柳追烟四人交换了一个凝重的眼神，迈步踏入了这幽深莫测的梦虎山庄。一入门内，一股混合着陈年名贵木料和青苔霉湿的气息扑面而来。老者佝偻的背影在昏黄跳动的灯影里前行，步履无声。他们穿过一道高大阴冷的门厅，水磨青砖的地面光可鉴人，却沁着湿漉漉的寒意，头顶是繁复的椴木藻井，雕刻着祥云瑞兽，但角落里同样密布蛛网，显得黯淡而阴郁。
接着，他们步入一条长长的回廊。回廊并非笔直，而是“之”字形曲折迂回，廊顶覆着黛瓦，两侧是镂空的夔纹木制棂格窗扇，多数紧闭，偶有破损处，透出后面更深不可测的黑暗。廊外是精心布置的庭院，能听到雨水打在芭蕉、龟背竹等岭南植物宽大叶片上的沙沙声。借着微光，可见英石堆叠的假山轮廓在雨夜中如同蹲伏的巨兽，蕨类与藤蔓肆意缠绕，影影绰绰。整个山庄安静得可怕，除了他们的脚步声和风雨声，再无半点人语乃至虫鸣，仿佛所有活物都被这沉重的湿气和寂静吞噬了。回廊的梁柱皆是上好的黄花梨，但潮气无孔不入，柱脚已泛起深色的霉斑，有些地方的朱漆也已卷翘剥落，露出底下灰暗的木纹。
柳追烟越走越觉得后背发凉，他终于忍不住，快走两步，低声问那引路的老者：“老丈，您这是要带我们去往何处？”
那老者闻声，僵直地回过头来。在羊角灯昏暗跳动的光线下，他对着柳追烟，嘴角极其僵硬地向上扯动，缓缓张开了嘴。灯光照亮了他空洞的口腔深处，柳追烟下意识地凝目望去，才发现此人竟只有小半截舌头。柳追烟霎时间倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间湿透了内衫。他再不敢多问一句，老老实实地退回到汪迟身边。
老者闭上嘴，恢复那死寂的表情，继续引路。又穿过几重院落，终于来到一间灯火通明的大厅。此厅拾梁穿斗极为轩敞，地面铺着防潮的陶土方砖，四壁悬挂着一些意境萧索的水墨。厅堂两侧摆放着数张紫檀木嵌螺钿的靠背椅和茶几，尽显奢华。
大厅中央摆着两张花梨木大方桌。其中一张桌上，整齐摆放着四个黑釉茶鍑，每个茶鍑下面都有一个青铜风炉。若按煎茶之道，风炉里本该放置烧红的炭块，烹煮鍑中的茶汤。然而此刻，围坐在桌边的三个人，却是在用纸卷烧火。
一个细长脸的青年人，身着一身蓝色绸缎直裰，左手拄着一根乌漆拐杖，杖身油亮，握手处已被磨出温润的深色。他不时松开握着纸卷的右手，去按左腿膝盖外侧，五指在“膝眼”附近用力按压，眉头随着动作微微蹙紧；站立时，左膝也总不自觉地微微屈着，重心明显偏向右侧。此刻他正哆哆嗦嗦地将手心里的细长纸卷，小心翼翼地塞进风炉下方。纸卷燃烧得不旺，吐出微弱而摇曳的火苗，轻轻烧灼着茶鍑的底部。鍑中的水只是微微泛起鱼眼般细小的气泡，离真正的沸腾还差得远。他死死盯着水面，仿佛那上升的每一丝热气都关乎性命，额头布满细密的冷汗，眼神里满是难以言喻的心疼与焦灼。
一个留着八字胡、面容精干的中年人，此刻已顾不得体面，将一方质地上乘的田黄石私章在掌心反复摩挲，最终还是咬咬牙，将其放在一旁，转而拿起一叠地契，颤抖着开始挑选。他面前的茶鍑里，水面更是平静无波，只有靠近炉壁处才有一丝若有若无的热气缠绕。他焦躁地来回踱步，脚下木屐与青砖地面急促相叩，发出断续而脆硬的“咔嗒”声。
