简星阑在殿试上被新帝钦点了状元的消息传回宣城时，正值初春，杏花枝头凭着春意开得热闹，也不如福禄巷的金家大宅门前热闹。
锣鼓和爆竹是一早就准备好了的，只待前去打探消息的小厮高声喊着：“中了，中了……报喜人已到了简家，姑爷中了一甲状元……”一溜烟地跑了来，那边伸长了脖子，一脸焦急的金家老爷金和田才终于松了口气般地抚掌大笑了三声，连赞：“贤婿，贤婿啊。”那边鼓乐奏起来，鞭炮也放了起来，挤满了巷子口的街坊四邻连声恭贺，金和田一边拱手与众人寒暄，一边招呼着小厮，将准备好的铜钱拿出来，一把把往巷子口撒。
抬着铜钱筐的小厮，都是特意选出来的，模样机灵，嗓音还洪亮，边撒钱，边高声喊道：“简少爷与我们小姐那是先帝钦点的姻缘，我们老爷早就将简家当成了亲家，今儿个简少爷高中状元，我们老爷心里高兴，特意兑了这些铜板，让街坊四邻也都一同沾沾喜气。”
早在铜板撒出的同时，巷子口就以被小孩和乞丐挤成了一团，互相推撞着哄抢地上的铜板，有那家境殷实的不屑与乞丐为伍，只抱着手在一旁看热闹，打趣地问那小厮：“你家小姐及笄那年就说简家要上门提亲，怎地到了今日，还不听动静？那简少爷好像也不小了，寻常人家的公子，这个年纪怕都当爹了。”
问话的是个三十出头的男人，穿得倒算体面，只是长得尖嘴猴腮的，一副猥琐相，小厮认得他，是长松街上开绸缎庄的葛掌柜，葛掌柜的两个下人，也都跟着起哄，“简家这门槛太高，怕是看不上咱们商贾人家，即便是咱们能干的金大小姐也没那么容易进门啊。”
这话一出，人群里传来一片哄笑声，小厮们不高兴了，指着那葛掌柜嚷嚷起来：“简家书香门第世代清流，祖上更是出过宰相的，我们姑爷说了，不想以白衣之身委屈了我们小姐，定要考取了功名，衣锦还乡再来三媒六聘八抬大轿风风光光将我们小姐娶回去。而且这婚事是先帝御赐的，诏书可还供在我们金家祠堂里呢，葛掌柜的这么说，是质疑简家想抗旨不成？”
宣城虽富庶，但地处边陲，土地贫瘠，居民里多商户，靠着与周边部族小国来往生意为生，所谓天高皇帝远，在这里，那远在天边的皇帝老儿的威慑力远还没有驻城的将军大，小厮抬出先帝，那葛掌柜也顶多遥遥朝帝都方向拱了拱手，脸上倒是分毫没有惧意。
“先帝赐婚自然是天大的恩典，可我怎么听说简家可不把这当恩典，简大人新任知府那年就屡次上书，请求皇上撤回赐婚诏书。去年七月七城里的簪花宴上，简小少爷嫌金大小姐粗鄙，金大小姐当众给了简小少爷一顿的好打，简小少爷事后可也说了，两人怕是无缘……这桩桩件件听起来可都不像是要结两姓之好的意思。”
如今简家的当家人就是简星阑的父亲，葛掌柜口中那位不惜冒着抗旨风险也要上书请命的简知府，而简小少爷就是简星阑本人，简家人丁还算兴旺，简大人与夫人育有三子一女，简星阑是最小的一位少爷。
而葛掌柜口中简小少爷被金大小姐当众暴揍一事也不是什么秘密，整个宣城人尽皆知，现如今谁家媳妇但凡凶悍一点便会被人指指点点：“你可别学那金玉钏！”倒是城中的大姑娘小媳妇们像是被金大小姐点化了一般，一个个都支棱了起来，受了委屈就叉起腰来，瞪圆了美目：“你可别逼我学那金玉钏！”
金大小姐金玉钏响当当的悍女名号就是这么一句一句给传出来的。
葛掌柜的向来看不惯金和田每日里仗着简家四处吹牛，说他金家以后也通了官家了，此后一步登天，再不是普通的商户可比的。本朝历来重文轻商，商贾之家再富庶也终难等大雅之堂，想要给子孙后代栽下棵可乘凉的大树，还是要读书。所以商贾之家都会拼了全力推子孙入仕途，但那仕途之路千百年来早已被世家大族把持着，普通商贾想要挤进去，难如登天。
葛掌柜的几个儿子年纪都不小了，屡试不中，文不行商不通，全家都靠他一个人养着，他家人丁兴旺儿子多，忙活了小半辈子都没能跟世家扯上关系，怎么甘心金和田这个没儿子的，靠着个丫头就攀附上简家？
