大兴帝国成运二年三月底，西部山区里的气温逐渐转暖，漫长的凛冬就快要过去，尽管苍平山区里大部分地区还覆盖着白雪，但也挡不住春天的气息已经悄然临近。潺潺的溪水，簇拥着逐渐融化的冰块，在林间欢快的奔流着。林间新发的枝条羞涩地探出头来，与地面上怯生生地冒出头的嫩绿草芽相互辉映，散发出耀眼的新绿。
大地正从沉睡中复苏，已经憋了一整个冬季的村民们开始外出，而从事农事耕作的时间尚早，这个季节正是狩猎的好时期，周边村落的农户们都会邀约着一起上山去打猎，猎获一些野兔、山猪之类的，可以改善一下生活或是下山换些银子补贴家用。
周边这些村民们狩猎的工具很简单，不过就是些叉、棒、刀、竹箭之类的轻型兵器，得好几户人一起围猎才能有所收获，遇到一些生猛的野兽时也能互相照应。所以大家上山打猎时，都互相邀约着，十来个人起出发上山，称作‘打围子’。在这春寒料峭的季节里，狩猎不仅是一场关于生存与智慧的较量，也是连接邻里情感、交流技艺的重要活动，村民参与的积极性都很高。
住在北麓山脚下的许世杰老汉自然不会错过这个机会，这天一大早，他跟青牧村的几个村民相邀一起，都带上了各自的狩猎工具，向深山里进发，大家一路上都兴高采烈地，对即将到来的收获满怀着希望。
果然还不待日头升到头顶之时，这群人已经猎到了五只野兔和三只山鸡，可谓收获不小，大家兴致更是高涨。领头的王屠夫发现了林中的几只野麂子后，便招呼大家悄悄地围了过去。
王屠夫放箭射伤了一只麂子，另外两只受惊后，四处奔逃，一只从大家的包围圈里窜了出去，许老汉当即拔腿直追，可他已经没有当年的身手了，没一会儿功夫，那只麂子就跑得无影无踪，许老汉也跟另外几个猎户跑散了。
往东南方向追了一阵后，已不见猎物的影子，也没看见其他人，许老汉只好停了下来，站着望了一下周围，看看周边没有任何走兽的动静，便在一棵树旁坐了下来，准备稍事休息一下再说。
他从绑在腰间包里袱拿出早上出发时老伴给他准备的干粮来，正准备吃上几口。突然他瞥见远处一棵枝叶繁盛的老榕树下探出一只动物的头来，定睛一看，发现是一只狼。他连忙藏身树后，屏住呼吸，慢慢拿眼向四周围打探了一圈。
这个季节，狼一般是成群结队的，很少能看见一只孤狼，如被群狼发现，自己又是独自一人，是十分危险的，许老汉屏住呼吸，将身子藏在树干后面，偷偷观察。
好在周围并没有发现有狼群，许老汉又向那颗老树望去，只见那只狼探头东张西望了一番后，从老树后探出身来，向远处窜了出去。一会儿后，那狼叼着一嘴枯叶又返回来钻进了那棵老树之后。
这匹狼如此往返两次，好像准备在此筑窝。许老汉确定这只是一匹独狼，而且是只老狼，胆子便大了起来，决定要猎杀它。想到能给老伴弄一张狼皮褥子，他脸上露出了会心的微笑。
等那只狼再次从树后探身出来的时候，许老汉已经抬弓搭箭瞄准了它。瞅准时机，“嗖”一声，一只利箭应声而发，直奔猎物而去。
被弓弦之声所惊，那只老狼立即本能将头一缩，把身子伏在地上，回头张望。“嘭”的一声，只见利箭深深插入了树干之上。那狼一惊，立马跳起身来拔足狂奔而去，瞬间消失在树林里。
看见狼跑掉之后，许老汉苦笑着摇摇头，自叹技不如前了。他向老树走去，准备把刚才射出的那只箭取回来。
他来到老树跟前，将箭从树干上拔下来，装入箭囊，正准备离开时，树后传来一阵响动，莫非还有狼仔？他又转身来到树后一探究竟。
大榕树背后的树干下方有个大洞，洞口散落着一些枯枝树叶，估计就是那狼衔来的。许老汉看见那洞口靠里的一根树枝动了一下，确定洞里有活物，心想是老狼下的仔子或是猎获的猎物藏在树洞里？
他伏下身来往洞里看去，透过洞口的枯枝树叶，他看见里面仿佛有个白生生的活物在动，不知是什么东西。
许老汉干脆将身体彻底伏在地上，探头至洞口细看。这一看不得了，这哪里是什么狼仔子，洞里面分明是个白生生光着身子的小人儿！只见一个光溜着身子的婴儿蜷缩在一许破布上，双眼紧闭，但却发出了匀净的呼吸之声，像是睡着了。
老徐这一惊可非同小可，他忙闭上眼睛摇了摇头，又睁大眼仔细看了看，这才忙从地上爬起身来。
