其实，从公社汇演回来后，木子就觉察出来了，郑老师已不再是原来那个郑老师了。她剪掉了曾在自己的背上悠来荡去的撩人的两条乌黑的大辫子，梳成了不爱红妆爱武妆式的短发；她每天好像还专挑挺素的衣裳穿到学校里来，走在路上总是一副若有所思，不苟言笑的样子。进了教室也是本着脸，故意装出自己一向是个严肃且老练的班主任。班里的同学们再也看不到那个嘴角永远挂着甜美的笑容，身上洋溢着青春气息的郑老师了。
同学们一开始好像很诧异她的变化，不过没几天就都适应了她的新风格。并且都觉得她的新风格才是她早该有的，或者说是迟早有一天她总会有的。
现在郑老师上课时，偶尔瞥一眼木子，也是视木子稀松平常的样子。而木子也不再像以前那样，为了她引起的瞩目而心起涟漪。但木子知道，她的新风格是从哪儿来的，并且觉得她的新风格是一种不可接受的堕落。她是在准备嫁给那个人！那就意味着她接受了胖纺锤的疤瘌眼，和他身上散发出来的酸臭；还有他说话时舌头在嘴里打旋风，发出来的嘎嘎的柔声柔气的公鸭叫声。那就意味着她白天要给那个人洗衣做饭衣，晚上要和那个人睡一个被窝。
木子想到这些心都疼，可心疼之后，他还是觉得这其实并没郑老师的什么错，照理儿她就该如此。木子毕竟是懂郑老师的，她不嫁给那个人，又该嫁给谁呢？嫁给公社的那个富态人儿是她有娘娘命！木子情愿郑老师去当娘娘，也不愿看到她嫁给大诗人，或者是丁海洋那样有渴望的人，因为他们都有自己的渴望，所以他们过得还都不安稳。
几千年来，博城庄那片肥沃的褐色土地已被翻犁得滚烫冒烟了。当历史来到那个年月的时候，那片热土早烫得年轻人很难踏踏实实落下双脚了。他们可以无限眷恋这片滚烫的生养他们的土地，但几乎没人愿意终生依附那片土地，终生厮守那片土地。就这么说吧，当时博城庄上的年轻人，没有一个不做春秋大梦进城当工人的。
可对于一个普通社员家庭的年轻人来说，想挣脱脚下那片滚烫的土地又谈何容易。女孩子几乎无路可走，她们唯一的念想就是嫁个好男人。倘若嫁给个吃国库粮的干部或城里的工人，那就是上天注定的女孩子们诸多好命中的娘娘命。
和女孩子相比，男孩子就多了两条路。一条路是去当兵，在部队吃加倍的苦，表现好的有希望提干。而一旦提干，转业时就能当上干部或工人。另一条路是盯着大队革委主任手里攥得死死的招工名额，去当挖煤的临时工。当时博城庄上都把挖煤的临时工称作煤黑子。煤黑子在煤窑里挖几年煤，是大有希望转成正式煤矿工人的。但可惜的是，在这两路上能走到成功的终点的年轻人寥寥无几，可谓凤毛麟角。
这就是为什么木子刚上五年级，母亲就为他的命运发愁。因为按当时的国家规定推算，当木子父亲六十岁退休时，木子就三十岁了，一切都晚了！那时在博城庄上，年青人一满十八岁就到了谈婚论嫁的年龄。无论是女孩子家，还是男孩子家，都是三姑六婆最愿意上门提亲的时候。而当一个男孩子错过了二十一二岁，还没定婚或结婚话，他的婚事儿就注定成了家里的老大难。
可如果木子一旦在这个年龄或晚两年结婚，那么他就会自动失去接替父亲去那个工厂当工人的资格。假如木子为了接班，在博城庄上熬到三十岁不结婚，那么他极大的可能仍过成一个老光棍！
这就是母亲日日夜夜反反复复推算的结果。所以，她抱定了一个信念，宁肯自己的儿子不去那个工厂接那个班，也不冒那么大的风险让他过成一个无家无业的光棍。
自打从公社汇演回来，木子心里时常莫名其妙地袭过淡淡的忧伤，优如日空徘徊的云朵的阴影罩在心头，总也挥之不去。每至此时，木子都是一个人寻个没人的地儿发一会儿呆。什么也不想发一会呆，静静地等着心头的云影掠过。木子觉得这不是自己的某一个秘密，虽然同样隐藏在心里，它却是一种难以言喻的不能和好同学分享的东西。只能独自一人默默地受着。
可木子的怏怏不乐，终究还是被吴玉强和党同林发现了。吴玉强就过来问，你有什么心事儿啊？说出来听听。木子说不出来。
吴玉强就说，就那球汇演，不就是把竹板儿打飞了么？你还当什么正经事儿啊！
党同林又过来问，木子，你自从公社回来，怎的变成了个闷葫芦？木子也无言以对。
