他瞳孔骤缩，想起半月前失踪的那批军械。
"世子当心！"沈玥彤突然扑过来为他挡住一支冷箭，箭头深深嵌入她肩头锦缎。鲜血顺着金线绣的并蒂莲往下淌，在青砖地上绽开一朵殷红的莲。
柳陌原的剑终于出鞘，却在斩断第二支弩箭时生生顿住。他看着侍女春桃浑身浴血冲进来，怀里护着的竟是本该在东厢房看守暗卫的副统领。少女怀中还紧抱着半幅染血的布帛，隐约可见"援军至"三个字。
"夫人！您让我试的离间计成功了！"春桃将布帛塞进他手中，"那些强盗里有五个是旧部假扮的，等世子带真兵杀回来......"
话音戛然而止。柳陌原的剑锋停在沈玥彤喉间，血珠顺着剑尖滴在她锁骨处。他忽然发现妻子染血的唇角挂着笑意，那神情竟与十年前在雁门关外策马追敌的将军重合。
……
"玥彤，外面有人守着，你不要担心。"柳陌原倚在门框上擦拭长剑，血珠顺着剑尖滴落在青砖缝隙里，绽开成诡异的红梅。他今日的玄甲暗纹与往日不同，竟是用银丝勾出的囚龙纹。
沈玥彤的目光掠过他腰间新佩的虎符，这是开元二十三年先帝赐给镇北侯的兵权信物。三个月前端王病逝，柳陌原连夜从边关赶回，这枚虎符便再未离身。
"世子可知妾身昨夜梦见什么了？"她忽然取下发间金簪，尖端抵住柳陌原咽喉，"梦见你这般浑身浴血地闯进洞房，说要拿妾身祭旗。"
柳陌原握剑的手微微颤抖，剑鞘撞在门框发出闷响。他看着沈玥彤眼底流转的寒芒，恍惚想起那个在雁门关外为他挡箭的女将军。那时候的玥彤总爱把红缨枪插在他帐前，说要把南疆十八部的狼首都钉在城楼上。
"夫人说笑了。"他忽然低笑出声，指尖抚过她颈间那道淡粉色抓痕，"如今这深宅里哪有什么刀光剑影，不过是些跳梁小丑。"
话音未落，窗外陡然传来火折子爆裂的声响。沈玥彤旋身避开飞溅的火星，看见春桃浑身是血地滚进来，怀里还抱着个襁褓。婴儿的啼哭混着血腥气，让她的太阳穴突突直跳。
"世子！西厢房......"侍女话未说完就被柳陌原掐住喉咙按在地上。沈玥彤的剑锋停在距他眉心半寸处，剑身映出他眼中翻涌的阴鸷："好个忠心的丫鬟，连主子要杀你都想护着。"
"放开她！"沈玥彤突然扯下发间凤钗刺向自己心口，"你要杀便杀了我，何必牵连无辜！"
柳陌原的剑僵在半空，看着鲜血顺着钗尖滴在鸳鸯锦上。这是当年先帝赐婚时，他和玥彤各自佩戴的信物。他记得玥彤曾说，若两人生死相隔，便将此钗熔作齑粉撒在忘川河里。
"你以为本世子会信这种戏码？"他忽然扯开衣襟，露出胸口狰狞的箭疤，"三年前你父亲在这屋里亲手给我种下的毒，难道不比这致命百倍？"
沈玥彤瞳孔骤缩。那道箭疤的位置，正是当年先帝遇刺时中箭的位置。原来当年围猎场上的"意外"，竟是端王设下的连环杀局。她忽然轻笑起来，拔出发间银簪挑开柳陌原的衣领："世子既然这般关心妾身，不如把藏在暗室里的密诏交出来？"
烛火突然爆出灯花，柳陌原趁机将昏迷的春桃踢向角落。沈玥彤踉跄后退时撞翻妆奁，铜镜映出窗外十几个黑影正翻墙而入。她忽然想起田庄地窖里那批失踪的火药，嘴角勾起一抹冷笑："看来世子不仅要剿灭山匪，连自家的暗桩也要清理干净呢。"
"住手！"柳陌原的剑锋终于刺穿她肩头，"你以为本世子不知道你与北疆往来的书信？"
鲜血浸透的喜服下，沈玥彤摸到袖中硬物——那是今晨她从春桃伤口里抠出的半枚虎符。原来三个月前端王暴毙，真正中毒的不是柳陌原，而是被他调包的侍卫。此刻她将虎符按在柳陌原掌心，借着最后力气轻声道："告诉你的父亲，他的好儿子想当皇帝，可惜棋子该换了。"
……
柳陌原屈指弹了弹剑鞘，鲜血顺着山匪喉管的裂口缓缓滴落。他眯起眼睛看着地上抽搐的躯体，玄甲下肌肉因过度用力而隆起青筋。"说，是谁让你在三更天摸进田庄东墙？"
被割舌的山匪发出咯咯声响，染血的手指在地上划出扭曲的痕迹。柳陌原忽然抽出匕首划开他胸口衣料，果然在肋骨下找到半枚刻着蝎子纹的银牌——这是端王私兵的标记。
"世子！"亲卫统领突然压低声音禀报，"西厢房发现十七具尸体，都是咱们暗卫..."
