“娶妻娶贤，皇后自然是要贤德宽厚，自然比不得妃妾们会讨皇上欢心。”宗夫人挤出笑脸来，试图为宗雯华说两句好话，“但娘娘眼光好，挑的人恰能选到陛下的心坎上。”
“这是她目光短浅，沉不住气。”说起这个，宗老爷脸色愈发难看，宗雯华的无能，让他在前朝备受张丞相压制，“分不清轻重缓急、辨不明白敌我，放着虎视眈眈的张贵妃不理会，先跟自己的妹妹斗起来了。”
“连自己的妹妹都笼络不住，还指望别人能对她忠心耿耿？”宗老爷眉头紧皱，若是宗雯华有张贵妃一半能干，他也不至于如此被动。
“这……”宗夫人一时语塞。
等她再想开口，宗老爷却没给她开口的机会，“是她自己无能，我这个做父亲，已经仁至义尽。”
“我知道你偏心她，可你记着，只有能助我汉阳宗氏富贵永延、青云直上的，才配做我宗家的女儿。”宗老爷的话里带着浓浓的警告，“作为当家主母，你要拎得清轻重。”
宗夫人对上宗老爷阴鸷的眼睛，眼睫抖了抖，温顺地点头，“老爷放心。”
＊＊＊
乾清宫
于力行将人带去了乾清宫，嬷嬷们仔细伺候过沐浴更衣后，依照规矩将人送上了龙床，可直到三更声响起，陆时至的人还坐在书房里。
于力行悄悄打量着陆时至阴沉的脸色，一边轻手轻脚在桌旁添了一盏灯烛，一边小心翼翼提醒道：“夜深了，烛火晃眼，您仔细伤眼睛，为了龙体安康，不如明日再看吧？”
陆时至未发一言，手中的笔杆动的飞快，笔尖扫动之时，起笔收势锋芒毕露。
于力行默默收了声音，老老实实在一旁当摆件。
直到蜡烛烧了大半，随着火焰陡然增强，在寂静的夜里发出一声清脆的爆鸣，陆时至这才抬头，眼底翻涌的思绪已然恢复平静。
“人呢？”陆时至这才开了尊口。
于力行忙不迭回话道：“回皇上话，已经在寝殿候着了。”
话音刚落，陆时至已经起身往寝殿走了，于力行连忙跟上，门帘、纱帐一层层拉开，显出床榻上跪着的一位身姿曼妙的红纱美人。
看见来人，美人抬起芙蓉面，一双魅惑勾人都眼睛怯生生地看了过来，随即飞快垂落，纤细的腰肢一伏，俯身拜下，“奴婢拜见皇上，恭请陛下圣安！”
于力行在一旁看着，都不由得眼前一亮，难怪陛下此番破例，当真是位风情万种的美人。
于力行不敢多看，连忙带着人退了出去，吩咐底下人去打听打听这位的来路，“别回头陛下问起来，一问三不知。”
“师傅放心，徒弟打听了，这位菡芝姑娘是三年前选入乐坊的，虽然技艺超群，但可惜出身不高，在乐坊备受排挤。”
“生的花容月貌，却一直没有冒头的机会，不知怎的，这回被重用了起来。”张公公倒豆子般说道：“这不，一鸣惊人，一举就得到了陛下青睐，还真是个有福气的。”
于力行想的更多些，望着殿内的方向，轻叹一口气，“是福是祸，也未可知。”
张公公没有听清楚，想再问，却被于力行打断了，“忙你的差事去，热水、汤池都备好了吗？”
张公公连连点头，随即脸上露出几分犹豫，低声询问道：“师傅，今日陛下当着那么多人的面给了珍妃娘娘好大个没脸，等对这位的新鲜劲退了，只怕秋阑殿那边有的闹呢，咱们只怕要跟着难过了。”
“你当师傅我不知道？”于力行翻了个白眼，“可皇上的心意在这，哪里是我能预料的？”
“那是自然，千错万错，只能是咱们做奴才的不好。”张公公被问得讪笑两声，“可师父神通广大，肯定能未雨绸缪。”
于力行被张公公哄的弯了弯唇，“好了，你派个人去一趟秋阑殿，留神着些。”
张公公连连点头，悄悄下去了。
与此同时，众人臆想的香艳场景连影子都没有，唯有令人窒息的寂静和沉默。
寝殿的龙床上，久久跪伏不起的姿势让菡芝的腰椎酸痛不已，寒冬时节，薄如蝉翼的纱衣更是让她后背泛起了一层寒意。
帝王心思难测，即便身体已经因为酸痛和紧绷而颤抖，她也不敢动弹一下。
“你跳舞跳的很好。”终于，在她跪不住之前，陆时至开口了，伴随着低沉的嗓音，陆时至玄黑银丝龙纹的衣摆进入眼帘。
菡芝悄悄松了口气，肌肉稍稍放松了些，“回皇上话，奴婢自幼习舞蹈，三年前有幸选入乐坊，更加不敢松懈。”
陆时至未置可否，袍角一掀，坐在了床上。
菡芝记着嬷嬷的嘱咐，更知道这是自己唯一的机会，纵然再害怕，依然大着胆子伸手，试图靠近陆时至。
可不等她的手贴上陆时至的衣襟，就被陆时至幽沉冰冷的目光给定住了，手指僵在了半空中，惶恐不安，“陛下？”
“既然跳的好，就再给朕跳一曲。”陆时至发号施令道。
菡芝眉头微动，隐隐有些犯愁，她此时衣衫不整，怎么跳？
可陆时至显然不是在征求她的意见，更看不见她的为难，只轻轻一个眼神，菡芝就只能乖乖地下了地。
在灯火通明的寝殿内，忍着寒意和不自在，极力调动自己的肢体，极尽妖娆妩媚之态，试图勾起男人哪怕一丝的怜悯和情动。
可每每她的媚眼瞟过去，能看到的，只有帝王愈发冷峻的面庞，尤其是那双幽蓝的瞳仁，在烛光照耀、金碧辉煌的寝殿内格格不入、冷若寒潭。
菡芝不敢停下，不知多少个旋转之后，在身体的疲惫和心理压力之下，她的脚下一个不稳，踝骨一扭，猝不及防地摔在地上。
甚至来不及叫痛，她慌忙跪下请罪，“奴婢该死……”
“跳的很好。”陆时至给出了一个出乎意料的回答。
“多谢陛下！”菡芝心下一喜，忙不迭地抬头看向陆时至，以为自己总算勾起了男人的心疼。
可不等她唇角绽开笑容，就听陆时至继续道：“比你方才在麟德殿演的真切许多。”