那些猥琐的大手在我身上游走，像是一条条黏腻恶心的毒蛇，让人头皮发麻。
趁着他们松懈的时候，我使出浑身力气踹翻那个正趴在我身上的人，强撑着最后一丝理智往屋外跑去。
没跑几步，又被他们抓住脚踝拖了回去。
院子中那个粗壮的枯树，孤零零地伫立在雨中，我只恨不得撞死在上面。
让天空中黑压压的乌云，将我和它都压成齑粉了事。
可是，为什么死的要是我呢？
我硬生生的受着，每个呼吸都无比难熬。
不知道过了多久。
他们扔下躺在污血泞泥的地上，餍足地离去。
我早已经痛麻木了，晕死过去又醒来，不知道经历了几番。
现在只能怔怔看着结满蜘蛛网的屋顶，呆着呆着突然笑起来。
只笑了那么一瞬，肋骨处又痛得我差点晕过去。
衣服早就被撕坏，我只能趁着夜色，穿着衣不蔽体的衣服回去。
路上撞到打更人，他撕心裂肺地大喊三声，「鬼呀，鬼呀鬼呀！」
然后逃命而去，连手上的家伙事儿也不要了。
第二日，江州宋如怜，为救其父，一人大战司礼监数人的消息不胫而走。
市井上多出的话本子，更是将此事传得绘声绘色。
我待在宅院中不敢出门，传了书信问娘亲宋家与魏松龄是否有仇怨，迟迟未收到回信。
院墙外常扔进来一些石子，烂菜叶，臭鸡蛋，下人们收拾不过来。
他们都是宋家的家生子，怜我为父遭此祸事，看我的眼光也多了几分怜悯。
曾想，娘亲给我取名如怜，是怜惜的怜，是怜悯他人慈悲为怀的怜。
却不知，如今倒是应了可怜的怜。
丫鬟拎着一个包袱过来，「……小姐。」
我看也没看，「这次是死猫还是死狗？埋到后院吧。」
「都不是……」
看她神色怪异，我接过一看。
包袱里是些药材，皆是滋阴补身之物，还有个盒子，里头是一支年份不小的参。
「呵，这血本儿下得够大，翠儿，拿银针来。」
那些东西都没毒，只是将东西倒完，包袱里头写着两个字。
「别怕。」
这是谁给的，谁写的，我不知道。
但是偌大的盛京城，我只认识谢七一个人。
11．
刚开始的那段时间，白日里忐忑地等待娘亲的消息，紧绷着盯着爹爹的动静。
夜里却又被几个黑漆漆，如同鬼魅一般的身影吓得不敢睡。
偶尔浑浑噩噩睡去，不到片刻又醒过来。
总觉得空荡荡的四周，总有无数的恶人，想要掐我的喉咙，扒我的衣服。
只得瞪大双眼，一眨不眨地熬着。
我还没熬过去，牢里就传来了爹爹自杀的消息。
紧跟着，魏松龄带着人，浩浩荡荡地跨进了我家大门。
进门往正厅当中一坐，像是进自家宅子那般自得。
「宋家女，宋如怜？是吧？」
他将手搭在他身旁的谢七的腰上，露出令人恶心的笑。
我恨不得将他就地掐死，可现实是我只能紧咬着牙关跪在他面前，「是。」
「你可知，你爹是怎么死的？」
「不知。」
「撕了囚服，缚于牢门之上，跪地自缢而亡。他分明只要站起来就可以活着，可是听了你的事情之后，他没有，趁着夜深人静，毫无声息的死了哈哈哈哈。」
心中万马奔腾，身体也是压制不住的颤抖。
魏松龄岂止是坏。
简直是毫无人性！
每个眨眼间的黑暗，似乎就能看到爹爹在黑暗中，背对牢门跪下的身影。
我恨不得手刃他，但我根本不敢轻举妄动，只能卑微地匍匐在他脚下。
他伸脚抬起我的下巴，「咱家给你十日的考虑时间，若是你能委身与我，我便饶过宋家江州的妇孺老小。若是不能，就别怪我狠心了。你也别怪咱家，恰逢你爹死得太快，还不够解气，只能撒到你身上了。」
