这个消息让林家小院炸开了锅。族人们纷纷赶来道贺出主意，有人说该准备厚礼，有人说该收拾院子，还有人说要把最好的农具藏起来免得被强征。林宇却异常冷静："该干啥干啥。县令若真重视农耕，自然知道什么是好。"
三天后，果然有一队官差来到青林屯。为首的却不是那位"周文书"，而是一个留着山羊胡的中年师爷。他仔细查验了林宇设计的各种农具，又去看了几家农户的使用效果，最后让林宇带上两套样品，随他去县衙面见县令。
"只叫宇娃子一个人去？"林铁匠不放心地问。
师爷捋须微笑："程大人特意嘱咐，请林夫人和公子一同前往。县衙后院备了茶点，不会怠慢。"
在族人既羡慕又担忧的目光中，林宇一家三口第一次坐上官府派来的马车。小虎兴奋得小脸通红，杨春花则紧张地不停整理衣服。林宇握住她的手："别怕，是好事。"
县衙比想象中简朴，但威严依旧。穿过几重院落，他们被带到一间书房。那位"周文书"——如今已换上县令官服的程大人正在案前批阅文书。
"林兄来了。"程县令放下毛笔，亲切地招呼，"不必多礼，看座。"
原来程县令名程颐，是新科进士，被派到这个偏远小县历练。他自幼对农事感兴趣，上任后一直想推广农耕改良，却苦于没有合适的技术。那日微服私访偶遇林宇，如获至宝。
"林兄的设计看似简单，实则暗合天工。"程县令拿起那把改良锄头，"本官查阅古籍，从未见过如此精巧的农具。不知林兄师从何人？"
林宇早有准备："小时候跟一个游方老匠人学过些皮毛，后来自己在山里琢磨..."
"天才！"程县令拍案赞叹，"本官欲在全县推广这些农具，林兄可愿献出图纸？当然，必有重谢。"
林宇起身行礼："草民愿献。若能造福乡里，是草民的福分。"
程县令大为感动，当即命师爷取来五十两纹银作为奖励，又承诺每推广一县，再给林宇十两"技酬"。更令人惊喜的是，他还要为林宇申请"巧匠"称号，免除三年徭役。
回村的路上，杨春花紧紧抱着装银子的包袱，像做梦一样："当家的，这...这就赚了五十两？"
"以后还会更多。"林宇笑着捏了捏她的手，"我想着，用这笔钱盖个像样的作坊，请铁叔和几个族人专门打制农具。"
"那我帮你记账！"杨春花突然说，眼中闪着光，"我跟村里的老童生学过写字算数..."
小虎也嚷嚷起来："我也要学！我也要帮爹！"
看着妻儿兴奋的样子，林宇心中暖流涌动。这已不仅是生存，而是向着更好的生活迈进了。
回到村里，消息早已传开。族人们聚集在村口，见马车来了，欢呼着迎上去。林铁匠一把抱起小虎举过头顶："咱们林家出能人了！"
当晚，林家大院摆了三桌酒席，所有族人都来庆贺。酒过三巡，林铁匠站起来，敲了敲桌子："静一静！我有话说。"
众人安静下来。林铁匠环视一圈，突然将林宇拉起来："我提议，让宇娃子当咱们林家的'技首'，专门管农具制作和改良。同意的举手！"
满屋手臂如林般竖起。林宇没想到会有这一出，正要推辞，却见杨春花在人群中对他轻轻点头，眼中满是骄傲与鼓励。
"好！"林铁匠豪迈地一挥手，"从明天起，咱们林家农具作坊正式开张！"
夜深了，喧嚣散去。林宇坐在新家的门槛上，望着满天繁星。杨春花挨着他坐下，头轻轻靠在他肩上："当家的，我想着...明天去扯几尺布，给你和小虎做身新衣裳。"
"先给你做。"林宇搂住她的肩膀，"再买床厚被子，冬天快到了。"
"嗯..."杨春花轻声应着，"还要给小虎买套文房四宝，他念书用得上..."
