贞徽二十四年八月，陛下于早间吐血昏迷，太医判定，至多再熬半月。
我陪着祁晏在殿外等了一上午，未能得见龙颜。
回去的马车上，祁晏靠在车内闭目养神，我问他在想什么。
他答：“在盘算如今的兵马，够不够和母后抢皇位。”
祁晏再也不说肖想的话，也不再想皇后或许念在母子之情会不与他争。
他只在想，如何掌权。
其实祁晏的身份足够他名正言顺的登基，只是他在顾忌皇后手上，杨家的势力。
杨家是武将，以皇后的父亲，祁珩的爷爷杨宽为首。
有江家在时曾可以和他分庭抗礼，但如今江家没落，支持祁晏的大多又是文官。
在武力面前，道理是讲不通的。
祁晏盘着佛珠串，掀开车帘，马车行驶在熙熙攘攘的大街上，包子铺的大娘打开蒸笼，热气涌上，她不怕烫一般直接拿了个装好给一旁等待已久的客人。扛着糖葫芦串的小贩叫卖着，身后不远处两个垂髫小孩你追我赶，比赛谁先买到糖葫芦。
祁晏嘴角噙着笑，目光温柔，就这样一直看着。
我在他身上真的能看到，君子爱世。
“你看这个，”祁晏拿出一个小包裹，里面包着一截树枝，是我没见过的叶子，知道我没见过，他说，“这是榆钱。淮州那边的人会在春季吃这个叶子，谐音余钱。”
淮州？
“这是从淮州知府府里的榆钱树上折下来的。”
“这树——”我蹙眉，若非有特殊意义，手下的人断不会折根树枝给祁晏。
“树下埋着六十万两黄金。”
“六十万两？”想过会有贪墨，未曾想一个知府竟能贪如此之多。
“我前后共派去了十二个人查，只活着回来一个人。”祁晏眸色渐冷，“朱能勾结皇商，压榨百姓，封锁淮州城，凡是淮州城内百姓均不得出城，进城者亦会被严加监视。我竟不知，靖国境内，有人敢作恶至此。”
朱能将淮州所有的土地强占，百姓为他做活不给工钱，只给粮食，店铺生产之物尽数上缴，由官员售卖。
百姓口袋里没有一文银钱，曾有人趁深夜想要逃出城，被当场打死，尸首挂在主街中央三日，寻了五只饿了三天的黄奴将尸首啃食。
恶性昭昭，罄竹难书。
我倒吸一口凉气，愕然。
淮州城如此，可这么多年京都竟一点风声都没有，到底是谁在帮他压消息不言而喻。
“他死不足惜，”我无法想象淮州百姓究竟生活在一个什么样的世道之下，“他，还有那些作恶之人，都不能放过。”
“我已派兵将淮州城围住，京城变天之日便是淮州变天之时。”
·
从那日之后，祁晏的书房灯烛常亮，每晚都会有不同的人来与他商议。
皇子府也少了很多熟悉面孔——皇后被禁，他也借此将皇子府的眼线一一铲除。
表面风平浪静，我立于廊下看天，乌云密布。
“该变天了。”青枝为我披上披肩，听到我这句话后也抬头看了眼。
“这几日天凉，皇妃少些出门才是。厨房炖着乳鸽汤，可要拿给您尝尝？”
“拿来吧。天天这样大补，又不让我走动，我都圆了一圈。”
“有吗？”青枝左右看了看我，“皇妃太消瘦了，还得继续补。”
丫鬟很快就上了汤，我坐在廊下刚喝一口，愣住：“这汤……”
“殿下将他改好的食谱给了厨娘，味道如何？”
“挺好的。”
喝完汤，青枝为我梳妆，选了条石涅灰的颜色，略带嫌弃：“颜色沉闷，不衬皇妃。”
“还有兴致说这个。”我笑了下，“夫人们都出发了吗？”
“有大半已经出发了，还有些并未有动静。”
我轻轻“嗯”了声：“再给她们一炷香的时间，一炷香后，便不再催了。”
“是。”
我刚出门，看见祁晏，他没进来，只在院子那站着：“阿意，注意安全。”
他一袭汉白玉的锦袍立于一方庭院之中，墨发高束，阴沉的天好像要压到他身上。
“殿下也是。”
青枝为我穿好披肩，又拿了伞跟在我身后。
我于四日前下了请帖，邀京中的夫人小姐们于今日巳时一同前往常觉寺为陛下祈福。
祁晏得到消息，杨家打算在陛下驾崩那日集结百官困于大殿之上。杨家的人已经在每个大官的家中潜伏，只要有官员反抗，即刻绞杀其家眷。
