来到洛阿贵住的屋子前，见早已聚集了大群寨民，洛振威与大祭司，以及老郎中洛兆春都在。洛芗霓问道：“发生什么事了？”洛振威摇头叹了声，说：“洛阿贵死了。”洛芗霓大吃一惊：“什么！他……怎么死的？”只听洛兆春说：“不仅洛阿贵死了，七名昏倒的老人，也在十多分钟前相继离世。”洛芗霓颤声道：“怎……怎么会这样！叔公，您查到些什么了吗？”洛兆春将洛芗霓拉到一边，说：“七名老人从上午的昏迷，到刚刚的死因，全都是中毒不假，但是他们中的却不是一般的毒，而是蛊毒！洛阿贵的情况也是一样，不过他却是自杀。”洛芗霓震惊不已，问道：“这……究竟怎么回事？咱们麒麟寨怎么会出现蛊毒？洛阿贵为什么偏偏又在这个时候自杀？”
洛振威说：“霓儿，想必你也查到了，受害的七名老人家生前都曾在洛阿贵处得到过一块熏香，你兆春叔公检查过熏香的残灰，发现灰烬中果然含有一种名叫‘食髓蛊’的毒物残骸，后来又检查了死去老人的尸身，证实了他们确实是中了此种蛊毒。而洛阿贵的死，只能定性为引咎自杀了。他虽无心害人，但毕竟这惨事也是由他捡到蛊毒而起的。”
听到这里，似乎整个事情已经真相大白了，但洛芗霓却忖道：“不对，事情不会这么简单。首先，麒麟寨中为什么会出现蛊毒？其次，即便是熏香中含有蛊毒，为什么中毒的却只是老人家？这中间一定还有什么联系。再有，引咎自杀一说虽然在理，但依着洛阿贵的心性，他不见得会有这么高的觉悟。而看爸爸的神情，他一定也知道这几处疑点，可他为什么不说？”又问洛兆春：“叔公，这什么‘食髓蛊’到底是什么东西？”
洛兆春说：“这‘食髓蛊’乃是毒蛊之中体型最小的一种，长成后也不过米粒一般大小，然而这种蛊毒却能在千里之外杀人于无形之中，中蛊者只需半日，必全身骨髓被吞噬一空而死。若不是我年轻时路过湘西见识过这类毒物，恐怕今天七位老人到死都是莫名其妙的。”洛芗霓问：“照您这么说，这毒物是来自湘西的了？”洛兆春说：“养蛊培毒是我国自古流传下来的一套神秘巫术，全国各地都有养蛊人存在，不过还是以湖南湘西的湘神教为甚。江湖上传说，湘神教至今还保留了七大毒蛊的养制方法。”
洛芗霓回头对洛振威说：“可是爸，您不觉得奇怪吗？湖南湘西距离咱们麒麟寨山遥地远，这蛊毒又怎么会出现在咱们这里？”洛振威咳嗽几声，说：“天知道阿贵这王八蛋在哪里捡了这些东西回来，酿下了这等惨事，如今他自杀谢罪是再好不过了。霓儿，这事就这样了，其余的我会安排好的。”洛芗霓还想再说，忽见洛振威猛然咳嗽一阵，摊开手掌，竟然咳出了大滩血来。
洛芗霓这一惊非同小可，泪珠儿扑簌簌滚了下来，急道：“爸！爸您这是怎么了？”洛振威捂着胸口说：“先前我与你兆春叔公进屋查看阿贵尸身时，许是中了残留蛊毒。”洛芗霓听到这话如同天都塌了下来，一把抓住洛兆春的双手，哭求道：“叔公，叔公！您有办法的对不对？您一定有办法的！”洛兆春叹了口气，黯然地说：“霓儿，你还是……赶紧扶族长回家休息吧，能多撑一时三刻也是好的了。”洛芗霓哪里肯接受这个事实，抱着父亲大哭不止，在场寨民也各自黯然垂泪。姜云劝慰道：“芗霓，咱们还是先扶叔叔回去吧，说不定睡一晚隔天就好了呢？”
