一行人还未进城，就远远看到了前来迎接的队伍，阿昴骑着马跑在最前头，看到金玉钏的马匹，连忙跳下马来，快步朝她跑去。金玉钏也下了马，人还未站稳，就被阿昴疾奔过来的小身板撞了一个正着，险些跌倒。
阿昴最近长高了不少，个头已经到她肩头，看起来像个大孩子了，此时却紧紧抱着她，哭得上气不接下气，脆弱的模样，跟初见时一模一样，边哭边喃喃嚷着：“姐姐，你终于回来了，下回再离家出走一定要带上我，姐姐去哪里，我就去哪里……”
金玉钏轻抚着阿昴的后背，笑着安慰他：“我这不是好好的回来了吗？快别哭了。再说了，离家出走怎么能带你？在外面风餐露宿的，那么苦，也不知道会遇到什么人，遇到什么危险。”
“我不怕危险，不怕苦，就算要饭也要跟姐姐在一起。”阿昴抬起头固执地看着金玉钏，两只眼睛水汪汪的，“姐姐，你答应我，别再丢下我一个人走了。”
这孩子倒是不贪恋宣城的富贵。
金玉钏有些欣慰地拍了拍他的头，“好，我答应你，下次再离家出走一定带上你，咱们姐弟俩去浪迹天涯。”
听金玉钏这么说阿昴的脸色才好一些，破涕为笑，使劲擦了把眼泪，重重点头。
跟在阿昴后面颤巍巍跑来的金元宝婆婆听到这话可高兴不起来，抹了把额头上的汗，也不管别人会不会听见，就喊了声：“祖宗唉，以后有话好好说，有气冲老身发，可不能离家出走了。老身这些时日吃不下睡不着，这一把老骨头可再经不起这么折腾了。”
金玉钏放开阿昴看向金元宝婆婆，酷爱打扮的元宝婆婆明显憔悴了许多，也瘦了些，看起来比初见时老了不少。她又想到在外听到逃荒的夫妻说起金家善堂时眼中的希望，只觉得有些对不起元宝婆婆，她管理金家也算是尽职尽责，尽自己最大的能力在做善事，金家族中那些破事也不能全怪在她身上。
这么想着说话的语气就柔和了许多，“是我行事冲动莽撞，让婆婆担忧了，我应该给婆婆赔个不是。”
“祖……”金元宝婆婆愣了一下，眼中涌出热泪，哽咽起来，连连摆手，“老身也只是发发牢骚……你在城中呆不下去，自然有自己的理由……只是外面实在不太平，出门还要要带些人才好。”
“好，我听婆婆的。”金玉钏笑着握住了元宝婆婆的手。
这个时候，其他人也都跟上了，简子旬向金玉钏问了好，又问简星阑，“听说那伙山匪十分彪悍，此行可有损伤？”
简星阑笑答：“仰仗熊家兄妹和久安相助，没有损伤。”
简族长松了一口气，忙朝水哥和熊彪子，还有程久安，拱手相谢：“感谢各位英雄相助，今日仓促来不及准备，来日老朽定带着谢礼登门道谢。”
水哥和熊彪子一愣，他们可没跟族长打过交道，完全不知道该如何回应。
程久安忙还礼，“金小姐简公子对我和娘子有恩，此行只是报恩，不敢承族长一声谢。”
这话启发了水哥，也忙跟着摆手，“我们也一样，就当还人情了，不需要什么谢礼。”
几人推辞了半晌，还是金元宝婆婆提议，不如就给几人一人选个宅邸，在城中安家，若久安想要搬去服役军营所在城市，宅邸也由金家来买。
金玉钏觉得好，简星阑也没有意见。久安一直推辞。熊彪子恍如梦中，推了推水哥，小声嘀咕：“要给我们宅子？你说他们是不是诓骗我们的？”
水哥也是没有想到，摇摇头，“我……也不知道。”
金元宝婆婆连忙保证，“怎会诓骗二位，自然是真给，若二位不放心，现在就可跟着琴弦去选宅子，金家在城中各处都有宅邸，二位选中哪间，立刻就将房契奉上，并去衙门登记造册，确保万无一失。”
熊彪子还是不信，琴弦朝他瞪起眼睛，“族长说话还能有假？要选快跟我走，等天黑了，衙门关门，今天可就过不了房契了。”
熊彪子碰了碰水哥，“水哥，我们也能有自己的房子了……这不会是做梦吧？”
水哥没好气地拧了他一下，冷哼一声，“说了是还人情，怎能要你的房子？不要不要……”
熊彪子揉着被水哥拧疼的胳膊，也立刻改口，“水哥说不要，那就不要……”
琴弦急了，冲过来拖着熊彪子就走，“族长说给，就要给，不要也硬给！快点跟我去选宅子。”
熊彪子一向脑子里缺根筋，水哥说什么就是什么，但是见了琴弦就脸红，蛮力都小心翼翼收着，很容易被她拖走了，水哥只能跟在后面追，边追边骂骂咧咧。
一行人在后面笑着，也跟着进了城，两位族长将金玉钏与简星阑各自送回府休息，只说明日再来拜见。
金玉钏回到府上，梳洗了一番，却睡不着，她去了简星阑的府邸。
简星阑的府邸戒备森严，但金玉钏来得次数多了，很快就找到了守卫薄弱点，跟守卫们玩着捉迷藏，熟门熟路地翻墙进入内院。内院的丫鬟对于金玉钏的突然出现，早已习以为常，镇定地指了指宅子后方，并说：“公子在沐浴，不许我们靠近，婢子们带不了路，小姐只能自己去找了。”
简星阑的浴池在一处院落里，是从山上引下来的温泉水，就这地势建成的，浴池的名字还是简星阑亲自起的，并亲笔题了上去，苍劲俊逸的三个大字：洗墨池。
金玉钏撇嘴：“你们公子就是个麻烦精。”
丫鬟们捂着嘴笑。
金玉钏只能自己去找洗墨池，好在并不难找，人最少的地方便是了，推开院门，一阵湿润温暖的雾气扑面而来，她几乎看不见路，只能摸索着向前。
走了几步，眼睛适应了雾气，稍稍能看清院内景象，院内布置得十分精巧，临山而建的浴池像个天然的小型湖泊，湖泊周围有假山亭台。亭台在高处，内有石桌椅，上面摆着换洗衣物，以及茶杯碗盏。
金玉钏朝池内看去，只隐约看到有人影，什么也看不清，只好摸索着爬上了凉亭，站在高处往下看，这个方向看池内倒是清楚了许多，能依稀看清简小公子露在水面之上的赤裸胸膛。
“看着瘦，没想到肩膀还挺宽的。”金玉钏给自己倒了杯茶，托腮看“美人沐浴”，看得一脸兴致勃勃。
片刻之后，“美人”披上浴衣，离开浴池，拾阶来到她面前，伸手夺去了她手上的茶杯，将里面的茶水一饮而尽。