我终是没忍住，吐了他那张恶心的老脸一脸的口水。
看着他伸出的舌头和猥琐的笑容，差点将隔夜饭也吐他脸上。
「你好好考虑，咱家这就走了。希望下回来，听到你的好消息。」
他身边跟着的那双烫金云纹靴，在我手边驻足了片刻，复又离去。
12．
十日之期，不过眨眼。
我是自己走进的司礼监的大门，身无一物，也没人相送。
魏松龄的恶趣味，远超过他在外表现出来的样子。
进入司礼监之后，他并未马上让我服侍他，而是叫了两个太监教我规矩。
何种规矩，不言而喻。
傍晚的时候，谢七叩开了房门，「你们两个出去吧，我来教她。」
我们隔桌而站，他看着我沉默了一会儿，才沉声道，「我送你回江州。」
回去？
然后呢？
他暴露在魏松龄眼皮子底下，他逃不过，江州一家老小也逃不过。
这是自那日从司礼监门口被拖走之后，我第一次笑。
「不回，回去做什么的，等着魏松龄一锅端吗？」
「不会的。」
「谢长秋，你可以帮帮我吗？我要成为魏松龄喜欢的那种人，令他上瘾的那种人。」
他又是很久没说话。
小时候总觉得日子是会一辈子都是无忧无虑的，反正有爹娘替我顶着天。
曾经说话不用经过大脑的人就在对面，结果现在每说一句都要沉思许久。
他万般劝说。
说我的仇他会报，说叫我安心，最后勃然大怒，「宋如怜，你把我从结冰的漓江里捞起来的时候，告诉我每个人来到这世间，都是承了天大的福缘，要惜命，要活着，不要轻易去死。
你自己呢？你就这么想死吗？
你知道那魏松龄是什么人，你知道他手底下悄无声息地死了多少人，全尸都没有一个！他是为了长生，能剜人心脏生食的恶鬼。
你到底知不知道，落在他手里，到底是个什么下场！」
他压着声音怒骂，骂完泄了气，「当我求你，回去，回江州去好不好？魏松龄不会找到江州去，相信我。」
那双眼中浓烈的惧怕我不敢直视，别过头梗着嗓子吐出一个「不」字。
我自小是个硬脾气，身边没有人拧得过我，谢七自然也是。
他没让别人碰我，亲自教我，将我送上了魏松龄的床。
那日我看着他，「你看，是这么笑吗？」
「……」
「谢七，你说他就剩下那么点儿东西，直接一口咬断了怎么样？」
「……」
「你放心，我没这么容死。他死了，我都得好好活着。」
13．
魏松龄年纪大，玩得挺花。
专爱用药，兴奋之时，身上被留多少伤痕都感受不到痛意，但往往事后清醒过来，疼得无以复加。
我常在睡意朦胧的夜间闻到药味，睁眼便看见谢长秋弯腰借着烛光在给我上药。
动作轻柔，生怕弄疼了我，也生怕弄醒了我。
偶尔对视上，他也只柔声道，「睡吧。」
魏松龄似乎对我情有独钟，我操着任性跋扈的性子，弄死了当初破屋里的三人。
给他们为了很烈的药，背对背捆在一起，生生熬死的。
魏松龄搂着我半露的肩，「怜儿好手段，是不是到时候我也是这个死法？」
「怎么会？」
他自负，谨慎，又享受养虎为患的刺激。
我一直都知道，他死或者我亡，我只有一次机会，不能给他喘息。
整整四个月，熬到入秋，我还没有找到杀了魏松龄的机会。
但是，宋家连其余叛党，一同在午门外斩首的消息陡然传出，我爹宋青山的名字赫然在列。
脑中像是遭受一记重锤，身体有反应之前泪水已经漫了出来。
