护卫们护送着金玉钏来到金家族长大宅，金族长金元宝正在用午饭，一碗梗米鸡丝粥还没下肚，就大丫鬟彩环慌慌张张跑进来禀报：“族长，祖陵的护卫带着一个姑娘来闯门，说要见您，我们也不敢拦着……”
祖陵的护卫在金简两家就如同皇帝的锦衣卫一般，地位是普通的护卫没法比的，在宣城这个地界，也只有祖陵的护卫闯金家族长的门，还能完整地走出去。
金元宝一听祖陵的护卫带着一个姑娘，立刻意识到来人是谁，忙站起来，一边结过丫鬟递过来的帕子擦嘴，一边理了理身上的衣服，又吩咐彩环，“赶紧将人请去成辉堂，我随后就来。”
成辉堂是族长大宅中最是庄重的议事厅，只有族中有大事发生才会打开，族中也只有族长、长老和一些德高望重的老人才能进，彩环自己都没进去过。
彩环心中虽惊讶金玉钏的身份，但也不敢多问，忙让人去开成辉堂，自己则带着小丫鬟，恭敬地将金玉钏请进成辉堂。
成辉堂里的布置庄重典雅，看起来并不奢华，但件件摆设都非凡品。金玉钏心里有事，只草草扫了一眼，就没兴趣了，连连追问彩环：“人怎么还不来？你没跟族长说，我有急事要问吗？”
彩环行了一礼，低头答道：“族长的院子离这里有些距离，再加上族长年纪大了，腿脚没那么方便，走过来需要些时间，还请姑娘稍安勿躁。”说这又吩咐小丫鬟上茶上点心，但又背过身去偷偷吩咐小丫鬟不必用最好的茶，拿些差不多的来就行。
她心里是有盘算的。
在这宣城，也就金家和简家最大，而无论金家还是简家又都以族长为尊，这个小姑娘估摸是哪家长老的小孙女，长老虽大，但也大过族长去？
身为族长的大丫鬟，她怎能让这样的小丫鬟盖过族长的威风？
茶和点心上得很快，但金玉钏根本没心思吃，一脸不悦地在成辉堂里来回踱步，等那一声“族长到”终于从门外传来时，更是按耐不住迎了上去，“怎么这么慢？我有事要问……”但看到金元宝婆婆气喘吁吁、一脑门汗的样子，又忍不住想起了她娘，心中的气往下压了几分，“算了，进去坐下说吧。”
金辉堂门口人多眼杂，金元宝也不敢叫金玉钏祖上，只虚虚行了一礼，金玉钏一把将她扶起来，她一脸惶恐，忙说：“不敢。”金玉钏不耐烦起来，“不要管这些虚礼了，我真得有事要问。”说着不由分说，就将金元宝扶进了金辉堂，侍卫随后将门关上了，守在门外，不许人进出。
在一旁看着的彩环震惊得下巴都要掉了。
族长竟然向她行礼？
那她就绝对不是什么长老的孙女……
难道……她是公主？
金辉堂里金元宝让金玉钏上坐，正要正式行礼，被金玉钏一把拽起来，单刀直入问：“族长，您可知当年宣城扩建，占用了周边村落的事？”
金元宝被金玉钏按座在梨花木的太师椅上，又劈头盖脸被问了件陈年旧事，片刻慌神后，忙答：“回祖上，这件事宣城人尽皆知，老身自然也是知道的。”
金玉钏又问：“强占良田村落，致使村民无家可归，可是我们金家所为？”
“祖上何出此言？”金元宝睁大了眼睛，她虽然年过六十，但皮肤雪白，保养得宜，看起来十分年轻，瞳仁也并没有普通老人常见的那种浑浊，“老身虽虚占了族长之位数十年，并无甚作为，但也断不许金家族人做出此等违背人伦、人神共弃之事。当年城中人口激增，实在是住不下了，由金简两家牵头，全城投票，一致做出扩张宣城的决定。新建城门城墙时，金简两家都派了人去跟要占的村民协商，补偿了房舍、牛羊、土地，还另送上了安家费，每一笔都记录在册，绝没有强占。”
金元宝这话说得坚定坦荡，不像是在敷衍她，金玉钏心中的怒火稍稍平息了几分，心想，也许是那些乞丐们胡说八道。语气也不觉中柔和了几分，“那有没有可能是简家……”
金元宝坚决地打断金玉钏的话，摆了摆手，“也不可能，我与简子旬儿时就相识，他这人虽有几分迂腐，但向来以简家光明坦荡不愧天地的家风为荣，不会容忍族人干出那样的事。祖上若对此时有疑问，老身这就吩咐人将当年的账目拿来，给祖上查验。”
金玉钏点了点头，“也好。”
她是行商之人，知道账目重要，但也知道这种东西，是可以人为造假的，不过，眼下，有得查总比没得查要强。
打定主意，她又对金元宝说：“婆婆，顺便帮我把简星阑也叫过来。”
她虽不待见简星阑，更不想嫁他，但简星阑对算学十分精通，看账一目十行，非常厉害。她就不信，世界上有假账能逃过他们的眼睛。
简星阑踏进金辉堂，就看见成堆的账本小山一般堆在地上，金玉钏盘腿坐在“账本山”旁，左腿膝盖上放着一本账本，右腿膝盖上放着算盘，嘴里还叼着一支毛笔，左手翻账本右手拨算盘珠子，速度飞快，看得人眼花缭乱。
简星阑“噗嗤”一声就笑了，走过去，在她身边蹲下，眼中带笑，只是看她：“你这是干什么？耍猴？”