雪糕车激烈地摇晃着，电光火石之间，吴言还是看清了偷袭者的样貌——他身材壮硕、皮肤黝黑、体毛浓密，留着齐耳的络腮胡，看着很像住在雨林里的原住民。没等吴言喘过气，对方就右脚一个侧踢攻击吴言的腹部，吴言下意识用手肘格挡，但强大的力量还是把她踢到了车厢门上。
车厢门并没有关紧，很轻易就被撞开了。吴言感觉自己背后突然失去依靠，整个人被甩出了后车厢，然后重重摔在了路边的草皮上。
雨还在下，后车厢的杂物稀里哗啦掉了满地，雪糕车却没有停下，匆匆逃离了现场。
片刻后，小妹坐着盲校老师的车赶到了现场，发现吴言趴在了马路旁，一动不动的。小妹吓坏了，以为吴言跳车摔死了。她慌忙上前翻开吴言的身子，发现她还有呼吸，顿时松了一口气。吴言原来只是在拼命保护身体下的那顶小红帽，不让雨淋湿。
很快，警察和救护车都赶到了现场，将受伤的吴言送往医院。上担架前，她把那顶帽子托付给了小妹，让她小心保管，千万不要交给警察。
幸好车速并不快，再加上吴言用翻滚卸掉了部分冲击力，除了右手掌轻微骨折，其他地方只是擦破皮，并没有大碍。医生让她留院观察，确保没有脑震荡等后遗症再离开，吴言表面答应，实际另有盘算。她深知犯罪现场有个24小时“黄金调查期”理论，拖久了，对手就有充足时间毁尸灭迹、转移窝点，好不容易拿到手的证据也会失去作用。
所以吴言没时间休息，她必须把握每一分每一秒继续追击。
入夜，吴言悄悄离开了医院，打了一辆车来到了太子宫。小妹今天的“工作”似乎比以往都要激烈，双脚都烫肿了，正在泡冷水降温。闻了闻空气中的焦炭味，吴言猜小妹今天应该是表演了“赤脚走炭火”的戏码。
小妹将装在透明塑料袋里的红色帽子交还给吴言。她仔细查看了帽子的内外设计，除了印在帽檐上的雪糕图案，并无异样。但作为一个学化学的人，她知道魔鬼往往就藏在细节里。她注意到红色帽子上，有一些紫红色的粉末附着，颜色差别很小，不仔细看看不出来。初步判断，这应该是化学物质中“三红五黑”中的红磷，也有可能是掺了杂质的紫铜。
肉眼判断不准，吴言第一时间又想到了小苏，看他能不能帮忙借个技侦的实验室，吴言可以亲自上手化验。可是电话打过去，依然是没人接，最后转入了语音信箱。吴言有些急了，在电话里抱怨了苏云谏，说他这个小屁孩三分钟热度，前几天还兴致冲冲说要帮忙，这几天突然就不见人影了。
可放下电话，转念一想，吴言又有些担心他是不是出事了。但向来嘴硬心软的她，还是在下一条语音中，用比较严厉的语气，让苏云谏尽快回复她。如果出事了，也别藏着掖着不说。
临走前，小妹还跟吴言更新了后续的一些情况——警方到场后尝试逮捕盲校的食堂后厨，发现他早已逃之夭夭，他从雪糕车上拿的那箱冰淇淋也不见踪影。警方随后尝试通过路网监控寻找雪糕车的踪影，却发现他使用的是假车牌，也未能在前科犯的档案中，发现那对中年夫妇的资料。
也就是说，这顶红帽子，是他们仅剩的线索。接下来吴言还得靠自己在黑暗中继续摸索下去。
告别小妹，在回寂笼的路上，吴言再次拨通了神秘男人的电话。
“喂，你在哪？”
“怎么着，上次给了你三万块还不够是不是？还想借？我没钱了。”对面语气上来就有些激动，连环炮式反问。
“我这次不借钱，借实验室。”
*** *** ***
华英大学中毒案当年影响很大，媒体争相采访吴言的同班同学，企图从同学们的只言片语中发现蛛丝马迹。很多人不堪其扰，要么换了个城市工作，要么转而出国深造，甚至为此放弃了非常宝贵的保研机会。这件事也成了众人心中挥之不去的梦魇，之后的毕业十周年聚会只有寥寥数人出席，同学之间也几乎不再联系。
“神秘男人”也是吴言的同班同学，名叫凌野。两人三年前在一个化学研讨会意外重逢，当时他们只是简单打了招呼，吴言得知他在盛迦南有一个实验室。
一开始吴言并没有联系他，因为他还有另一重身份——臧一欣的前男友。虽然案发时两人已经分手，但毕竟曾经有过一段感情，臧一欣的死还是给凌野造成了巨大的打击。吴言没了解过凌野当时是怎么看她的，但大部分同学对她都持怀疑态度，凌野估计也不例外。
