一是把刚才的两种可能融合一下，那就是……色见方丈模仿色空禅师的笔迹请太上宫参会。”
玄素有点没转过弯：“这有什么意义？”
叶浮生目光微沉：“如果是这样，那色见方丈就是在用这种方式告诉我们小心伪装之人暗行替名之事。”
一言出，端衡三人就想起了天剑门和四海帮之事，顿时一惊！
谢离磕磕巴巴地问：“可他是方丈，无相寺都归他管，为什么不明着告诉我们？”
端衡面色含冰：“能让色见方丈小心至此，很可能是无相寺内已出了问题，他已经自顾不暇，而且……”
叶浮生冷冷一笑：“前来送请柬的两个人，至少其中之一不可信。”
谢离顿觉背后生寒。
端衡皱眉道：“不得打草惊蛇，静观其变，先到无相寺再说。”
“打草惊蛇的确不行，但也要防患于未然。”叶浮生眯起眼，“这次武林大会广邀群雄，各大门派都派出高手参会，山门必定空虚……如果我是幕后之人，一定趁这个机会先设埋伏于问禅山，再出手斩断后路，双管齐下，才能一网打尽。”
玄素惊怒交加：“谁敢如此胆大妄为？谁又有这么大手笔与武林为敌？”
他这话有些激动，但并非是在反驳叶浮生，而是经了这番推测，惊觉背后的阴谋太有可能出现。
此言之后，再无人说话。端衡面色沉重地离开房间，谢离也惴惴不安地睡了，玄素盘膝在榻上打坐练功，叶浮生连喝三盏冷茶，终究是坐不住了。
他没有打扰玄素，也没惊醒谢离，推开窗户翻身而出，借着树影掩护飞掠远去。
江湖上有三种地方最惹是非——秦楼楚馆，驿馆客栈，还有赌坊。
伽蓝城作为客流之地，驿馆众多，烟花之地寥寥无几，倒是赌坊发展得不错。然而叶浮生没有去街头赌坊，像个游离长街的鬼魂于街头无声掠过，绕进了一条漆黑偏僻的巷子。
这看似是条死胡同。不懂行的人到此，只能在七拐八弯后看到一面冰冷墙壁，然后唾一声“晦气”便离去，很少有人知道那面墙上别有玄机。
叶浮生从怀里摸出一条黑色蒙面巾，遮去大半张脸，走到那面墙壁前轻敲了几块砖头，然后捏住其中一块往外抽了些许，脚下的地面就动了动。他挪了下脚步，将石砖抽出一半，原先所站的地面就向上翻起，露出下面一个三尺见方的入口，黑漆漆的，借着天上月光隐约可见蜿蜒向下的阶梯。
眉梢一挑，叶浮生把石砖又塞了回去，然后飞快地下了通道，他的身影刚消失在黑暗中，翻起的石板又落了回去，连缝隙都难以窥见。
沿着石阶走了十几步，眼前才出现了火光，鲜有人知这僻静的长巷之下竟然藏了一个赌坊。
这间赌坊不大，只是被割成数个狭小厢房，都铁门密封，只露出几个隐蔽的通气孔，连人声也几不可闻。与其说是赌博之地，倒不如说像个地牢。
每间厢房外都挂着一盏灯，有的亮着豆大烛火，有的还没点燃。
这里是号称“无所不能赌”的明烛赌坊。
酒色财气、生死买卖、情报生意、武功暗器……这些都是明烛赌坊常见的筹码，只要能赢就可以从赌坊拿到想要的东西，不然就要用翻倍的宝贝作为赌输的代价，曾不止一人想过抵赖，下场就是连坟头草都比人高了。
明烛赌坊从四十多年前就出现于江湖，看似不属于任何一个江湖势力，却实力强大，里面的成员神出鬼没，做的也是赌博交易的买卖，从不过问来者姓名根底，全靠赌桌输赢说话。大楚究竟有几处明烛赌坊至今无人清楚，就连叶浮生也只知道其中三处，好在这伽蓝城里就有一个。
赌坊入口有四名守卫和一个坐在小木桌后面记账的老者，发现他来的时候，老者抬头看了一眼，叶浮生从袖袋里摸出一片金叶，声音压低：“一个时辰。”
明烛赌坊除了赌资还收入场的钱，一人要待一个时辰就是百两银子，耗资不可谓不大，但也让一些鸡毛蒜皮的小家子作风免入其中。
叶浮生给了钱就挑了一间没点灯的厢房，拿起别在旁边的火折子将其点燃，这才推门走了进去。
屋里也只点了一盏灯，桌后坐着一个美貌女人。
眼下天气已寒，可她还穿着轻薄的雪绸衣服，香肩裸现，酥胸半露，只手托腮时露出凝霜皓腕，本来就不多的亮光似乎都凝在了她的肌肤上。