这真是见鬼了，狼窝里居然藏着一个婴儿，这是谁家的婴儿？狼叼来了婴儿，为什么没有吃掉？这么冷的天，婴儿竟然没有冻死？真是不敢相信自己的眼睛啊？！
老汉又一次探身进狼洞里，这回看了个清楚。确实是个小男孩啊，虽然身体瘦削，但四肢健全，也没有任何受伤的痕迹，小男孩身上脏西西的，沾满了枯草和树叶，还臭不可闻，有股狼奶的骚味，看来，这狼不仅没有伤害婴儿，还用奶水哺育了他。
许老汉伸手进去，小心翼翼地将那小男孩连同他身下的那块破布一起抱了出来，将他搂在怀里仔细打量。这孩子约莫一岁光景，身形瘦小，眉眼间却已透出几分清秀之气，长相十分招人喜欢。
许老汉又看见婴儿脖子上系着一圈红绳，红绳上拴着一块圆形的玉璧，斜斜地挂在小孩的肩膀上面，这块玉璧晶莹透亮，散发出绿绿的青光。许老汉的眼神瞬间变得深邃起来，他虽是个普通的乡野老汉，但也在曾走南闯北，在大户人家做过工，见过不少世面，识得些宝物。这块玉璧，无论是其质地、色泽还是那股子不凡的气韵，都昭示着它绝非凡品，定是一块极品宝玉。在这穷乡僻壤之地，竟能遇见如此瑰宝，实在是令人难以置信。
他伸过手去将这块玉璧从婴儿身上摘下，放在眼前仔细端详，只见玉璧之上，雕有两只锦里，在浪花上翻滚，浪花晶莹剔透，锦里活灵活现，真是上乘之作啊。“双锦呈祥？”老许看着这块玉，愣了神，这玉璧之上的图案突然让他想起来了什么，片刻之后，他不由得脸色大变。
许老汉急忙将玉璧收好，再也无心打猎之事，他用破布将小孩裹严实了，然后揣进自己的棉大氅里，四下看了看无人，就匆忙直奔山下而去了。
许老汉怀揣着婴儿回到青牧村外山坡上的柴屋时，天已擦黑。进屋后，他将婴儿放在了土炕上，将一床棉被拉过来给他盖上，这时婴儿已经醒了过来，睁大了双眼四处张望，嘴里发出一阵咿呀的声音。
在灶房的老伴郑月芬，听见老汉回来了，就高声说道：“当家的，饭到热了好几遍了，你赶快吃吧。”末了，又问：“这回上山猎到什么回来了？”
“猎到一只活物，你快来看看。”
郑月芬端着两只大碗，从灶屋里走了出来，“我看看是什么活物？”
当她看见许老汉正在逗弄着炕上的一个小婴儿时，惊得差点将手中的碗摔在了地上，“啊？哪家的小孩儿，天啦！这么又脏又臭的，怎的就放在了床上？”
“跟你讲，这是我在山里捡回来的孩子，也不知是谁家的？”许老汉压低声音说道。
“捡的？在深山里能捡着孩子？你可别诓我，谁家扔孩子也不会扔到大山里去，这是要喂了狼吗？”郑大婶凑上前，仔细看着这小孩，又伸出手来在小孩的脸上身上一阵乱摸。那小孩竟从炕上一轱辘翻过身来，然后迅速地在炕上四处爬行，想要躲开郑大婶的手，那动作甚为熟练。
“好着呢，胳膊腿都全乎着，看上去还挺灵快的，没毛病啊，真是捡来的？”看着这机灵的小孩子，郑大婶两只眼都放出光来，真是越看越喜欢，不敢相信真能从天而降个小子来。
许老汉就将如何在山中遇着孤狼，又在狼窝里发现并捡回这个男孩的前后经过仔仔细细地讲了一遍，只是没有提到玉璧的事。
许世杰老汉年轻时住在青牧村里，他家的老房紧邻着村中大户人家汪财主的院子。他早年常在外面跑单帮，后来母亲年事高了，他就回到家里照顾母亲，为了生计，常常在汪财主家帮忙做些活计，打打短工。
郑月芬打小就卖进汪财主家作奴婢，二十三岁那年，在河边洗衣时，不慎落入河中，虽然被救了起来，但因她正在月事期间，又受了风寒，就此大病一场，久治不愈，就落下了病根，后来一直都病殃殃的，重活都干不成了，主家就不想再留她，要把她给卖出去。
许世杰在汪财主家打短工，经常看见月芬，见她身世可怜，就经常帮她。他又懂些草药，常从山上采些药草回来，让月芬熬制了服用，郑月芬也经常帮着许世杰做些缝缝补补的针线活，一来二去，两人就渐生情愫。
后来他知道员外家要把郑月芬卖到后山沟，去给一个孤老汉当婆娘，就向汪财主提出，把自家的老房子抵给王家，给月芬赎身。
汪财主当然是喜出望外，他早就想扩建自家的院子，把徐家的老屋收了，但无赖徐家老人一直不愿意将自家祖屋出售。现在徐家的老人都走了，只剩下许世杰这个后生，他现在不仅愿意将房子让出来，还要把他家这个病殃子给赎走，真是个两全其美的好事啊。
