顾洹看着成长许多的两个少年郎，心中倒是有着说不出的欣慰，只不过片刻，他面色便是沉了下来。
“元锡，去看看祖父吧，怕是不行了。”
顾元锡闻言，身子一僵，他深吸一口气，随后挺直背脊，颤声着：“大夫去了？”
顾洹看着儿子已经隐隐发红的眼眶，点点头，目光投射遥远的东方，黄沙平地而起，有些人却永远回不了故乡了。
祖父，祖父……熬不到回家的那日了。
顾元锡觉得有些喘不过气，日头太毒了，他竟生出了几分晕眩，沈之修只看得见少年飘扬的红色发带。
夜幕笼罩，一排残破的屋子，便是顾家在边城的住所，无穷的黑夜披泄，唯有中间那屋子里，散发着烛火通明。
浓烈且刺鼻的药味，隔得老远便是能闻见，木床上，老人喘着粗气，因为病着，面容憔悴，眼底血丝满布，老人身材极为高大，肩胛宽硕，此刻却佝偻着身体。
顾元锡跪在床边，低垂着脑袋，泪一滴滴掉落。
看到顾元锡，老人的眼睛亮了，闪烁着生机的光芒，像是枯木逢春般，盯着顾元锡的脑袋看了半晌，努力平复着呼吸，攒着一口气说道：“元惜啊……元惜不哭，来你上祖父这来。”
顾元锡上前，压抑着眼底的泪，抬起头，面上带着笑，看着老人。
老人缓缓抬手，微微哆嗦的手上，满是风沙磨砺出来的粗茧，他的动作那样慢，缓缓将手落在顾元锡的头顶。
老人目光骤然爆发出逼人的光亮，即便他虚弱无比，胸膛剧烈的起伏着，嘴唇掀动：“元惜，你知道……大庆，大庆幽幽十四州，为何丢出去了吗？”
顾元锡点头。
顾獎昌喉咙里发出呼哧呼哧的声响，像是一只破损的风箱：“幽幽十四州，多少百姓流离失所，你自幼从未享受过荣华富贵，但是祖父知道，你不怪，你不羡，我顾家男儿驻守边疆，为的不是荣华富贵，不是权势，甚至不是皇上，为的是流离失所的百姓，为的是这天下不再有吃不饱的孩子，不再有居无定所的人，幽幽十四州疆土，祖父看不到收复的那一日了，元惜，祖父真想看一看啊，看一看这边疆的孩子过上，能吃饱，能读书的日子啊，元惜，生在顾家，是你没有福分啊，还有澈儿……我只见过他一面，却是永别了，如安，熵儿，琪哥儿，衡哥儿，长乐……长乐也该是个大姑娘了……”
家国放在前头，最后顾獎昌才断断续续的说着，呼唤着远在千里之外的家人们，可这些人，此生都不再见了。
顾元锡始终带着笑，静静的听着祖父的呢喃，最后顾獎昌缓缓地闭上了眼，顾元锡这才仍由眼眶中积蓄的泪水落下。
他握着祖父粗糙的手，垂着脑袋，始终呢喃着：“祖父，你能看见的，祖父，你能看见的。”
沈之修进来的时候，只看到少年抖动的肩膀，昏暗的烛光中，少年紧紧的握着那双手，四肢瘫软，少年所有的活力与朝气都似被抽干了，喉咙里低低压抑着呢喃，带着那样浓郁的悲伤。
顾獎昌老死在了边陲，死讯传出的时候，可谓是举国悲恸，庆嘉帝特意给顾獎昌追封了爵位，又下懿旨，让顾洹袭了爵位，可谓是荣耀至极。
然，这分荣耀却无人羡慕。
栖凤殿里，顾如安正守在女儿的床边。
内侍跪在地上，不敢探究皇后娘娘的神色，半晌后，顾如安放下手里的帕子，脸上依旧带着恬淡的笑容：“先下去吧，公主的药若是熬好了就着人端过来。”
平静的语气，听不出半分波澜，内侍恭敬退下。
半晌后，顾如安陡然跪地，她跪在塌边，将脸埋进被子里，肩膀剧烈的抖动起来，压抑绵长的哭声传来，殿外的丫鬟们眼观鼻，鼻观心，只当没听见。
“长乐啊……娘亲没有爹爹了。”床榻上，沉睡的长公主，眼尾发红，一行清泪无声落入锦被中，白皙的手悄然握紧，那样的用力。
不知不觉，已经过了一个月，西疆依然酷暑当头，便是清晨也没有了寒意，军中之人对顾獎昌的感情尤为深刻，便是过了一个多月，军中依旧挂着白幡。
夜里稍有几丝凉意，西垂城北方的山坡上，顾元锡面无表情的席地而坐，风沙也在烈日落去后平息了下来。
脸上时时带着的笑意消散，连踪迹都找不到了，张扬的眉眼下，泪痕早已干枯，西疆的天低的好像随时会落下来一样。
从出生起，他便是长在这风沙肆虐的边陲，这里只有看不见尽头的黄沙，他抬起头，眼睛又干又涩，似乎所有的眼泪都流干了，他以为他再没有眼泪可流了，可汹涌的水气漫出，记忆随之而来，让人措不及防……
“元惜啊，你看这是北斗星，用来辨别方向的。”
“元惜啊，你可以不用这么辛苦练武的。”
“元惜，你长得像你娘，可别晒黑了，像皮猴子似的。”