洛芗霓虽知道他是好心安慰，但悲痛之下哪还顾得了这些，只是一个劲儿哭着。洛振威说：“霓儿不必伤心，白天的时候，我已经跟你说过了，天意如此，人力是躲不开的。我死了后，守护寨民的担子就要靠你了。”洛芗霓听到这话犹如利刃割心，却突然感觉父亲轻轻捏了捏自己的手，似在传达什么信息，怔了一下，抹去眼泪，告别了众人，扶着洛振威回家而去。姜云好心跟上来帮忙照顾，不料洛振威一到家即晕了过去，等了一个多小时也不见醒转，洛芗霓见姜云还在帮着忙，心中过意不去，催了好几次，才让他先行回家休息。
夜渐深，麒麟寨里七户人家都在操办丧事，小小的寨子中悲声一片，全寨的人都聚在祠堂前帮忙。这时只见一个黑影悄悄离开了寨子，朝着麒麟洞方向疾奔。
那黑影趁着月色一路奔到麒麟洞口，才打开一只手电筒钻进洞内，然而在原本摆放七宝琉璃枝的石台上一看，当即傻眼了，只见石台上空空如也，哪还有什么琉璃枝？不禁暗想：“难道他们先一步已将它取走了？”思想未定，忽听洞口处传来一阵女子声：“果然是你！我真是瞎了眼，看错人了！”那黑影大吃一惊，洞口处两把手电光齐齐射来，将原本就不大的麒麟洞照的透亮，那黑影不是别人，正是姜云。而那说话的女子，自然便是洛芗霓，另外一人，却是她父亲洛振威。
姜云极不自然地笑了笑，说：“芗……芗霓，你怎么会来这里？还有洛叔叔，您的身体没事了吗？”洛芗霓说：“你当然希望我爸有事，否则你就没机会来盗取琉璃枝了。”姜云说：“芗霓，你这是什么话，我怎么会这么想呢？”洛芗霓摇头叹道：“姜云，别再装了……”姜云说：“我……我装什么啊？芗霓，我怎么听不懂你在说什么？”
洛振威冷冷地说：“听不懂么？那我就解释给你听。一开始我们也不相信是你做的，但现在一切都明白了，你的动机，就是为了盗取七宝琉璃枝。半个月前与七天前的晚上，我在山腰看到的黑影应该就是你了，你来这里自然也是想趁机偷琉璃枝，可是你却不知道我每天晚上都会守在麒麟洞。更不幸的是，七天前那个晚上，你还被偷偷上山的洛阿贵撞见了，他也因此招来了杀身之祸。”
姜云说：“洛叔叔，我真的不知道您在说什么，以前我也从没来过这里，而今晚我上来，是想着您受了伤，打算来替您守一夜的。现在既然您没事，那我就放心了，我……先回去了啊，芗霓，你跟我一起走么？”往前走了几步，忽见洛芗霓噌的一声拔出长剑抵在他胸前，电筒光下，两只眼眸泪光盈盈。姜云说：“芗霓……你这是干嘛？”洛芗霓轻咬着下唇，说：“姜云，别再演戏了，你做的事我们全都知道了，寨中七名老人和洛阿贵都是你害死的！”
