转眼又过了几日，大家继续投入跃龙门的准备。霜儿的离开仿佛只是各自生命中作为旁观者的插曲，接下来还是要为自己奔波，继续苦其心志劳其筋骨。
锦越看起来倒是安稳许多，但身边的银朔看得分明，有些事不是轻易就能接受并恢复常态，那是一个长时间的凌迟过程，久到许多年后的某一天忽然想起，仍旧心中隐痛。
怀姜想了许久，还是提议：“要不带锦越出去逛逛吧？正好快到上元节了，听说这几天龙门渡的集市颇为热闹，让她去散散心也好。”
“你是想去食肆了吧？”清尧忍不住戳破。
“哪儿能呢！你这人怎这般以小人之心度君子之腹，枉我将最后一包藻干分与你吃！”
“其实就算真是想去吃一吃也好，开怀畅饮大醉一番，没准醒来会好很多。”
他们在这边厢商量，却不知锦越已经四处游逛去了。有时会去林子里走走，然后采一些林子里的果子回来，或者抓几条河里鱼虾给大家吃。怀姜倒是对此很惊喜，每次都是第一个尝鲜。
“这味儿鲜，烤起来别有风味。”怀姜姿态优雅地烤着鱼，看向身边发呆的锦越，“从哪儿抓来的？”
“附近有一处小溪，鱼虽然不算大，但跳脱有力，看着就肉质弹牙。”
“你倒是挺会看！”
“那是自然。”
“你会不会觉得，我们身为鱼类，这样算是吃同类？”怀姜看着鱼，表情忽然有些异样。
锦越本来有些神游，话也回得慢，听了这话倒是回了神：“我们黑鲤本来就是杂食……你之前不常吃这些？”
“……倒也吃过。”
锦越忽然想到，怀姜是自诩要斩妖除魔的，可能对于“大鱼吃小鱼”这种自然法则有些反感，他们这样的人应该是心中有着不同的讲究和坚持，又不足为外人道吧。她从火堆旁取出烤好的果子，擦干净递给怀姜。
“这个也好吃，烤过之后又甜又暖，连果皮都好吃的。”
怀姜看着果子不由得笑了笑，接过果子，又将手中烤好的鱼跟锦越交换。锦越嗅了一下香气扑鼻的烤鱼，一脸满足地吃着。
怀姜三两口就吃了一个果子，又拿起一个擦干净剥着皮，抬眼看到锦越正看着自己，脸色似有倦意——
“怎么近日没见你修炼？不是要跃龙门？”
“……你有没有想过跃龙门之后，最先要斩什么妖？除何处的魔？”
怀姜手上的动作一滞，并未抬头。
“听起来好像你已经有了目标？”
“倒是没有……就是在想以后的事。”
“什么事？”
“有人起朱楼，有人陷深沟，有人光万丈，有人一身锈，世间千万种，浮云莫去求……”
“不想跃龙门了？”
“还是想的。”
“那你是觉得跃龙门这件事是浮云？”
“……对某些人来说，是。”
“霜儿的确志不在此，她心思单纯，只求现世安稳，并不在意越级变强。”怀姜以为锦越在想霜儿，“而且对于有些群类来说，有些瓶颈注定是无法突破的。”
锦越的思绪却不在这上头。刚才怀姜吃果子的样子忽然就这样印在她的脑子里，莫名地挥之不去。她联想起之前的时候，怀姜好像一直挺喜欢吃，只要跟吃有关的，他似乎都挺感兴趣。
清尧对此倒是颇为欣赏，觉得怀姜是真性情，率直不虚假。反观银朔，就算是落魄成小黑蛇，也是一派龙章凤姿，难改的贵气和讲究。那些沉淀在骨子里的东西，往往透露出诸多的东西，并非一朝一夕就能掩盖的……
“锦越？”
锦越的思绪胡乱飞散着，这会儿又被怀姜交回，索性不去纠结，下意识对上怀姜探究的眼。怀姜发现她含着一口鱼肉不咀嚼，走神倒是走得正欢。
“走神了？”
“……有些乏了。”
锦越放下烤鱼，起身回去休息。怀姜有些意外地看着锦越的背影，觉得如此的她倒是少见得很。
银朔看到锦越趴在床上，看起来甚是疲惫。若是放在之前，觉得她贪玩狠了些倒也正常，却不是如今的模样。
