二十多年前的那场剧变为这片饱经风霜的土地带来了毁灭性的打击，除了匈牙利国内经济形势稍显乐观外，其他国家无不在这场变革中遭到重创。经济基础垮塌，上层建筑湮灭，作为年度总产值8000亿美元、全球第17大经济体的足球在东欧不可避免地遭遇浩劫，脆弱的经济基础摧毁了原本稳定的足球根基，大幅缩水的足球人口造成了近日东欧足球之窘境，陈旧落后的基础设施、良莠不齐的教练员队伍令这一切雪上加霜。
在切赫、罗西基、阿尔沙文、穆图和贝尔巴托夫年华老去之后，东欧足球后继无人的局面令人心酸。
除了足球本身的原因之外，腐败的国家政治也是腐蚀足球的罪魁祸首之一。在计划经济时代，以基辅迪纳摩、布加勒斯特星和莫斯科中央陆军为首的“政治性”球会尚能利用资源整合的优势，在欧洲战场建功立业。在杜达卡姆带领布加勒斯特星队问鼎欧洲的1985/86赛季，苏联联赛在当年的欧战积分排行榜上仅次于意甲联赛，捷克斯洛伐克联赛的排名也在德甲和葡萄牙联赛之前。
这些在今天看起来有些天方夜谭般的史实与东欧足球的糟糕现状形成了鲜明的对比，如今的东欧联赛被政治寡头和赌博集团搞得乌烟瘴气，波兰和罗马尼亚在2005年左右开始的反腐行动收效甚微，足球作为政治资本、赌博平台和洗钱工具而存在的现状在短期内根本无法改变。
俄罗斯联赛在近些年取得的进步令世人瞩目，能源寡头的涌入造成了俄超的虚假繁荣，虽然巨贾们高价引进胡尔克、维特塞尔、姆维拉、埃托奥和卡维纳吉等人的举动引来舆论一片赞歌，但关于资本运作背后那些见不得光的事情，还是可以从当年轰动一时的《基督教科学箴言报》的一篇《胡尔克的转会费洗白了什么？》中可见一斑。
无独有偶，与俄超联赛的繁荣形成鲜明对比的是，俄罗斯出产球员质量的每况愈下。从七八十年代的布洛欣、别拉诺夫和达萨耶夫，到九十年代的莫斯托沃伊、卡尔平和坎切尔斯基，再到本世纪初的阿尔沙文、日尔科夫和帕夫柳琴科，俄罗斯足球的代表人物水准持续走低。
在卡佩罗率队出征巴西之时，高傲的意大利人只能依靠法伊祖林和科科林，弃用日尔科夫、阿尔沙文和扎戈耶夫的决定固然是卡佩罗性格使然，当三人状态大不如前、继任者实力平庸却是不争的事实。当一些俄罗斯国内媒体还在为球队可以逼平韩国而感到庆幸时，列夫-雅辛和别拉诺夫为俄罗斯足球挣下的一世英名已经归于尘土。
1993年，由“魔幻匈牙利”时代的名宿博希克发起的“黄金一代”青训计划早早夭折；1998年世界杯外围赛，匈牙利惨遭南斯拉夫12-1血洗；2006年，匈牙利国内最负盛名的俱乐部费伦瓦罗什宣告破产，糟糕的基础设施和政府冷漠的态度令匈牙利足球坠入深渊。如今，绍洛伊和格拉成为匈牙利在五大联赛中硕果仅存的独苗，曾经的汉诺威核心胡斯蒂更是漂泊到了世界的另一边，他们充分体会到了当年不莱梅球星利斯泰什在国家队孤掌难鸣时的痛苦。
在刚刚结束的欧洲杯预选赛中击败荷兰，但捷克人的成功却没有引来太多关注，依靠老将切赫和罗西基装点门面的波西米亚铁骑还在吃着“黄金一代”的老本。两年前东欧之夏上横空出世的伊拉切克和皮拉日已经泯然众人矣，捷克足球已经开始进入了“中世纪”。斯洛伐克是一代名将昂德鲁什和维克托的故乡，但指望他们擎起捷克足球的大旗显然是不现实的。南非世界杯16强的成绩或许将成为斯洛伐克足球长久以来无法逾越的巅峰，除非他们在哈姆西克、斯科特尔、维特克和魏斯等人之后，再能拥有一批能征善战之士。
用一纸长约锁定功利主义色彩浓烈的卡佩罗，从一个侧面反映出了俄罗斯足球目前的浮躁虚荣和急功近利，石油金元的明天充满了不确定性，但寡头资本的注入在今天对足球青训根基的伤害却已经在吞噬着俄罗斯足球的未来。大量外援的涌入，使得俄超有“英超化”的骇人趋势；高工资令俄罗斯球员纷纷不愿出国历练，闭门造车的俄罗斯足球正在一个恶性循环中步入迷途。法伊祖林和杰尼索夫等人并不具备大师风范，双头鹰球迷只能祈祷科科林和孔巴罗夫能够顺利成长。
