尽管叶凡早有预见，此行交接不会顺利，但敌人如此强大，还是超出了他的预期。
他修长的手指轻轻揉了揉眉心，心中逐渐明晰，目光也更加坚定。
不，这种君弱臣强的局面，必须迅速打破，否则，未来的局面将十分堪忧……
“啪啪……”
不多时，外面果然传来了图鲁遭受板刑的声音。
眼看风波暂告一段落，为了不得罪叶凡，周文业下令将作伪证的众人收监，择日审判。
大堂内顿时充斥着一片哀求饶命之声。
刘姝的心里既懊悔又愤恨。
在她的内心里早就已经把图鲁祖宗十八代咒骂了无数遍。
如果早知道对方如此寡情无义，她打死也不会去做人家用完即弃的棋子。
然而，叶凡毕竟是皇子，即便是有雷二求情，周文业也没有打算放过他的意思。
正当刘姝绝望地认为自己必死无疑之际，叶凡却出乎意料地开口：
“罢了，本王其实也并非是个铁石心肠之人，再说了，他们也是身不由己，没必要非要把他们逼上绝路，这样吧，全部赦免了吧。”
“……”
吴浪和周文业交换了一个眼神，眼中流露出一丝惊讶之色。
“多谢殿下！”
“殿下如此宽宏大量，全是小人咎由自取，小人昏了头，才冤枉了殿下……”
侥幸逃过一劫的众人，或喜极而泣，或抱头痛哭，或自掴耳光……
刘姝终于松了口气，整个人如同虚脱一般，心底对叶凡有些感激。
同时，对吴浪和图鲁一行人的仇恨也愈发加深。
连受害当事人都能宽恕，周文业自然乐得顺应人心，顺水推舟地决定释放众人。
“且慢。”
就在众人争先恐后地向叶凡谢恩离开之时，吴浪指着落在后面的朱晓晓父女，道：“其他人都可以走，林笑实不准离开！”
父女俩顿时慌作一团。
叶凡不禁皱起眉头：“他们父女并未诬陷本王，为何不能离去？”
“殿下见谅，下官并无针对之意。”
吴浪摆出一副公事公办的强硬姿态：“林笑实乃卫所下属匠户，此刻本应坚守云岭修缮城墙，却出现在这里。
“按照军规，这是擅离职守、逃避兵役之罪，必须严惩，岂能让他轻易逃脱？”
“冤枉啊，千户大人，小的是有苦衷的。”
面对吴浪欲治自己的罪，林笑实急忙解释：“皆因秀珠她娘旧病复发，卧床不起，而边城的大夫束手无策。
“所以小人才不得不请假回家，前往那边为她求药……”
待他解释完毕，叶凡也随即为其发声：“的确如此，本王此行恰好与他们同行，可以证实他们的说法。
况且，法律终究要兼顾人情，家人病重，怎能坐视不理？望吴千户能高抬贵手，莫让卫所的士兵们寒心。”
他之所以出手帮助这对父女，一方面是因为军人骨子里的善良正直。
这一路上，他与王家父女相处融洽，特别是朱晓晓纯真活泼的性格，更是赢得了他的好感。
另一方面，吴浪明显是在借故生事，故意挑战他的底线。
大概是因为图鲁的事让他丢了面子，才会通过这种方式强行找回颜面。
某种程度上来说，林笑实实际上是受到了他的牵连。
因此，叶凡绝对不可能袖手旁观。
果不其然，正如他所预料，吴浪在接到他的警告后，并未因此收敛，反而变本加厉地回应：
“士兵们是否心寒，下官不清楚，但下官明白，国有国法，军有军纪，犯错之人，必受惩罚，无人能庇护！”
“你说本王包庇罪人？”叶凡的语调中透出一丝不满。
“嘿嘿，殿下现在当然没有，但如果强行插手，那别人会怎么想就难说了。”
吴浪满不在乎地冷笑一声。
他人如何评说，我何须在意……叶凡直接挑明态度：“倘若本王坚持要保下他们呢？”
“军令如山，岂容宽恕！”
“说得对，那么图鲁抢劫乃至陷害当今皇子，想必也是罪无可恕吧？”
本来叶凡并不打算追究图鲁的事情，然而吴浪一再逼人太甚，事情也就另当别论了。
你不懂得给我留面子，我也无需再给你情面。
我叶凡或许无力保住林笑实，但你吴浪的爪牙图鲁，也休想安然无恙。
来啊，互相较量！
吴浪皱紧眉头，目光犀利地盯着叶凡看了一阵才沉声说道：“这么说，殿下是决意不给下官留下一点余地了？”
叶凡毫不退让，直视他冷冽的目光：“吴千户言重了，脸面是他人赋予的，尊严是自己挣来的。”
“好，就冲这句话，下官今天便卖殿下一个面子！”
吴浪脸上的怒气一闪即逝，转向林笑实冷冷道：“听见了吗，今日有殿下的求情，本千户暂且放过你，若有下次，定严惩不贷！”
“多谢千户大人，多谢殿下……”
王老欣喜若狂，拉着朱晓晓连声道谢后，迅速离开了现场。
“周文业。”
大堂内短暂寂静后，叶凡叫住了周文业。
周文业立刻躬身回应：“卑职在，殿下有何差遣？”
“今日长途跋涉，本王感到有些疲倦，想找处地方歇息一下，不知此处可有住所安排？”
尽管叶凡已尽量低调行事，没想到还是与吴浪正面冲突，这超出了他原本的计划。为安全起见，他需要找个地方避开吴浪，然后深思熟虑下一步行动。
“殿下尽请放心，住所早已预备妥当。”
周文业以政务繁忙为由，找来一名衙门的小吏，让他引领叶凡一行前往住处。
待人走远之后，沉默许久的吴浪终于发话：“周大人觉得此人如何？”
“确是真龙天子无疑。”周文业含笑应答，心中却另有盘算。
“周大人是个明白人，应当知道本官问的并非这个。”吴浪言语间暗藏玄机。
“非此又是何意？”周文业故意装糊涂，皱眉道，“卑职只是一介代理知州，多年未能晋升，哪有这般聪明才智，实在是听不明白啊。”
“哼！不明白就算了。”
看着没有从周文业口中套出任何有价值信息的吴浪，忍不住低骂了一声。
连再见都懒得说，他便直接扶刀离去。