片刻后，棋盘上风声止歇，印月废人掸了掸满是补丁的衣衫，笑道：“小陋啊，你可越来越不厚道了。”转头又对洛芗霓道：“你这小妮子，果然心眼儿多，观棋不语真君子的道理你不懂？下一次不许你在旁观战了。”
颜芳菲道：“月老头，输了就是输了，狡赖算什么本事？”洛芗霓也道：“观棋不语真君子，我是女子，不是君子，再说了，我又没开口说话，所以这道理我懂或不懂又有什么关系？”
印月废人一愕，忽然起身，出手如风，分别在颜芳菲和洛芗霓的头顶一拍，瞬时间又回到炕上盘腿坐下。颜芳菲反应过来，嘟着嘴抱怨：“忽施偷袭算什么英雄？月老头，有胆子跟我去外面较量较量。”洛芗霓道：“好了菲儿，别闹了。”
那陋室主人怀中始终抱着铁琴，孙襄借着火烛光，此刻才算看清了她的面容。这陋室主人的容貌也算得上清秀脱俗，只是肤色极其苍白，又凭添了一抹说不清的诡异感觉。但见她十指在琴弦上轻轻拨弄，屋中顿时充满了委婉连绵的音律。这音律如鸣佩环，悠扬悦耳，孙襄听得痴了，暗道：“琼音谷琼音谷，原来指的便是她的琴声。”
忽然从那琴声中传出一阵话语：“印月，这次我和芗霓姐妹联手，虽然胜之不武，但你这棋艺可着实没见长进呐。”语调清脆动人，似乎出自一个十来岁的少女之口，再配合着琴音的节拍，直如黄莺出谷般娓娓动听。然而这语气又显得很是成熟稳重，孙襄愣了一下，看了看屋中各人，没见到有谁开口，却听得琴声一转，那话语又响起：“孙姑娘，我琼音谷鄙陋，怠慢之处，还请见谅。”
孙襄这才明白，敢情这说话之人，便是这位陋室主人。可是看她的模样，怎么也不像十多岁的样子，而且她口未张，这声音又是从哪里发出的？
颜芳菲见她发愣，说道：“孙姑娘，大姐在跟你说话呢。”孙襄忙道：“没有没有，嗯……大姐客气了。”心下却是大感诧异：“难道这世上还有用琴声说话的神奇本领？恐怕这项本领，就连小小姐都没听说过吧。”
陋室主人又以琴声说道：“你来到这里不必拘礼，先请坐吧。”颜芳菲给孙襄递来一张凳子，孙襄坐下，又听印月废人问道：“菲儿，霜儿怎么没同你一起回来？那冷蛮头的任务可完成了？”
颜芳菲知道他所说的“冷蛮头”是指程笑，当下说道：“我带着孙姑娘离开定远将军府的时候，那铁骨都还没死。不过这会儿想必已经死了，估计霜姐姐和程小姐也快回来了吧。”印月废人点点头，陋室主人说道：“孙姑娘，我琼音谷的大致情况，想必菲儿在路上已然对你说过了，我就不必再赘述了。”孙襄答应了一声，这陋室主人每说一句话，必伴着琴声，倒教她觉得十分有趣。
但听陋室主人琴声不绝，又问道：“那我想请问，马茹婷马姑娘现在何处？”孙襄道：“她在华山上被金兵给抓了，我这次原本就是要上临安，找她师弟前去搭救的，没想到中途生了这么多枝节。”印月废人接口道：“你是说文武么？他此刻恐怕已经离了临安府，你也不必前去了。”
陋室主人却道：“据传马茹婷身具降龙伏虎般的本领，便是千军万马之中也可来去自如，岂会被金兵所掳？”孙襄道：“那些金兵带着一种粉红色的粉末，小……茹婷姐中了这种粉末，提不起劲力，这才被他们抓了。”
印月废人沉吟道：“什么粉末如此厉害？”旁边洛芗霓想了想，忽然说：“冬蝗针……冬蝗夏蛾粉！”陋室主人点点头：“原来如此。”洛芗霓又道：“当初若不是南宫道末用这种毒粉制成‘冬蝗针’，而害得陈芷莎命丧十三血子之手，昆仑良辰先生也不会召集我们‘八剑’，而小武也不会如此倒行逆施，最后落得粉身碎骨的下场。”
孙襄大惑不解，暗想：“这‘昆仑良辰’究竟是谁？好像这里每个人都认识他。还有，这什么‘南宫道末’、‘十三血子’、‘小武’、‘陈芷莎’又是谁？”陋室主人看出了她的疑惑，道：“孙姑娘，这些个中原委，原是要告知与你的。眼下的时机也差不多了，菲儿，你去请芷霖她们进来吧，我有话说。”
