"我会小心。"林宇轻轻捏了捏她的手，惊讶地发现这双常年劳作的手上满是茧子，却温暖有力，"火堆看好了，别让它灭，但也别烧太旺。"
走出石洞，林宇长舒一口气。他必须尽快找到食物，还要侦察周围环境。山里的资源比平原丰富，但危险也更多。
凭借原主残留的狩猎记忆和现代植物知识，他很快找到了几丛野山药，又用削尖的木棍挖出些可食用的根茎。一只野兔从眼前窜过，林宇本能地掷出柴刀——竟然正中目标！这具身体的肌肉记忆和准头让他自己都吃了一惊。
回程路上，他还采集了些草药和苦菜。经过一处开阔地时，突然听到人声。林宇立刻伏低身子，悄悄靠近声源。
是两个穿着官差衣服的人，正坐在大石上歇脚。这发现让林宇心头一紧——官匪勾结？但听了一会儿，发现他们谈话内容并非如此。
"...这趟差事真晦气，大老远就为贴张告示。"年轻些的差役抱怨道。
"知足吧，新皇登基，免了三年赋税，还派太医下来治瘟疫，这样的仁君上哪找？"年长的啐了一口，"要不是那群天杀的土匪..."
林宇眼睛一亮。新政策？他小心弄出点声响，假装刚路过："两位差爷好！"
差役立刻警觉地按住腰刀："什么人！"
"小的是逃荒的农民，和家人走散了。"林宇做出惶恐状，"刚听差爷说新皇免了赋税？"
见他没有威胁，年长差役神色缓和："告示都贴到县衙门口了，免三年钱粮，还开仓放赈。"他指了指腰间鼓鼓的文书袋，"我们就是去各乡宣读圣旨的。可惜啊..."他摇摇头，看向山下还在冒烟的原先营地位置。
林宇心中大喜，这简直是天赐良机！他连忙打听更多消息，得知新皇还下令各地组建乡勇剿匪，不禁松了口气。告别差役后，他拎着猎物快步返回石洞，迫不及待要分享这个好消息。
"...
真的？免赋税了？"杨春花听完，手中的兔肉差点掉进火堆，"那...那我们是不是能回家了？"
林宇摇头："家里早旱得寸草不生了。但我们可以往南走，听说那边灾情轻些。"他翻转着烤兔肉，油滴在火堆里滋滋作响，"等土匪走了，下山打听下大伯他们的消息。"
小虎眼巴巴地看着烤肉，小鼻子一抽一抽。林宇撕下最嫩的一块递给他："小心烫。"
夜幕降临，三人在石洞里挤作一团取暖。林宇讲着改编版的《鲁滨逊漂流记》，把小虎听得入了迷，连杨春花都忘了害怕，追问道："后来呢？那个人找到回家的路了吗？"
"找到了，还带着他在岛上认识的朋友一起回去了。"林宇柔声说，看着火光映照下妻儿专注的面容，心头涌起一股暖流。在这个陌生而艰难的世界里，他们成了他唯一的牵挂。
夜深了，小虎枕着杨春花的腿沉沉睡去。林宇轻手轻脚地走到洞口守夜，却听见杨春花跟了过来。
"当家的..."她欲言又止，"你变了。"
林宇心头一跳："人总会变的。"
"不只是变好了..."杨春花绞着衣角，"你懂的东西，说话的方式...就像换了个人。"
月光透过树影斑驳地洒在地上。林宇沉默片刻，轻声道："听说新皇登基，大赦天下，免了三年赋税。我在想，连皇上都知道体恤百姓，我还有什么理由不重新做人？"
这个解释似乎说服了杨春花，她点点头："不管怎样...这样真好。"
第二天一早，林宇决定扩大搜索范围。他叮嘱杨春花保持火种不灭，带着小虎认识了几种附近常见的可食用植物，然后独自向更高处探索。
翻过一道山梁后，眼前的景象让他愣住了——一座废弃的山寨半隐在树林中。木制的围墙已经倒塌大半，但主体结构还在。林宇谨慎地靠近，确认无人居住后，才走进这个意外的发现。
山寨不大，约莫能住二三十人。中央是个小广场，周围一圈简陋的木屋，大部分屋顶都塌了，但有两三间还算完好。最令人惊喜的是，后院竟有一口井！林宇丢块石子下去，听到"噗通"一声回响——有水！
这简直是最理想的临时避难所。比石洞更安全舒适，又有现成的水源。林宇仔细探查每个角落，在后院发现了些野果树，还有几块长满野菜的荒地，显然是以前山贼开垦的。
他立刻返回石洞，带着杨春花和小虎转移到山寨。看到这个"新家"，杨春花惊讶得合不拢嘴："这...这比我们村里的房子还好！"
"暂时住几天。"林宇已经开始修理最完整的那间木屋，"等山下安全了，再想办法打听大伯他们的下落。"
三人忙碌起来。杨春花清扫屋内积尘，小虎帮忙搬运小件物品，林宇则用藤蔓和树枝修补门窗。到日落时分，他们竟然有了个像样的"家"：角落里铺着干草做的床铺，门口挂着藤帘挡风，中央的火塘里炖着野菜兔肉汤。
晚饭后，林宇在月光下削制木矛。杨春花坐在一旁缝补衣物，时不时抬头看他一眼。小虎已经在新"床"上睡着了，小手还紧紧攥着那只草编小马。
"当家的..."杨春花突然开口，"要是...要是找不到大伯他们，我们怎么办？"
林宇停下手中的活，认真思考这个问题："继续往南走。听说那边灾情轻，地也好租。"他顿了顿，"新皇免了赋税，只要肯干，总能活下去。"
杨春花点点头，眼中闪烁着希望的光芒："你识字，又会算账，说不定能在县城找个账房先生的活计..."
"我可以开荒种地。"林宇接话，"路上收集的那些种子，有些很耐旱。"
两人你一言我一语地规划着未来，火塘里的余烬渐渐暗下去。夜风吹过山寨，藤帘轻轻摆动，却吹不散屋内这份难得的安宁。
"当家的，你当真要去？"
杨春花的声音在林宇背后响起，带着明显的颤抖。林宇系紧草鞋的手顿了顿，没有立刻回答。晨光透过山寨破败的木窗照进来，在地上投下斑驳的光影。
三天了。他们在深山废弃山寨里安顿下来已经三天，而山下族人被土匪掳走的消息像块石头压在心头。昨天傍晚，林宇假装去溪边打水，实则偷偷下山侦察，带回了令人揪心的消息——土匪把俘虏关在离原营地不远的土围子里，准备卖到外县做苦力。
"我看到了大伯。"林宇终于直起身，转向杨春花，"他被铁链锁着，但还活着。"
杨春花的脸刷地白了。她怀里的小虎似乎感受到紧张气氛，不安地扭动着身子。林宇走过去揉了揉孩子的头发，勉强笑了笑："爹去去就回，你乖乖听娘的话。"