他知道了这个时代的“历史”。
三十年前，自从人类得知名为收割者的外星文明即将入侵地球之后，世界就开始了高速的发展。如李斯特所说，隐藏在幕后的强人工智能站到了台前，他们启动了推动社会高速发展的强力引擎。科技和经济以指数级发展，人类建立了强大的太空舰队和遍布整个太阳系的防御系统。火星上建立了太空军的基地，木星上围绕赤道修建了环形加速器，并由此把木星改造成了一个用于对抗外星人的“黑洞炸弹”。但四年之后，收割者到来，所有的这些武器——木星黑洞、太空舰队、激光武器、电磁炮、伽马射线、阳电子炮和反物质炸弹等等，在收割者面前就像玩具一样，毫无作用。
收割者的舰队长驱直入，穿过太阳系，飞到了地球。在他们即将把地球收入囊中的时候，月球突然爆炸，紧接着地球轨道附近的收割者飞船也全部爆炸。之后收割者的舰队全部撤出太阳系，退到了柯伊伯带之外。
关于他们突然撤退的说法很多，有人说是某种秘密武器奏效了，有人说是他们发现地球的环境对他们有致命危害，还有的说是月球的爆炸惊动了另一个更高级的文明，那个文明远比收割者还要发达，让收割者十分忌惮，那个文明被一些学者称为始文明。
人类对于收割者所知甚少，对他们长什么样子，从哪里来，一无所知。人类见过的只有他们硕大的椭球形白色飞船，只知道他们是一个古老的强大文明，在宇宙中到处游荡，不断地“收割”别的文明。“收割”的过程没有人知道是怎么进行的，有人猜测他们会把另一个文明全部吸收，和自身融合，从而达到进化。他们已经吸收了无数个文明，因此可能是以人类无法理解的形式存在，是一个集合了无数个体的集合体，甚至可能是以能量的形式存在。
而那个始文明就更为神秘了，几乎没有任何证据能够证明他们存在。对他们的描述都是人为的编撰，甚至很多宗教势力插足，对他们的存在进行了解释，说他们是宇宙的神族，是人类的创造者，月球是他们观察人类的前哨之类的。因为月球被毁灭，惊动了他们，他们为了保护人类而重创了收割者。这些描述几乎可以算作是神话了，然而相信这种说法的人却并不少。在科学界，相信始文明存在的学者普遍认为始文明是比收割者更大的威胁，因为他们表现出了比收割者更加强大的破坏力，而且收割者似乎对他们十分忌惮。他们认为炸掉月球而引出始文明对收割者的制裁是一个极大的错误，因此将那次事件称为“天大之误。”炸掉月球的是一个名叫楚业的男性，他意外地获得了NASA科学家戈登·斯廷森能够引爆月球核弹的遥控器，并在收割者即将降临地球的时候引爆了核弹。关于楚业的信息并不多，历史对他的评论褒贬不一，多数人认为他是一个炸毁月球并引出始文明的大罪人。他在天大之误事件之后就销声匿迹了。
那次太空大战之后，人类社会发生了剧变。先是吃了败仗、损失惨重的人类太空军宣布独立，他们建立了新的政权，把自己称为觉醒者。他们不再受命于地球，也不再需要地球的资源，完全靠自己的力量在太阳系中生存，他们的科技很强大，甚至成长为比地球世界还要强大的势力。有人说他们在暗中与收割者取得联系，甚至想要主动被他们“收割”。地球世界虽然表面上与觉醒者保持和平，但实际上已经视他们为潜在的敌人。
看来人类还有远比ERL和人工智能更大的威胁。钟山苦笑，这个时代的人类还真是比自己那个时代惨得多，他担心的那些社会问题在这些生死存亡的问题面前显得有些微不足道了。
但他在这样的时代浪潮面前根本无能为力，他只是一个小人物。他无力关注人类的未来，他连自己的未来都无法掌控。他也不知道自己的未来在什么地方，只能埋头苦干，等待转机出现。
钟山搜索老王的名字，只在搜到的研究所退休名单里面看见他的名字。他在2030年退休，之后就再也查不到他的相关信息了。看来老王直到退休也再也没有干出什么轰轰烈烈的大事，不过他能够安全退休，也未尝不是一件好事呢。钟山很感激老王，他一定默默无闻地照料着自己的冬眠舱，使自己能够顺利地活下来，在未来苏醒。
“关于那个白板，还有那个什么地球拯救同盟，你们知道他们的事情吗？”钟山问。
“关于白板的传说可就多了，”李斯特说，“他是一个‘叛逃之后阴谋颠覆祖国的外国间谍’，‘一个一手建立恐怖组织的头目’，‘一个暗杀过无数军火商人和政府高官的罪犯’，‘一个做过无数人体实验的邪恶科学家’，这些传说真假难辨，还有说他已经活了一百年的。”
“就凭他这些传说，好多人崇拜他呢。”马克说。“但那个ERL还不是那么好进的。他们标榜着自己是正义的，是人类的希望，全世界崇拜ERL的人那么多，但真正能进去的没几个人。听说他们对人员的挑选极为严格，他们只选精英中的精英。他们如果有看上的人，会跟踪调查那个人好几个月，并暗中为他设置一些测试。能够成功通过测试并被他们吸收的人，要么是真正的天才，要么是彻底的疯子。”