颜芳菲出去了，印月废人对孙襄道：“孙姑娘，你是来自于八百多年后的时代，有了这个前因，其他的事也就没什么可惊讶的了。至于马师妹和杨师弟之事，老乞丐跟他们渊源颇深，自然不会袖手旁观。反正今天会将这些事告诉你，老乞丐的事，也一并对你说了吧。”
“我的师尊复姓轩辕，单名一个‘公’字，也就是杨凌霜师弟的授业恩师，不知你可曾听过？我的真名叫做‘钟凌峰’，三十年前，我奉师命潜入金国刺探机密，为方便行事，故此化作一个乞丐，在中都印月潭边隐居，以‘印月废人’自号。三十年来，我与师父只在暗中通信，师父为保护我的安全，对杨师弟也隐瞒了我的事情，因此杨师弟只知道本门中有我这个大师兄，其他的，也一概不知。”
“后来我在河间府做了一件大案，刺杀了金国光禄大夫，被重兵围剿，身受重伤，幸而小陋救了我，从此我便与她结为患难之交。这些事情，日后你见到文师弟后，请代为转告，以解他心头之惑。”
孙襄认认真真地听完，心中奇怪：“他为什么要把这些事告诉我，而且还叫我日后转告给阿武？陋室主人还说什么‘时机差不多了’，由此看来，似乎他们正在着手什么大计划，而且这大计划还十分危险，所以他告诉我这些，算是……交代遗言？”不敢多想，当下点了点头。
不多时，颜芳菲带着朱芷霖、汤蕴霞、燕芊雪三人进屋来，陋室主人的琴声再次响起：“你们都坐下吧。当初昆仑良辰要我代为妥善照顾你们，而今想来，这些年中虽未能令你们日日笑逐颜开，但好歹也无任何损伤，身为大姐，我也仅能以此安慰自己了。”
朱芷霖等人谦道：“大姐，您客气了。”陋室主人又道：“‘八剑屠龙’，如今时机已到，此事关系到天下苍生，如何行止，你们心中都要有谱才行。”洛芗霓道：“我们当初既然选择来到宋朝，早做好了打算，大姐不必忧心。”
陋室主人点点头，又对孙襄说：“所谓‘八剑’，自然是八个人，今日你已见了她们六个，我再将她们逐一向你介绍一遍。这位‘洛芗霓’，来自广西麒麟寨，得昆仑良辰所授，持智道‘绝冥剑’；‘朱芷霖’，来自苏州烟雨楼，持忠道‘天幕剑’；‘燕芊雪’，来自山东临沂苍黄山，持孝道‘瑶光剑’；‘汤蕴霞’，来自广州宝墨园，持义道‘玄墨剑’；这位去将军府救你的‘颜芳菲’，来自湖北襄阳，持信道‘祭幽剑’；和她同去的叫做‘凌薇霜’，来自天山圣雪堂，持烈道‘淬寒剑’。”
“另外还有两位，日前受我派遣，前往大名府探查袭月血族动向，尚未归来。一者叫‘凤芸霄’，山东济南天泉阁弟子，持节道‘焚凰剑’；另一位叫‘秦芝露’，曾出自湖南湘神教，持仁道‘赤阳冰魄双剑’。”
“这‘忠孝节烈仁义信智’，乃人性八德，是谓‘五灵归宗，八珠共荣；五蛟灭世，八剑屠龙’。这便是她们八剑的来历。这八柄神剑，全由昆仑良辰所授。在八百多年后，你原本所处的时代中，你和马茹婷、文武三人，从沉渊冢内重返大宋两个月之后，袭月血族逐渐恢复了元气，并在成都以举办比武夺魁为由，大肆招揽人才加入。她们八剑在昆仑良辰示意下，粉碎了袭月血族的阴谋。然而阴谋虽然粉碎，但‘八剑’却并未‘屠龙’，是以，昆仑良辰才将她们八人送到此处，以协助M.C屠去袭月血族这条恶龙。”
孙襄问：“那大姐您对这些事怎么这么清楚？还有，这昆仑良辰究竟是什么人？”陋室主人道：“昆仑良辰是谁并不重要，总之我所知晓的一切，皆是由他告知的，包括你们M.C的情况。一如今日，你能被菲儿所救，也是此故。那么，这前后的因由你也大致明白了，还有什么想问的么？”
