沈玥彤反手扣住他手腕命门："世子腰间蟠龙佩的穗子，用的倒是南诏贡品金蚕丝。"她扯断穗子抛入毒烟，金丝遇雾竟化作飞蛾，"当年先帝赐婚圣旨，盖的可是受潮的玉玺？"
铁笼里佟大掌柜突然暴起，腐烂的双手抓住栏杆："世子妃可知..."他眼球凸出眼眶，"老王妃每日服的安神汤里..."话未说完，七窍钻出赤红蜈蚣。柳陌原挥剑斩断毒虫，虫尸落地竟拼出卦象。
"坎为水，离为火。"沈玥彤碾碎卦象中的蜈蚣头，"世子布这局三年，等的就是今夜吧？"她突然掀开地砖，暗格里躺着鎏金木匣，"西域圣女的生辰帖，怎会藏在王府药房？"
柳陌原剑锋忽地穿透木匣，泛黄的纸笺飘落："承平十九年五月初五..."他瞳孔骤缩，"端王府嫡女降生那日，安国公府同时诞下死胎。"剑尖挑起纸笺按在烛火上，浮现出女子画像竟与沈玥彤九分相似。
佟大掌柜的尸身突然炸开，血雾中飞出金翅蛊王。沈玥彤甩出银针钉住蛊虫，虫腹裂开掉出青铜钥匙："祠堂第七块灵牌..."她话音未落，柳陌原已掐住她脖颈按在药柜上。
"你顶替沈玥彤嫁入王府，当真只为追查圣女下落？"他撕开她肩头衣料，朱砂痣渗出血珠，"这守宫砂里藏的，怕是西域王庭的追踪蛊吧？"
瓦片碎裂声骤响，十二名黑衣死士破窗而入。秋嬷嬷举着玄铁令箭尖笑："侧妃娘娘有令，送世子上路！"沈玥彤趁机挣脱桎梏，金簪划破掌心将血抹在剑身："西南巽位！"
柳陌原剑锋突变走势，剑气绞碎三名死士。沈玥彤甩出药粉，紫烟中蛊王振翅扑向秋嬷嬷。惨叫声里，她抓起青铜钥匙："世子若想知道承平十九年的真相..."话音未落，钥匙突然融化，滴落的铜汁在青砖上汇成西域地图。
柳陌原指尖摩挲着青瓷茶盏，鎏金烛台上爆出个灯花，将他眉间褶皱映得忽明忽暗："好端端怎的提起陈年旧事？"
"昨儿收拾库房..."沈玥彤捡起银剪拨弄烛芯，昏黄光晕漫过她鸦青色眉梢，"翻出两柄玄铁匕首，鞘上刻着'朔'字。"剪子"当啷"砸在黄铜烛台上，"妾身记得，这该是当年朔北军特制的兵器。"
烛火"噼啪"炸响，柳陌原手中茶盏重重磕在紫檀案几上，泼出半盏残茶。十年前朔北军哗变的血色记忆翻涌而来——三万将士曝尸冰原，监军柳陌原却带着半枚虎符全身而退。
"你查我？"蟒纹广袖扫落案头诗笺。
沈玥彤弯腰拾起散落的纸张，素白指尖抚平褶皱："三个月前世子夜探城郊义庄，妾身替您熏衣时..."她忽然凑近，鼻尖几乎蹭上他鎏金蟒纹领口，"闻到了独活的味道。"
柳陌原瞳孔骤缩。独活草只在乱葬岗生长，那夜他确实在义庄暗格里翻出半块染血的朔北军腰牌。
"七月十五祭祖，祠堂供着的白玉观音..."沈玥彤冰凉的指尖点在他剧烈跳动的颈脉，"底座沁出血丝呢。"她退后两步轻抚云鬓，"世子爷每回撒谎，右耳尖都会泛红。"
窗外惊雷炸响，柳陌原猛地擒住她手腕："你知道多少？"
"不多不少。"沈玥彤任他钳制，丹蔻划过他紧绷的下颌，"恰巧发现您书房暗格里的半枚虎符，与兵部存档的形制不同；恰巧听说朔北遗孤近日频频出现在城南赌坊..."她忽然轻笑，"恰巧注意到，您最近总盯着西跨院那株枯死的胡杨发呆。"
暴雨砸在琉璃瓦上声响震耳，柳陌原却清晰听见自己牙关相击的"咯咯"声。那株胡杨是十年前从朔北运回的，底下埋着三百坛骨灰。
"彤儿。"他嗓音沙哑得像生锈的刀，"有些事..."