他们在拿家眷们做威胁，祁晏怕我出事，想让暗卫带我离开。
祁晏想在此之前提前集合女眷幼儿，并派人保护他们，只要拖到祁晏成功，他会在皇宫放信号，将常觉寺里杨家的人一举拿下。
“她们亦是千千万万的百姓，我不能拿她们的命冒险。”祁晏同我解释。
“我走了，岂不让人生疑？殿下娶我是因为我的身份让皇后满意，可我有用的地方，并非只有身份。我在常觉寺住过一段时间，寺内的情况我比殿下清楚。殿下若信我，此事便交由我来做。”
祁晏一番思索，最终点头：“阿意，多谢。”
“殿下何必言谢。”
马车只能行驶到半山腰，剩下的路要自己走。
我在原处等着她们，心中默默算着来了的人，等了一会人来的差不多，组织她们一起往山上爬。
祁晏训练了一批会武的女婢，如今正好派上用场。我让她们一同跟在身后，是保护，也是监视。
祁晏已按照我给他的常觉寺地图安排好埋伏的暗卫，杨家的人若想硬冲也不是件容易的事。
如今这个局势，谁都能多少看清些。
我以为陛下祈福为由请她们来，来了，算不得站队，可不来，就真的是站在祁晏的对立面。
皇后毒杀江妃与祁珹，又砍杀李千暮，如此恶毒心性，不会让这些人不心生忌惮。
杨家掌权多年横行霸道，若真有人带头对抗，也会有人愿意帮忙添一把火。
我已经派人去劝了没来的人两回，若她们还不来，我便不会再管。
好言难劝该死鬼，谁也救不了她们。
·
祁晏独自走进宫，这条路他走了十九年，走了几百遍。
宫里一片肃静，静得可怕。
乾明宫外，与杨宽相遇。
国丈爷杨宽，皇后的父亲，祁珩的爷爷。
“阿晏。”
“外祖父。”祁晏略一行礼。
“阿晏也是来看陛下的吧？”杨宽面露哀伤，表情沉重，“那我便先回去了。”
杨宽做国丈前曾是将军，手里有杨家将，与江家军不分上下。江邕被杀后，江家军不复当年勇，被皇帝收回兵权，独成一派不参与党争。
或许是因为皇后的关系，祁晏从小与杨家并不亲近，一年到头也不会去杨家一趟。
反倒是祁珩，是皇后的亲弟弟、杨家嫡子杨牧风与已故公主顺玉所生，自幼养在杨家，关系亲厚。
来之前，沈云意问过祁晏，他有几成胜算。
祁晏说：“我会赢。”
杨家将大多在京城，他们想的是等皇帝死后，无论遗诏传位给谁，都要杀了祁晏，这样能继承皇位的只有祁珩。
可祁晏的兵早已在城外集结，皇城金吾卫亦凭他号令。只要杨家起兵，皇城内乱，杨家造反的罪名就落实了。城外的兵会冲进城内，斩杀杨家。
“但杨家也不会输。”
若是让他拿京都夫人们的性命做赌注，他不敢赌。
只要有可能，他便不会动兵戈。
“所以提前面见陛下，让他当众宣布传位于你，是最好的方法。”
沈云意一语道破他进宫的目的。
“嗯。”
若陛下不答应，等下一次祁珩入宫侍疾时，会传出祁珩弑君的消息。
祁晏亲手给陛下下的毒，以此，铲除他的弟弟。
帝王的路，谁又能说自己走的坦坦荡荡呢？
祁晏进殿前，天空突然划过一道闪电，登时雷声轰鸣。
他转头看，看见黑云压城。
韦相爷还在世的时候，曾和他说：“百姓无所谓谁做皇帝，只要他们的日子过得好就好。”
“殿下，这世上无人比你更尊贵，也无人比你更能保护这个国家。”
“殿下慈悲心怀，躬亲善友，老臣相信，你是最适合做皇帝的那个人。”
可是老师，你口中的那个纯善仁德的殿下，今日为了皇位，要将自己的父亲与弟弟算计进去。
重方公公在床边站着，见他来，弯腰行礼，又退了出去。
皇帝半靠在床上，穿着明黄的寝衣，被子只盖了肚子往下，虚虚放在腿上的手还拿着药碗。微阖着眼，呼吸沉重，面色青灰。
祁晏看了很久，看着这个曾经将幼年的大皇兄扛到肩头跑遍御花园的人，如今如此病弱的坐在这。
皇帝一个换气间，给自己吵醒，眯着眼分辨了一会才说：“是老二来了吗？”
