"轰隆"一声，西厢房突然坍塌。烟尘中冲出个佝偻身影，手中铜铃摇出刺耳鸣响。沈玥彤瞳孔骤缩——那是她陪嫁嬷嬷的尸身，此刻却睁着浑浊的眼球扑来。
"躲开！"柳陌原揽着她滚落梁下，玄色大氅被尸蛊灼出焦痕。沈玥彤趁机将软剑刺入嬷嬷心口，挑出团纠缠的银丝："世子现在信了？东海人要的是......"
"你的鲛人血。"柳陌原撕开她染血的袖口，小臂上淡青血管隐隐泛金，"三年前海祭，沈老将军从归墟带回来的不止是虎符吧？"
沈玥彤忽然发难，金簪抵住他喉结："世子又瞒了我什么？"她腕间红绳不知何时缠上他脖颈，"比如...你腰间新换的龙鳞匕，怎么有海腥味？"
尸蛊在两人脚边汇聚成漩涡，柳陌原却低笑出声："爱妃不妨闻仔细些。"他忽然扯开衣襟，心口赫然是道未愈的刀伤，"这是那夜为你挡箭留下的，沾的可是东海巫医特制的......"
沈玥彤瞳孔震颤，簪尖在他喉间压出血痕。记忆突然闪回大婚当夜，那支本该贯穿她心脏的毒箭，最后钉在了柳陌原胸口。
"你早就知道......"她话音未落，幸存的刺客突然暴起。柳陌原徒手接住淬毒的利刃，鲜血滴在尸蛊上竟燃起幽蓝火焰。
沈玥彤趁机掷出黄符，烈焰瞬间吞没蛊虫。她扯下柳陌原的蟒纹腰带缠住他流血的手："龙鳞卫的解毒丹呢？"
"喂猫了。"柳陌原倚着她喘息，指间夹着半枚蜡丸，"方才那只狸奴扑进来时，倒是乖觉地吞了......"
沈玥彤突然咬破舌尖，将血渡入他口中。金簪落地时，柳陌原尝到咸腥中混着奇异的甜香——正是祠堂长明灯的气味。
尸蛊在火焰中发出婴啼般的惨叫，沈玥彤染血的罗裙铺开在满地狼藉间："世子现在可与妾身血脉相连了。"她指尖划过他泛金的瞳孔，"这鲛人毒，要死也是一起死。"
暴雨不知何时停了，残月从云层后露出血色的边。柳陌原抚上她后颈的鲛鳞胎记，忽然咬破她染血的唇："三年前海祭，我见过你。"
沈玥彤浑身僵住。记忆深处泛起滔天巨浪，父亲将她推下祭坛时，确实有双瞳孔在深海注视着她。
"那时你眼尾还带着鳞。"柳陌原的唇移到她耳后，"沈老将军用半块虎符换你上岸，却不知归墟的契约......"
更漏声穿透血腥气传来，沈玥彤突然推开他起身："子时三刻了。"她踩过蛊虫灰烬，从梁上暗格取出青铜海螺，"世子可要听听真正的海祭歌？"
螺口凑近耳畔的刹那，柳陌原听见万千鲛人的恸哭。沈玥彤在哭声中轻笑："东海人要的不是我，是当年吞了龙珠的......"
"世子！王妃！"影卫的惊呼打断她的话。窗外升起血色烟花，正是沧州码头遇袭的信号。
沈玥彤将海螺掷向夜空，爆开的蓝火吞没了血色："看来那二十船军械，世子是舍不得给了。"
柳陌原却拾起她遗落的金簪，在掌心刻下带血的鲛纹："传令，把沧州码头烧了。"他望着沈玥彤惊愕的表情低笑，"烧干净了，才好重建属于你的鲛宫。"
暮色将端王府的回廊染成铁灰色，沈玥彤腰间缀着的香囊随步伐轻晃，溢出缕缕艾草混着薄荷的苦涩气息。柳陌原驻足时，腰间软剑撞上玉带钩，惊得檐角野猫弓背低吼。
"驱猫？"柳陌原指尖掠过她鬓边碎发，沾了满指薄荷香，"本世子记得，彤儿三年前还养过只雪狮子猫。"
沈玥彤垂眸退后半步，绣鞋碾碎廊下枯叶："彼时年少无知，如今......"她忽地掩唇轻咳，袖口滑落半截缠着金线的密函，"如今闻着猫腥气便心悸。"
柳陌原剑鞘挑起她腰间香囊，锦缎上绣着的并蒂莲针脚凌乱："这绣工倒像出自东陵绣娘之手。"他指尖摩挲着莲心处凸起的硬物，"里头装的当真是艾草？"
惊雷劈开暮色，沈玥彤腕间玉镯撞上廊柱。碎裂的翡翠迸溅中，柳陌原已扯开香囊束口——几片干枯的猫薄荷混着朱砂簌簌而落。
"世子这是何意？"沈玥彤苍白的脸泛起薄红，指尖深深掐入掌心。她分明看见柳陌原袖中暗卫的玄铁令牌闪过寒光，那令牌上月才在贺仁尸身上见过。
柳陌原忽然轻笑，将香囊掷入荷花池："来人，把西跨院那窝奶猫抱来。"他盯着池面荡开的涟漪，"彤儿既怕猫，本世子替你除了这心病。"
沈玥彤瞳孔骤缩。池底沉着前日失踪的东陵密探，此刻正与她的香囊一同在淤泥中腐烂。她强压下喉间腥甜："世子若执意相逼......"
"执意相逼的是你。"柳陌原突然掐住她下颌，迫使她望向匆匆而来的侍女。侍女怀中三只雪团子似的奶猫正发出细弱叫声，其中一只颈间系着褪色的红绸——正是她当年爱宠的崽子。
奶猫被放在青石板上时，沈玥彤踉跄着后退。她袖中密函滑落，露出"军械"二字的一角。柳陌原剑尖挑起密函，泛黄的纸页上赫然盖着户部侍郎的私印。
"彤儿近来与贺家人走得很近？"柳陌原剑尖划过她颈侧，"上月贺仁暴毙前，也爱用这薄荷香囊。"
惊雷再起，奶猫忽然凄厉尖叫。沈玥彤瞥见柳陌原靴底沾着的暗红血渍——与贺仁心口溅出的颜色一般无二。她突然轻笑："世子既疑心妾身，何不搜搜东跨院？"
暴雨倾盆而下，柳陌原眸色比夜色还沉。他忽然抱起那只系红绸的奶猫，指尖划过猫儿柔软的肚腹："三年前你为救这孽畜，跪在雪地里求了我一夜。"
沈玥彤袖中银针已抵住掌心。当年她借救猫之名，将先帝密诏藏入猫窝暗格。若柳陌原此刻剖开猫腹......
"世子！"侧妃林氏突然从月洞门奔来，鬓发散乱，"妾身的雪团子......雪团子它......"她怀中通体雪白的波斯猫七窍流血，金铃铛上沾着薄荷碎叶。
柳陌原剑尖倏地指向沈玥彤："彤儿不是说香囊能驱猫？"他踢翻侍女手中的猫薄荷盆栽，泥土里赫然埋着半块玄铁令牌——正是影卫司调兵的凭证。
沈玥彤踉跄着扶住廊柱，腕间伤口渗出的血染红袖口："林妹妹的猫......"她忽然掩面低泣，"定是误食了药圃的毒草。"