我几乎是奔向刑场，却在门口处被谢长秋拦了回来。
我疯了一样的捶打，撕咬，恶言相逼。
他只等我疲了，狠狠锢住我的双手，「宋如怜，你听我说，你爹早已经死了，是真的死了！这次斩的不是你爹，是魏松龄放出的幌子。」
此刻的我哪里听得进去他的半句话……
嘴里稀里糊涂说着胡话，像只濒死的幼兽，猛烈的挣扎逐渐便的微弱，却还是没有停下。
最后不知他给我闻了什么东西，沉沉睡去。
即便如此，睡梦中我仍不得安生，魏松龄的身影化成黑水将我吞没，身体、骨头、连同声音也一同化没了。
随后便是我的父亲、娘亲、谢长秋……
14．
听说那日午门外血溅三尺，恰逢大阳，不一会儿便将地上的血迹晒得干透，清刷的人糟了老罪。
其中遭了飞来横祸的，还有祖父生前的两名旧部，都是颇有威望的老将，一时间人心惶惶。
魏松龄好像很高兴，还有功夫跟我们把酒言欢，谢七在左，我在右。
酒过三巡，他狂笑出声，右手朝着天上的月虚空一握，「那个位置，是朕的，都是是朕的哈哈哈哈！」
魏松龄的野心，我跟谢七早就知道。
他床榻背后便是一间暗室，里头架着龙袍。
江州走私案也好，午门血案也好，都是他给自己铺好的路。
他要的就是九州动荡，皇室不稳，越乱越好。
15．
魏松龄只有一只右手，左手是当年我祖父亲手斩断的，从肩而落。
当年先帝年迈，卧病在床，太子年幼不堪重任。
左相说服太子太傅，连同兵部尚书一起逼宫，甚至连胜利后，史书要如何书写都已拟好草案。
是我祖父仅带着二十人的小队，杀进宫中火海，保的圣驾，撑了半柱香，随后支援才到。
那时候，魏松龄还只是宫中的一个小杂役。
宫中上下乱成一锅粥的时候，他将手伸向了太子，随即便被我祖父手起刀落，斩了一条胳膊。
他说是看到有人要害太子殿下，也就是当今圣上，出手阻挡，并没有谋害之心。
这些陈年往事早就无从考证，甚至没人记得这件事情，和当年那个小杂役的面目。
如今他野心昭昭，已经藏不住了。
当天夜里，谢七来找我，再次提出要送我离开。
我假装答应，在他走后，进了魏松龄的房间。
魏松龄今天难得的酩酊大醉，是我的好机会。
只是我手中的匕首还没有插进他的心脏，就被人擒住了。
我在他身边时间已经不短，但是我从来不知道，他身边竟然一直养着影卫。
他身上还带着隔夜的酒气，恶臭难挡。
「宋大小姐，你可是有些太天真哦，想杀我？哪儿能那么容易？
被我抓住，我可不会让你死得太轻松哟。
不过你放心，看在你尽心尽力服侍我的份上，会给你留个全尸。
李家的江山就快完了，宋玄楚拼命守护的大庆江山，就快要改姓魏了。
他风光又如何？
瞧瞧他的子孙后代，多么窝囊，居然被我这么一个「小」人物踩在了脚底下……」
我被关押在阴暗地下室里，他走后便再没来过。
每日会有人送点食物续命，每次都黑夜，被掀开的石板缝隙，同里面一样黑暗。
偶尔会听到头顶有说话的声音，大概知道谢长秋一直在找我。
16．
被关在地下后，起初我还通过送食物的次数，仔细数着天数。
后面浑浑噩噩，早就忘了时间。
我是被蛮力拖出去的，脚上的鞋被拖掉，双脚在沙石上磨出两条血迹，然后被蛮横地扔上一辆马车。
街道很空，没有人，也没有铺子开门。
我被拖到护城墙上，下面是黑压压的军队。
我才知道，早就开了春，早就缀了花。