孙襄想了想，觉得她说的这些事，看似已经清楚了，但似乎还有很多问题并没点明。然而她又不知道该从何问起，况且觉得即便问了，这些事好像又并没显得如何重要，只要知道了这些人的立场，其余旁枝末节问与不问，实则已无多大差别。而且眼下她最为揪心的，仍然是马小小和杨凌霜的安危，于是道：“问题是没有了。不过大姐，我想请你帮一个忙行吗？”
陋室主人笑了笑，虽然从她面部表情，完全看不出有微笑的模样。但孙襄知道，她是对自己笑了，那一双漆黑的眸子，在烛光下泛着柔和的光芒，那是笑的意思。
但听陋室主人双手轻轻拨弄琴弦，说道：“芊雪，蕴霞，芳菲，你们三人明天陪孙姑娘走一趟吧。”三人应了一声，孙襄奇道：“大姐，您不问我是什么事吗？”陋室主人道：“既然是相救马姑娘，这事又何必见外？”孙襄暗暗咂舌：“这陋室主人果然好厉害！”
洛芗霓道：“好了，既然咱们双方都已经挑明，那就希望你能相信我们。你应该也饿了，现在就把心放在肚子里，我先带你去吃点东西。”孙襄说：“可是……程笑姐……”洛芗霓呼了口气，说道：“放心吧。”然而话虽这么说，她自己此刻却并不放心了，微微蹙着眉头，暗想：“凭薇霜的身手，不该到此时还不见归来。而那程笑姑娘也非泛泛之辈，难不成出了什么意外？”
听到陋室主人对印月废人说道：“怎么？你还不甘心？”印月废人已将棋盘上的棋子收好了，说道：“此局咱们只赌棋艺，不拼内力。”陋室主人道：“你终究是忌惮我的‘琼音功’。也罢，我便让你输得心服口服。”印月废人笑道：“便让你讨几句口头便宜也是无妨。”洛芗霓见他二人说得这般轻描淡写，知道他们其实心里也在开始担心了。轻叹一声，对孙襄说：“走吧。”刚刚打开房门，一个人即闯了进来。
这人一身白衫，手中握着一柄形如坚冰的宝剑，正是凌薇霜。
洛芗霓一惊，连忙伸手扶住她：“薇霜，你受伤了？”凌薇霜左手捂着胸口，脸色苍白，轻轻摇了摇头。汤蕴霞递来一张凳子，让她坐下后，印月废人给她把了把脉，说：“气血翻涌，这是用力过度之象，并不碍事。芷霖，你和芳菲去煮一碗参汤过来，让她喝了，再调息调息便会没事。”
朱芷霖和颜芳菲走了出去，孙襄往屋外看了看，没有见到程笑的身影，心下甚是不安，然而又见凌薇霜这般模样，也不便询问。当下她只有暗自着急，看到凌薇霜坐在凳子上调息了片刻，才听她说道：“大姐，印月先生，我遭到金兵围攻，任务……失败了……”陋室主人道：“薇霜，不必自责，你能平安归来便好，那铁骨都气数未尽，便留他多活几日也是无妨。”
不多时，朱芷霖端了参汤过来，凌薇霜喝了，又稍作调息，看到孙襄急切的目光，便满含歉意地对她说：“孙姑娘，抱歉，我没能将程小姐带回来……”孙襄忙问：“那她……现在怎么样了？不会……”后面的话不敢说下去，生怕凌薇霜会给出了肯定的答案。
凌薇霜道：“没有，你别怕，我看程小姐不会受到伤害的。”印月废人说：“薇霜，当时情况如何，你细细说一下吧。”凌薇霜道：“当时菲儿和孙姑娘离开定远将军府后，我们即遭到了大批军队的围攻。混乱中我和程小姐被冲开了，当我找到机会逃走时，看到程小姐已经被抓住了。不过临走时，我听到仆散良哥说，要铁骨都把人交给他，带回昭毅将军府。所以我才说，程小姐应该不会受到伤害。”
孙襄问：“你们也知道仆散良哥的事？”凌薇霜点点头：“M.C军师刘瑾良，昆仑先生曾对我们说过。”洛芗霓接口道：“其实自八个月前我们一来，就开始在注意他了。不过那时你和马小小等人，在平行时空的层面，还并未到达这里，所以印月先生叫我们不可打草惊蛇。等到你们出现之后，印月先生才特意去了利州府，引了程笑小姐前来。”
