已是二月份，眼看市里的换届选举就要到了，关于谁将出任东亭市的新市长，社会上已经是议论纷纷，小道消息特别多。议论最多的是方圆，说他年富力强，上面又有人说话，几乎是非他莫属了。议论牛刚的也有，说他年纪虽然大了，但懂经济，熟悉东亭的情况，可能性也有，但把握不大。此时的东亭，谁将出任东亭市的新市长，王志飞心里最清楚。
前一段省委单位专门派出了考察组，考察了市委副书记方圆和常务副市长牛刚。带队的是省委单位杨副领导，他和王志飞认识。这次到东亭考核干部，他特意代表省委单位征求王志飞的意见，问谁出任东亭市的新市长合适。王志飞提议由牛刚出任，并说了推荐牛刚的理由。杨副领导也没有说什么，记下来说回去再向省委领导专门汇报。
王志飞觉得，方圆的表现还算理智，虽然他知道自己没有提他的名，心里不舒服，但政治就是政治，在这个圈里混，就要遵守圈里的游戏规则。目前东亭是我王志飞说了算，我要用老牛，他就是一堆臭狗屎，我也能把他说成一朵花。以方圆的聪明和悟性，他不可能不知道，他的缺陷在哪里。有时候，在官场，有后台却会成为一个人的累赘。你太聪明了，又有关系，如果这些因素都没有把你推到一把手的位置上，那你的直接上司就会有危机感，你的存在就是最大的威胁。你要承受打压在所难免。在官场这么多年，王志飞知道这个规律，方圆也明白这个规律。
冲突是为了赵艳的一项任命引起的。赵艳做桃园县的副县长已经3年多了，上一次换县长书记时，赵艳也是候选人之一。但由于王志飞怕别人说闲话，就没有坚持，所以赵艳就没有当上桃园县的县长。女人吗，既然在官场混了这么多年，也有了官瘾。赵艳觉得以自己的能力，做到正处或者副厅级是不成问题的。现在王志飞在东亭还是一手遮天，为自己随便说句话，给自己调个正处级的局长干干，一定不成问题。
方圆自己也有一个，就是市剧团的著名演员张倩。方圆离开省城到东亭已经六年了，来的时候刚四十岁，就做了东亭市委的单位长。少年得志，自然很惹漂亮女人的喜欢。加上方圆是大机关出来的人，气质不俗，穿着得体，和东亭的那一班土包子的本地官员相比，简直是鹤立鸡群。东亭地方虽小，但美女并不少。东亭的美女不出是不出，一旦出世，绝对是惊艳的美丽。曾经出过全国的超模大赛的冠军，让东亭人很是骄傲了一阵子。
对此，方圆研究过，得出的结论是，这可能和当地的地缘优势和文化底蕴有关。东亭不南不北，兼具北方的豪放和南方的灵秀，地下水水质好，当地人皮肤白皙，许多女子皮肤细嫩，个子高挑，再经过文化的熏陶，自然是内外兼修，气质不凡。当方圆遇到张倩时，他才知道什么是东亭女子的美丽。张倩是演员，天生丽质，自小又受到艺术的熏陶，再加上常年的练功，身材自然是该凸的凸，该翘的翘，眼神是流盼生辉，一举手一投足，自然是有说不出的韵味。
对于王志飞要提拔赵艳的事，方圆不表示反对，只是提出一点，顺便把张倩提拔为市文化局的副局长。剧团这几年是越来越差了，由于几乎没有多少人到剧院看戏，剧院的收入就非常少，弄的大家除了那些死工资外，就没有多少收入了。做演员的，要添置演出服装，要排练，要应酬，没有钱哪行啊！害得现在许多演员在酒吧、舞厅里跑场子，挣点外快。方圆自然不愿意自己的女人干那些事，再说张倩是国家二级演员，获过不少奖，是出了名的拔尖人才，提个副局长也没什么。文化局吗，又对口。
对方圆的要求，王志飞也没表示反对，只是说错开一下时间，免得副作用太大。先提赵艳，过个半年之后再提张倩。
当王志飞找老牛谈时，却发现老牛早有打算。对教育局长的位子，老牛早已经许过人了。市政府的李副秘书长跟老牛多年，老牛荣升市长后，没有安排李做市政府的秘书长，而是从临河区调来一个副书记做自己的秘书长，这个人也是老牛多年的老部下。李副秘书长就有些失落。老牛为了安抚他，就许愿给他，让他去做教育局的局长。他以为王志飞这里只要他说一声，就可以通过了，不想两人在这里撞车了。老牛是个牛脾气，资格老，三句话没说完，话里就有些嘟嘟囔囔，对王志飞就有些不恭。王志飞心里就有些不痛快，觉得自己不能再退让了，就坚持让赵艳做教育局长。作为折衷，让李秘书长出任市外办的主任，也是正处级，出国的机会又多。虽然实权小了，毕竟比做副秘书长伺候人强多了。
老牛看王志飞态度这么强硬，知道自己做过分了，赶忙救场，说了几句软话，缓和了一下局面，但从内心里，双方不再像以前那样亲热了，有了一定的距离，到了所谓的面和心不和的阶段。