一个发髻高盘的妇人，身着绛紫色缠枝莲纹的锦缎褙子，料子和绣工都显出不俗的家底。她脸色苍白，嘴唇紧抿，早没了雍容气度。她面前的风炉火苗最为微弱，近乎熄灭，鍑中之水冰凉。她颤抖着手从一个精巧的螺钿首饰盒里，先是拿出一支金丝累凤衔珠步摇，那凤鸟的眼睛是用细小的红宝石镶嵌的，在灯火下流光溢彩。她看了又看，指尖在那颗红宝石上摩挲了几下，眼中尽是不舍，最终还是叹了口气，将其轻轻放下。转而拿起一对成色极好、水头十足的翡翠滴珠耳珰，她将耳珰攥在手心，似乎能感受到它们曾经的温润，但抬眼看了看自己那鍑水，终是狠下心，将耳珰重重放在待选的那堆物品上。可犹豫了一下，她又从中捡回一只耳珰，仿佛能留一半也是好的，只将另一只和那支步摇推到一边。然而，这似乎还不够，她脸上挣扎之色更浓，又万分不舍地从腕上褪下一只玉质油润的羊脂白玉镯，一看便是时常佩戴的心爱之物。她闭了闭眼，终于将这玉镯与步摇、单只耳珰归拢到一起，仿佛集齐了献祭的供品，这才踉跄着站起身，捧着这几样首饰走向那账房的桌子。
她的声音带着压抑的哭腔：“足金累丝步摇一支，嵌红宝石……翡翠耳珰一只……羊脂白玉镯一枚……”
那账房先生接过，掂量，对着灯光看了看成色，算盘珠子噼啪一响，依旧是那毫无人气的声调唱道：
“金重一两二钱嵌宝步摇一支，翡翠耳珰成色尚可，上品玉镯一只，总合银二百二十两！换纸炭九卷！公平交易，童叟无欺！”
妇人接过那叠轻飘飘却重若千钧的纸卷，回到座位，几乎是扑到风炉前，急切地抽出纸卷引火，一双眼睛死死盯着重新燃起的、稍旺了一些的火苗，和水中终于明显起来的热气，仿佛看着救命的神光。
此时，细长脸终于下定决心，攥着数张田契，踉跄走到账房桌前，声音干涩得如同砂纸摩擦：“祖宅……一间……”
账房接过，指尖飞快拨弄算珠，眼皮未抬，平板无波地高声唱道：“韶州曲江县旧宅老院，契证齐全，合银六百两，换纸炭十二卷！公平交易，童叟无欺！”
细长脸如同抢过救命稻草般捧着换来的纸卷，快步跑回座位，更加急切地将纸卷塞入炉下，死死盯着那终于泛起更多气泡的鍑中之水。
紧接着，八字胡也走上前，他舍弃了那方摩挲良久的田黄石章，而是挑选了几张位置相对偏远的田契，放到桌上：“僻壤薄田……八十亩……”
账房验看，算珠再响：“乐昌县北山旱田八十亩，地力中下，合银四百两——换纸炭十卷！公平交易，童叟无欺！”
八字胡默默接过那叠仿佛决定命运的纸卷，回到座位的脚步略显虚浮，将纸卷投入炉中时，手依然在微微颤抖。
那账房瞧见柳追烟，冷冷地问了一句：“孙逢吉，为何这般时辰才到啊？”
柳追烟愣了一愣，摇头答道：“我叫柳追烟，不是孙逢吉。”
“谁都一样，梦虎山庄认牌不认人！”账房颇感意外，但神色旋即恢复如常，他饱蘸浓墨，运转笔尖，在另一侧名簿上，划掉了“孙逢吉”三个字，写下了“柳追焉”三个字。
“错了！错了！不是焉，是烟！”柳追烟手握扇柄，在桌面上勾画。
“在韶州为官？”
“本官是翁源县令！”
“翁源县令……我想起来了，有人告你假借修堤，贪墨官银三千贯，强征民铁五万斤，还动了常平仓的米。牛谨之都督亲自下令停你的职，命你即刻到州里受审。”
“此乃小人作祟，我……”
“多说无益，到这儿来办事的，哪个不喊冤枉？谁人不呼倒霉？想要消灾解难，就看你能否烧开这鍑水！”
“我想知道，这牌子……从何而来，有何作用？”
“你对这牌子一无所知？你从何处得来的？”
“朋友所赠，指引到此。”
“你那朋友还真下血本。去烧水吧，水烧开了，你的问题自有答案。”
“怎么烧？”
“欲烧滚水，先换纸炭，他们怎么烧，你便怎么烧。”
柳追烟闻听账房之言，不再多问，只给身旁的柳达递了一个眼色。柳达会意，上前一步，从怀中掏出一个厚厚的锦囊。解开系带，里面并非金银，而是一卷卷、一沓沓材质各异，印着不同钱庄字号和面额的“会子”。这些会子有新有旧，面额大小不一，有临安府“丰豫库”发行的旧会，也有“行在会子务”印制的、墨迹犹新的大钞，甚至还有几十张由“两淮会子”改作“东南会子”使用的特许票据，林林总总，无不彰显着柳家商号遍及东南的财力。
