宋钦宗 靖康元年
光阴荏苒，十年流光如白驹过隙，快得让人不敢眨眼，生怕两睑相触之间，便又多了多少沧桑的历史，变了多少曾经的朱颜，让人一生喟叹。这便是身处末世的心情，恨不得日夜睁着眼睛，生怕一觉醒来，便已换了庙堂，改了朝代。
并非不问世事，并非不爱国家——前方偶有的捷报，义军抗金的大捷，总还是能让人热血沸腾的，可沸腾过后往往看到的并非是河山的收复，反而是那高高在上的皇室一次又一次的出卖那用鲜血换来的尊严。
这怎能不让人失望？
碌碌平民，生命本就犹如草芥——乱世之中，金兵蹄下，流的总是宋人的血——是无奈，更是悲哀。
也罢，也许老天早已将一切注定，身为一介草民又何需再反抗些什么？
反正变的是敌人——从辽国到金国，不变的是侵略；反正变的是皇帝——从徽宗到钦宗，不变的是懦弱；反正变的是人世，不变的是山河；反正一切都是可以变的，不变的却是及时行乐——
扬州瘦西湖，自古便是人间的繁华极点。杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”说的便是这样一幅纸醉金迷、酒绿灯红。
就连这样一个冬夜，瘦西湖也仍是一片繁华——游船上的丝竹管弦，酒肆里的把酒言欢，交织成一张曼艳的大网，仿佛连廿四桥边的红药也能催开。
而这极点中的极点恐怕便是百年老店福兴楼了。
福兴楼临湖而建，共分三层，一层是散座，中央是供歌女、舞姬以及戏班表演助兴的高台，二三楼是雅座，临水一面是帘幕小窗，临台一面是金钩珠帘，两边墙上挂的是些名人字画，当然多是些赝品，不过粉墙上也留着些文人墨客的酒后之作，龙飞凤舞的题款之中也确可寻得几个名家。日日爆满之中，帘外轻歌曼舞，帘内觥筹交错，珠光琥珀摇曳之间，真不愧是一座人间仙境。
此时福兴楼又是高朋满座，二三楼的珠帘或卷或垂，只闻一片杯盏之声。
一楼高台之上坐着个歌女，一曲唱毕，她站起身来，楼上楼下一片轰然叫好之声，紧接着便是一把把的金钿白银撒了一台。那歌女忙道几个万福，拾起一地赏钱笑着走下台去。
接着走上台去的却是一半老徐娘，喝酒的众人都是一愣，随即便讪笑起来。
二楼一间垂帘的雅座中传来一声轻笑，发笑的是一青衣少年，二十出头年纪，却偏长着一张“娃娃脸”，剑眉下的眼睛生得新月一般，这一笑起来更是眯成了两条窄缝，让人看了说不出的亲切。他剑眉一扬，回身笑道：“想不到这样的老女人也敢上台，真是可笑，你说是吧，公子？”
没人应声。
他叹口气，上前两步，贴着他那一直凝视窗外的公子，又唤一声：“公子？”
依旧没人应声，他的公子此刻正斜倚着窗棂，一动不动地注视着窗外，身着一袭舒适的白衣，绝世而独立，似乎周遭一切都与他无关。
青衣少年忍不住也顺着他的目光向窗外看去，却只见冷月之下几株孤零零的寒梅犹自含苞，连朵花也没有。
这有什么好看的，家里不多得是？他心里嘟囔一句，口中却道：“公子，别看了，你难道能把它们看开不成？”
白衣公子仿佛这才意识到他的存在，像是回答他的问话，又像是自言自语，低声说道：“梅花又岂是为人而开？”
青衣少年笑笑：“我说不过你，你想看便接着看。我只是想知道你究竟什么时候才下去找那个人？”他指指楼下散座中一个独自饮酒的中年男子。
白衣公子微笑道：“总得等他喝完了那壶酒吧。”
青衣少年在心里估算了一下那壶酒还剩多少，忍不住问道：“公子，你千里迢迢跑来扬州，就为了找他？”他又看了那人一眼，语气中颇有不屑之意。