党同林就说，你的节目不是给了个三等奖嘛，郑老师心里还能没数？咱们全班都跟着你沾光了。
事儿说怪就那么怪。经两位好同学这么一说，木子反而清楚了自己不开心的原因，不是因为自己演节目出了丑，被刘丰收传得学校里人人皆知；也不是为了自己对郑老师有那个见不得人的私情，被她挖苦不一般。两位同学的话虽没挖到连自己都说不明白的心病的根子，可他们的话却像爽利的风，把飘在自己心头上的丝丝缕缕的愁绪吹得无影无踪了。
好同学就该这样，除了分享快乐，还能分担忧愁。木子的五年级是好同学的世界；而好同学的世界是一个宽广而纯良的世界。好同学和好同学总是有说不完的知心话，他们的只言片语和一举一动，彼此都会认为那恰是自己最愿意听到的或看到的。他们一个关切的眼神，几句暖心的话就能给好同学鼓了天大的劲儿。
好同学虽说都有自己的兄弟姐妹，可对他们来说那都是空气，好同学才是新鲜空气，能让自己的呼吸变得欢快。好同学就这样超越了家庭的隔阂，市侩的藩篱，连接起了两个萍水相逢而又平等的灵魂。好同学彼此尊重和关心，让两颗心更热乎，让脚下的路更辽远，让孤单的人有了勇气，让一切皆有可能。因为有了好同学，木子觉得自己更爱学校，更爱大河，更爱博城庄了。即使将来离开学校，他愿意和好同学一起守着大河生活到老。
博城庄上的田地里已经播完了麦子，深秋的原野上仍有坚持返青和开花的野草。清晨的薄雾里，它们的草叶和花朵上覆盖了一层白霜，它们都被霜打蔫了。可当太阳一露脸，就立即给了它们最大的鼓励，及时把它们顶着的白霜收走了。在暖洋洋的阳光下，这些坚持生命的野草似乎又恢复了生机。可它们第二天清晨还是被霜打蔫了，又等着太阳出来再次给它们往下活的热量。这些野草每天都会被打蔫，而霜只会越来越重，不久的将来还会下雪，它们的顽强究竟有多大意义，木子实在想不明白，难道太阳也在戏弄它们么？
那天是星期六，下午放学前吴玉强找到木子，说想不想明天往大河上游探个险儿，回来时顺路去他家认认门。
木子一口就答应了，他早就想去吴玉强家看看那员威风凛凛的武将了。木子好几次想问吴玉强，河神庙的那员武将是怎么流落他家的。他家明明的在河神庙上游呀，难道那员武将拖着自己的石头身子，逆流而上找到了他家大门？吴玉强说的重点不在他家那员武将身上，所以木子也就没当即问。
吴玉强说，从老寺门前的河岸往东走，过了小东庄河岸有个龙王台，那儿有一条地下暗河和大河相通，是个天下难寻的险要处。
俺两年前曾跟着俺大哥去过，因为风大太险，当时俺大哥怕大风把俺吹到龙宫里去，就没让俺站到龙王台上往下看看。咱俩明天趁着好天儿去那里探个险儿，这次非往下看个究竟。
他还说这个天儿人闲下来容易伤秋，而跟着他龙王台一游，木子足可解千古愁。
第二天早饭后，两人按约定在大寺门前会合了。吴玉强领着木子沿着一条小路往东南方向斜穿过树林，来到河岸石坝东头。他们先下到石坝根，越过一条干涸的水沟后，又攀上了一个长满荆棘的红土陡坡。坡顶上地势平缓，有大片的菜园。菜园里种着白菜和水萝卜，四周围着山药架，菜园中间搭着高脚凉棚。木子第一次见这么大的菜园，不由得驻是观看起来。吴玉强说，这是小东庄大队的莱园，夏天的时候里面也种甜瓜、西瓜。他夏天的晚上常和别人搭伙来摸瓜。
木子问，小东庄大队种这么一大片菜园子，这不是大明大摆的搞资本主义吗？
吴玉强说，球！你以为这菜园子里的菜是种给谁吃的，是送进台城里去给城里人吃的。也只有小东庄大队占了河岸上的红土地，才轮上他们种这么大菜园子的。再往东还有一大片公社的苹果园呢。
哦，木子想起来了，四哥辛利说过，博城庄东面的河岸上有个叫东岭的地方，那里有个公社的苹果园。他曾跟着比他还大的两个孩子去过东岭，打算钻进苹果园摘两个苹果吃，不承想里面撒着一只凶猛的大狼狗，他们只好知难而退了。不过，也算是都饱了饱眼福，他们看见每棵树上的苹果又红又大，像掛满了小灯笼。
沿河越往东走，河岸地势越高。大河的水面好像收窄了一半，喧哗的河水卷着波浪急流直下。这和木子在下游看到的静水流深的大河完全不是一个样子了。
哦，大河也有它荒蛮的野性呢！