孙襄听到这里，又问：“那我们还有个同伴呢？你们知道吗？”印月废人道：“殷月哀，按眼下的时机来推算，她也应该跟文师弟汇合了。”孙襄一愣：“小哀跟阿武在一起？”心底忽然有些落寞，自马小小第一次从南宋回去后，她曾和殷月哀相处了几个月，自然也多少明白一些她的心思，当下轻叹了一声，不再说话。
凌薇霜道：“我看出那仆散良哥，嗯，或者说刘瑾良，潜意识中还是很关心程小姐的，所以我当时听了他向铁骨都要了程小姐去，心中也稍稍可以放心了，这才一个人逃回来。至少……程小姐在他手上，不至于有生命危险。”
陋室主人道：“然而也不可太过掉以轻心，毕竟他们两人目前都尚未恢复曾经的记忆。而程笑姑娘此次所做之事，对于刘瑾良的身份来说，是属于谋反之罪，所以难保后面不另生枝节。嗯……这样罢，芊雪、蕴霞、芳菲，你们三人明日任务不变，和孙姑娘去京兆府相救马茹婷。芷霖和芗霓回城探听程笑姑娘的消息。薇霜你今日已经露面，不便再去，就暂且留在谷中，其余事等芸霄、芝露回来之后再作打算。”
众人答应了，此刻时候已经不早，燕芊雪和颜芳菲随便做了些饭菜，大家草草吃了，然后各自回房歇息。由于程笑并未到来，颜芳菲担心孙襄一个人不适应，便陪她一起睡，她们年龄相仿，倒也甚是谈得来，两人同塌而眠，颜芳菲宽慰着她不必太过忧心，而后又将自己当初的一些事，说书般给她讲了。
第二日一大早，众人辞别陋室主人和印月废人，出琼音谷而去。洛芗霓和朱芷霖潜回开封府打探程笑的消息，燕芊雪、汤蕴霞、颜芳菲三人，各自身负宝剑，和孙襄顺路往西，去京兆府搭救马小小和杨凌霜。此时距离马小小两人在华山被抓，已然过去半月之久，她们是否被就近关押在京兆府，还是移往了别处，均不得而知，眼下也只能去碰碰运气了。
四人骑了三匹快马，孙襄不会驭马，便和颜芳菲同骑一匹。到第二日午时，众人行至一处地界，向路人打听得知，此地名为铭阳镇，汤蕴霞提议吃些东西再走，于是四人进镇，寻到街边一间食肆，临窗坐了，汤蕴霞连声催促赶紧上菜。
她们来到南宋已经大半年时间，初时的新鲜感早已磨尽，而且每个人似乎心里都藏着一件事，就连汤蕴霞如此刁钻的性子，眉宇间也时不时透露出一抹哀伤之色。孙襄早就注意到这一点，见她们只是呆呆看着窗外行人，趁着菜还未上来，想要打破沉闷的气氛，开口问道：“你们想家吗？打算什么时候回去？我是说……回到八百年后。”
燕芊雪三人听到这话，张了张嘴，终是什么都没说。孙襄察觉到气氛不对，尴尬地笑了笑，说：“等救出了小小姐，她会有办法，咱们就可以一起回去……”颜芳菲打断她的话：“襄儿，别说了……”孙襄哦了一声，低着头坐着，她能看出，她们每个人都不愿提及“回家”二字，然而是什么原因，她却不得而知。
沉默中，又见四五条大汉走进食肆，这几人满脸横肉，虎背熊腰，往堂中一站，如几座铁塔般矗着，凶霸霸的眼神逐一扫过堂中的食客，那表情，那眼色，意思再明显不过了，食客们哪敢多待，都识趣地走了出去。食肆老板见这情形，有苦难言，只得点头哈腰地迎上去：“几位大爷想吃点什么？小的亲自去给大爷们准备……”
汤蕴霞看在眼里，鼻子里一声冷哼：“几个恶霸也敢这么嚣张！”燕芊雪忙道：“蕴霞，别多事，咱们吃完了赶紧赶路。”颜芳菲说：“他们不是恶霸，你看他们腰间挂的牌子，估计是这铭阳镇的守军。”
那几个大汉显然听到了她们的对话，当先那人一把推开食肆老板，大摇大摆走了过来，一眼瞥见燕芊雪等人身边的宝剑，转头对另外几人说了几句话，五条大汉嘿嘿笑着，围到了孙襄四人桌前。
【注：关于八剑的故事，详见番外篇《八剑屠龙》。】