女人道：“奴家盈袖，郎君想要什么？”
“情报。”顿了顿，叶浮生补充了一句，“三个问题——礼王楚渊现状，葬魂宫动向，无相寺情况。”
“筹码？”
叶浮生一笑，他拿出了三片金叶，道：“够吗？”
盈袖拿起金叶摸了摸，又放回桌上：“郎君是晓得规矩的人，奴家喜欢，那么……赌法？”
“武功。”叶浮生道，“你出三局，我赢一局便答我一个问题，你赢一局便拿走一片金叶，我再补一颗上品南海明珠。”
“爽快。”盈袖笑了起来，“那么按照规矩，由奴家来定这三局如何比。”
“姑娘随意。”
盈袖的目光落在木桌正中央的烛台上，这根蜡烛只剩下不到寸许，便道：“第一局，烛火熄灭之前，谁先抢到这只镯子就算谁赢。”
她从腕上摘下一只银镯，当空一抛，镯子撞上了顶壁，发出一声轻响，便向下坠来。
声起便是开局，盈袖搭在臂上的丝带如游龙出水缠向银镯，火光摇曳时拖长了影子，仿佛龙蛇抖擞，转眼就裹住了镯子。
下一刻，丝带落回眼前，盈袖的笑容却消失了。
丝带从中断裂，是在她收势之时被一片金叶割开，裹着半截丝带的银镯被力道再度抛出，叶浮生手掌在桌上一撑，人已斜出，探手可得。就在这刹那，盈袖一脚踢上了木桌，一只桌腿被她内力所震，陡然断开，桌面向下倾斜，叶浮生的身体也失了稳，虽立身及时，却也与那截丝带错手而过。
物品入手，盈袖一边拨开丝带，一边柔声道：“承让。”
话音未落，她的手已摸到了镯子，笑容却一滞。
丝带里是一只小巧的玉镯，而非她的银镯，只是这屋里光线昏暗，又被丝带裹住，刚才便没被她察觉。
叶浮生张开手，赫然便是盈袖那只银镯子，他笑道：“姑娘美人如玉，这银镯雕刻虽好，到底不配凝脂，这只玉镯成色虽然一般，好在寓意上头，若不嫌弃还请笑纳。”
行走江湖，最会骗人的莫过于风流佳人于酒酣耳热之际的轻言细语，而最容易打听线索的也莫过于聪慧女人半含半露的蛛丝马迹。明烛赌坊里必有不少女人，叶浮生在来时特意挑了只玉镯，果然派上用场。
盈袖笑意盈盈地将玉镯戴在手上，捡起落在地上的那片金叶抛给叶浮生，道：“郎君轻功了得，盈袖远不如也，那么这一个问题……七日前，为巩固北疆边防，皇帝下旨让端王楚煜带兵去了卫风城，说是协助礼王楚渊打点军事、共抗北蛮，可俗话说‘一山不容二虎’，明眼人都知道这是在夺权。礼王楚渊虽接下旨意，让出一半大权，但于几个重要关卡上不肯松口，而且私底下调兵遣将动作频频，恐怕起兵造反就在这两个月了。”
眼里闪过冷色，叶浮生道：“多谢姑娘，第二局呢？”
“听声。”盈袖拿出三个骰子和一只竹筒，“我来摇，你来猜，猜中多少点便赢，错了便输。”
赌坊的女人可以不漂亮，但一定得精通赌技，盈袖已经足够漂亮，而她摇骰子的动作却更好看。
手腕翻转如蝴蝶展翼，动作流畅，直教人眼花缭乱，根本看不清她的手法，耳朵里也只有骰子撞击的声音，叶浮生干脆闭了眼，仔细辨认着动静。
骰盅落定，盈袖笑问：“郎君听清了吗？”
“十九。”
盈袖轻笑一声：“郎君说笑，三个骰子最大也不过十八，何来的十九？”
叶浮生笑道：“因为骰盅里不止三个骰子。”
盈袖拿起骰盅，里面赫然是四个骰子，三六朝上，还有个一点。
骰盅里本来就藏有第四颗骰子，随着她手摇而与其他三个一并滚动，只是一来手势出神入化，二来四个骰子的声音几乎连成一线，鲜少有人能听得出这差异。
盈袖都要忍不住欣赏这个男人了，她笑道：“第二个问题，葬魂宫主赫连御闭关，左护法赵冰蛾于半个月前离开迷踪岭，现在去向不明，四殿主里青龙守护老巢，朱雀、白虎与玄武各奔东西……他们此番行事隐秘，我等的情报也不周全，还请见谅。”
叶浮生放在桌下的双手已经紧握成拳，又慢慢松开。
盈袖等了片刻不见回答，就继续道：“那么最后一局，赌生死。”