柳达手指沾了沾唾沫，熟练地从中点算，抽出数张。他先是取出五张“行在会子务”的新钞，又添了八张壹贯的“丰豫库”旧会。他将这叠轻飘飘却价值不菲的纸钞，随手扔在了账房先生的桌面上。账房瞥了一眼票面与数目，瞳孔猛地一缩，刚想张口唱一句数，却又迟疑起来。
“行了！行了！心里有数就好，不要胡乱叫喊。”柳达将余下的会子收好，装进锦囊，揣入怀中。
账房舔了舔嘴唇，将旁边那个大竹盘中堆得像小山似的纸炭，整个推到了柳追烟面前。这数量，远远超过了之前任何一人所换。柳追烟也不客气，示意柳达和陈吼帮忙，直接用衣襟兜起那一大堆纸炭，走到了那张空着的茶鍑前坐下。
“这玩儿法，当真有趣！”柳追烟毫不吝啬，将纸炭成把地塞入风炉之下。干燥紧实的纸卷遇火即燃，吐出旺盛而稳定的橘黄色火舌，贪婪地舔舐着黑釉茶鍑的底部。不过片刻工夫，鍑中之水便开始发出细微的“嘶嘶”声，大量细密的水泡从底部升腾而起，水面剧烈波动，热气蒸腾，眼看就要彻底沸腾。
与柳追烟这边“烈火烹油”般的景象形成鲜明对比的，是另外三人那依旧半死不活的火苗和难以滚沸的温水。
细长脸看着自己那锅好不容易才泛起连珠泡、却始终差一口气的水，又瞥见柳追烟面前堆积如山的纸炭和那即将滚沸的景象，眼中几乎要喷出火来，满是嫉妒与不甘。八字胡则显得更为焦躁，他面前的鍑水虽已很热，但纸炭将尽，火势渐弱，沸腾似乎遥不可及，他不断搓着手，冷汗浸湿了后背。盘发妇人看着自己那仅靠几卷纸炭勉强维持温热的鍑水，脸色愈发惨白，眼神绝望。
汪迟一直冷眼旁观，他敏锐地捕捉到了那三人脸上无法掩饰的渴望与焦虑。他轻咳一声，轻轻拍了拍柳追烟的肩膀。柳追烟何等机灵，立刻心领神会。他故意放缓了添加纸炭的速度，看了看那已经接近沸腾、却因火力稍减而暂时平静下来的水面，然后，他抓起一大把纸炭，站起身，踱步到那离他最近的细长脸身边。
“这位兄台，瞧你这火，怕是难以为继啊。”柳追烟晃了晃手中那叠诱人的纸炭。
细长脸喉头滚动了一下，眼睛死死盯着纸炭，嘴唇动了动，却没有发出声音，脸上神色挣扎，显然内心在天人交战。
柳追烟见状，作势转身欲走：“既然兄台不便，那就算了。”
“别！别走！”青年眼看那救命的“火”要飞走，再也顾不得许多，急忙压低声音道，“在下邱怀远，原是韶州司录参军……因钱谷上的小事，被人拿了把柄……”他语焉不详，但“钱谷”与官职已暗示了其事涉贪墨。
“哦？”柳追烟停下脚步，却没有立刻给他纸炭的意思。
邱怀远看着自己那锅又慢下来的水，一咬牙，补充道：“是漕粮折价……亏空了些许，如今停职待勘……若能渡过此关，必有厚报！”他虽然没说得太具体，但已然承认了自身困境与处境。
柳追烟见他说了实话，这才满意地将一小堆纸炭递过去。邱怀远如获至宝，连忙接过塞入炉中，火势稍旺，他松了口气，对柳追烟投去一个感激又复杂的眼神。
“兄台这腿……”
“北人南居，不过数年间，竟染上湿痹，每逢阴雨湿瘴天气，膝盖便酸胀刺痛如针刺。”
“临安有几位大医家，善治此症，兄台若能成行，柳某可代为引荐。”
“感激不尽！”
还没等柳追烟去问下一人，那八字胡中年竟主动凑了过来，脸上堆起讨好的笑容，拱手道：“这位……柳县尊？在下周世荣，忝为韶州司法参军。方才听闻县尊亦是遭人构陷，同是天涯沦落人啊！”
