那女子哭得更凶了：“呜呜…林郎你好没良心！你忘了上月初三，你在镇东河畔柳树下如何对我山盟海誓？忘了你送我簪子，说不久便来赎我…”
林宇心中冷笑，时间地点说得有模有样，显然是做足了功课，专门冲他来的。想必是他频繁出入镇上书店，衣着气质又不同于普通村民，被某些有心人盯上，以为他是个有点小钱的冤大头，想来讹一笔，或是搅黄他的亲事。
“上月初三？”林宇打断她，声音清晰而沉稳，足以让周围所有人都听到，“姑娘恐怕记错了。上月初三整日，我都在枣溪村祠堂为孩子们授课，全村老少皆可作证。傍晚时分，我与刘家叔侄一同在溪边捕鱼，从未踏足镇上。至于镇东河畔柳树，林某甚至不知在何处。”
他转向村民和王里正（闻讯赶来）：“里正，各位乡亲，上月初三，林某可曾离开过村子？”
村民们纷纷回忆，立刻有人大声道：“没错！初三是沐休日，但林先生下午还在教狗蛋他们认字哩！”“傍晚俺看见先生和刘猎户一起在溪边！”“对对对！俺也看见了！”
人证确凿，那女子的谎言不攻自破。她的哭声戛然而止，脸色变得有些慌乱。
林宇步步紧逼，目光如炬：“姑娘，你口口声声说我与你有私情，甚至有了骨肉。那我问你，我身上有何特征？我常去镇上哪家书店？店主姓甚名谁？我与你‘私会’时，穿何种衣衫？你若能说出一二，林某或许还信你几分。”
那女子彻底傻眼了，她哪里知道这些细节，支支吾吾，半天答不上来，只是反复说：“你…你变了心，自然不认…呜呜…”
刘杏儿听到这里，苍白的脸色渐渐恢复了些血色，她看着林宇镇定自若、有理有据的模样，心中的怀疑渐渐消散，取而代之的是信任和委屈。
林宇不再看她，转向王里正和众人，朗声道：“里正，各位乡亲。此女来历不明，满口谎言，分明是见林某即将成家，心生恶意，前来讹诈诽谤，欲毁我名誉，坏我姻缘！其心可诛！”
王里正脸色阴沉，点头道：“林先生所言极是。此等行径，实在可恶！”村民们也纷纷唾弃那女子。
那女子见势不妙，就想溜走。
“站住！”林宇冷喝一声，“你平白污我清白，惊扰乡邻，搅扰我家室，岂能让你就此离去？你可知诬告诽谤，按律该当何罪？更何况，你毁我名誉，令我未来岳家受惊，未婚妻伤心，这笔账又该如何算？”
那女子吓得浑身一颤，她只想讹点钱，没想到碰上个硬茬子。
林宇对王里正道：“里正，依学生看，不如将其扭送镇衙，请官府明断，也好还学生一个彻底清白，以正乡里风气！”
一听要报官，那女子彻底慌了，噗通一声跪下：“不要！不要报官！先生饶命！是…是俺鬼迷心窍…听人说先生有钱又要娶亲，就想来讹点银子…俺错了！俺再也不敢了！”她磕头如捣蒜。
林宇要的就是这句话。他冷哼一声：“既然你已知错…也罢，念你是一介女流，或许另有隐情，林某便不予追究送官之事。”
女子刚松一口气，却听林宇话锋一转：“然而，死罪可免，活罪难饶。你今日所为，给我与刘家造成莫大困扰与名誉损失。若不惩戒，岂非人人皆可效仿？你需赔偿我与刘家损失费共计十两白银，方可离去。否则，咱们即刻便去见官！”
十两！那女子眼前一黑，这简直是割她的肉！但她更怕见官，只得哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小布袋，倒出几块碎银和一些铜钱，凑了半天，又褪下一个成色一般的银镯子，才勉强凑够十两之数，肉痛地递给林宇。
林宇接过银子，看都没看，转身走到仍在啜泣的刘杏儿面前。在所有人的注视下，他拉起刘杏儿的手，将那十两银子轻轻放在她掌心，声音温柔而坚定：
“杏儿，今日让你受惊了。这银子，是赔给你的压惊之礼，也是我的承诺。从此以后，我的所有银钱收入，都交由你保管。我林宇此生，有你一人足矣，绝不纳妾，绝不负你！若违此誓，天诛地灭！”