姜云震了一下，强行挤出笑意说：“芗霓，你说什么啊？”洛芗霓见他仍旧抵赖，心中一阵绝望，两行清泪滚落而下。洛振威说：“霓儿别哭，这等不仁不义之徒，不值得为他流泪！”洛芗霓用手背抹去泪痕，深呼吸一口，说：“姜云，你果真是不见棺材不掉泪！好吧，我就给你说个明白！这半年来，你瞒着你的父亲，瞒着我们大家私自往来内地，究竟干些什么我们虽然不知道，但却明白一点，你干的这事与七宝琉璃枝有关。你千方百计地讨好于我，也是为了找机会接近琉璃枝。半个月前与七天前这两个晚上，你上麒麟洞也是为了寻找机会，而撞见洛阿贵，自然是你事先设计好了的。你从湘西得来了一种蛊毒，利用了洛阿贵好吃懒做的心理，借刀杀人害了七位老人，然后又将知道你有鬼怪面具的洛阿贵给杀了灭口。这些你敢否认吗？”
姜云笑了，说：“芗霓，你在说什么啊！首先，我并没有去过湖南；其次，我与那七位老人无冤无仇，干嘛要害他们？另外就是，仅凭洛阿贵看到我的面具我就要杀了他，这算是什么理由啊？再说了，那洛阿贵死的时候，我可是跟你在一起啊！芗霓，我究竟做错什么了你可以说啊，为什么要这么冤枉我？”
洛芗霓说：“我冤枉你么？你去没去过湖南我们的确不知道，但是你带回来的那个面具，却成了蛊毒也是你带来的最好证据！你千算万算，却算不到一点，就是兆春叔公会识得那个蛊毒，以及那个面具。傍晚的时候，兆春叔公说那是‘食髓蛊’是故意说给你听的，而实际上那蛊毒却叫做‘腐脑蛊’。晚上你走之后，兆春叔公曾告诉我，这‘腐脑蛊’的潜伏期能达到十年之久，正因为如此，才能做到杀人于无形，也正是因为此蛊毒的这个特性，才让其他闻了含有‘腐脑蛊’熏香的人没有立马出事。而这腐脑蛊还有其他几个特性，其一，若中蛊之人再接触到另一个药性猛烈的催化之物，那么体内的蛊毒便会在瞬间爆发。七宝琉璃枝具有阳刚之性，正好就成了腐脑蛊的导火索，所以此次出事的人，都是先中了蛊，又曾摸过七宝琉璃枝的老人。其二，如果将大量腐脑蛊一起焚烧，其产生的毒性也会在片刻之间取人性命。我在洛阿贵的屋子见到一只瓦罐，罐中正是焚烧过腐脑蛊的灰烬。不错，洛阿贵死的时候你确实跟我在一起，但是之前在洛庄诚叔叔家外，你却和他见过一面，还耳语了几句。你当时恐怕是这样对他说的，‘这东西是含有老祖宗的灵性的，如果将它们全部焚化，自己吸了祖宗灵气，日后就会有享不尽的富贵。’你只有这样说，才能让敬奉祖先的壮族人上当，所以当时即便你不在场，你也能同样杀了洛阿贵。再说你说的什么跟七位老人无冤无仇，这也是事实，不过无冤无仇并不代表你就不会杀他们。换句话说，杀他们跟或者杀死其他人，对你来说也没什么差别，因为你的目的只有一个，只要有人死就行。而至于为什么要用到腐脑蛊，这就跟你的动机有关了，你要让七宝琉璃枝触发腐脑蛊的毒性，让大家以为是七宝琉璃枝有问题，或者让大家认为麒麟洞不再是祖先庇佑之地，而是一处凶地，然后大家就不会再靠近麒麟洞，这时你就会有机可趁了。然而让这一切暴露的，就是你带回的那个面具，你以为没人会识得，可偏偏兆春叔公就认识。这面具跟腐脑蛊一样，都出自于湖南湘西的湘神教。本来靠这些，也只能让我们对你产生怀疑，而真正决定性的证据，便是你今晚的动作了。爸爸跟兆春叔公合演了一出戏，让你认为他们也中了蛊毒，今晚的麒麟洞肯定就没人看守。其实自你从我家离开之后，我们就悄悄上来了，藏好了琉璃枝专等你入瓮！姜云，你还有什么可说的？”