白衣公子听出他语中的怀疑，解释道：“你可莫小瞧他，他可是个大有来头的人物，十几年前，我还是在朝堂上……”话说了一半，他忽然顿住了，一面侧耳听着外面的嘈杂，一面问那青衣少年：“你可曾听见刚才外面说了什么？”
青衣少年见他神情忽变，不禁奇怪，顺口答道：“是有人和楼下的那老女人打招呼，叫她万春楼的张嬷嬷。”
“万春楼？”白衣公子低声重复着，“是不是那座官妓院？”
“你什么时候对这些……”青衣少年的眼睛又弯了起来。
白衣公子不理会他，站起身来，走到珠帘之前，望着外面，问道：“她刚才是不是说要卖一个歌女？”
青衣少年点点头：“是呀，叫杜若兰来着……”话一出口，他自己也停住了，只觉得这个名字十分耳熟。
“你可还记得那杜将军的女儿叫什么？”白衣公子问道。
“就叫杜若兰！”青衣少年眼睛都亮了，“一定是她！杜将军蒙冤被害，家人都被发配，女眷就充了官妓，义军救出杜夫人的时候，她不是说杜小姐被弄到了万春楼？”
“是，没想到竟能在这里遇见——咱们得救她。”白衣公子点点头，声音依旧很低，却无形之中添了几分幽冷和威严。
青衣少年明了地点点头，掀帘而出，慵懒地倚在一根廊柱上，眼睛却紧盯着下面的动静：只见那杜若兰果真是将门之后，杏眼桃腮上英气不减，虽不幸沦落风尘，却是冷若冰霜。
楼上一些见惯了莺莺燕燕的纨绔子弟，何曾见过如此女子，都是色心大起，纷纷卷了珠帘，走到回廊之上争相竟价。不多时，杜若兰的身价已升至二百两白银，而这在一个初出茅庐的官妓已是十分少见。
那张嬷嬷早已笑得合不拢嘴，左万福右请安的向各位捧场的大爷道着谢。
“三百两！”有人叫道。
张嬷嬷一见是个熟客，忙堆笑道：“多谢徐公子。”
还没谢完，楼上便传来一个漫不经心的声音：“等等，我出一千两。”
张嬷嬷忙抬头，只见是一青衣少年，长着张英俊的“娃娃脸”，却不熟识。
那徐公子哪肯罢休，又叫道：“两千两！”
楼内响起一片轰然叫好之声，因为即使是最当红的名妓也不过是这个身价。
杜若兰却依旧是一脸冰雪之色，好像一切都与她无关似的。
青衣少年笑笑，价钱也翻了一倍：“四千两。”
四周的叫好声更是能将楼掀翻，二三楼的珠帘已差不多都卷了起来，只除了青衣少年身后的那一间。
徐公子脸涨得通红，咬牙叫道：“六千两！”
此时的叫好声恐怕只能用山崩地裂来形容。
青衣少年皱眉不语，他倒不是身上没钱，可那钱是……
青衣少年犹豫间，那徐公子已得意起来，自认胜券稳操的他连忙在众人的喝彩声中朝楼下走去。
“一万两。”一个悠然似梦的声音从唯一低垂的珠帘后传出，声音不大，却让满堂寂静。紧接着，珠帘一动，说话的男子挑帘而出，一袭白衣，俊美得摄人心魄，连一直一动不动的杜若兰此时也忍不住抬起头来向楼上望去。
因为实在没有人能对这样一种气质无动于衷——
他的确生得俊美，但他身上最吸引人的却决不是这张俊美的面孔，而正是一种气质，一种谪仙一般的气质：他的肤色略显苍白，一双清瞳之中的光泽更是淡到几乎透明，白衣之下的身躯颀长却更单薄，这一切都让他整个人看来淡得像抹白影，可清淡之中却偏又散发出掩饰不住的光泽与华采，直教人看得忘了呼吸。
那徐公子竟似看呆了，半晌才缓过神来，问道：“你……你刚才说多少？”
“一万两。”白衣公子微笑，淡雅如梅。
“还是把你的药钱搭上了？”青衣少年走到他身边，低声说。
“云楼谁做主？”白衣公子淡淡反问。
“当然是你做主。”青衣少年悻悻地退到他身后，心道：你也就是在不顾惜自己身体的时候，才像个主子似的威严。