这番举动和誓言，彻底震撼了所有人。刘杏儿看着掌心沉甸甸的银子，听着他斩钉截铁的誓言，所有的委屈和不安瞬间化为乌有，只剩下满满的感动和幸福，眼泪落得更凶，却是喜悦的泪水。
刘大山脸上的怒容早已消失，咧开大嘴笑得无比欣慰。村民们更是纷纷叫好，赞叹林先生有情有义有担当，是个真君子！
那女子见状，哪还敢停留，灰溜溜地爬起来，狼狈不堪地跑了。
一场风波，就此化解。经此一事，林宇不仅彻底粉碎了谣言，证明了清白，更以实际行动向刘杏儿和全村表达了他的深情与专一，赢得了更高的声誉。他与刘杏儿的感情，非但没有受损，反而因此更加牢不可破。
经那青楼女子一闹，非但未能损及林宇分毫，反像一块试金石，淬炼得他与刘杏儿的感情愈发纯粹坚贞，也让他在枣溪村的声望不降反升。
村民们茶余饭后谈起，无不竖起大拇指，赞一声“林先生是真君子，有担当，杏儿那丫头有福气！”
那日之后，林宇果真将抄书所得剩余的几两银子并那“赔”来的十两纹银，一并交到了刘杏儿手中。
刘杏儿起初推拒不肯，脸颊绯红：“林宇哥，这…这如何使得？太多了，还是你收着…”
林宇却执意放入她手中，温言道：“既已许诺，岂能食言？日后这个家，总要你来操持。这些银钱，你且收好，添置些自己喜欢的东西，或是贴补家用，都由你做主。”他眼神诚恳，带着全然的信任，“我信你。”
“家”这个字，让刘杏儿心头一颤，一股暖流裹挟着巨大的责任感涌上心头。她不再推辞，小心翼翼地将银子收好，郑重道：“林宇哥，你放心，我…我一定管好。”
见她收了，林宇这才展颜一笑，又变戏法似的从身后拿出一个油纸包：“对了，今日从镇上回来，带了李记的桂花糕，你尝尝甜不甜。”
细微处的体贴，最是动人。刘杏儿吃着甜糯的糕点，心里比蜜还甜。
既已情定，聘礼备齐，便该行六礼之仪。林宇虽无高堂在此，但礼数不可废。
他特意请了村里最是德高望重的王里正和一位儿女双全、夫妻和睦的全福人赵大娘，作为媒证，选了秋高气爽的一个黄道吉日，正式前往刘家下聘。
这一日，刘家小院打扫得干干净净，刘大山换上了一身半新的短褂，搓着手，既紧张又期待地在院里踱步。
刘杏儿更是早早起身，对着水盆照了又照，换上了林宇之前送的那块细布新裁的衣裙，脸颊红扑扑的，坐立难安。
吉时一到，林宇身着浆洗得笔挺的青色长衫，领着王里正和赵大娘，以及几个帮忙抬聘礼的年轻后生，浩浩荡荡来到了刘家院门外。
聘礼虽不算极丰厚，但在这乡间已属体面：两匹色泽鲜亮的细布，一套打造精巧的银头面（簪子、耳坠、手镯），四样干货海味，两只肥硕的大雁，还有那几坛醇香的好酒和厚实的猪腿肉。
队伍一到，立刻引来了全村人的围观，孩子们嬉笑着跟在后面，妇人们羡慕地看着那些聘礼，交头接耳。
“刘大哥，开门喽！林家小子来下聘啦！”王里正笑呵呵地高声喊道。
刘大山连忙打开院门，脸上笑开了花，将众人迎了进去。
仪式简单却庄重。林宇上前，对着刘大山深深一揖：“刘叔，晚辈林宇，今日特请里正与赵大娘为媒，前来贵府提亲。晚辈倾慕杏儿姑娘贤淑善良，愿聘为妻室，此生必当敬她、爱她、护她，白首不相离。区区聘礼，不成敬意，望刘叔成全。”
一番话说得诚恳真切，围观众人纷纷点头。
刘大山激动得眼圈微红，连连扶起林宇：“好！好孩子！俺答应！俺把杏儿交给你，俺放心！放心！”他看向屋里，喊道：“杏儿，出来吧！”
刘杏儿在赵大娘的陪伴下，低着头，羞答答地走了出来。今日她略施薄粉，更显得人比花娇，看到院中丰厚的聘礼和玉树临风的林宇，心中甜涩交织，幸福满溢。
林宇看着她，眼中满是温柔的笑意。
王里正作为主媒，高声宣读了婚书（由林宇提前写好），无非是“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称”之类的话，最后让林宇和刘大山分别在婚书上按了手印。至此，聘礼才算正式送成，婚约已定。