姜云怔了半晌，苦笑几声，说：“寨中一直传言，说你聪明绝顶，今日一见，果然名不虚传啊。”洛芗霓说：“这么说你承认了？”姜云说：“就算我不承认，你也能找出我的破绽的。这世上根本就没有‘不可能犯罪’一说，只要做过的事，就一定会留下蛛丝马迹，天下间就没有天衣无缝的计划。”顿了顿又说：“不错，这一切都是我做的。可是芗霓你要明白，我做的一切最终都是为了你啊！”洛振威喝道：“住口！八条无辜的性命被你残忍地杀害，还大言不惭是为了霓儿？你老实交代，你跟湘神教究竟什么关系？盗取琉璃枝又是为了什么？”
姜云苦笑着说：“洛叔叔，您可以骂我，但是我爱芗霓的心却是真的！自从当初第一次见到芗霓时，我就发誓一定要亲手带给她幸福。我不想靠老爸，所以才会在半年前独自出去闯事业，可谁知三个月前，我的所有本钱一夜之间被诈骗一空。走投无路之下，我遇到了一个人，他帮我追回了被骗的钱，还承诺我如果能取到七宝琉璃枝，他便会给我一笔巨额的报酬。当时我就想有了这笔钱，就能带着芗霓去大城市过好生活了，所以就答应了他。”洛振威问：“这个人是谁？是不是湘神教的？”姜云摇了摇头：“我并不知道他的名字，而且我也确实没去过湖南，这些蛊毒与面具其实都是他给我的。芗霓，我知道自己已经犯下了滔天大罪，但是你一定要明白，我真的爱你！”
洛芗霓断喝道：“够了！你的爱太卑鄙、太自私了！而且纵使你有天大的理由，也不能成为你杀人的借口！”姜云惨然道：“你说得对。可是如今我也是骑虎难下了，洛叔叔，我真的不想伤害您跟芗霓，所以那七宝琉璃枝，您还是交给我吧……”洛振威一声冷哼：“执迷不悟！当初我们大家都看错你了！”
姜云叹了口气不再说话，轻轻往后退了几步。洛芗霓正要呵斥，忽听身后一阵衣袂破空之声传来，猛一回头，只见十多条黑影齐刷刷从天而降，个个身穿黑色西服，月光下，如僵尸一般面无表情。洛振威喝道：“你们是什么人？”黑衣人中没人答话，洛芗霓看得清楚，他们每人胸前都绣着一个手掌大的血红十字架，将长剑一挺，说：“爸，您先回去搬救兵，我会看好七宝琉璃枝的。”
这群人自然便是血十字骑士团。而洛振威也情知他们的目的当是七宝琉璃枝，而女儿这么一说，是为了引开他们好让自己脱身，当即喊道：“霓儿你胡说些什么！我早已将琉璃枝藏好了，你先走！”父女俩相互为对方着想的感情并没让血十字骑士团动容，也无人施发号令，十多人便整齐地团团围攻上来。
洛芗霓有长剑在手，一套“九剑划江山”剑法使将出来，一时倒还足以自保。而洛振威仅凭着一双肉掌，在周围血十字的刀锋下却是险象环生了。斗了只十来分钟，洛振威已料到今夜难以讨到好处，右手还了一招逼开两名敌人，乘隙喊道：“霓儿，你快走，别跟他们纠缠！”洛芗霓不依，使出一招“漓江噬空月”，剑锋划个诡异的弧度，竟硬生生将面前几人的刀斫断。洛家祖传的宝剑毕竟也不是凡铁，洛芗霓仗着剑法怪异剑刃锋锐，倒渐渐撑下了六七名敌人的攻势。回头一眼瞧见两名血十字的刀锋正朝洛振威头顶砍落，大急之下娇吒一声，“九马画山河”连番刺出，暂解了父亲之危，倒转剑柄喊道：“爸，接剑！”