柳追烟与他虚与委蛇地客套两句：“周参军，久仰。看来你我这等正直人物，在这岭南之地，皆是步履维艰。”
“谁说不是呢！”周世荣见柳追烟搭话，立刻顺着杆子往上爬，诉苦道，“下官也是一时不察，在考评之事上，打点不妥，被人揪住，如今被勒令停职，听候发落，惶惶不可终日啊！”他倒是光棍，直接承认了行贿以及目前的处境。
柳追烟笑了笑，抓起一把纸炭，塞到周世荣手里：“周兄不必过于忧心，否极泰来嘛。”
周世荣接过纸炭，欣喜若狂，连声道谢，话匣子也彻底打开了，不仅将自己的事说了个大概，还开始打听柳追烟的案情，显得异常熟络。
最后，柳追烟走向那独自垂泪的妇人。他并没有直接给她纸炭，而是蹲下身，拿起几卷纸炭，准备亲自帮她添入那将熄的风炉中，火苗重新蹿起，鍑中水温明显上升。
“纸炭金贵，不敢破费！”妇人赶紧拦住柳追烟，轻轻托住他的手，柳追烟不好与她拉扯，轻轻将纸炭放在她手旁，语气温和带着关切：“这位姐姐，莫要太过伤神。凡事总有解决之法，若是愁坏了身子，岂不是雪上加霜？小弟这边纸炭尚有多余，姐姐若不嫌弃，尽管取用。”
那妇人原本已是心如死灰，骤然得到这陌生年轻官员的温言相助，甚至还唤她“姐姐”，她抬头看着柳追烟唇红齿白的面容，鼻子一酸，眼圈瞬间就红了。她哽咽着道：“多谢……多谢这位大人……妾身吴氏……实在是走投无路了。外子郑文昌，本是韶州户曹参军，只因……只因一时酒后失德，与人冲突，失手打死了人……如今已被革职下狱，对方家世显赫，定要他一命抵一命……妾身变卖家产，才托人求来这牌子，指望着能……能救他一条生路啊……”说到伤心处，已是泣不成声。
通过这番“纸炭开路”，柳追烟迅速获得了这三人的姓名、官职、所犯之事及当前处境。
最先沸腾的是邱怀远那鍑水。当连珠般的气泡终于顶开水面，发出“咕嘟嘟”的滚沸之声时，邱怀远竟激动得从凳子上跳了起来，双手握拳，压抑着声音低吼了一声：“开了！终于开了！”
他话音未落，厅门轻启，两位早已候着的美婢悄无声息地步入。红衣婢女手持一盏精致的花灯，灯罩上绘着淡雅兰草，映得她俏脸生辉；青衣婢女则撑着一把油纸伞，伞面上是朦胧的山水墨迹，仿佛将门外微雨的清冷也一并带了进来。二人并未多言，只对邱怀远微微颔首。邱怀远迫不及待地整理了一下衣冠，脸上带着难以抑制的兴奋与期待，快步跟着二婢的身影，消失在门外的雨幕走廊深处。
紧接着，周世荣面前的茶鍑也达到了沸点。他看着翻腾的水花，长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀终于松弛下来。他虽比邱怀远沉稳些，但眼中闪烁的光芒同样暴露了内心的急切。依旧是那红衣婢女持灯，青衣婢女撑伞，如同执行固定仪式的仙官，无声地出现在他面前。周世荣不敢怠慢，连忙起身，对着柳追烟等人匆匆一揖，便紧随二婢而去。
最后是吴氏。当她鍑中之水终于“咕嘟”作响，热气蒸腾时，她先是难以置信地眨了眨眼，随即双手捂住嘴，眼圈瞬间又红了。她哽咽着，几乎说不出话。红衣婢女与青衣婢女再次出现，依旧是一灯一伞，静立相候。吴氏用袖子慌忙拭去眼泪，对着柳追烟展颜一笑，尽在不言中，脚步匆匆却又带着一丝轻快，跟着引路的婢女离开了这令人窒息的大厅。
转瞬间，大厅内便只剩下柳追烟一人的茶鍑还在旺盛地燃烧着纸炭。
“咕嘟嘟——”柳达纸炭给得旺，大火烧得猛，很快便将鍑中水烧开，那沸腾之声比之前三人都要猛烈。
“这位大人，庄主请您内堂叙话。”
二美婢一人着红衣持灯笼，一人着青衣撑油伞，来接柳追烟。