前苏联的其他加盟共和国形势同样不乐观，指望波罗的海沿岸和高加索山区国家，复制乌拉圭和波黑的成功之路显然是痴人说梦，能够时不时地涌现出赫莱布、卡拉泽、柯比亚什维利、维尔帕科夫斯基斯和姆希塔良这样能够立足于五大联赛的球星，就已经算是莞尔小国莫大的荣耀了。
前苏联足球中最令人扼腕的一支当属乌克兰，作为曾经苏维埃足球的摇篮，无情的战火正在碾碎黑海沿岸的足球梦想，已成废墟的顿巴斯竞技场提醒着科诺普尔扬卡和亚尔莫连科等人，及早奔赴西欧联赛才是人间正道。
波兰人或许有足够的理由憧憬未来，虽然以黄黑三杰为首的东欧铁军在家门口搞砸了本土欧洲杯，但这片土地上的足球热潮已经被点燃，多位德甲球星的出现为年轻人树立了标杆；而从杜德克到博鲁茨，再到法比安斯基和什琴斯尼，优秀门将的传承展现了波兰良好的青训发展体系。
GDP年增长率达到3％的波兰是欧洲经济形势最为理想的国家之一，政府的重视和民众的热情令这里成为东欧足球的一片乐土，良好的足球基础设施、完善的青训计划和相对健康的联赛氛围，使波兰足球腾飞成为一种可能。或许在不久的将来，新一代波兰球星会带领东欧铁军重现当年博涅克和拉托时代的辉煌。
东欧，这里曾经有最纯粹的足球，这里曾经有最耀眼的球星，过往的失败和遗憾已经令这片饱经风霜的土地承载了太多太多。
或许，东欧足球还要经历一个漫长的寒冬，但是只要布拉格和俄斯特拉法的街头还有许多以内德维德为偶像苦练技艺的孩子，东欧足球的春天就不会遥远。
……
东欧足球，陪太子读书的配角！
尽管2012届欧洲杯将出现5支东欧球队，甚至乌克兰和波兰主场作战，可无论比较整体实力还是球星身价，只能得出一个事实，东欧球队难以逃脱陪太子读书的角色。
参加欧洲杯决赛圈的东欧五国现状：
参加欧洲杯决赛圈的东欧五国，克罗地亚、俄罗斯、捷克、乌克兰、波兰，世界排名在参赛国中属中下游，夺冠赔率更是集体被看低，本届欧洲杯能有五支东欧球队聚集，很大程度上要拜乌克兰和波兰东道主的身份所赐。
克罗地亚：
克罗地亚队现世界排名第8，东欧国家中世界排名最高的球队，现任主帅比利奇从2006年执教至今，本届欧洲杯后将离任。2010年世界杯预选赛上，克罗地亚队折戟沉沙无缘南非赛场，但在比利奇的带领下克罗地亚卷土重来，本届欧洲杯预选赛位居希腊之后以小组第二身份参加附加赛，并以两回合击败土耳其获得一张欧洲杯门票，报了2008年欧洲杯被对手淘汰的一箭之仇。
从克罗地亚队征战2012年欧洲杯的名单中不难看出，这支球队基本保留了四年前的球队框架，斯尔纳、莫德里奇、克拉尼察均入选，但拜仁前锋奥利奇因伤退出，这对球队锋线实力造成损失。参加本届欧洲杯的23人大部分都在国外效力，只有4人效力本国联赛，这从一个侧面也能体现出克罗地亚联赛整体实力平平的现实，现排名欧洲第21位，萨格勒布迪纳摩是克罗地亚联赛的豪门球队，14次夺冠，但仅3次杀进欧冠小组赛。
俄罗斯：
俄罗斯现世界排名第11，现任主帅为荷兰人艾德沃卡特，在希丁克没有带队打进南非世界杯后，他接管球队首要任务就是获得2012年欧洲杯入场券。俄罗斯与爱尔兰、斯洛伐克分在一组，结果俄罗斯对主要对手爱尔兰1胜1平，从而积23分以小组头名昂首进军欧洲杯决赛圈。
值得一提的是，由于阿尔沙文在欧洲杯前被租借到泽尼特，这使得俄罗斯出征欧洲杯的23人只有两人不是效力本国联赛，里斯本竞技的伊斯梅洛夫和富勒姆的波格列布尼亚克。与俄超俱乐部近年来疯狂引援相对应的是，俄超球队的本土球星实力也是与日俱增，这也是俄罗斯之所以能凭借本土球星杀进欧洲杯的重要原因，俄超联赛的排名也是水涨船高，目前跻身到欧洲第7大联赛。这一切都要归功于能源寡头大笔注资，例如买进埃托奥的新贵安郅队背后老板掌控俄罗斯天然气工业公司4.5％股份……