以太子在江州遇刺身亡起，大庆也早就乱了。
说是祖父旧部不满午门血案，或自危或是为了情意，暗中集结，杀了太子向宫中示威。
比邻江州的业城，火速出军镇压，打得不可开交，最终逼上皇城。
魏松龄拎着有气无力的我，拽着我的头发，像拎着条死狗。
「你们看看这是谁呀？」
他强迫我抬起头，露出脸。
城墙下不无我认识的人，幼时还曾抱过我，叫我喊他许爷爷。
魏松龄还幸灾乐祸，将我如何被侮，添油加醋地说出来，气得许爷爷大骂他畜生。
前者晃悠我两下，「谋反的叛徒而已，杀了又如何？不过，你们若是愿意交出兵权，我也可以饶她一命。」
魏松龄打着维护李氏皇族的口号，将真正的皇帝圈禁在宫中。
整个朝廷，被他收买，和他站在一个阵营的官员，有近半数之多。
但是在他的口中，盛景城外的那些人，才是谋逆者。
颠倒是非，篡改黑白！
我诧异自己竟然还能爆发出惊人的力量，趁着魏松龄注意力不在我身上的时候，反手猛地抱住他的腿从城墙跃下。
他试图挣开我，却被我狠狠压在身下。
我恍然听到有人喊我的名字，没等我转头看看是谁。
「嘭！」
炸开的脑浆铺天盖地扑面而来，紧接着便晕死过去。
17．
僵局一旦打破，胜负立现。
魏松龄那脑袋都被摔得稀巴烂的尸体，在护城墙外挂了七天。
密党立斩，各官员根据牵扯深浅，判刑罢官，局势风云残卷地定下来。
我昏睡三日，再醒来早就变了天。
醒来先入眼的，就是谢长秋。
他双眼红肿，似乎哭得不轻。
我不禁想起幼时的谢长秋，不论被打得多狠，小小的人儿总是撑着一股劲，脸上分明写着“打死都不哭”几个字。
「嘶……」
我扯了下嘴角，疼得倒吸一口凉气，瞧他惊慌失措的样子有些发笑，「谢七，你也会哭啊？」
他不答，默默地看着。
「哎，我没见过你哭哎。」
我朝他抬了抬胳膊，又是一阵钻心的疼，紧接着被轻轻按住。
「宋如怜，以后别做这么危险的事了。」
听着他低沉的声音，我才猛然回过神，他早就不是当初那个弱得需要别人撑腰帮扶，才能够活得体面的谢七了。
突觉没意思，要死不活地「嗯」了一声，「又没死，怕什么？」
我自己都没有想到，报了必死的决心，结果上天垂怜，让我捡回一条命来。
「嗯，没死，断了条腿。」
「哦。」
「你这是什么反应？腿断了也无所谓吗？以后再也下不了床，你也翻不了墙，骑不了马，这些也都不重要吗？」
「……」
谢长秋噼里啪啦的泪水，砸得我不知所措。
我只觉得我的身体是我自己的，就算废了也是我个人的事情，他比我还重视我自己这件事情，让我很诧异。
他将我紧紧地搂在怀里，颤声道：「以后不要做这种事情，如果一定要做，让我来做。」
「……」
谢长秋跟之前又不一样了。
魏松龄死后，他整个人像是松懈下来，收起所有的锋芒，整个人可靠温润了很多。
江州最先乱，反而宋家一切都还好，这也是得益于他的未雨绸缪。
他没如我最初想的那么一路走去，但是也成长为很能干的样子。
18．
魏松龄倒台之后，按理来说，首当其冲最应该被牵连的，就是谢长秋。
但是皇后皇上联合替他向朝臣作保，放他离开了盛京城，还给了不少奖赏。
我没去探究他身上到底有些什么秘密，他想说便会自行告诉我的。
骑马回江州，进了南地，漫山的桃花看得正艳，空气中无处不弥漫着香甜。
「谢长秋，你说我是不是错了？」
