老牛当市长刚刚半年，就有些飘飘然起来。市长和副市长，虽然仅仅是一字之差，却有天壤之别。市长是一把手，在市政府自己一个人说了算，副市长要人权没人权，要财权没财权，有时候还不如有实权的局长风光。老牛当了多年的副市长，受够了一把手的气。前任市长郑作民在的时候，根本不把他们几个副市长放在眼里。要提拔谁，市长自己就定了，根本不和他们几个副市长商量。老牛的秘书跟老牛多年了，眼看三十好几了，想到下面的县区做个副县长，老牛找市长说了几次。市长每次都是找借口，说几个副职，都有秘书，摆不平啊！而那些给市长建立了良好关系的，水平甚至很不像话的人，却纷纷提拔了。弄得老牛一肚子不舒服。
王志飞来了之后，因为是兼任代市长，市政府这边的工作实际上是老牛说了算。再说他和王志飞是老相识了，彼此都十分熟悉，开展工作时老牛就非常大胆了。想汇报的汇报，不想汇报的就不汇报，反正王志飞也不太在乎，还是很尊重他的。自从在赵艳的提拔问题上两人发生了不愉快之后，王志飞就觉得，对老牛要采取点措施了，不然把这老家伙的牛脾气惯起来，自己今后在东亭的地位就不会稳固了。对付老牛，从哪里下手呢？王志飞想起来前几天收到的一封举报信来。
举报信是匿名的，信中的内容主要是反映老牛的问题的。说他在市直机关搬迁的项目工程中，和房地产开发商勾结，压低土地的拍卖价格，让开发商用很低廉的价格拿到了土地。开发商拿到土地后，又没有太多的钱投入，致使新办公区的建设速度很慢，一拖再拖。给农民的补偿也没有全部到位，经常出现农民到工地上阻挠施工的现象。虽然没有特别重要的证据，但王志飞觉得，用这个敲打一下老牛已经足够了。具体什么时间介入，怎样介入，王志飞觉得还需要等待时机。如果自己贸然介入，就等于把矛盾公开化了，双方撕破了脸，老牛一旦孤注一掷，事事和自己对着干，从目前的情况看，虽然自己更具有优势，但要想彻底铲除老牛的势力，似乎不太可能。老牛在东亭干了一辈子了，从乡党委书记干起，一直做到市长，是土生土长的本地派，门生故吏遍东亭。在市政府各局委办，那些头头们有多少是老牛的人，自己还真是搞不清楚。自己刚到东亭两年，许多人还没有了解清楚，把老牛搬倒了，万一是方圆上来做市长，那是比老牛更厉害的主，自己更麻烦。所以对老牛，手中就要抓住他一个致命的把柄，时不时地敲打一下，让他老实听话就可以了。这封举报信如果属实的话，对老牛就是一颗定时炸弹，只要引信在我王志飞手里捏着，想什么时候点，我说了算。
眼看国庆节就要到了，东亭市的市直机关的搬迁建设到底怎么样了，王志飞就想到工地亲自看看。早上起来，吃完早饭，他叫司机小韩把车直接开到南郊的工地。新办公区规划建设在南郊的环城路边，有100多亩地。临河区本来就不大，从市中心到南郊，十几分钟就到了。到地方一看，路是修好了，但办公楼还没有动工，整个工地冷冷清清的。在临时建设的指挥部里，王志飞见到一个农民工打扮的人，30多岁的样子。一问才知道是工地上看材料的，姓李。王志飞问小李为什么还不动工？小李说具体的他也不太清楚。反正每天都有十几个农民来闹，说拆迁补偿还没有给完，不准动工。说话期间，就又有七八个农民围上来，你一言我一语地反映着问题。因为王志飞经常出现在电视屏幕上，大家都知道他是市委书记，说的话就很激烈。说开发商如何如何地坏，如何压低价格，不兑现拆迁补偿款。
看到和听到的一切，使王志飞更加相信自己的判断，看来老牛在市政府的搬迁工程中还是有问题的。至于他陷得有多深，虽然还不好判定，但从目前掌握的情况分析，至少和开发商的关系不一般，可以作为一个突破口，调查一下再说。作为市委书记，自己直接介入调查肯定不妥，等于矛盾公开化了，最好让市纪委悄悄地办此事，先调查一下再说。
回到办公室，王志飞立即让秘书小于喊市纪委钟书记到自己的房间。门关上后，王志飞把举报信递给老钟。老钟大致看了一下说，我也接到了一封，内容是一样的。因为是匿名信，就没有派人调查。关于老牛的事，我也听到一些议论，说啥的都有，群众的意见很大，但因为老牛是市政府主要领导，没有上级的指示，我们就没有派人调查。市纪委名义上可以监督同级的干部，实际上在东亭，多年来已经形成了这样一个约定俗成的规矩：市纪委只监督处级以下的干部，对于厅级领导，除非省纪委要求或者市委书记直接布置，我们是不敢随便调查一个厅级干部的。