盛迦南科技大学世界排名并不高，但是校园建的很气派，凌野的实验室正好坐落在一座隆起的小山坡上，吴言爬上去还费了点劲。
她很轻松就找到挂着凌野名牌的实验室，推门而入时，凌野正在手套箱里进行操作，哪怕看到进门的是吴言，他也不太好起身迎接。
“你稍等会儿，我马上，现在正是不能分心的时候。”
“不着急，你先忙。”
两人就这样经历了一段有些漫长的沉默，直到凌野激动地喊出了“Fuck”，才结束了这段尴尬的等待。
“干扰到你了？”吴言问。
“没有，你来之前，我就快搞砸了。你只是提前给这次注定失败的合成画上了句点。”
凌野感觉话里有话，但吴言也没太在意，默默等他洗干净手。凌野脱下了实验室白袍，露出里面穿着的Polo衬衫和西装长裤。他的小腹微微隆起，剪着方形的寸头，看起来像个标准的老干部。能看出他日子过得不是很好，浑身散发着中年危机的气息，说话也总是夹枪带棒。
“说吧，借我实验室干嘛？犯法的事我可不配合。”
“借你的仪器化验这上面的成分。”
吴言从包里拿出那顶帽子，递到了凌野面前。后者把帽子放到了显微镜下，仔细查看上面的附着物。
“你这紫红色的粉末，不会是开心果吧？”
“开心果？啥意思？”吴言有些疑惑。
“一种新型毒品，主要成分也是甲基苯丙胺，金三角那里传过来的。”
吴言犹豫了片刻，才回答说：“不排除这种可能性。”
“害死一个还不够，还想害死我是吧？你知道这里贩毒是要判死刑的吗？”
吴言抬头看了一眼实验室的摄像头，依然保持冷静说道：“就算验出来是甲基苯丙胺，你不说，我不说，没人知道，当场就可以销毁。”
“至少让我知道你化验的目的是什么？”
“这个人抓走了我的女儿，我要找到他。”
这一下反倒把凌野架了起来，帮也不是，不帮也不是。
“这事你还是花点钱找本地警察吧，我帮不上忙。”凌野把帽子还给了吴言。
“你不是想知道毒到底是不是我下的吗？”
凌野闻言，先是愣住，随后苦笑，连连摆手。
“算了算了，我为了知道真相，都被你忽悠了3万块钱了，最后得到什么？你就回我一句，臧一欣不是你杀的，凶手另有其人。吴言，不对，吴佳佳，你二十年前就是这么说的，我为什么要听你再重复一遍，你当我是傻子吗？”
“你帮我，我就告诉你臧一欣中毒那晚，究竟发生了什么事。”
“我凭什么相信你，谁知道你会不会乱编一个故事骗我？”
“臧一欣的日记被我拿走了，但里面的内容我全背下来了。故事可以骗人，文风很难。你和一欣在一起这么久，肯定熟悉她的用词造句，我骗不了你。”
“原来日记在你手里，难怪警察找不到。”
聊到这里，凌野下意识地蹭了蹭自己的鼻子。吴言记得，以前在学校只要做实验不顺、或者考试紧张，他就会反复做这个动作。某次冬天考试，他甚至蹭出了血，把考卷都染红了。
“没事，不为难你。我走了。”吴言假装转身离去。
“行行行，我投降，我帮你检验，你告诉我日记里到底写了什么，一字不漏。”
欲擒得先故纵，老祖宗诚不欺我。
检验这种低端成分，对这种级别的实验室来说简直不要太简单。很快，结果就出来了，吴言的肉眼判断没错，帽子上的红色粉末是红磷，此外还检验出硫和氯酸钾的成分。
“火柴？”吴言和凌野异口同声，都意识到帽子上的成分是生产火柴的重要原料。
*** *** ***
在打火机盛行的年代里，火柴已经买少见少，通常就是买生日蛋糕送一盒，或者在一些高端场合点雪茄、点香薰。当然，在学校的化学实验室里，为了安全，点酒精灯也必须使用火柴，所以吴言对此并不陌生。
通过刷小妹的脸，她们可以利用民政局的电脑，快速检索当地到底有多少家生产火柴的工厂。等待结果的间隙，吴言的思绪不知不觉飘走了，回想起昨晚上和凌野的最后一段对话——
“夜里，我突然感觉到肚子翻江倒海，疼得不行。我以为吃错了东西，想着咬咬牙可能就扛过去了。可越忍越难受，我只好下床去喊吴言，让她陪我去校医院。她半夜被吵醒，有起床气，扔给我两颗止疼药，又倒回去睡了。不晓得是不是心理作用，吃了药以后，我感觉好了一些，迷迷糊糊睡着了。但很快，我就感觉胃和喉咙像被刀割开一样，话都说不了。