“我与贤弟同去。”汪迟作势想要跟上，却被二美婢拦住。
“汪兄，无妨，你们且坐，咱们客随主便。”柳追烟微微一笑，跟在二美婢身后，走出门外的微雨中。
柳追烟前脚刚走，陈吼便站起身来：“老子腹痛，去哪里方便？”
“出门左转。”账房信手一指。陈吼走到门外，有一小厮当前引路，领着陈吼沿门廊快步而去。
“轰隆！”闷雷闪动，汪迟心中蓦然一惊，久久难安。
柳追烟跟在两名美婢身后，步履悄然地穿行在梦虎山庄曲折的花径之中。雨水顺着廊檐滴落，在石阶上敲打出单调而清冷的节奏。两名美婢的脚步最终停在了一栋独立的二层小楼院外。小楼门楣上悬着一方小匾，上书“涵虚阁”三字，乃是一处藏书之所。
一名婢女推开虚掩的院门，侧身让柳追烟进入，随后便与另一人静立院外，并未随行入内。柳追烟迈步踏入院中，走到小楼门前，轻轻推开了门。一股混合着陈旧书卷、霉斑与岭南特有湿潮的气息扑面而来，令人呼吸为之一窒。这涵虚阁内部并不轩敞，反而显得有些逼仄，但布置得极为精巧。四围皆是顶天立地的书架，以酸枝木制成，雕着简单的卷草纹，架上密密麻麻排满了线装书册，许多书脊已泛黄甚至生了霉点。东侧白墙上挂着许多宝剑，形制不一，显然是主家藏品。中央区域留空，地面铺着厚厚的靛蓝地毡，却仍能感到一股湿气自下而上渗透出来。阁内光线晦暗，仅靠墙角一盏青铜仙鹤衔芝落地灯的微弱灯光照明，光影摇曳，将书架投下大片大片扭曲的阴影。
在阁楼正中，赫然立着一面巨大的绢素屏风。屏风上以精绝的绣工描绘着一幅山水图卷：月色朦胧，山林幽邃，一只斑斓猛虎藏身于一棵虬枝盘曲的古松之后，身躯低伏，肌肉偾张，一双绣线勾勒的虎眼在昏暗中竟隐隐反射着灯烛微光，带着一股择人而噬的凶戾与压迫感，仿佛下一刻就要从屏风上一跃而出，扑向观者。那蓄势待发的姿态，让柳追烟心头没来由地一紧。
屏风之后，隐约可见一个端坐的人影轮廓，寂然不动。
“在下翁源县令柳追烟，冒昧来访，不知屏风后可是本庄庄主？庄主高义，提供此等清静之地，柳某感激不尽。”柳追烟定了定神，对着屏风后的人影拱手施礼，声音在寂静的藏书阁中显得格外清晰。
屏风后毫无回应，唯有窗外淅沥的雨声。柳追烟又提高声音，说了几句场面话，诸如“久仰山庄清名”、“此番叨扰实属无奈”云云，试图引出对方只言片语。
然而，屏风后依旧是一片死寂。那端坐的人影，连最细微的动作也无。柳追烟耐不住那股越来越强的疑虑与好奇，深吸一口气，放轻脚步，小心翼翼地朝着屏风一侧挪去。他不敢弄出太大动静，几乎是踮着脚尖，一点点地探出头，向屏风之后窥视。
首先映入眼帘的，是一张宽大的紫檀木圈椅。椅上瘫坐着一人，看年纪约在四五十岁，身材微胖，面皮白净，穿着一身簇新的宝蓝色团花缎袍，腰间系着玉带，一副典型的富家翁打扮。此人头颅无力地后仰，靠在椅背上，双眼圆睁，瞳孔却已涣散无神，直勾勾地望着上方布满蛛网的梁柱。他的表情凝固着，并非惊恐，而是一种诡异的平静，甚至带着一丝茫然，与孟牍山死时的神态如出一辙。
更令人毛骨悚然的是，那件昂贵的缎袍自咽喉至腹部，被一股恐怖的力量彻底撕裂、翻开。肋骨断折，支离破碎地指向空中，内里一片空寂。暗红色的血液浸透了他身下的椅垫，滴滴答答地落在地毡上，形成一摊深色污迹。空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥气，与书卷的霉味混合在一起，形成一种难以言喻的恐怖气息。