洛振威回身几脚踢开身边敌人，左掌轻轻一带，将洛芗霓送出圈外，说：“别管我，你快走！”洛芗霓哪里肯走，而血十字骑士团自然也不会轻易放她离去，当下便有四五人朝她攻了上去。洛芗霓举剑凝神接架，可看着一边父亲逐渐势危，焦急之下气息紊乱，剑法中慢慢呈现了破绽。洛振威耳听得洛芗霓剑法异常，也自急了起来，不过他急却不躁，发一声吼，双手变掌为指，以指尖作剑，径往黑衣人周身穴位刺去。
“九剑划江山”的剑法乃是隐含山水之意，山的走势可以捉摸，而水的意境却难以窥觊。洛振威每一指刺出，都教血十字骑士团晕头转向，挡住了上盘，却冷不防腿弯间的穴位被刺中。而这一刺不打紧，整个下半身都酸麻不已，当下便有三四人被刺中了穴位。那边洛芗霓看得亲切，再使一招“象鼻汲江海”，剑锋横扫后斜刺，挡开身边敌人，忽而化一招“七星耀太虚”，剑尖朝着被刺中穴位的人刺去。“七星耀太虚”内含七个后招，那被刺中穴位的血十字行动大受阻碍，一个闪避不及，待洛芗霓剑锋划过之后，两人顿时肚穿肠流，眼看是不活了。
父女俩一个点穴一个毙命，相互配合无间，又过十来分钟，十多名血十字骑士团便有四五人死在了她的剑下。其余血十字看出了洛振威指尖的厉害，纷纷调转刀锋尽数朝洛芗霓砍去。洛振威一声虎啸，指尖如电，分朝最近两敌刺去。不料血十字骑士团等的就是引他来救，但见那两人忽的一闪，明知避不开洛振威那一刺，却似诱敌深入，拼着挨上一指，不待洛振威收招，旁边几人突然越过洛芗霓，几把刀齐齐朝洛振威斩下。洛芗霓大吃一惊，连忙挺剑来救，可这么一来，她父女俩的配合之势顿时瓦解，身后几名血十字挡住洛芗霓剑锋，这边四人四把刀已然砍进了洛振威身体。
洛芗霓大骇，眼泪喷涌而出，但见洛振威浑身浴血，一声长啸震彻夜空，双手二指直直刺出，噗的一声轻响，指尖径从两人喉咙刺进，顿时鲜血狂涌，那两人只摇晃片刻，倒地身亡。而洛振威受伤自也不轻，眼见身旁又是两刀砍来，竟无力再躲避，在洛芗霓惊骇万状的眼眸中，洛振威圆睁着双目倒在了血泊中。
仅仅半个小时的时间，血十字骑士团虽已死了七八个，但洛振威却也惨死在他们刀下了。洛芗霓纵声哭喊，长剑胡乱挥舞，再没了章法。余下的血十字骑士团一刀刀全向她要害处招呼，原本在一旁发呆的姜云见此情景，忽然扑进战团，大叫道：“别伤害她！”洛芗霓怒不可遏，抬脚将他踢开，喝道：“给我滚！”血十字骑士团对姜云毫不理会，似乎也要将洛芗霓斩于刀下。
姜云被踢开后，哼哼卿卿地站了起来，忽然头上一样事物落下，捡在手中一看，竟然正是七宝琉璃枝。原来自洛芗霓他们识破了姜云的奸计之后，先一步赶到麒麟洞，洛振威便将琉璃枝藏在了洞口外的大榕树上。说巧不巧，洛芗霓哀绝盛怒之下，一脚将他踢飞，正好撞在大榕树树干上，就这么一震，七宝琉璃枝就从树枝上掉了下来。当下姜云举着七宝琉璃枝说道：“你们快放了她！否则我就将这东西扔下悬崖！”