汪财主当即表示同意，让郑月芬还了自由身，并作主将她许配给了许世杰，还用自家在西村头外山坡上的一个破柴屋跟许世杰的老屋作了置换，让二人有个安身之地。
此后，许世杰与郑月芬二人就来到这村外的山坡上安了家。许世杰在门前的乱石坡地上开出一片荒地，月芬就家里养些家禽，种点蔬菜，许世杰进山采摘些中草药和山货，偶尔也打些猎物来维持生计，在冬天大雪封山时，许世杰就进城里去淘些旧货回来，在村里做些小买卖，虽然日子过得比较清贫，但二人彼此恩爱，相依为命，到也是其乐融融。
转眼二人成亲快二十年了，许世杰现今也五十有几了。郑月芬年轻时就落下了病根儿，后来经许世杰采的山草药调养，身体已经大为好转，但却始终未能生育。眼见两人已经步入人生之秋，膝下却没有生下一儿半女，郑月芬觉得挺对不起许世杰的。没想到，今天这么凭空得来一儿子，真是天大的喜事啊，把郑月芬高兴得一时热泪盈眶。
“也许你娘比俺家还穷吧，怕把给你饿死了，就把你扔在外边了，不想却被狼给衔走了，真是可怜啊！”郑大婶从灶屋里端出一碗米糊糊，回到炕头上，一把将孩子拽进怀里，盛了一匙塞进他嘴里。
那孩子可能也是饿坏了，大口大口地张嘴吃起来，不一会功夫就将一碗米糊糊一扫而光了。
“这孩子好养活，真是老天有眼啊，送个儿子给我们，是前世修来的福气啊，老头子，你给起个名字吧。”郑大婶高兴得两眼都噙着泪水说道。
“是啊，这是老天爷给我们的儿子啊，奇的是，他又是被狼给养活的，天赐狼养，就叫‘天狼’吧？孩儿他娘。”许老汉向郑大婶打趣道。
“天狼，要吃人啊？不好听。”郑大婶抺了把眼泪，面带笑蓉地用拳头擂了一下老头子，说到：“不行，再想想啊，孩子他爹。”
“哈，哈，逗你玩呢，咋能叫作狼嘛，我看，叫天朗吧，朗朗乾坤,昭昭日月,浩然天地,正气长存，寓意很好啊，你觉着呢？”许老汉毕竟读过几年私塾，懂些文化。
“嗯，好啊，这名字不错，许天朗，也很好听，小名就叫朗儿，就这么定了”郑大婶笑逐颜开地答应。
“行，你觉着好就行。老婆子，但这孩子的来历身世不可随便让外人知道，毕竟有些蹊跷，怕给孩子留下啥不好的名声。以后村里乡亲有人问起的话，你就说是从远房亲戚家抱养的，说那边遭了灾，家里孩子多，养不活了，才送了过来。”
“好的，就这样说。”郑大婶应道。对许老汉她向来是言听计从的。
看着郑大婶为小孩忙着张罗着穿的盖的，不亦乐乎的样子，许老汉却好象有点什么心事似的，高兴不起来。他心里想着那块玉璧的事。
这块一玉璧绝非平常人家的东西，那上面的双锦呈祥的图案，可是大兴国第一名门望族楚家的族标，这似乎说明了这个婴儿的来历非同寻常。
就在去年初，许老汉听闻京城发生大变故，说是京城楚家长公子楚慕云密谋造反，竟与塞外之番人联手，欲意推翻武家王朝。其阴谋被挫败后，楚慕云独自逃回北境负隅抵抗，只可怜那京城中的楚氏大家族竟被新加冕的皇帝下令满门抄斩，上上下下三百多人被杀，与楚家有牵连的大小官员数百人等也被连坐，一时间京城里腥风血雨，谈“楚”色变，竟连楚家已嫁入皇室的小女也不放过，一直追杀到西域的大山之中才将其剪除。这个曾经除了高姓皇室之外，天下最为显赫的豪门望族竟就此被灭门。
许老汉怎么也不敢相信楚氏家族竟会叛上作乱，想当年，中土楚氏就是富甲天下的大户，正是楚家举家族之力，帮助武家举兵建国，征伐天下，创下伟业的。后来兴国王武景文亲拜楚家公子楚仁伯为相，在天纵英明、不世出之奇才楚仁伯的辅佐下，兴国一举荡平中原五国，最终一统天下，建立了如今的大兴帝国。自此，天下太平，数十年未有战乱，民丰物阜，安居乐业，竟然出现了二三十年的太平盛世之景象。
天下百姓自然十分感念当朝的救世宰相楚仁伯了，这样一个有着开国元勋，且满门忠烈的家族怎么会叛国呢？而这个佩戴着双锦玉璧，出生在狼窝里的小孩儿又跟这个家族有着什么样的联系呢？他又是怎么落入狼窝之中的呢？个中缘由让人百思不得其解。
想到这里，许老汉决定藏好玉璧，绝不对外人再提及此事，对郑大婶也是只字未提，只是一心打算好好地将此子养大成人。