葛掌柜的越说越起劲，兴奋得脸都有些扭曲了，“……简小少爷人中龙凤，文采极好，七步成诗，出口成章，你家那位大小姐，别说诗书了，怕是大字都不识几个，人家简小少爷怎能看上她？今日人家简家门前倒不如你家门前这出大戏唱得热闹，你家老爷一口一个贤婿，真叫人笑掉大牙……”
小厮被他一顿的讥讽抢白，脸早青了，也顾不得撒铜板了，叉起腰来就要与他吵，话还没出口，就见一道绯红的流云如闪电流星从巷子两旁的屋顶奔来，飞掠下地，又急掠了回去。
那葛掌柜那未反应过来，就觉得脸上一阵火辣辣地疼，竟是被来人连甩了两个耳光，他捂着脸，被打得头昏脑胀，而他身边的两个草包下人虽也护得够快，但却连来人的衣角都没碰到。
众人被这团绯云所作所为惊到了，就连乞丐都忘记抢夺铜板，齐齐抬头，望向来人落脚地。
巷子屋檐上，蹲着个女子，单从样貌上看倒是个可人儿，杏眼小嘴，皮肤生得米团儿一样白嫩，一头乌溜溜的秀发在头顶扎了个揪，插了根粗壮古朴的金簪子，绯衣裙摆甚为宽大，蹲在那里像炸开了的火花。
此女自然就是在宣城赫赫有名的金大小姐金玉钏。
葛掌柜被扇了两耳光，牙都被打掉了，气得浑身直哆嗦，指着金玉钏：“你……你……”你了半天，才挤出一句，“你当街行凶，还有没有王法？”
金玉钏却连正眼都没给那葛掌柜一个，手里把玩着她从不离手的弯刀，那弯刀通体金黄，把手上镶满了宝石，流光溢彩的，与她腕上两枚金镶玉的手钏凑在一起，十分晃眼。
而金大小姐似乎十分欣赏那种众人被她晃了眼的感觉，十分嚣张地笑了一笑，道：“葛老奸你也配提王法二字？你与东街米店的官司清了吗？为了抢米店的铺子往人家米里搀沙子，你可真够缺德的！不过好在老天开眼，有人给米店东家出了个法子，反将了你一军，将那掺了沙子的米都卖给了你家，你若还有点良知，就该就此认下，怎还有脸告上衙门？还有刘家胡同的仓库里你那批冒充苏锦的次等货都发了霉了……啧啧啧，那是晋城的周大人家定的吧？看你怎么跟人家交代。”
金玉钏的话无疑是戳了葛掌柜的肺管子，他气得脸色铁青，指着她的手都颤了，“你怎知米店和我仓库的事……莫非……莫非是你搞的鬼？”
“正是你祖宗我。”金玉钏站了起来，众人只觉金光一晃，那把金灿灿的弯刀便插入了缀满了宝石珠子的刀鞘内，在金玉钏如柳般的腰间晃悠。金玉钏拍了拍手，语气轻松惬意，似乎就只是随手在路边买了个包子一样的自然，“不必谢了。”
坏人财路，才这幅理直气壮的模样，当真嚣张至极！
葛掌柜差点当场晕厥过去，下人忙扶起摇摇欲坠的主子，过了许久那葛掌柜才顺过气来，指着金玉钏怒斥道：“好你个金玉钏，我做我的生意，你发你的财，我们向来井水不犯河水，你为何要算计我？你可知断人财路犹如杀人父母……”
“财路？你那也叫财路？”金玉钏讥笑两声，“叫邪路还差不多。我告诉你葛老奸，宣城商贾本一家，你败我宣城名声，那才是断我金家财路，我怎能饶你？这次只是个警告，下回再敢使这些下作手段，做些断门绝户的肮脏事，我金玉钏就让你尝尝街头要饭的滋味。”
别看金玉钏年纪不大，但在宣城，没人敢把她放出来的狠话当耳旁风，除了金家家大业大，几乎占了宣城半数的生意之外，也实在是这金大小姐一根筋够难缠。难缠也就罢了，偏她还继承了金家的精明，小脑袋灵光得像抹了油，目光一扫，便知谁家称不准，谁家挂着羊头卖着狗肉。她盯上的人家，就没一户落下好下场，时间久了金玉钏的名号比那判官都好使，在街上喊一声“金玉钏来了”，那些个不老实的小贩，都得着急忙慌把动过手脚的秤暂且先藏上一藏，省得这位大小姐一气之下将摊子掀了。
葛掌柜虽不怕金玉钏，但也不敢冒那个险，暗暗咬着牙，一声不吭被下人搀扶着挤出了人群。
金玉钏冲着葛掌柜的背影抬了抬眉毛，表情甚为得意，小手往身后一背，悠然自得地踩着屋檐上的瓦片，跳跃着进了自家院子。