祁盛到达边境时，匈奴正全族举哀。
他登上城楼，远远望见在连成片的帐篷间白幡在随风飘荡。
先他一步到达，已被编入军队做了个千夫长的暗七执著长剑站在他身旁，用剑尖指著为他解释：“匈奴单于今日下葬，明日才会开始决断出新单于的人选。”
暗八站在祁盛的另一侧，跃跃欲试地问：“如此说来，他们现在没有首领，想必正在内斗？我们今夜不如去偷袭。”
暗七摇摇头道：“哀兵必胜，倒不如等他们悲痛散去，所有人都被内斗耗到筋疲力尽再行进攻。”
“切，老学究！”暗八不屑道：“我看你是怕殿下一来就偷袭正在办葬礼的敌人，显得咱们缺德吧？要我说，真不必讲究这些名声。”
“殿下将来要为天下之主，怎可不在乎名声？所谓师出有名，不在……”
“咱们大祁的二公主都死在了匈奴人手里，还不够师出有名？他们有丧事，我们也有，不许我们为二公主报仇雪恨？”
暗七和暗八斗起嘴，各有各的道理，简直停不下来。
祁盛没有说话，将手中的望远镜对向远方的天空。
天空碧青如洗，有一队大雁正排成一字向南边而去。
他叹了口气，放下望远镜，沉声问站在一旁一直未曾说话的暗五：“你确定呼延淳厚已死？”
暗五回答：“属下一击必中，从未失手。”
“但你是否回身检查，确认他的脉搏，砍下他的头颅？”
“……不曾。”暗五抿抿嘴唇，俯身跪下，替自己解释：“属下急着去救二公主殿下，她……”
解释到一半，他说不下去了。
他急着去救二公主祁云灵，可到底并没有救下她。
带回祁国来的，不过是一具遍体鳞伤，衣衫褴褛的尸体。
暗八在一旁替他向祁盛解释：“主子，也不能怪暗五，但他最擅长刺杀，且匈奴这都开始办葬礼了，还能有假吗？”
祁盛瞥了暗八一眼，耐著性子回答：“正是这葬礼有假。”
匈奴与汉人习俗不同。
这些草原上的汉子，并不像中原人一样讲究入土为安。
他们四处游牧征战，并无固定住所，又何来对坟墓的需求呢？尤其是征战期间，尤其崇尚火葬与天葬。
“若是火葬，当有硝烟浓雾，若是天葬，当有苍鹰盘旋。”
“如今这碧空万里无云，唯有大雁慢悠悠列阵飞过的模样……”
祁盛缓缓分析著，目光渐渐转冷：
“你们看他们，以为他们忙着哀伤忙着争权。”
“却不知道他们看我们，只怕也以为我这个主帅今日才到，定要休整多日了解军中详情，不能立刻将军队如指臂使。”
“只怕他们如今没办丧事，反而也正忙着，要在今夜来偷袭呢！”
暗七与暗八对视一眼，一起看向暗五。
暗五一时间心都冷了半截，一头扣下去开口请罚，又说：“属下愿意再探匈奴营帐……”
“却也不必。”祁盛说：“我原本也不曾下令叫你去刺杀，成与不成也无甚所谓。”
倘若两国开战，只需杀死对方的主帅便可万事大吉，那还要这千军万马，要诸多将军何用？
只叫两国主帅出来打个你死我活，或者各自派了杀手看谁速度更快便是了。
大战在即，人才难得，祁盛并不想为这个原因折损一名暗卫，他甚至不想责罚暗五。
“先前是我没来，给了你们自主行事的自由，你们尽力而为了，无论结果如何，便都不能算错。”
他说著，弯腰亲自扶起暗五，说道：“今夜你与暗七领队去偷袭匈奴，暗八带兵半路去伏击，我亲自镇守此城……”
……
与此同时，匈奴大帐中，众位将军们也都汇聚一堂。
呼延淳厚胸前缠着绷带，尚有血渍浸出，整个人脸色晦暗，眼中的杀气却澎湃得仿佛随时可以卷起惊天巨浪。
“幸好兄长天生右心，才能躲过这一劫。”呼延荤粥道：“这祁国人实在是狡诈！”
“如今我们也有祁国投靠来的谋臣，我们也狡诈啊！”一位彪形大汉立刻说道：
“此时，那些祁国人想必正在庆祝。”
“所谓得意的军队会打败仗，咱们今夜所有人无分老少一起去偷袭，一定可以大胜一场，将那做过太子的主帅抓来给咱们当放羊的奴隶！”
“什么得意的军队？那叫骄兵必败。”呼延淳厚说道：“你若觉得自己一定能大胜一场，那么你便是那个必败的兵！”
被批评的将军不曾完全听懂这文绉绉的话，但是大概也猜到这是单于并不认同他的提议。
他也不往心里去，挠挠头便问：“那单于想要我们怎么办？”
“荤粥，你说该怎么办？”呼延淳厚看向自己年轻的弟弟。
呼延荤粥略一思索，说道：“偷袭人数不需多，只由我带上我帐下人马即可。其他人不妨守在这里，防卫一二已防他们祁国也派兵前来偷袭。”
“我看不妥！”先前那大汉立刻反对道：“莫怪我说话直接，去打祁国那是板上钉钉的有钱赚有功劳，兄弟们都想分一分好处的。可留在这里守营帐，若是祁国那些怂包软蛋不曾来偷袭，岂不是白白浪费了大好的劫掠机会？”
呼延荤粥立刻说道：“那我来守营帐，你去偷袭。”
呼延淳厚看向弟弟的目光中满是满意与欣赏。
他点点头，做出了决定：“我与荤粥统帅的人都留下，你们其他人分为四路，抓阄分别去打那城池的四个大门。破了城，抢到什么归你们自己处理。”
帐中其他人立刻都面露喜色，只有几人迟疑着问：“只怕对留下的人不公正。”
“无妨。”呼延淳厚道：“若真有人来偷袭，我这个单于拿自己的私产去奖赏留下来的人，每人赏他们半只羊！”
大家立刻都没了意见，全都觉得如此再好不过。
只是出了营帐，聊起来难免还是有人觉得单于与荤粥两人都太过小心谨慎了，哪里会有什么人来偷袭？纷纷感叹留下来的人只怕是吃不到单于赏下的半只羊了。
……
无论是祁国也好，匈奴也好，谁都没料到双方都指望速战速决的战役，最终却因棋逢对手，将遇良才，打成了持久战。
整整两年半，呼延淳厚不曾抓到祁盛来给自己放羊，而祁盛也未能将匈奴真正驱逐到远离祁国的，更向北更寒冷的荒漠上去。
“我还告诉柳儿，叫她等我秋天回去陪她一起吃大闸蟹呢！”
祁盛一面擦洗自己战马身上染上的血迹，一面忍不住同自己的马说话：
“这眼看第三个秋天了，也不知道柳儿有没有自己吃螃蟹。”
“我也不在，不知道婉月她们晓不晓得帮她拆好蟹肉，可别叫她伤了手。”
他说著说著，仰头看向天空。
黑暗中一轮明月，圆如玉盘，已是中秋时节了。