永安三年，时值寒露。
宁县北五十里外的山道上传出车马声响。
为首的两匹精瘦高马，正呼哧呼哧喘粗气，驮着主人不紧不慢地前行。它们身后则跟着两位略显沮丧的矮马兄弟，拉了一架陈旧的车舆，车身早已晒退了木色，轮轴也沾满泥灰。
赶车老汉显然没了出发时的勤勉，隔好一阵才挥动一次马鞭。奈何山道崎岖，他不得已紧握缰绳，不断使力控制马匹，却依旧挡不住车身颠簸。老汉嘴里不时发出不耐烦的“啧啧”声，眉间早已拧成一个“川”字。
骑在高马上的庄步青自然听到老汉的声响。
他从原州出发已过十五日，先行陆路，后顺德水而下，至陆平，水流始奔腾湍急，再难行船。便租下这架便宜马车前往宁县，明日，他们便可由宁县搭船，沿洛水直达洛州。
赶车老汉将他们送到宁县后要原路折返。车程只两日，后一日却是自北向南翻山，此山虽高不及五岳，二百丈当是有的。着实不易。
步青瞧着面前这段稍显平坦，便回过头道，“蒋师傅，山路崎岖，可要歇歇？”
只听那蒋老汉用浑浊沙哑的嗓音喊道：“歇啥嘛，日头西落，不出一个时辰能下山。天黑前定是要进城的，不然你家小娃娃晚上只能喝西北风了！”说罢向马车里昂了昂头，自顾自地笑起来。
步青心想，在外跑生计的，脾气虽不好，人是不坏。便回了句：“也好，咱们一鼓作气。”边说边拉了拉缰绳，向身侧的阿全道：“我去看看蓁蓁。”
阿全跟着庄步青二十多年了，一直鞍前马后，此次背井离乡迁往洛州，除了照顾幼女的奶娘，他便只带了阿全一人。对方应一声“是”，照常前行。
步青将马头拉向左侧，顿了顿脚步，身后的马车便从右侧超了过去。他赶上车窗的位置，俯下身，柔声道：“蓁蓁，可醒着？”
只听马车里传出一位年长女子的声音，言：“蓁蓁，你爹唤你呢。”是奶妈。
车窗窗帘忽地被掀起，露出了一个四五岁的女娃娃。眼大水灵，粉雕玉砌。她将窗帘拉至一边，仰头望庄步青，脸上还带着一丝刚刚苏醒的迷糊。
“阿爹，咱们到哪儿啦？”蓁蓁看了看步青身后，稚气十足地问道。
步青见到幼女的面容，旅途疲惫登时消了大半，直起身板张望两眼，复，“这座山的景致着实特别，近处似开阔，看远了却云雾缭绕、气象万千，一眼绝难望尽。为父亦不知它名唤为何。”
蓁蓁却将头从窗内探了出来，奶声奶气言：“我看看。”
车中奶妈忙拉住：“小祖宗，当心！不可如此！”
步青空出右手挡在幼女身侧：“无妨，我护着。”
赶车蒋老汉忽而大笑一声，“嚯！庄爷识货，这座山可不一般。”
“愿闻其详。”步青边看着幼女边应道。
“前朝就传说，这山里有凤凰！所以山南山北的人都唤它作‘梧桐岭’。”
“为何有凤凰，却唤梧桐呢？”蓁蓁不解。
“因为凤凰乃神鸟，可飞抵千仞高，但只愿栖于梧桐木。”步青向幼女解释完，又朝蒋老汉道，“贵宝地确有灵气”。
蒋老汉听罢甚是开心，“女娃娃，你多吸吸这灵气，将来去了洛州说不定能一飞冲天，飞上枝头变凤凰！嚯哈哈哈……”
步青无奈地皱了皱眉。
洛州为东都，从前确有满城皇亲贵胄。自己去投奔的甄氏怀仁兄弟，与朝廷也有千丝万缕的关联。奈何他庄步青只是个潦倒的避祸之人，所作一切只想为幼女求个平安，何来一飞冲天之说？
但他自不必与老汉多言，眼前的顽皮孩童依旧将上半身探出窗外，正努力观察这座梧桐仙山。
步青就势问：“蓁蓁看到什么了？”
蓁蓁指了指前方答：“那边，白蒙蒙的，什么也看不清。”
步青言：“无事，下山后便能看清。蓁蓁先坐下，拉上帘子。等下了山为父唤你。”
蓁蓁点了点头，坐下身来，却还是执着望向窗外。她吸了吸鼻子，忽而眼睛一亮，道：“阿爹，好香。”
步青神经一紧，立刻警惕起来。
他前后扫视一番，再屏息静听，都不见有异，便又着力嗅了嗅，发现并无迷香，却有某种类似雨后泥土的清冽气息。想来此处不久前刚刚落雨，水汽未散。
四周当是无虞。分毫之间，步青放下心来，胸口却感到一阵熟悉的闷痛。定是刚刚动了内息，又触发了体内旧毒。即便如此，他还是平复心绪，低声询问幼女：“是什么香？”
蓁蓁道：“山的香。阿爹，蓁蓁喜欢此处。”
步青望着幼女，她的轮廓已渐渐生出妻子夏侯绮的影子，唇边酒窝更是一模一样。
爱妻毒发故去前他曾起誓，定将倾尽全力护幼女周全。只望此行却如蓁蓁所言，虽难看清前路，却能让她心生欢喜。