白衣公子不再理他，走下楼来，问那徐公子道：“这位公子对在下的价钱是否还有意见？”言下之意便是还可再争几个回合。
他的声音温文平和，那徐公子听来却觉身上莫名的幽冷，那语气里更有着几分隐隐的威严，教他不敢再发一言。
白衣公子又笑了笑，言道：“承让了。”
徐公子只得讷讷的干笑几声：“哪里，哪里。”
那张嬷嬷早已迎了过来，喜滋滋的接过青衣少年递与的一迭银票，连道了数声谢，才肯离去。
青衣少年向杜若兰低语了几句，杜若兰又惊又喜，忍不住喜泪盈眶。
此时，却忽传来一低沉的男声，喝醉酒似的拉长了声调吟诵着：“——商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花——”
杜若兰脸色微变，她虽不是真的“商女”，却也知这言语是冲着她来的。
白衣公子闻言，转身迎向那说话之人，淡淡说道：“这位兄台，不知有何高见？”
“高价？”那人故作耳背，说道，“还能有什么比一万两更高的价？”
“装什么胡涂！”青衣少年见说话的正是自家公子要找的那人，不由忿忿。
白衣公子却并不生气，反而走到那人桌边，坐了下来，手一抬，竟给那中年人斟了一杯酒。
中年人大感意外，连忙问道：“这位公子……你这是干什么？”
白衣公子依然微笑：“在下敬佩先生的忧国之音，故敬先生一杯。”
中年人愣了，想不透面前这位浊世佳公子葫芦里卖的究竟是什么药。
白衣公子又道：“记得当初先生刺臂血书，力荐圣上抗金守城，言之恳切，语之忠烈，万人景仰，天下传诵。在下当时便想，何时能得见先生一面，亲耳聆听教诲？想不到今日有幸得偿夙愿，实是欣喜之极，还望先生务必满饮此杯。”
他话说得文雅，其实带刺——当年是上书力主抗金，今日却是对一弱质女流大发牢骚，将这二者相提并论，怎不教人汗颜？
中年人的脸色一下子又青又白，言道：“你……你知道我是……”
白衣公子神色敛然，语含敬意：“先生便是李纲李丞相。”
“我哪里还是什么丞相？！”李纲摆摆手，长叹了口气，“落魄如此，也直教公子笑话了。”
“他竟是李丞相？！”青衣少年向他的公子吐了吐舌头，“难怪你说见过他。”
听到这话，李纲也觉得眼前的白衣公子似乎有些面熟，却又怎么也想不起来究竟是在哪里见过，于是问道：“不知二位是……？”
青衣少年连忙回答：“我叫方炽羽，这位是我家公子。”这倒不是他有意爱抢先发话，实在是因为他家公子本就不爱出门，更不爱向外人提及自己的名字，所以这样的问话一向都是由他来代答的。
此言一出，附近的座位便已有人开始窃窃私语，因为只要是在宋国，就没有人会不知道江南首富——临安方家，知道方家的便没有人会不知道那个武功甚高却不善经商的方家大少——方炽羽，而知道方家大少的便更没有人会不知道方家真正的主事——云楼公子。
传说方家大少和云楼公子一向是焦不离孟，孟不离焦，尤其是方炽羽，原本是心高气傲的一代侠客，却心甘情愿地出让自家生意，成了那云楼公子的贴身保镖。而那云楼公子更是鲜少露面，世人都是只闻其名，而不见其人，以致市井传说纷纷：有人说他是个七旬老者，也有人说他是个翩翩少年，更有甚者，一口咬定那云楼公子是个女人。
既然眼前这个青衣少年便是方家大少，那他口中的公子不就是那……
众人好奇的目光都纷纷聚向这边，终于听那白衣公子开口说道：“在下姓云，草字倦初。”
此言一出，不仅是一旁众人，连李纲都不禁心道：原来这便是那名满天下的云楼公子，果然气度不凡！
