寒风卷过雄关城头，赵星瑶身披银甲，望着城外逐渐增多的商队，眼中闪过一丝欣慰。
三年的时间，这座曾经破败不堪的边关城池，如今已是商贾云集，车马不绝。
“将军，这是本月新募士兵的名册。”副将递上一本厚厚的册子，“又增加了五千人。”
赵星瑶接过名册，轻轻颔首。
三年来，天策军从十五万扩充到三十万，这个数字仍在稳步增长。
她转身望向城内，只见街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
玻璃工坊出产的各式器皿在阳光下熠熠生辉，蜂窝煤铺子前排着长队，香皂和香水的芬芳随风飘散。
这一切的变化，都源于那个人。
“慕姐姐那边情况如何？”赵星瑶问道。
“慕大人今早又签发了一批商贸通行证，据说通往南方的商路这个月已经过了三百支商队。”副将回禀道，“南宫姑娘的工坊昨日又研制出一种新式香水，已经被商人们预订一空。”
赵星瑶微微一笑。
三年前，当凌风将军事重任交给她时，她还有过犹豫。
如今看来，那个男人的眼光确实独到。
这三年来，她们三位女子各司其职，竟将北境六城治理得井井有条。
“报——”一骑快马从城外疾驰而来，信使翻身下马，单膝跪地，“将军，赵将军有消息传来！”
赵星瑶心中一紧，接过信笺。
三年前，兄长赵云霄率领五千骑兵杀入北境草原，至今未归。
虽然期间偶有消息传来，但每次看到军报，她仍不免担心。
展开信纸，上面只有简短的几行字：“已至北真王庭三百里外，一切安好，勿念。”
赵星瑶轻轻松了口气，将信纸收好。
兄长不愧是镇北王府的继承人，这三年来在北境草原上纵横驰骋，不仅摸清了北真各部的虚实，还建立了数个据点。
“继续关注赵将军的消息，有任何动向立即禀报。”她吩咐道。
“是！”
……
雄关城中心，一座三层小楼内，慕云昭正在审阅各地的政务报告。
桌上堆满了卷宗，从税收记录到流民安置，从商贸往来到农田开垦，事无巨细都要经过她的审批。
“大人，这是本月各城的税收汇总。”文书官递上一本册子，“比上月又增长了三成。”
慕云昭接过册子，仔细翻阅。
三年来，北境六城的税收增长了十倍不止，这主要得益于边贸的繁荣。
凌风提出的“自由贸易”政策，吸引了来自大景各地乃至西域的商人。
“南方来的商队有什么反应？”慕云昭问道。
“回大人，他们对我们出产的玻璃和香水十分感兴趣，愿意用高出市价三成的价格收购。”文书官答道，“不过最近南方来的商队似乎少了一些，据说...是京城那边有了新的政令。”
慕云昭手中的笔微微一顿。
京城...那个他们离开已经三年的地方。
“继续观察，有任何异常及时汇报。”她平静地说道，心中却泛起一丝波澜。
三年来，北境六城的发展速度惊人，难免会引起京城的注意。
特别是天策军扩充到三十万之众，这已经超过了一个藩王应有的兵力。
“大人，殿下请您去一趟议事厅。”侍从在门外通报。
慕云昭整理好衣冠，起身离去。她知道，该来的总会来。
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雄关城最大的工坊区内，南宫清月正在指挥工匠们调试新式织机。
三年的时间，这位曾经的南宫世家大小姐已经完全融入了北境的生活。
“这个齿轮要再精细一些，”她指着织机的传动部位说道，“我们要的是效率，不能因为追求速度而影响布匹质量。”
“是，小姐。”工匠头领连忙记下。
南宫清月擦去额角的汗珠，望着工坊内忙碌的景象，心中充满成就感。
三年来，她管理的工坊从最初只有一个玻璃作坊，发展到如今拥有纺织、制皂、香水、酿酒等十几个门类的大型工坊区，不仅满足了北境的需求，更成为重要的财政收入来源。
“清月姐姐！”一个少女跑进工坊，“殿下找您去议事厅呢。”
南宫清月点点头，吩咐工匠们继续工作，自己则整理了一下略显凌乱的发髻，向外走去。
这三年来，她与赵星瑶、慕云昭三人各司其职，虽然偶尔还是会因为凌风而有些小摩擦，但大多时候都能和睦相处。北境的发展需要每个人的努力，这个道理她们都懂。
只是...那个名分问题，始终是她们心中的一根刺。
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议事厅内，凌风站在巨大的北境地图前，神情凝重。
三年的时间，让这位年轻的皇子更加沉稳，眉宇间多了几分王者之气。
“都到齐了？”他转身看向鱼贯而入的三位女子。
赵星瑶、慕云昭、南宫清月依次落座，等待着凌风开口。
她们注意到，今天的凌风与往常有些不同。
“刚刚接到消息，”凌风缓缓开口，“朝廷派出的钦差已经过了峪城，不日将抵达雄关城。”
厅内一片寂静。
三年来，这是朝廷第一次正式派遣钦差前来北境。
“来的是谁？”慕云昭问道。
凌风迟疑了一下，才道：“你的父亲，慕山河！”
赵星瑶猛地抬起头：“父亲？陛下这是……”
“我那父皇知道，无论派谁来北境，都有可能有去无回。”凌风嘴角泛起一丝冷笑，“唯有我这老岳父来了，本宫才会乖乖听话。”
南宫清月皱眉道：“朝廷是不是对我们起了疑心？”
“三十万天策军，年税收堪比江南富庶之地，朝廷不起疑心才怪。”慕云昭轻声道，“这三年来，北境发展太快，已经超出了藩地的规格。”
凌风走到窗前，望着繁华的雄关城街道：“父皇年事已高，诸位皇子对皇位虎视眈眈。”
“我们北境的发展，在他们眼中就是最大的威胁。”
“那我们应该如何应对？”赵星瑶问道。
凌风转身，目光扫过三人：“展示我们的实力，但不要过于张扬。”
“让朝廷知道，北境是大景最坚固的屏障，而不是威胁，但如果他们想来摘桃子，那就别怪我反攻京都了！”
他走到地图前，手指点在北境六城的位置：“星瑶，天策军的操练不能松懈，但要适当收敛锋芒；云昭，准备好各项政务报告，特别是民生改善的部分；清月，工坊继续生产，但新式武器的研发暂时转入地下。”
新式武器，正是初代火药。
三人齐齐点头。
“还有，”凌风顿了顿，“我收到密报，北真各部最近有异动，可能与朝廷的这次巡视有关。”
赵星瑶神色一凛：“兄长的信中说，他最近发现北真各部正在秘密集结。”
凌风眼神锐利：“如今的北真，连条惨狗都算不上！若非是为了稳住朝廷，我早让赵云霄灭了北真了。”
“既然他们想来试探，我们就让他们看看北境真正的实力。”
他的声音平静，却带着不容置疑的自信。
而此时，远在千里之外的京都皇宫内，景帝正对着北境的地图发呆。
“三十万天策军...”老皇帝喃喃自语，“风儿，你到底想做什么？”
三年来，北境的发展速度超乎所有人的想象。
不仅军力大增，经济实力也直逼江南富庶之地。
更可怕的是，凌风在北境推行的一系列政策，使得百姓对他感恩戴德，几乎只知有凌风，不知有朝廷。
北境，已经成了一方小国！
老皇帝站起身，走到窗前。
寒风吹动他花白的须发，显得格外苍老。
“风儿，三年了，你可曾想过要回来？”