「嗯？」
「……」
我曾无意识地，给他灌输了很多自己的想法。
考功名，上盛京，见见祖父和大庆将士用血肉抬起的，金碧辉煌的太华殿。
然后大施拳脚，在史书上也留下浓墨重彩的一笔，尽可能活成一段传奇。
这些无意识的渗透，仔细想来，都不知道是什么时候开始的。
若是他和他姨娘一开始就将他从谢家捞出来，送到乡下的庄子里，也不至于遭受这么多苦痛。
往事已矣，多想无用，「……没事，盛京的事情不要告诉我娘。」
「好。」
只是我们回江州的速度，远没有流言传得快。
娘亲带着家中女眷到城门口迎接，稀稀拉拉几个人。
未及跟前，娘亲便差点软了身子，身边丫鬟及时扶住才没有倒地。
她哭得上气不接下气，一声「怜儿」，短短两个字，喊得断断续续，痛彻心扉。
「没事了娘，我这不是好好的吗？」
娘亲恨魏松龄死得太轻松，气得将几十年的德行抛在脑后，骂了他许久还不解气，恨不得将其挖出来鞭尸三百。
祖母本卧病在床，听闻我归家难得的精神号，说要起床看看我。
被人搀着没走几步，凄凄然一句，「儿啊——」偌大的屋子顿时陷入了静默，随后便是低低的啜泣声。
娘亲一边哭，一边安抚祖母，最终抱头痛哭。
魏松龄手段狠辣，爹爹尸骨无存。
在我归家三日后，亲手为他立了衣冠冢。
19．
谢长秋回了江州，便直奔乡下庄子找他姨娘。
宫里派了新的人来接管江州，我们匆忙离开时也不过擦着春季的尾巴。
说起来没多少时日，但实际有天翻地覆的变化。
我们住进了同一个庄子，比曾经隔着两条街的宋府和谢府还要近。
谢姨娘替我们操办的接风宴，她从不喝酒，身体也不适合喝酒，那天晚上顶着着渐暖的夜风，一杯一杯将自己灌得面色潮红。
「大小姐，您对我们母子的大恩大德，无以为报。长秋，你过来。」
谢长秋早不是曾经的柔弱少年，挺拔修长，尤为显眼。
不等我们反应，谢姨娘已经“咚”的双膝跪地，「长秋，跪下。」
根本来不及拦，他们母子跪在我们面前，郑重其事地给我们磕了三个响头。
谢姨娘将自己放得很低，在他耳提面命之下，谢长秋又重新站在了我身后，不肯逾矩半步。
总有人三言两语，就能把人钉死在某个位置上。
说来我爹也是一直站在我娘亲身后的人，但是娘亲每次提起他，多难过都能笑得跟花儿一样。
我爹是个粗人，喜欢一个人的方式就是死缠烂打。
我娘被他坚持不懈的热情和细心打动，才妥协点头，「哎，嫁吧嫁吧。」
在此之前，哪怕外祖父都已经成为了我爹的支持者，我娘亲都没有松过口。
但是谢长秋和我之间不一样，我们对彼此似乎都没有那么大的热情，却又早已慢慢刻入习惯中，身体里，甚至骨髓中。
我问他，「谢长秋，我也没人敢娶了，要不咱两凑合凑合？」
时至入秋，蝉鸣四起。
分明一切都好得过分，他却吓得落荒而逃。
次日才面色凝重地来找我，干干脆脆给我两个字，「不行。」
「为何不行？」
我诧异谢长秋进泥潭里滚了一圈，好不容易出来，思想竟然还单纯得跟个小孩子一样。
在他的眼中，我永远是天上星辰，非皎洁的月亮不可相配。
但凡有一点污渍沾上我，那就是对我的亵渎。
他觉得自己就是地上的一滩烂泥，只配远远地看着我。
气得我发笑，他背地里联合皇后皇上搞魏松龄的时候那么聪明，现在脑袋缺跟个榆木疙瘩似的。