云倦初对李纲歉然一笑：“李丞相，刚才我言语之中多有冒犯了。”
李纲忙道：“哪里哪里，云公子讽得极是，不过……”他顿了顿，犹豫了一下，终于说道，“我还是不懂公子自己为何要花这一万两银子？”
话中带着鄙夷，云倦初自然听得出来，他不介意地笑笑，并不解释，反问道：“我也不懂李丞相为何要花这许多银子天天买得一醉？”
李纲脸色微变，冷笑：“我早说过我已不是丞相了，不求一醉，又能若何？”
云倦初也冷笑道：“想不到一次贬官扬州，便将丞相你击垮了。”
李纲冷嗤：“笑话！仕途沉浮李某何曾放在过心上？！”
“那又为何如此消沉？”云倦初追问。
“世人皆醉，难道要我独醒？”李纲咽下一杯酒，反问。
“谁说世人已醉？”云倦初直视他。
李纲大笑：“这满楼满街，你我众人，难道还醉得不够吗？”
云倦初道：“那是因你自己先醉，所以看不清世人！”他透明的眼波中忽然射出一种犀利的光来，教李纲看了不禁一怔——他一定曾见过这双眼睛的，可究竟是在哪里见过，他却怎么也想不起来。
半天，他才又道：“我又何尝想醉？只是世事让人心灰啊。”
云倦初的眸子亮得好像能穿透对方的灵魂似的：“若我能证明世人未醉，丞相又可愿复醒？”声音依旧不大，其中却有着一种摄人的激情。这种激情就像是冰封的雪原下隐含的绿色，现在看来似无迹可寻，可一旦春至，这些生命的代表便将会铺满整个原野。
侍立一旁的方炽羽眼睛都亮了——这已不是他第一次听到云倦初用这样的语气说话，可他还是忍不住心潮澎湃，当初也正是这个原因让他心甘情愿地留在了云倦初的身边。所以他知道，云倦初这样的语气，是没有人能不为之动心的。
果然，李纲的醉眼也亮了。
“可有纸笔？”云倦初转身问店家。
“有、有。”店家忙将文房四宝伺候上来——福兴楼一向是文人骚客的聚集之处，所以文房四宝是店中的常备。
云倦初提笔挥毫，一笔一划犹如行云流水，隐约透着股尊贵之意。刚看他写了几个字，李纲的酒便醒了，眼中的光彩忽明忽暗，看得出是心澜暗涌。
书写完毕，云倦初放下笔，朝一直站在一旁的杜若兰道：“姑娘可否……”
杜若兰不等他说完，便点头道：“公子之意若兰明白，公子所书之词若兰也曾熟读，一直深深钦佩作者的一片赤胆忠心。”说着，她看了李纲一眼，又道：“我知此词应一关西大汉执铁板而歌，若兰虽不才，但为报云公子恩情，今日却也愿勉力为之。”
说罢，她走上高台，抱起一把琵琶，纤指急弦，其声铿然。
楼中一下子就静了，外面好像也一下子静了。人们都觉得这几声急弦仿佛是弹在他们的心上，就好像是那日日萦在心头，却又不敢面对的国破家亡的丧钟——声声催泪！
听着琵琶弦声，“她可配唱这曲子？”云倦初问李纲。
李纲心服的点头：“怎会不配？”
云倦初颔首道：“我想也没有人会比她更适合唱这阕词了。”
李纲不解：“难道是因为她值一万两？”
云倦初的脸色一沉：“当然不是，只因她是杜将军的女儿，真正的忠良之后。”
李纲哑然，不禁有些惭愧，心中更是对这位云楼公子景慕万分。原本像他这样一个作过丞相的人都是心高气傲从不服人的，但今日他却彻彻底底地服了。
那边杜若兰已开始唱了，她的嗓音并不圆润，甚至有些沙哑，可正是这种沙哑让人感到了一种苍凉，一种属于这个末世的特有的苍凉，这种苍凉深藏在每个人的心底，好像英雄没有用武之地的悲啸，又仿佛乱世儿女浮生飘零的哀歌：
“长江千里，限南北，雪浪云涛无际……”
原来云倦初写的正是李纲自己的词——《喜迁莺》，词中写的乃是淝水之战，借古喻今，气势雄浑，激荡着一种殒身报国的豪气，因此流传甚广。