柳追烟只觉一股寒气从脚底板直冲头顶，头皮阵阵发麻。他下意识地目光一扫，掠过那面屏风，却猛地发现，屏风之上，原本绣着猛虎的位置，此刻竟只有幽暗的山林背景，那蓄势待发的猛虎，不见了。
他心头巨震，定睛细看。只见屏风前的树木，并非绣品，而是实实在在地摆放着一盆一人多高的岭南盆景，树种是一株形态奇古、枝干遒劲的九里香，被精心修剪成斜逸而出之势，恰如画中古松。而就在那九里香茂密的枝叶阴影之后，两点幽绿色的光芒骤然亮起。那并非绣图，而是一双真实的、充满野性与残忍的兽瞳。
一头体型略显瘦削的老虎，正悄无声息地隐匿在树影之后。它通体毛色金黄，布满了漆黑的条纹，嘴角、前胸的毛发上，还沾染着新鲜未干的血迹，正顺着毛尖缓缓滴落。它微微伏低身躯，那姿态，与屏风上绣的猛虎准备扑击的姿态，竟完美重合。
“啊——”极致的惊骇之下，柳追烟再也无法抑制，一声短促而尖利的惊叫脱口而出。
几乎就在他尖叫响起的同一刹那！
“铛——”一声清脆的、如同金属敲击般的异响，猛地从藏书阁的屋顶瓦片上传来。那树后的凶兽被这突如其来的声响惊动，幽绿的瞳孔瞬间收缩，它发出一声低沉的、充满威胁的嘶吼，四肢猛地发力，庞大的身躯竟轻盈得如同没有重量，如同一道金黑色的闪电，矫健地窜入后窗外浓稠的黑暗里，落地时竟悄无声息，唯有被撞破的窗棂在风中吱呀摇晃，证明着它方才的存在。柳追烟跌跌撞撞向门外跑，鞋底和衣摆无意间踩到地上血泊，染红好大一片。他的尖叫传到门口，侍应在门外的二美婢推门而入，正瞧见柳追烟站在尸体旁，衣衫染血。
“恶贼！尔敢？”
“我……”
“仓——”二美婢从墙上各自摘下一柄宝剑，挺剑来刺。
片刻之前，在回廊的转折处。陈吼跟着那名引路小厮，看似漫不经心地走着。就在经过一个光线尤其昏暗的转角，确认前后再无他人时，陈吼眼中精光一闪，猛地回身。那动作快如鬼魅，带起一阵微风。小厮甚至没来得及做出任何反应，只觉颈后一麻，便被一只铁钳般的大手捂住了口鼻，另一只手在他颈间巧妙一按，他浑身力气瞬间被抽空，眼前一黑，软软地瘫倒下去。陈吼顺势将他拖到廊外一丛茂密的芭蕉树下，用叶片草草掩盖，整个过程干净利落，几乎没有发出任何声响。
他侧耳倾听，辨别了一下方向，正要沿着柳追烟离开的路径继续潜行，柳追烟那声充满惊骇的尖叫，便如同利刺般穿透雨幕，清晰地传了过来。
“不好！”陈吼心中咯噔一下，再无顾忌，身形如猎豹般蹿出，朝着声音传来的方向发足狂奔。他的身影在曲折的回廊中疾速掠过，刚穿过一道月亮门，迎面便撞上两名闻声赶来的、身材壮硕的护院。那两人见陈吼来势汹汹，二话不说，一左一右便扑了上来，伸手欲抓陈吼胳膊。
陈吼久经沙场，经验何等丰富。他见左侧那人五指堪堪碰到自己衣袖，不闪不避，反而顺势一步贴近，左手闪电般扣住对方手腕，身体一矮，腰腹发力，一个简洁狠辣的背摔，借着那人前冲的力道，将其整个人凌空抡起，重重砸在右侧同伴的身上。
砰！一声闷响，两人撞作一团，滚倒在地，痛呼挣扎，却再也爬不起来。陈吼看也不看，脚下丝毫未停，继续向前猛冲。
大厅之内，汪迟与柳达正因柳追烟离去良久且陈吼未归而心生焦躁。那声隐约传来的尖叫虽因距离和雨声变得模糊，但汪迟还是敏锐地捕捉到了那一丝不寻常。他猛地站起身：“不对！”
柳达也是脸色一变，两人对视一眼，立刻就要向外冲去。
“二位，留步！”那原本端坐如钟的账房先生见状，立刻起身阻拦，张开双臂试图挡住去路。
“滚开！”柳达心急如焚，哪管得了许多。他胖大的身躯合身往前一撞，账房先生“哎哟”一声，整个人被撞得离地倒飞出去，狼狈地摔在厅外湿漉漉的石板地上，溅起一片水花。