「谢长秋，你是个人，还是个健全的人，怎的就不配我了？」
「……我脏。」
我想了半天措辞，最终翘着腿踢了下桌对面的他，「磨磨唧唧的，我说你配，你就配。
你干脆点，一个字，娶还是不娶。」
「……」
「谢七，你要是不愿意娶，那你嫁呗。」
20．
我尝尝对谢长秋说的一句话，「我们经得起大落，便受得起大起。」
我说，我不仅要“娶”他，还要带着他扶摇直上九万里。
谢姨娘的绣房越做越大，逐渐成为江州之最，其中不乏我娘亲敏锐的商业嗅觉，以及经商手腕。
不过短短几年，有关我和谢长秋不好的流言，也转了风向。
在宋家绣坊开到盛京城，做上宫里的生意之后，更是马屁四起。
这些年，谢长秋一直在试图，找到他口中那种品貌德行、身世学识都绝佳的公子。
我正在院子里的核桃树上摘核桃，见他进来，顺手砸过去，「哎，中了。怎么，那前来替娘请刺绣的郎小将军，可入你法眼？」
「品性尚可，只是与你不太相称。」
「哦，那就是丑咯。」
他看向我，叹了一声，「下来。」
我替我洗了半晌发绿的手，半垂着头，像是镀了一层光。
从眉眼到鼻梁，再到双唇，我没出息的偷偷咽了咽口水。
谢长秋无疑是好看的，传言不知司礼监的人并不尽然是阉人，都说他也是个太监。
饶是如此，也有女子仅看身姿相貌就要撩拨他。
……我也实在是，忍了许久了。
「哎，谢七，你怎么就能确定，你一定能找到一个对我百依百顺，十足十对我好的男人？」
他抬起头，温润的掌心还裹着我的手指，听起来就没底气，「会有的。」
我笑他「傻子」，「你怎么能保证得了别人，人心还隔肚皮呢，除非那个人是你。」
他蓦地眼睛一亮，「……有点道理，你怎么早不说？」
实则这话我翻来覆去说过无数次，只是我进一步，他能退十步，久了我便不说了。
21．
因为我的迫不及待，大婚举行的仓促。
但是用了足够多的银子，阵仗也浩大。
我同谢长秋站在窗前，对着明月敬了爹爹，才将漫天月光关在窗外。
亲吻浓烈炙热，我打趣他，「分明爱惨了，装什么装。」
他墨色的眸子闪动不停，喘着粗气就朝我脖子拱过来。
「是，爱惨了。我十几岁就知道，这辈子非你不可。」
他从我发中抬头，「但你不一样，你肯定不是非我不可。你知道吗？我在司礼监那些年，唯二的念头就是杀了魏松龄，还有活着见你。后来你告诉我娘亲还活着，就只剩下想要见你一面，再多见你一面。」
「宋如怜，我知道你从小就有主见，但是以后，我可不可以求你，偶尔也听听我的话好不好。他用你威胁我的时候，我是真的，真的怕得要死。
还有你从护城墙上坠落的时候，我……」
他的声音听起来很是委屈，察觉他浑身发颤，我轻轻拍着他的背，「我们在洞房呢，你确定要说这些？」
谢长秋早就哭得乱七八糟，从脖颈吻下去，动作倒是轻柔，带了一路的湿意。
我十分庆幸，我走了一路过来，身边还有人陪着。
我看起来是个混不吝，天不怕地不怕的人。
实则我也怕，我也无助，我也数次恨不得用死来逃避苦难。
可是谢长秋，他总能给我一股劲儿。
每每想到他，我便觉得我这些苦难似乎不算什么，他才是真正受尽了磨难的人。
我于他是天上星辰，他怎知他自己不是？
「谢长秋，其实你在我眼中，也是世间最最好的。」
他朦胧着双眼，似乎漾起了两泉醉意，「怜儿，你说啥？」
「……闭嘴，认真。」
「哦。」