刚唱了两句，便已听见有人在轻轻地跟和，声音之中也是说不尽的苍凉。很快地，这份苍凉便渐渐蔓延到全楼，原本轻歌曼舞的福兴楼竟成了人们宣泄久久压抑的爱国之情的地方。更多的人则循着歌声走进了楼内，更有人认出了李纲，纷纷唤着：“李丞相！”
见此情形，李纲的眼睛不觉竟有些湿了。他回头看着云倦初，真诚地说道：“多谢公子的一番苦心。可我现在已无兵权，真乃有心无力啊。”
云倦初依然微笑，说道：“你看这些百姓，这份激情，只要李丞相肯振作起来，振臂一呼，又何愁天下没有应者？大宋实不缺兵，缺的乃是丞相这样的贤臣良将，如果连丞相都放弃了，那百姓心中的火又怎能燃得起来？”
李纲心中一震，云倦初所说的何尝不是他日日所想？谁忍心看着金兵铁骑之下山河呻吟、百姓流离？可朝廷懦弱，奸臣当道的现实，却让他一颗拳拳报国之心一次次的遭受打击。所以他以为自己已经心灰了，他以为大宋已经没有希望了。可云倦初的这几句话却像是一个火种，准确无误地射入了他的内心深处，点燃了他满腔的热血，教他的心跳又一次和上了保家卫国的强音。
想着，李纲犹如醍醐灌顶，不觉感叹：“听君一席话，胜读十年书啊！”
云倦初淡淡一笑，眉宇之间忽多了几分忧色，他压低声音道：“既然丞相已经振作，那便请丞相能尽快回京……”
“怎么？”
云倦初皱皱眉，回答：“京城最近可能有急。”
李纲起先一愣，随即便明白了云倦初话中的意思。其实他自己也是身在江湖，心在庙堂，他自然也认真研究过当下的局势，早已有了些不祥的预感，但又自知如今自己人微言轻，一腔报国热诚必定不得施展，可胸中担忧之情偏又无法遏止，这才分外的借酒浇愁。所以他会发愣，为的并不是这话中的“急事”，而是云倦初的敏锐，这种敏锐让他心中的那种熟悉感又多了几分。
“丞相可答应？”云倦初问。
李纲缓过神来，忙道：“国难当头，我自是义不容辞！我当立即召集各地义军，赶赴京城。”
云倦初似乎放心了一些，他笑笑，轻声道了句：“多谢。”
福兴楼里此时已聚满了人，外面则还有更多的人想往里挤，那店家早已焦头烂额，忙跑过来对李纲道：“李丞相，您看……这些百姓都将您当作大宋的救星，都急着想见您哪……可我这小店……实在……”
李纲点点头：“知道了，我便去外面见他们吧！”
店家忙不住的哈腰称谢，将李纲引向门外。走到门口，李纲似乎想起了什么，他连忙回头眺望，却哪里还有云倦初的影子，心中不禁有些怅然若失……
云倦初此时已在一叶扁舟之上，半倚舱门，望着滚滚江水出神。
方炽羽站在船头，按剑当风，豪迈异常。
此刻已是第二日的凌晨，天却还未亮，如钩新月高挂在满天浓云之中，却无甚光芒。黎明前的黑暗裹胁在刺骨的江风之中，迎面扑来，直教人打了个寒战。
方炽羽被冷风呛了一下，心不甘、情不愿的终止了雄壮姿势，回头走向船舱，却见云倦初也站在舱外。他眉一皱，快步走向云倦初：“你又不想活啦？！外面风这么大！”边说，边将人往舱里拉。
“不碍的。”云倦初话音未落，人已被拉入舱中。
“不碍？”方炽羽不以为然的皱皱眉，“你看你，简直风一刮就倒。”
云倦初笑笑：“哪有那么严重……”话音未落，面上已浮上了病态的红晕，急忙以手掩口，已是咳个不止。
“又犯病啦？”方炽羽急了，忙抚着他背，助他顺气。
云倦初却哪里还说得出话来，他一手掩口，一手伸向方炽羽。
“什么？”方炽羽不解。
云倦初费力的吐出一个字：“……药……”
