昨日从刘氏医馆回来，南萍儿的咳嗽症状好了一些，上半夜却发起了高热，浑身烫的跟个火炉似的，后半夜咳嗽的更加厉害，折腾到天微微亮才逐渐睡去，睡着了亦是眉头紧锁，半梦半醒。
突然砰的一声，惊的她浑身一跳，迷迷糊糊中听到前厅传来男人的声音：“搜。”
很快便听到哐啷哐啷摔砸声。
她费力的坐起来，不知发生了什么事，破门被大力推开，一个男人高大的身影出现门口。
南萍儿抓着被子缩在墙角，“你，你是谁？要做什么？”
杨武侯未回答她的问题，一边迈着步子，一边打量着屋内。他的步伐沉重，一步一步似乎踏在南萍儿的心上。南萍儿趁他抬头仰望，突然扑向身边的衣服堆，杨武侯的身形如离弦之箭那般，倏地的一下就闪到她面前，钳住她的手腕，十分纤细，仿佛一拧就会断。
“啊…”
南萍儿发出一声惨叫，两个衙役冲了进来，只见头儿抓着一个女人，粗鲁的将她从破棉絮中拎了出来，扔在堂中央。
“进去搜搜。”杨武侯对着一看愣了的衙役道。
衣服堆里什么都没有，只是一堆旧衣服，衙役搜出两人的过所交给杨武侯。
屋子里凭空多了很多虎视眈眈的男人，南萍儿又惊又怕，娇俏的脸毫无血色，小鹿一般清澈的眼睛怔怔的望着他们，既无辜又可怜。
“你们，是谁，要做什么？”
门大开着，寒风吹散了屋里仅存的热气，南萍儿衣着单薄，瑟瑟发抖，不知是冷的还是怕的。一个衙役不忍，站在门口位置，替她挡住寒风冷气。
“南萍儿，宜州人，为何独自一人在此，宋文杰去了哪？”
南萍儿断断续续道：“官，官爷，民女……民女身患重病，前来京城求医，我相公他，去给我抓药，买吃食去了。”
墙角里有个炉子，咕咕冒着热气，浓浓的药味在屋外就闻的见，是宋文杰离开前熬上的，他算好了时间，回来刚好。
负责搜查屋子的衙役回来禀报：“大人，没有发现赃物。”
“别的屋子呢？”
衙役道：“王宅废弃多少年了，一直无人打理，那些房间早成了野猫野狗的窝身之处，到处都是猫屎狗粪，臭死了，不像有人……”话锋一转，“小的马上去，马上去。”
杨武侯道：“既是重病，为何住在这样的地方，对你的病情没有任何好处？”
南萍儿苦笑：“民女这病十有八九是肺痨……”话一出口，离她近的两个衙役迅速闪开三尺，她当没有看见，咳嗽两声又道：“会传染，客栈不敢收，民女能理解。”
杨武侯重重的呼出一口气：“你二人是何时出现于这里的？”
“昨日申时。”
“此前这里可还有别的人？”
南萍儿摇摇头：“这样的废弃房，除了无家可归之人，还有谁愿意来呢。”
杨武侯眉头紧锁，显然对于这个结果不满意。门外突然有人大喊：“萍儿萍儿，你还好吗？”
归来的宋文杰看到来了不速之客，丢下东西冲了进去。看着倒在地上发抖的南萍儿，围着的人冷眼旁观，瞬间红了眼眶，脱下自己的衣服，将她紧紧裹住，此时就算天崩地裂亦不能让他松开。
宋文杰颤着嗓子大声质问：“你们为何如此对待一个弱女子？她病了，看不出来吗，看不出来吗？”大颗大颗的泪涌出眼眶，落在地上，碎的仿佛不是泪珠，是他的心。
“对不起，我不该留你一个人在这里，他们可有伤害你？”
南萍儿按住他颤抖的手背：“宋郎，我没事，别担心。”
“本武侯在查案，问你几个问题，如实回答。”杨武侯看向宋文杰。
宋文杰哼道：“官府里的人，应当知晓何为道德廉耻，非礼勿动。虽是查案，但我二人并非疑犯，你如此对待我的娘子，我可以去衙门告你一个滥用职权，滋扰民生之罪。”
方才对南萍儿的心疼转化成对杨武侯浓浓的恨意。
南萍儿怕杨武侯一怒之下将宋文杰抓紧大牢，反告他妨碍公务，于是忙道：“官爷，民女方才句句属实，我夫妻二人刚到此地，真的没有见到任何一人，亦不知他会藏什么东西这里，望官爷明鉴。”
看在南萍儿的面上，杨武侯没跟宋文杰计较，他方才那般行为，不过是一个习武之人的本能罢了。
“如此，打扰了。抱歉。”说完这句，带着众衙役离去。
走到门口，杨武侯突然停下脚步，回头望着那扇缓缓闭合的破门：“昨日申时才来，却什么都备起了，炉子药罐还有火炭，整个房屋没有一丝异味……”
衙役们看着他眉头紧锁，自言自语，气氛不知觉的凝重起来。
“头儿……”
杨武侯对两人招招手，低声道：“你们两个给我盯着这里，盯好了，肯定还会有其他人出现，他们在撒谎。”
户部，户籍库。
“少卿大人要找包不平的户籍资料？”员外郎海丰道，“这个人我知道，我们曾是同一年的进士，他有幸做了苏太傅的门生，可谓平步青云，羡煞旁人啊。”
“平步青云？”孟尧笑道，“他现在不过是小小县令，官级比你还低，估计你都飞黄腾达了，他还原封不动呢。”
“孟护卫说笑了。”员外郎找出包不平的户籍资料，呈给云瑾。“大人，找到了，请过目。”
“宜州三峡？”云瑾道，“难怪能做苏太傅的门生。”
孟尧道：“哦，宜州三峡怎么了？”
员外郎道：“苏太傅亦是宜州三峡人。”
“苏太傅不是原籍冀城吗？”
云瑾道：“我朝以前，宜州都叫冀城。”
孟尧小声嘀咕：“敢情苏太傅是因为这个，任人唯亲？不太可能啊……”
包不平，年方三十，宜州三峡县人，祖上三代皆以务农为生，老实本分，无犯罪记录。包不平是家族里唯一的读书人，五年前的四甲进士，苏太傅的门生。原在礼部任职郎中，政绩显著，重明二十七年调去了京郊的高陵县。
政绩不错，并没有犯错，亦未得罪任何人，为何做了知县？
高陵县的上任知县叫剧泠，在职十年，与当地恶霸狼狈为奸，欺男霸女，百姓不敢怒不敢言，生活水生火热。重明二十二年，京兆府收到了一封匿名信，说高陵知县剧泠在家大摆寿宴，排面极其奢华。京兆府秘密前往。果不其然，当场便来个人赃俱获。剧泠入狱，家眷被贬奴籍，所有家产全部充公，负责抄家的人正是包不平。
至于去高陵县当县令，是苏太傅向皇上举荐的，说是年轻人爱锋芒毕露，不懂处世之道，需得磨砺磨砺。
暮色四合时，祁越回来禀报：“大人，卑职查到包不平上任的时间正是前任知县剧泠被抓之后的一个月。”
“可惜了苏太傅的一片苦心啊，还是一个贪官。”孟尧叹息道，“不过，那包不平也忒狠了一点，真是不放过任何一个可以要钱的地方，这高陵县到底是有多少油水，一个两个都贪得无厌。”
云瑾合上卷宗：“我曾说过多次，看人办案不能被表象所迷惑，否则将永远看不清真相。”