“怎么了？”
银朔关心地扶上她的额头，又探了探脸颊，发现体温甚低：“怎么回事？”
“没什么，就是有些累……”
“你去修炼了？”
锦越半晌不回答，慢慢看向银朔：“我今天去了一个特别的去处。”
“什么去处？”
“你知道天玄池吗？”
“天玄池？那不是禁地吗？”
天玄池是附近的一处池塘，池水从崖上倾下成为瀑布落入池塘中央，故名为“天玄池”，池塘及四周威力巨大，稍有靠近就会被损伤灵力，瀑布的冲击则如千刀万剐，轰轰然不可抵御，一般的低级修炼者会瞬间。那些前去龙门渡的族群路过此地向来都是绕道而行的。一想到锦越可能去过天玄池，银朔立刻紧张起来。
“你受伤了？”
银朔立刻紧张起来，下意识摸着锦越的胳膊头面。锦越反而被弄得发笑。
“没有没有……我就是问一问……”
“天玄池是附近的禁地，一旦踏入便不可能活着出来，千万不能去知道吗？”
“嗯。”
“……如果实在想去就叫上我。”
锦越看向银朔，见他一脸坚定。
“我们一起去。”银朔不放心地补充。
“你担心我？”
“很担心。”
面对银朔突然间直白的话语，锦越忽然有些不好意思，甚至感觉周身没那么冷了。
“放心，我就是心里闷，想随便逛逛。不会做傻事的。”
然而第二天，锦越还是去了天玄池。
准确来说，前两天她只是碰巧路过，就过去看了看。天玄池周边雾气缭绕，还未靠近就能感受到法力犹如丝线一般环绕在周边，并随着越走越近，法力也越来越明显，由丝为缕，甚至化成片。
起初，锦越被这股力量吓得不敢靠近，但不知为何又从心里生出了一股力量。怕什么呢？大不了去陪霜儿。想到如此，仿佛再厉害的法力也没什么好怕的。锦越一边靠近天玄池，一边试探自己对这股法力的承受度，并且越走越近。
银朔其实猜到锦越一定会去天玄池。锦越心思单纯，一向瞒不过她的眼睛。只是他没想到自己跟随锦越一路走过去，竟然看到她真的来到了天玄池。幸好这段时日他的法力精进许多，虽然被周身的法术影响，但想跟上锦越并不难。
可下一刻，他便远远看到她孤身坐在池边，竟将鞋袜脱了泡在池水里。银朔立刻觉得气血翻涌，头脑又昏又胀，身体却已经飞身过去将她捞起来，护在怀中不停安抚。
“我知道你心里难过，但千万不要这样……”
怀中的锦越一动不动。
“你有什么过不去的大可以跟我说，说多久都行……哭也好闹也行，我都可以，但是不要这样折磨自己。”
要知道那池水虽然不像瀑布一般犹如倾泻刀割，泡一下也会浑身麻痹，稍有不慎就会在无形中将修为消耗殆尽。
锦越抬头看向银朔，眨巴着大大的眼睛，仿佛难过的是银朔。
银朔最是见不得她这一脸明明受了伤却仿佛没事的样子，将她的头埋在自己掌下，更大力地将她抱紧。他一时想不到更好的办法，只能单纯通过这个姿势，仿佛可以将锦越严密地保护在自己羽翼之下。
他渴望变强，甚至一度觉得自己无所不能。但认识了锦越之后，经历了这些许多，却越发觉得自己无能，甚至无力。这让他觉得沮丧至极。有时问锦越的想法，她也总是轻轻摇摇头。
她既然不愿说，银朔也不强求。但换作之前，锦越自然是有什么说什么的，他不知道为什么霜儿的死让她自此开始有了心事。难道是因为自己不够强大，让锦越失去了对自己的依赖和信任？
正胡思乱想中，银朔却感到身后的衣服被锦越扯了一把，随即思绪也跟着被拉回。
“我真的没什么……难过自然还是有的，只不过事已至此，再执着也是无用，甚至可能会被执念所累，难道不是吗？”
“……是。”银朔观察着锦越的神色。