血十字骑士团闻言果然怔了一下，齐齐收回了刀。而此时的洛芗霓哪里还顾及自身的生死，并不逃跑，而是猛然上前连刺两剑，当下便有两人作了剑下之鬼。其余血十字大怒，再不去理会姜云，转身又朝洛芗霓攻了上去。便在此时，只听噼噼啪啪几声闷响，余下的血十字每人身上挨了一记重击，定睛看时，只见场中不知何时多出了一个人。此人身穿灰色西装，脸上却罩着白色的面具，身形峻拔，月光之下让人望而生畏。
血十字骑士团俱各愣了一下，纷纷转身拔腿便跑，而姜云也怔住了，尚未回神，手中的七宝琉璃枝已被血十字骑士团抢走了。洛芗霓悲痛交加，也不管这戴面具的是敌是友，忽然挺剑朝他刺了过去。那面具男不移不动，待她剑尖刺近，忽的伸手抓住剑锋一扭，啪啦一声，长剑应声而断。洛芗霓大震，而那面具男并不还招，随手将断剑扔下，闪身朝姜云欺了过去。姜云只叫出一个“你”字，瞳孔骤然扩散，嘴角边慢慢溢出鲜血，继而脑袋一歪，倒地而死。
洛芗霓见到此景也无心理会了，心想你要杀我就杀吧，走到父亲尸身旁，抱着他的头大哭不止。隔了良久，抬头忽然看见那面具男还站在榕树下，不离去也不说话，洛芗霓止住眼泪问道：“你是什么人？”面具男不答话，随手抛来一张纸片，几个纵跃消失不见。洛芗霓捡起纸片，只见上面写着：“五灵归宗，八珠共荣；五蛟灭世，八剑屠龙。参悟此偈，日后再来寻你。”洛芗霓愣了片刻，随手将纸片塞进兜里，抹去眼泪，背起父亲尸身，更不向姜云尸体望上一眼，颤颤巍巍下山而去。
回到寨中，众人惊闻族长也身遭不幸，尽皆悲痛不已，于是祠堂前又多了洛振威的一席之位。洛芗霓彻夜不眠守在祠堂前，眼泪早已哭干，暗暗发誓一定要找到凶手，替父报仇。第二日，大祭司主持了罹难者葬礼，按壮乡风俗，以柚叶、桃叶煎水浴身换装，又于祠堂中停尸三日，到第四日上，才入土安葬。
这几日来洛芗霓茶饭不思，原本清瘦的身子更加干濯，族中老人多方劝慰，洛芗霓悲伤过后也心想不可如此颓废下去，于是在大祭司等人的支持下，担起了族长之任。一晃就是五个多月过去了，洛芗霓心念必须得为父亲报仇，还要寻回七宝琉璃枝，于是请大祭司暂摄族长之职，禀明全寨寨民，只身北上寻仇。临走之际，大祭司拿出一个二指粗细的小瓷瓶，说：“当初你父亲早就料到有此一劫，所以事先就做好了准备。这瓶中装的是‘清神露’，如果能平安寻回琉璃枝便罢，若是琉璃枝已被歹人食用，那么以你目前的造诣，便是多上十倍也不见得是其对手，所以就需用到这‘清神露’。这东西本身无毒，而是为了克制琉璃枝药性过猛的中和药物。你收在身边带好，一切小心行事，咱们全寨的人都等着你归来，去吧……”洛芗霓收好瓷瓶，又摸到当初那面具男给的纸片，拿出来问大祭司：“这句偈语是什么意思？那面具男透露的会不会是有关凶手的信息？”
大祭司看了片刻，茫然摇了摇头，洛芗霓呆了一会儿，收回纸片，洒泪挥别寨民。一路往北，本想直接去湖南湘神教，但在湘桂交界道上，偶然探到信息，那一伙穿黑衣的凶徒正前往山东，于是紧跟其后，也到了济南境内，由此结识了凤芸霄。而至于见到朱芷霖，又是她离开济南十多天后的事了。