两人依偎在一起，细数着未来的计划。屋里，小虎在梦呓中咕哝着"我爹最厉害..."，翻了个身又沉沉睡去。
"林氏工坊"的金字招牌在晨光中闪闪发亮。林宇站在县城新开的铺子前，看着伙计们卸下门板，摆出琳琅满目的农具。锄头、犁铧、镰刀...每一样都经过他的改良，比传统农具轻便高效得多。
"东家，这是今天的订单。"账房先生递上一本厚厚的册子，"光永昌县就要了两百把锄头，说秋耕急用。"
林宇点点头，目光扫过密密麻麻的记录。三年前那个在深山里挣扎求生的逃荒者，如今已是五家商铺的主人，与县令程颐合作的"农具改良推广计划"更是让他的产品销往半个行省。
"当家的！"
熟悉的呼唤从街角传来。杨春花牵着林小虎的手走来，母子俩都穿着崭新的细布衣裳。杨春花发髻上别着根银簪，在阳光下熠熠生辉——那是去年林宇送她的生辰礼物。
"怎么来了？"林宇迎上去，顺手抱起已经十岁的小虎。孩子沉了不少，眉眼间越发像杨春花，但那股机灵劲儿活脱脱是林宇的翻版。
"小虎非要来看新铺子开张。"杨春花笑着整理儿子歪掉的衣领，"再说，我也得看看你昨晚是不是又熬夜画图纸了。"
林宇心虚地摸了摸鼻子。他确实熬到半夜，设计一种新型的谷物脱粒机。在现代见过的那种复杂机械无法复制，但简化版的原理应该可行...
"爹！程大人来了！"小虎突然扭动着要下地，指着街那头喊道。
果然，程县令的官轿正朝这边行来。出乎意料的是，轿子后面还跟着几辆装满箱笼的马车。程颐一身便服下轿，见到林宇便拱手笑道："林兄，恭喜新铺开张！本官特来道贺，还带了份薄礼。"
林宇连忙行礼："大人太客气了。这些是..."
"朝廷赏赐。"程颐压低声音，"你设计的深耕犁在北方抗旱增产效果显著，圣上龙颜大悦，特赐纹银百两，锦缎十匹。"
围观的人群发出一片惊叹。杨春花手足无措地接过沉甸甸的赏银，脸涨得通红。小虎则好奇地摸着锦缎，小声问："爹，这能做新衣服吗？"
"当然能。"林宇揉了揉儿子的脑袋，转向程县令，"大人厚爱，草民受之有愧。"
"诶，林兄过谦了。"程县令亲切地拉着他的手，"若无你的农具，我县怎能连续两年赋税超额完成？本官已上书为你请封'义匠'称号，不日将有结果。"
这个消息比赏银更令人惊喜。"义匠"虽不是官职，但有了这个称号，就能见官不跪，子孙可参加科举，是实实在在的地位提升。
热热闹闹的开张仪式后，程县令将林宇单独请到后堂："林兄，还有一事相商。朝廷欲在北方三省推广新式农具，需有人总管技术指导。本官推荐了你，不知..."
"要离家？"林宇心头一紧。
"半年即可，报酬丰厚。"程县令看出他的犹豫，"林兄不妨与家人商议。"
回村的马车上，林宇一直沉默。杨春花敏锐地察觉丈夫有心事："当家的，程大人跟你说什么了？"
林宇如实相告。杨春花听完，咬着嘴唇半晌没说话。小虎却兴奋起来："爹要去北方？能带我去吗？我还没见过黄河呢！"
"别闹。"杨春花轻声呵斥，转向林宇，"这是好事...家里有我，你放心去。"
林宇望着妻子强作镇定的样子，心中一阵柔软。这三年来，杨春花从那个战战兢兢的小妇人，成长为能独当一面的商铺女主人，但骨子里还是害怕分离——尤其是经历了那次逃荒。
"我不去。"他斩钉截铁地说，"让铁叔带队就行，核心技术他都掌握了。"
杨春花猛地抬头，眼中闪过惊喜，随即又摇头："不行，这是朝廷的差事..."
"没什么比家重要。"林宇握住她的手，"再说，我正打算扩建村里的学堂，走不开。"
这是实话。一个月前，他提议用部分收益为村里建座像样的学堂，聘请有举人功名的先生授课，不仅教林家子弟，也收附近村里的孩子。程县令大为赞赏，承诺县衙出一半费用。
杨春花不再反对，只是靠在他肩头，轻声道："你决定就好。"
马车驶入青林屯，眼前的景象与三年前判若两地。泥坯草房大多变成了砖瓦房，村道铺了青石板，远处新建的学堂已具雏形，十几个劳力正在上梁。