"世子爷！"侍卫撞开雕花门，"西跨院...胡杨树倒了！"
柳陌原甩开大氅冲进雨幕，沈玥彤提着羊角灯追上去，见十丈高的胡杨拦腰折断，露出树心密密麻麻的孔洞。数百只黑甲虫从朽木中涌出，遇雨即化血水。
"噬骨虫。"沈玥彤用银簪挑起半融的虫尸，"苗疆蛊虫，专食陈年骸骨。"她转头看浑身湿透的丈夫，"有人要毁尸灭迹。"
柳陌原抹了把脸上的雨水："回书房说。"
"不必。"沈玥彤从袖中抖出张焦黄纸页，"上个月在您换下的箭袖里发现的。"残破的军报上依稀可见"朔北生还者"、"玉门关"等字样。
惊雷劈亮柳陌原煞白的脸，他忽然将人抵在淋湿的廊柱上："你可知朔北军案牵连多少权贵？当年经手的..."滚烫的唇压住她未出口的话，血腥气在齿间蔓延，"别说，千万别说出来。"
沈玥彤指尖搭在太妃腕间，秋香色软烟罗袖口滑落半寸，露出腕上三道淡青色抓痕。柳陌原的目光在那处稍作停顿，又若无其事地转开。
"太妃这症状..."她突然收声，窗棂外斜斜漏进的月光正巧落在檀木几案上。药碗底残留的褐色汁液里浮着半片红景天，与乌木托盘上搁着的药方形成微妙反差。
柳陌原斜倚着紫檀雕花椅背，玉扳指在烛光下泛着冷光："怎么，世子妃连安神汤都认不得了？"他说话时唇角带笑，眼尾却压着三分寒意。
"这第三味药材，本该是夜交藤。"沈玥彤用银簪挑起药渣，"可熬煮时换成了红景天。"她转身时发间金步摇擦过柳陌原肩头，闻见他身上若有似无的沉水香里混着铁锈味。
太妃突然在锦被下剧烈抽搐，沈玥彤疾步上前按住人中穴。老妇人枯瘦的手指死死扣住她手腕，指甲几乎要嵌进皮肉："阿茵...阿茵..."浑浊的瞳孔里映出沈玥彤骤然绷紧的下颌线。
"母亲又犯癔症了。"柳陌原的声音从身后传来，温热气息拂过她耳后，"倒是世子妃这诊脉手法，倒像是跟过名医的。"
沈玥彤感觉后颈寒毛竖起。三日前她在后园煎药时，分明看见柳陌原的贴身侍卫往西角门去，袍角沾着荣恩寺独有的金丝菩提叶。此刻太妃脉象滑如走珠，分明是中了"千机引"——正是药圣大师当年为解先帝头风之疾研制的奇毒。
"世子谬赞。"她抽出银针扎向太妃虎口，"不过是幼时在江南外祖家，跟着坐堂大夫学过几日。"针尖刺入皮肤的瞬间，老妇人突然暴起，一口黑血喷在杏黄色床帐上。
柳陌原突然扣住她执针的手腕。他掌心有常年握剑留下的茧，摩挲着她腕骨时像毒蛇吐信："江南苏家十九年前收养的孤女，当真只是寻常医女？"烛火爆出个灯花，将他眼底的阴鸷照得分明。
窗外传来更鼓声，沈玥彤这才惊觉子时已过。药炉上煨着的雪蛤粥咕嘟作响，混着血腥气的药味在暖阁里弥漫。她挣开桎梏退后半步，绣鞋踩到地上散落的密信——正是她今晨派丫鬟送去荣恩寺的求救信，此刻火漆完好却出现在此处。
"世子好手段。"她忽地轻笑，拔下金簪挑亮烛芯，"既已查到这步，何必还要妾身来诊脉？"跳动的火光将她侧脸映在茜纱窗上，像幅精心描摹的工笔画。
柳陌原抚掌而笑，从暗格取出个青瓷药瓶："我要你亲手把这续命丹喂给母亲。"瓶身触手生温，竟是难得一见的暖玉材质，"毕竟能解千机引的，除了药圣传人还能有谁？"
沈玥彤瞳孔骤缩。二十年前太医院案卷记载，药圣大师因涉巫蛊案被逐出宫门时，随身携带的正是七枚暖玉瓶装的续命丹。她想起昨夜潜入书房时看到的密信，户部侍郎奏请立储的折子墨迹未干，而端王府与东宫素来...
"世子想要什么？"她将药瓶攥得死紧，玉质纹路硌得掌心生疼。
柳陌原忽然贴近，抬手将她鬓边碎发别到耳后。这个暧昧动作让沈玥彤想起大婚那夜，他也是这般温柔地掀开喜帕，转眼就将合卺酒泼进了炭盆。
"我要你活着。"他指尖划过她颈侧动脉，"活到父亲从北疆回来那天。"窗外惊起寒鸦，扑棱棱的振翅声里，太妃又开始发出断断续续的呻吟。
沈玥彤倒退着撞上多宝阁，一尊翡翠观音应声而落。柳陌原飞身去接的刹那，她迅速将袖中药粉撒入香炉。青烟升腾间，她看清他后颈处有道陈年疤痕——形状竟与药圣大师肩头的箭伤一模一样。
老王妃手中玛瑙佛珠"咔"地断线，赤红珠子滚过青金石地砖。她扶着沉香木拐缓缓起身，鬓边九凤衔珠步摇晃出冷光："原儿如今连话都不让祖母说全了？"
"孙儿不敢。"柳陌原撩袍跪地，玄色蟒纹领口却绷得笔直，"只是前日宗人府送来邸报，说旻弟在陇西私设盐引——"他忽然抬手，鎏金护甲划过紫檀案几，"滋啦"一声刮下三道木屑。
窗棂外传来瓷器碎裂声，老王妃浑浊的眼珠动了动："旻儿在花园练字。"她摩挲着拐杖上的螭龙纹，"青州进贡的雨后天青釉笔洗，砸了七套。"
柳陌原盯着滚到脚边的佛珠，忽见珠孔内闪过银芒。拾起细看，玛瑙内壁竟嵌着半枚青铜钥匙齿痕，与上月从朔北军遗孤身上搜出的密匙纹路如出一辙。
"祖母可知私盐案牵出多少亡魂？"他猝然攥紧佛珠，"陇西河道漂着的二十具尸首，指甲缝里全是盐晶。"