祁晏俯身作揖：“儿臣见过父皇。”
皇帝拍拍自己的身旁，冲他招手：“过来坐。”
祁晏依言坐到床边的木凳上，拿走皇帝手中的药：“药凉了，儿臣让人给换一碗吧。”
“不用，放那一会再喝。”皇帝慈爱的端详着他，满意地点点头：“一转眼，阿晏都长这么大了。就在朕眼皮子底下，怎么就这样大了？”
皇帝边说边比划着，似是真的在回忆那段时光：“朕还记得你小时候啊，在你母后那受了委屈，哭着跑来找朕，要朕带你骑大马。你还记不记得？”
那都是祁晏很小的时候的事了，小到，他自己都不太记得分明。
“儿臣那时年纪尚小，没有规矩。”
皇帝怔怔放下手：“是啊，你如今长大了，规矩太多，不像小时候可爱。”
皇帝看起来心情很好，脸上总带着笑意，他指了指桌上的长条锦盒：“拿来给朕。”
祁晏拿过，皇帝示意他打开。
是一个圣旨。
祁晏看向皇帝，他招招手，让他坐过来：“打开看看。”
祁晏将缠绕的金线解开，一点一点打开圣旨，看见内容时呼吸一窒。
传位，皇二子，祁晏。
祁晏不知该如何描述自己看到这七个字时的心情。
好像庆幸居多。
庆幸写的是他的名字，他不必走弑君弑父那一步。
“我后来对你不好。”皇帝拿走圣旨，卷起，从床头的盒子里取出一个方形的物件，在烛火上烤了烤，重新将圣旨封好，放回锦盒。
“是老师教我的，他说，你是菡萏不喜的孩子，我若保护不了你，就不能表现的太宠爱你，”皇帝自嘲地笑笑，“到底，与你离了心。”
外头突然传来钟声，是有尊者殡天才会响起的声音。
重方公公尖利的声音在门外响起：“陛下，驾崩了！”
祁晏惊愕，如今皇帝好端端的坐在自己面前，为何丧钟会响？
他打算去看，却被皇帝拦住：“没事，不用管。你来，来坐我旁边，陪我说说话。”
天色阴沉，屋里点了满屋的灯烛，晕黄的灯光照的屋内暖意洋洋。
祁晏看了看外面，又看了看圣旨，还是选择坐到皇帝身边。
皇帝从枕头下拿出一张纸递给祁晏，祁晏接过，上面密密麻麻写满了字。
是国库所有的物资。
“你从前说要在京都和临安之中建条运河以促通商，你看看，我给你攒的这些钱够不够？”皇帝说这话时像个邀功的小孩子一般，“你说要减免赋税，也挺好的。等你当了皇帝之后，去做吧。打仗也行，西北、东南、中原各有我和相爷藏的五万军队，朝中武将若是不帮你，你就拿这些去打。只是……”
皇帝眼角有泪意，缓了两口气才说：“只是，得、得先把你妹妹接回来。祁瑶那丫头，从小没受过苦，被我送去北离。”
皇帝说到这红了眼眶：“是我，是我对不住她。”
先皇在位二十年北离虽虎视眈眈但从未有过进犯之意，是他治理得不好，损了武将，打不过他们。是他御下不严，致党争猖獗，功高盖主。而这些，都导致了祁瑶的和亲。
过往种种，皆是他一人之错。
“父皇，你都知道，为何当初我说的时候，却要反对？”
祁晏不懂，他不明白。
他因父皇的暴政怨过他，因他的苛政恼过他。他质疑他的治国能力，他认为他不是一个好的皇帝，他觉得他昏庸无能导致官员尸位素餐。
可是如今，他告诉他，他知道他是对的，他赞同他的一切想法。
“我啊，从小就知道我当不了这个皇帝。”皇帝细细抚摸着那张纸，“相爷说你是个好苗子，要好好培养你，我说行啊，让他快点把你培养起来，我就去做我的太上皇去。只是相爷年纪实在太大了，你还没长成，他就离开了。我不知道该怎么办，我就自己想了个法子。”
“有句话怎么讲的？‘天下苦秦久矣’，若我不得民心，百姓会更加希望有贤明的君主出现。那我要做的，就是在这些年，为你攒钱，攒兵马，攒军粮。你上位后，去大展宏图，做明君，创盛世。”
“父皇也曾是百姓歌颂的太子殿下，又怎会没有能力治理这个国家？”
皇帝似是有些委屈，苦笑一声。
“不是我啊。”
“你们说的太子殿下，是祁霁华。”