“哟，爷爷的乖孙真厉害，过两年老头子怕是要打不过你咯……”
日复一日，刻画在骨子里的，如潮水般涌来的记忆，让顾元锡难过的喘不上气，他终于不想再伪装了，闭上眼，深吸一口气，想压下溢出的泪水，可却再也压抑不住，躺在地上，将身子蜷缩着，最后仍由自己发出破碎的哭声。
背坡处，一个修长的影子，悄然站立着，破碎的哭声，带着些嘶哑，不知为何，他的心口也泛起了密密麻麻又尖锐的疼痛。
一直到天微微泛着红，顾元锡，才起身回去，那个在背破处陪伴了一整晚的身形，也悄无声息的离开。
日头大亮的时候，顾元锡洗干净脸，眉眼张扬开，笑眼眯起，他还是那个活泼的少年。
母亲宋舒怡看着他红肿的眼眶，什么也没说，只是又往他碗里加了一只蛋。
宋舒怡精神也有些不济，她原本也是书香世家的女儿，却坚持跟着顾洹来到边疆之地，风沙肆虐，她的皮肤虽粗糙，却难掩美貌。
看到沈之修宋舒怡打起精神，笑道：“这段日子，辛苦你代他们父子操练士兵了。”
沈之修摇摇头，将手里的消肿药膏交给宋舒怡。
他十岁便外出游历，身边无人，有个头疼脑热的不方便的紧，因此早年沈懿禾便是盯着他学了医理。
后游历之间，又因缘际会结识了素有妙手回春之称的神医段羽，段羽见他有过目不忘之本事，便将其收做了关门弟子。
这消肿药膏，效果极好，顾元锡刚涂上就觉得眼周冰冰凉凉，舒爽极了，不过半柱香，红肿的眼皮就下去了。
打理好之后他回到训练场，又是那个坚强果敢的小将军。
太阳升起，火光肆意漫延，这样的天气，烤炙的人恨不得脱层皮，顾洹前日便是吩咐了，往后改为夜间训练。
顾元锡训练的越发勤奋，他像是不知道疲倦似的，日日夜夜巡防，连西蛮的敌军都在对战之际忍不住用西蛮破口大骂！
“这小子是不是疯了？真他娘的是一条疯狗！”
沈之修只是冷眼撇着那个满口污秽言辞的蛮子，目光锐利，手中的箭闪烁冷色，咻的一声划破长空，直逼那逃窜的领头人。
那人在马背上俯身，躲避的动作太大，马匹疾驰，颠簸之下，虽险险的避开了利刃，但还是坠下马背，风沙里他狼狈的打了个滚。
顾元锡终于笑开。
是夜，沈之修拿着手里的药，这两日宋舒怡身子不好，总是咳嗽，顾洹这两年也见识了他的医术，托他夜里去看看。
刚到门口便听顾洹叹气：“元锡，祖父如何与你说的？凡事有度，你勤奋很好，但也要保重身子。”
半晌后，小郎君稚嫩却坚定的声音才响起：“父亲，我要收复大庆十四州，守海晏清河！这是祖父想看的，也是顾家上下想看的。”
边塞的风萧瑟，门外的沈之修，修长入竹的身形顿住，风沙呼啸里，少年认真地话语还在耳边回荡，收复幽幽十四州，守护海晏清河啊……
他似乎听见了，自己血液沸腾的声响，那是沉睡着的某种理想，被唤醒的声音，他听见自己紧锣密鼓的心跳，风沙迷眼，该是看不清前路的，却在某一处散发出灼人耀眼的光芒，照耀了一条从未出现的道路。
顾洹送顾老爷子的尸体回京，顾元锡留下镇守边疆，顾獎昌一死，难保边疆不会横生变故，但是顾元锡坚持让顾洹回去，连宋舒怡都一并回了京都。
顾洹刚走三个月，便是有探子来报，说是西蛮二世子携大庆二皇子李澈，祭拜顾老将军。
顾元锡眼眸微微的眯起，想起那个一路上，会亲自扶起难民，将自己手里的吃食分下去的表哥，眼眶泛热，然而此时却万万不能轻易答应。
眼下顾獎昌去世，顾洹回京，边关只留下顾洹的副将张昭，以及顾元锡，若是西蛮想要乘机发难，他们应付起来自是有些吃力。
“不必太过担忧，当年那一战，西蛮主将重伤难愈，应当不敢再这个节骨眼上发难。”沈之修笑着安慰道。
顾元锡闻言，笑开：“也是，若是敢犯，沈家哥哥与我联手打他个人仰马翻便是！”小郎君神采奕奕，眸光中闪耀着自信。
“哎，一打仗受苦的还是百姓。”笑过后，少年便是面露苦涩，边关战士哪个不想回家？然而如今这局势，短期内，怕是没法改变了。
沈之修眸光中闪烁着光芒，看着少年郎道：“海晏清河不是一朝一夕就能创立的，幽幽十四州，都是我大庆的，迟早会回来的。”
他鲜少暴露自己的野心，为人一向随和，仿佛无欲无求，能吃的了金贵细食，也能捡起地上的窝窝头咽下。
而如今他在少年郎面前头回展露自己的野心，便是让少年郎也是油然而生一股壮志，两人相视一眼，彼此眼中有炽热的火花。
那是理想，是未来，是共同不言而喻的心之所往。