方炽羽这才反应过来，忙从怀中掏出个药瓶，将其中仅剩的几粒药丸全都倒了出来，递给云倦初。
云倦初接过，咽下，好一会儿，方才缓过颜色，止住了咳。
见他好转，方炽羽提到嗓子眼的心终于落回了原位。天知道这已是他多少次为云倦初担心了：明明一咳起来便是难止，却又偏偏不肯吃药，哪回不要人“软硬兼施”？想到这里，方炽羽一愣：今日怎么这么反常？不是他逼云倦初吃药，反倒是云倦初向他讨药？心中疑窦顿生，他问道：“你今日……这是……？”
云倦初闭着眼睛，幽幽地说道：“我……还不能死。”
方炽羽又愣住了：什么叫还不能死？难道他一直是在等死不成？
云倦初又道：“炽羽，今日耽搁了买药的事，是我不好，还劳你过几日取够了银子，重来扬州一趟，就去觉通大师所说的那家保善堂……”
这更是千古奇闻了！他竟主动要求买药！方炽羽心中反倒生出些不安之感。他隐约觉得云倦初心中一定是有了什么大事，或是有了某些预感，而这些预感竟能让他拖着病体来找李纲，竟能让他想去买药！他也不笨，想到这里，又联想到云倦初身份，脑中竟蹦出了个天大的念头。他被自己的想法吓了一跳，忙问：“你究竟预感到了什么？是不是……？”
云倦初的眼睛忽然睁开，清澈而明亮，只是其中添了几许深刻的担忧，让它们看来有些疲惫，他点了点头：“不错，依我所见，金兵将攻京城。”
“真的？”心里虽已有了准备，方炽羽还是忍不住叫出声来。
“我倒宁愿是我想错了。”云倦初叹了口气。
他话虽这样说，方炽羽却知他的预感从未错过，可他仍抱着一丝侥幸问：“可金兵现在不正跟太原守军僵持不下吗？”
云倦初回答：“表面的确如此。太原之战已打了近八个月，不止是朝廷的大部分兵马，就连王彦他们也全都去太原驻守了。这样一来，京城却成了座空城。而金兵此次却是兵分两路而来的，咱们在太原粘住的是完颜宗翰的左路军，可他们的右路军又在哪里呢？咱们却都忽略了。而这支右路军却恰恰是金兵的真正主力——太子完颜宗望亲率的部队。太原战事胶着了八个月，他却一直按兵不动，你想想，他是在等什么？”
“他是想让咱们把注意力都放在太原，他便可趁机攻打京城！”方炽羽豁然开朗，“京城急需防守，而王彦他们又脱不开身，所以你才会来找李丞相？”
云倦初点点头，却不再说话，这一番分析已让他有些不支，这疲倦当然有体力上的，可更多的却来自于他的内心：越分析，他便觉得形势越危急，越觉得自己现在的努力并不是回天的良方，甚至只是自欺欺人。也许他应该自己去的，可他还是……无法面对……
你干吗不亲自去向皇上说明险情？不仅是云倦初，连方炽羽此刻心中也是这样想的，可他没有说出来——映在他眼底的云倦初已是病容满面——他的眼睛又一次闭上了，好像是睡着了，方炽羽却知道他一定还醒着：他只是累了，只是想暂时地逃避些什么。所以每次见云倦初闭上眼睛，方炽羽心里便会有种恐惧：生怕他从此醒不过来，更怕他醒过来了，又要开始伤神。不知为什么，他总能在云倦初眼底看到一种悲哀，云倦初虽然刻意隐藏，可还是能被人看出来，因为这悲哀实在是太深、太重，深得无法掩盖，重得让人心痛。
方炽羽轻轻走到舱外，只愿舱内的人这回是真的睡着了。
天渐渐的开始亮了，风却刮得更紧，方炽羽却觉得心中有股热血在悄悄的沸腾——这便是云倦初的魅力所在——他自己淡得像抹影子，可他发出来的光却总能唤起其他人的激情，让他人不自觉的臣服于他的光华之下，无怨无悔。
自己又是什么时候开始叹服于这种人格的？方炽羽自问。
——大约是八年前吧，也是这样一个冬天……