他回头，见那失物者正笑意盈盈地向自己作揖，他赶紧客气地回道：“哪里哪里，
我也只是随口一言罢了。”
“我这位老弟确实机灵，刚刚我已夸了他好一阵子了。”李应泉笑着接话。
他自谦道：“二位过奖了，我也不过是刚刚好瞟见了那人频繁进出而已，而且觉得他深夜戴墨镜还出去看风景有些不合情理，多半只是为了充阔摆谱，反倒是您，刚刚他们人多势众的，换做旁人，多半作罢了，您却敢单枪匹马地跟他们硬碰硬，不管结果如何，但就您这份勇气就格外令人敬佩。”
“因为我笃定就是那小子偷的，绝不能轻易姑息恶人，让他们逍遥法外，只是好笑的是，这家伙竟然扮官做贼，胆子真是忒肥了点。”
言至此处，失物男子又道：“在下姓柳，名江尧，去上海跑生意，我刚刚老远听着你们说的也是粤语，我是广州人，咱们多半还是老乡呢，所以若二位不嫌弃，我们不妨交个朋友。”
李应泉立马笑着回道：“还真是巧了，咱们仨都是广州人，在下姓李，名应泉，也是生意人，说不定以后还能跟你合作合作。”
“这位兄弟呢？您贵姓？”柳江尧问。
犹豫了片刻后，他昂首回道：“在下免贵姓沈，名念恩。”
因自己当年被定为死囚，所以重返广州为掩人耳目，他须得改名换姓、日后才不至被有心之人大做文章。
再生的他感念这一路虽劫难重重但却遇上了多位贵人相助，因而深觉自己必须感恩并且善待这个世界。
于是借母之姓，他正式更名为沈念恩，且对外宣称自己乃华侨，为巨贾之后。而轮船之上面对柳江尧的那一刻就是重生后的他第一次的自报家门，这些心理活动，他自然没有在故事中讲出来。
挥别了柳江尧，沈、李二人下榻名利客栈。
在那之后，李应泉为了不至彻底失去沈念恩这么好的助手兼好友，于是，二人详细商讨后决定将万福商行的航运业拓展至广州来，李应泉入股注资四十万两白银，其他事宜皆交由他操办。因而，兴和商行大张旗鼓地正式挂牌经营。
之所以会将商行的名字取为“兴和”，确实是因为纪念当年的“兴和”号，而更重要的是，若是没有“兴和”号，沈念恩也无法与他命里的贵人李应泉结缘。
就这样，沈念恩在李应泉的支持下终于重操旧业，再次如火如荼地做起了远洋航运贸易来。对方不仅注入巨资，且还带来了“龙腾”号、“万国”号两艘较新的英式商船来。接下来，兴和商行以市面上盛行的短租方式开始运营。
与此同时，为了扩大资本，沈念恩还看准时机拿出了一部分资金存入银行生息。由于旅居新加坡的广东人数巨大，兴和商行还做起了特产生意，用以抚慰海外游子思乡愁绪的同时，可以说赚的也是盆满钵满。
几分耕耘，几分收货，自此他的发迹之路可谓是越走越宽。
当然一念闪过的这些，他也未在桌上提及。
“哎呀，那些陈年旧事总算是讲完了，今日我的嗓子算是废了。”
沈念恩直接将杯中之茶一饮而尽，接着他对柳江尧笑道：“怎么样？值不值这个数？”
说着，他伸出了五个手指在对方的眼前晃了晃。
柳江尧瞧后不可思议地难为情道：“五万？你也太狠了吧？当我是活菩萨还是洋行
的大财主啊？” 语罢，他的额头已经渗出了些许汗珠。
沈念恩却和颜悦色道：“差不多，你都称得上。”
“哎呦，我可担不得那些美名！哥哥我前几年可以说是做什么赔什么，差点把祖上攒下的几十年积蓄吃尽当光，哎呀，说来我也就是最近这几年经营珐琅赚了些银子，生意才算是有了点起色，你可别太抬举我，我受不起。这样吧，两万两，四厘，分三年还清，你看如何？多了我可真拿不出了。这可是我打算捐同知的钱，就先拿出来给你救急吧！”
柳江尧三思后总算松了口。
“好，一言为定。”沈念恩当即敲定。
“可捐个同知哪需要这么多银子？千八百不就够了。”吴承昊不以为然，于是发问。
柳江尧立马辩驳道：“你说的那是穷乡僻壤的土官，我说的是广佛，江浙，上海富饶之地的同知，怎能相提并论呢！”
“可你生意做得好好的，干嘛非要去走仕途？上次我就听你说了，当时话被岔了过去，后来也就忘了问了。”沈念恩不解。
“生意难做啊，而且二位有所不知，我祖上世代为官，我曾祖父还曾做过广西抚台，可到了我爹这辈，就渐渐没落了，我爹此人太过正直，得罪了某大人，好险小命不保，不过后来多方斡旋只是撤了职，没了官饭，他也就只能做些小买卖维持生计，他这一生几起几落，四十几岁便郁郁而终，他临终前就盼我们兄弟俩能有个出息，光宗耀祖，好让他九泉之下不愧对列祖列宗！”
沈念恩眉头一皱，回他道：“光宗耀祖也不等于非要做官啊，你要知道这官也不好做，既要奉承这个，又要阿谀那个，一不小心像令尊大人一般脑袋上的乌纱帽莫名其妙就丢了，更有甚者丢了小命也不足为奇，依我看生意做好了一样可以光耀门楣。”
柳江尧苦笑着摇了摇头，又道：“话是这么个理，可人各有志，我现在就盼望有个官做做，这做不上官啊，我心就痒奇奇的，做生意说心里话我并没什么兴致，不过为了糊口度日罢了，哎，这个也没什么好辩的。诶，对了，念恩，话说这借钱你有没有去找过卢湛啊？卢湛才是日进斗金当之无愧的大财主，你不会把他给忘了吧！”
由于好友李应泉已经自顾不暇，因而沈念恩想到的第一人自然也是那财大气粗的金主卢湛，于是他笑着回应说：“怎么会呢？只不过我听说他前一阵子出门了，好像这两天才回来，我近几日就要去会会他呢！”
几日后的下午，沈念恩赶去宝利行，可里面的人却说卢湛不在，打听方知他多半是去了万花楼寻欢，于是沈念恩又去万花楼寻对方的踪迹，可到了那再一打听，说他今日根本就没出现过。
眼下已近七时，沈念恩感到肚子咕咕作响，于是去近旁的一家小店叫了一碗凉粉，刚吃上没两分钟，外面竟传来了打骂哭叫之声，十分刺耳。
见闻声的店小二伸出了脑袋张望，沈念恩忙向其打探：“外面怎么了？”