皇城之外，并非乐土，而是另一重地狱。
曾经繁华的乌罗国都，此刻死寂如坟墓。长街空荡，唯有惊起的乌鸦在夜空中盘旋，发出凄厉的哀鸣。空气中弥漫着焦糊与浓重的血腥，一些屋宇仍在燃烧，火光映出地上零落的尸身与丢弃的兵器。
显然，皇宫剧变之时，整座城池也同步遭到了清洗般的屠戮。
张花渡蜷缩在一堆秽物之后，隐身于阴暗窄巷。他残破的身躯沾满血污与尘土，与周遭腐烂的恶臭融为一体。毒脉初醒，让他对气息格外敏感——几股强横而带着煞气的能量波动，正在附近街面巡弋。
那些人身着统一的暗红铠甲，胸前刻有燃烧的骷髅徽记——绝非乌罗国任何一支势力。
“搜！任何角落都不得放过！尤其是乌罗皇族的漏网之鱼！”粗哑的嗓音在不远处炸响。
“头儿，皇宫那边毒气冲天，蚊子都飞不出一只，还能有活口？”
“上峰有令，活要见人，死要见尸！特别是那个小皇子张花渡，听闻被‘影煞’大人亲手处置，但未见尸首前，绝不可大意！”
影煞？是那道黑影的名号么？张花渡心下一沉，将身体蜷得更紧。
脚步声渐远。他明白，此城已落入敌手，必须尽快逃离。
可眼下这副模样——腿脚不便，左臂尽失，脸上狰狞的伤疤更是醒目的靶子——想要突破层层封锁出城，无异于痴人说梦。
他需要力量，更需要……伪装。
目光投向巷子深处，几只野狗正在啃噬一具腐尸。它们双目赤红，涎水横流，显然因吞食中毒的尸身产生了异变，凶性勃发。
一个疯狂的念头在他脑中闪现。
他深吸一口气，引动体内那缕微弱却坚韧的毒脉之力。小心翼翼地从收集来的毒草与虫尸中，拣出几种药性相对温和的，塞入口中咀嚼。毒性化开，大部分被毒脉吸纳，小部分则随唾液、汗液乃至呼吸，缓缓弥散开来。
他拖动身体，刻意制造出些许响动。
那几只变异野狗立刻抬头，赤红眼珠死死锁定了这个“新鲜血食”，低吼着围拢上来。
心跳如鼓，但他强迫自己冷静。握紧那柄淬毒短剑，将毒脉之力缓缓注入剑身。幽蓝的剑刃上，泛起一层更深邃、几乎难以察觉的黑芒。
第一条野狗迫不及待地扑上！
张花渡不闪不避，反而迎身而上，右手短剑精准地刺入狗颈！同时，他刻意让狗爪在完好的右臂上划开一道血口。
野狗哀嚎倒地，身躯迅速抽搐发黑——剑上剧毒即刻发作。更诡异的是，他臂上那道浅伤，接触了狗只带毒的唾液与血液后，并未恶化，反在毒脉作用下快速愈合，只留下一道淡红痕迹，其周缘隐隐泛动着与野狗毒素同源的黑气。
余下几只野狗见状，非但未惧，反被血腥激得愈发狂躁，齐扑而上！
张花渡如法炮制，时而以短剑刺击，时而直接以身躯硬撼撕咬。每一次受伤，每一次接触毒素，都让他体内的毒脉愈发活跃。他犹如一件正被锤炼的毒器，承受着外界的猛烈淬炼，将诸般狂暴毒性吸纳、转化，熔铸己身。
当最后一只野狗倒地毙命时，他身上又添数道伤口，感受到的却非虚弱，而是一种前所未有的……充盈。
原本微弱的气息，变得沉凝而带着一丝阴冷。裸露的皮肤上，隐隐浮现几道与野狗毒素特性相似的细微黑纹，旋即隐没。他散发的味道，不再似人类孩童，反倒像一头人形的、充满剧毒的凶兽。
他撕下一条狗腿，强忍恶心生啖而下。变异兽肉中所含的微弱毒力与血气，进一步补充了他的消耗。
时机已至。
他寻到一具与自己身形相仿的敌兵尸首，剥下那身暗红铠甲。甲胄过于宽大，他以布条绳索勉强缚紧。头盔掩盖了大半毁容的面庞，只露出一双冰冷无情的眸子。
他拾起士兵的制式长刀，将淬毒短剑暗藏腰间。随即，一瘸一拐地拖着断腿，走出小巷，混入了街上零散执行清扫任务的敌兵队伍中。
无人留意他。他身上散发的混合了血腥、腐臭与淡淡毒性的气息，与这座刚遭屠戮的城池格格不入，却又完美融入了这支执行血腥任务的军队氛围。甚至，因他“伤势惨重”（伪装的），其他士兵皆下意识远离，唯恐沾染“瘟疫”。
他就这般跟随着一队士兵，朝着城门方向“巡逻”而去。
城门口守卫森严，盘查严密。张花渡心悬于喉。他能感知到，城门处有几道强横的修士气息坐镇，目光如炬，扫视着每一个过往之人。
轮到他们这队受检时，张花渡垂首，模仿其他士兵疲惫麻木的神态。
“抬头！”守卫厉喝。
张花渡缓缓抬头，头盔下的阴影掩去他大半面容，但纵横交错的伤疤边缘仍若隐若现。
守卫蹙眉，显然被他脸上创伤所惊：“怎么回事？”
“清理废墟时，被毒尸所伤。”张花渡压低嗓音，沙哑回应，同时刻意让毒脉模拟出之前变异野狗带来的腐蚀性毒息，微微散发一丝。
守卫脸色顿变，下意识后退半步，厌恶挥手：“晦气！快走快走！”
张花渡心下一松，急忙垂首，随队踏出城门。
当城外荒原裹挟着泥土与青草气息的凉风扑面而来时，他几欲瘫软。
然危机未除。
他不敢停留，拖着伤残疲惫之躯，一头扎进城外密林。
直至确认身后再无追兵，他才靠着一株古树，剧烈喘息。摘下头盔，月光透过枝叶缝隙，映照在他那张疤痕遍布、却异常平静的脸上。
他逃出来了。
从皇城地狱，从敌人眼皮底下。
凭借初醒的毒脉，冷静至冷酷的算计，以及对己对敌的残忍。
摊开右掌，一缕黑气缠绕指尖，那是他初步掌控的、源自变异野狗的毒素。心念微动，黑气又化作一丝腥甜气息，乃是他吸纳的某种毒草特性。
万毒噬心，我自岿然。
百劫加身，毒脉为王。
这辽阔而危险的世界，将成为他新的毒皿。
复仇之路，方始启程。