锦越拉银朔在池边坐下。
“你听过长空这个名字吗？”
“之前飞跃龙门的那位前辈？”
“没错，你知道他头上一直有道疤吗？”
银朔摇摇头， “之前曾受过伤？”
“是，也不是。他的真身是三色锦鲤，化成人形后，头上就有一块黑色，仿佛胎记一般。据说鱼跃龙门若是失败非死即伤，他的那块黑色就是上辈子跃龙门失败的时候磕的。为了这事儿，周围的人嘲笑了他很久。”
“……或许只是碰巧，与旁人有什么相干？”
锦越安抚地覆上银朔的手。
“自然是不相干，长空前辈也没有把那些腌臜话放在心上，只是在修炼上更为刻苦勤勉。后来不知怎的，有人时常看到他独自一人来这天玄池。大家以为他一时想不开，还跟他道过歉，甚至劝他。长空没管别人的话，还是经常来此地。再后来，就是他飞跃龙门化身为龙的事情迅速传开。”
银朔观察着天玄池的四周，确实因为池水本身的法力强大而净化了周围的环境，甚至一些普通的飞禽走兽都难以靠近。
“这池子法力凶得很，长空为何要来这儿遭罪？于是我就十分好奇想来看看。最开始确实挺害怕的，但想来想去，不过是个池塘罢了还有点儿法力围绕其中，其实也没什么。当然一开始，确实一靠近就浑身难受，不说受伤吧，感觉周身灵力都要被吸走一样，但只要适时离开，回去休息一晚，第二天也就没事了，好像再修炼时还精进了不少。等到再来，好像可以越来越习惯了。”
银朔发现一些分外强韧的草木在其中丛生，有的是从外围延伸而来，有的则在不起眼的隐秘处悄悄生根发芽，甚至开出了一朵小花来。他看着小花有些好奇，伸手要去摘，却被锦越拦住。
“人家好不容易修炼长成的，别糟蹋了。”
锦越一边说着，一边用手指在花瓣上轻轻摸了摸。
“你是指……这天玄池竟是一处修炼圣地？”
“不错。这山水之间本来应该是人杰地灵，只不过未被认识到其中的妙处，便被误会成吃人的沼泽。但是你看，周围还是有生灵的，长得还好好的。”
“能修炼的去处有很多，不必来这样的地方涉险。”
锦越看了一眼银朔，笑着拉他一起坐在池边。
“我之前一直觉得，受苦就是受苦，任何一桩苦难都不值得称颂，也不会帮我带来任何想要的东西，所谓的成长，磨练意志，不过是因为身不由己，避无可避罢了。不然为何那些望族生来就活在天上，而我却要在泥潭里打那些没用的滚，遭受那些无用的屈辱？”
银朔想说些什么，却发现自己原来也是她口中那些活在天上的人。
他自诩勤奋，从小就是天之骄子，成绩出类拔萃，一直以来都以为这份成就都归功于自己的努力，而那些无法成功跃龙门飞升成龙的水族，则是懈怠懒惰不够努力的。却不知其实是自己的身份地位、甚至父王和母后为他带来的许多资源和便利，让他的努力变得有意义，方能成真。
“既然没有避开苦难的选择，那就受着，从中获得忍受苦难的能力也是好的，没准儿有一天，我也能开出花来。”
锦越看向银朔。
银朔懂了，原来锦越是想来这里修炼的。他仿照她刚才的样子脱了鞋袜，泡在这池水之中，霎时，一股浑身酥麻之感迅速布满全身，激得他仿佛下一刻就要昏厥过去。
“银朔，撑着些，一开始会有些不适应，忍过这一阵就好了，要保持神志清明，不要被池水扰乱了心神。”锦越握紧了银朔的手，让他保持清醒。
银朔想着金夫子教导的方法，赶紧运气调息。
锦越观察着银朔的状态，轻声引导着，如同之前银朔指导她一样。
“慢慢来，不要急，我相信你可以的。别去管那些酥麻和眩晕的感觉，用心去体会脚下水流……”
银朔这样感受着，竟真的慢慢平静下来，甚至思绪回到了小的时候……