王志飞说，我们当干部的，被人议论和当被告都是正常的。我多年的经验证明，一个没人告状的干部肯定不是好干部，因为他怕得罪任何人，不敢开展工作，做惯了老好人，自然没有人告他。而一个被人告状的干部也不一定不是好干部。因为他敢于负责，不怕得罪人，工作中大胆泼辣，触犯了别人的利益，所以就有人不满，就有人告状。我们要保护我们的干部，要查清事实，还我们的干部清白。我们不包庇一个坏人，也不能冤枉一个好人。老牛的工作能力很强，作风强硬，肯定会得罪不少人。如果我们市委不管不问，任由告状信漫天飞，也是对老牛不负责的。我提议由市纪委成立个专门的调查小组，澄清事实，还老牛一个清白。为了消除负面影响，调查小组要秘密开展工作，人数越少越好。由你老钟亲自负责，向我直接汇报。
得了王志飞的这句话，一回到办公室，老钟立即召开会议，招集自己在市纪委的几个贴身喽罗，迅速落实王志飞的指示，调查老牛的问题。从心里讲，老钟对老牛早就不满了。老钟是省纪委的处长出身，下派到东亭担任纪委书记也已经3年了。在省纪委，老钟做了6年的处长了，眼看快50岁了，才得到一个下派的机会，提了副厅级，但偏偏是省里最穷的东亭市。到东亭担任纪委书记，级别是上去了，但津贴却比省直机关差多了。又是两地分居，老钟心里也是不爽。心里有气，就见不得人比自己得意。看到老牛都56了还可以再升一级，做了东亭的市长，人也讲究了，口气也大了，气势也不同了，比比老牛，老钟就有些憋气。
自己这个纪委书记，虽然也是个副厅级，但不管钱，也管不了几个人。不出事的人不会找你，找你的都是出事的。人不少得罪，好处却得不到多少。市长根本没办法比，就是和副市长，也差得远着呢！副市长管着几条线，办什么事方便，想吃什么分管的局长早想到了，想玩什么分管的局长安排好了，不用自己操心。而纪委书记，别人往往躲着你，生怕沾上你有什么事说不清。在东亭这个重人情的地方，逢年过节是各级官员大发横财的机会，钱就不用说了，那些有实权的官员家里，真是天上飞的，地下跑的，应有尽有。只要你想要，就有人给你送。而老钟因为是纪委书记，别人不敢跟他打太多的交道，所以日子过得就很清苦。对于别人的发财、升官，老钟就有些心理不平衡，有些嫉妒，盼望着他们快点出事，出点大事，最好载在自己手里，让他们知道自己的厉害。
现在的东亭市，老钟心里最恨的是老牛。老牛仕途比自己顺畅，手里有用不完的钱，巴结的人排成队。老牛又狂，有什么东西都使出来，很是张扬。刚当了市长，就把自己的车换了。原来老牛的车是国产的别克，是当副市长时统一配的，才开3年。老牛刚当上市长，就买了一辆新奥迪，煞是气派，听说用了四五十万。老牛还显不过瘾，又花了六十多万，为自己买了一辆原装日本进口的丰田越野车，供下乡检查工作用。东亭是个穷市，这样折腾，和省里最富的市丝毫不差，老钟就对老牛看不惯。这次王志飞交代自己查老牛，看来王志飞也对老牛有意见了，自己正好借机发作，发泄一下。反正是王志飞布置的，老牛就是有意见，也是对着王志飞来，自己只是奉命行事而已。
因为有动力，老钟的工作就进行得非常快。东亭是个小地方，没多少人，有头有脸的人就那么多，事情很快就查清楚了。老钟连忙向王志飞作了汇报。
获得市直机关办公用地开发权的老板叫刘三，刘三在东亭也是大名鼎鼎的人物之一。他是桃园县人，四十六岁，早年靠贩卖粮食起家，积累了一定资金后开始办乡镇企业，开办过糖果厂和皮革厂，从此成为千万富翁，是东亭市著名的私营企业家。近年来刘三开始涉足制药业和房地产业，身家据说已经过亿元。关于刘三，东亭人议论最多的是他的私生活。他早年出身穷困，20多岁时还在农村种地，又没有多少文化，家中兄弟又多，长相也不怎么样，自然没有多少农村姑娘看得上他。怕年龄大了找不到媳妇，刘三就很着急，碰到熟悉的大婶大嫂，他就央求人家为自己说合媳妇。人家问他对女方有什么要求，刘三就说，我这个样子，能有什么要求，只要是个母的就行了。就那，一晃好几年，也没有一个姑娘愿意嫁给他。看看实在没办法，有人就给他介绍了邻村一个有残疾的姑娘，一条腿瘸得厉害，长相也不好，没有劳动能力，只能在家里干一点家务。就这刘三也愿意，娶过来一年，瘸子姑娘就给他生了一个宝贝儿子。三口人就靠那几亩地，日子过得紧把把的。