话音未落，远处突然传来金戈相撞的脆响。柳陌原瞳孔骤缩，握剑的手背暴起青筋："撤！带所有人去地窖！"
沈玥彤站在月洞门回廊下，看着黑甲骑士策马奔涌的背影。她拢了拢被夜风吹散的鬓发，指尖摩挲着袖中藏着的毒蒺藜。当最后一名亲卫消失在转角时，她转身对着屏风轻笑："姐姐辛苦了。"
屏风后转出个戴帷帽的女子，正是端王最得宠的梅姨娘。她手中捧着的漆盒里，静静躺着一枚染血的虎符。
"妹妹好手段。"梅姨娘抚摸着盒盖上狰狞的虎头，"不过你以为靠这些私兵的命就能坐实世子的罪名？"
沈玥彤忽然掀开袖子，露出小臂上密密麻麻的针孔："姐姐应该记得，三年前先帝暴毙那晚，我也中了同样的慢性毒。"她笑着将虎符按在梅姨娘掌心，"就像姐姐现在按着这枚从世子书房偷来的信物，是不是特别有趣？"
远处突然传来火光冲天的喊杀声，沈玥彤趁机将人推进荷花池。当水花淹没最后一个挣扎的涟漪时，她踩碎池底的机关，暗格里赫然藏着半幅残缺的血诏。
"告诉柳陌原，"她对着池中倒影理了理鬓角，"妾身在书房找到了他弑父夺权的铁证。"
子时的更鼓刚刚敲响，柳陌原握着虎符的手指突然痉挛。他知道父亲病逝前最珍视的就是这枚兵符，此刻却感觉冰凉的金属正在吸食骨髓。当他推开世子书房的檀木门时，只见满地碎瓷片上蜿蜒着血色痕迹，那分明是玥彤惯用的胭脂印。
"夫君不妨看看妆匣夹层。"熟悉的嗓音从身后传来，沈玥彤赤足踏过满地狼藉，烛火在她颈间摇曳出诡异的光晕，"妾身新学了种香，专治心口发慌。"
柳陌原猛地转身，剑锋却在触到她腰间玉佩时生生顿住。那是他们大婚时交换的信物，此刻却像柄冰冷的匕首抵在他喉间。透过珠帘缝隙，他看见侍女春桃捧着漆盒跪在角落，而玥彤染血的指尖正缓缓抚过那半枚虎符...
……
沈玥彤指尖拂过青瓷茶盏边缘，看着柳陌原袍角沾染的草屑在暖炉火光里翻飞。她将桂花蜜推到他面前，甜腻的香气裹着窗外忽起的秋风钻入鼻腔——这味道总让她想起新婚那夜，柳陌原浑身浴血抱着她闯进雁门关时，铠甲缝隙里渗出的血腥气。
"世子可是刚从北疆归来？"她状似无意地瞥向对方玄甲下若隐若现的鞭痕，那是漠北狼骑特有的烙印，"听闻北境这几日有异动......"
柳陌原端起茶盏的动作蓦然停滞，骨节分明的手指在杯沿留下细小的裂纹。他忽然想起昨夜审讯山匪时，那个垂死之人指甲缝里残留的胭脂香。当时他捏碎那人喉管时，仿佛看见玥彤赤足站在血泊里，发间金簪折射着诡异的光。
"夫人说笑了。"他将茶汤一饮而尽，喉结滚动的声音在寂静的厅堂格外清晰，"不过是些宵小之辈。"
沈玥彤忽然倾身向前，蔻丹指尖划过他腰间佩剑的螭龙纹。剑柄处新添的磨损痕迹让她瞳孔微缩——这是三日前她在西厢房暗卫身上发现的同款剑痕。当时她佯装整理妆奁，却在他常用的檀木剑鞘里摸到了半枚染血的玉珏。
"妾身听闻，真正的龙渊剑从不离身。"她笑着抽出袖中银丝绦，将玉珏系回柳陌原腰间，"世子这般大意，可是要让妾身替您寻回呢？"
柳陌原握剑的手背瞬间绷紧，剑鞘上的青铜吞口发出轻微的咯吱声。他看着玥彤鬓边摇曳的海棠步摇，那是大婚当日他亲手为她簪上的。那年他在雁门关外策马追敌，箭矢擦过她耳际时，她也是这样笑着将玉珏塞进他伤口。
"夫人倒是对兵刃颇有研究。"他的声音忽然低沉下来，指尖抚过剑柄上一道陈年旧疤。那是十二岁那年，他第一次随父亲出征留下的，当时玥彤不过是个黄口小儿，却抱着他哭说这疤像条丑陋的蜈蚣。
沈玥彤的呼吸突然急促起来。她知道这道疤的位置——三年前先帝遇刺那夜，柳陌原的佩剑同样划破了皇帝的喉咙。此刻他抚摸疤痕的姿势，与当年在御书房行刺时如出一辙。
"世子可知妾身昨夜做了何事？"她忽然掀开袖子，小臂上针孔密布的淤青暴露在烛光下，"用您最爱的乌头汁，试了七种解药。"
柳陌原手中的茶盏哐当坠地，溅起的茶水在青砖上蜿蜒成蛇。他看着玥彤眼中闪烁的寒芒，恍惚想起当年在边关收到密报时，也是这般天气。那时他说要为玥彤斩断所有羁绊，却不知自己早已成了她棋盘上的棋子。