吴言终于答应陪我去医院，没想到走到宿舍门口我就吐血了，把她吓傻了。到了急诊，医生还以为我喝农药，也吓傻了，立刻就要拉我去洗胃。哈哈，这俩瓜娃子，我估计就是吐了几回，嗓子干了点，至于那么大惊小怪嘛。后来医生对症给我开了点药，我就感觉舒服了很多，肚子还有点疼，但应该没什么大碍。
其实在去医院的路上，我还是有点害怕的，不知道为什么，第一个蹦入我脑子里的，是北极熊那张苦兮兮的脸。如果我要死了，我应该会跟他说声抱歉，那时候不应该冲动分手的。”
吴言一鼓作气背下来，看起来早就烂熟于心；而对面的凌野早就泪如雨下，日记里很多话确实像是重庆人臧一欣会说的。而北极熊，更是她给凌野取的昵称，因为大学时他有点胖，冬天时候老穿着件薄薄的外套在校园里转悠。
凌野闭着眼睛，努力在掩盖内心的复杂情绪，他既感受到刺骨的心痛，也有些许的愤怒。这些年他内心一直感到懊悔，如果能早点知道臧一欣的情况，也许就能早几天把重金属排出体外，进而挽救一欣的生命。而最早了解到病况的人，如今却以轻描淡写的语气揭开了这道伤疤，仿佛死去的不是她的同学一样。
“为什么……为什么不早点说出来！？这本日记被你藏哪了？？”
凌野气得话都说不利索了，吴言却只是上前拿走了那顶帽子，转身离开了实验室。她没有告诉凌野，那本日记早就被她一把火烧掉了，和臧一欣一同，埋葬在那个萧瑟的夏天里。
检索结果出来了，数字却令人有些绝望——总共有37家工厂能生产火柴，有搞家居的、日用品的、还有五金厂，哪怕一天去五家，也需要一周时间才能走完。这显然是个浩瀚的工程，单靠她们两个人是完成不了的。
吴言很着急，但客观事实让她着急不起来。
那一晚，吴言趴在客厅的资料堆里睡着了，几乎没做什么梦。可一觉醒来，她却觉得头疼欲裂，浑身发烫，应该是昨天淋了一天雨感冒了。
从学生时代开始，吴言就以“铁人”般的体力著称，工作后更是差点把自己的助理逼疯，要到法院控告她虐待员工。甚至有客户戏称，跟她开会，楼下要停辆救护车，撑不下去了随时可以拉走。
大概是寻找火柴厂的任务太艰巨太漫长，原本顶着的那口气一下泄掉了，身体自然也就垮了。
起床后吴言一口气吞了两颗布洛芬，情况却不见好转，喉咙更疼了、还开始流鼻涕，贼难受。Cindy看她可怜，难得下厨，却煮了一锅相当重口的冬阴功。按理说，生病应该吃点清淡的，但是Cindy说这是她老家的传统秘方，可以以毒攻毒。吴言嗓子疼，懒得和她掰扯，不过一碗热汤喝下去，确实能感觉到全身被阵阵暖意包裹，通体舒畅。
下午，印度保镖阿星带着一批小弟来帮忙了。吴言其实很想告诉他，这个案件其实和寂笼没什么关系了，就算真相大白，阿星也不太可能用此事去逼宫渣叔。但是话到嘴边，吴言又吞了回去。多一双手帮忙，就多一点希望。
虽然被病魔折磨着，但是吴言却莫名有了踏实的感觉。一开始她来到这里，人生地不熟，又融入不了鱼龙混杂的底层社会，处处碰壁，渣叔甚至一度想把她赶出寂笼。而如今，她已经收获了一批能够包容她、支持她的小伙伴，大家都众志成城想帮她找到女儿。
小妹说得对，人还是要有信念，不一定能感动上天，但一定能感染身边的人。
众人在客厅里工作，吴言本来躺在床上已经快睡着了，Cindy突然没敲门就闯进来，手里拎着一袋印度飞饼。
“哎哟吴小姐，你已经病成这样了，怎么还点这种没营养的东东。你应该多补充protein和vitamin。”
“啊，没有啊，我没叫外卖。”
“是你啊，上面写着吴言姐，两份沙丁鱼飞饼……”
吴言本来已经挥了挥手，示意Cindy把东西拿出去，这不是她点的外卖。大概是脑子烧迷糊了，半响后她才反应过来，抬头叫吴言姐，然后点的是两份沙丁鱼飞饼。
在这里，只有苏云谏会这样叫她。他俩第一次吃饭，是在三文丁的飞饼档口，苏云谏也是点了两份沙丁鱼飞饼，伪装成外卖员要给Michael送外卖……苏云谏是在用这种独特的方式和她打暗号求救。
小苏很有可能出事了。