阮萝一整晚似睡似醒，做了很多梦。
初被领养到方家，十泉里有批斗大会，一个在旧社会被卖到妓院的女街坊上台讲述自己的血泪史。
女街坊到上海投亲，表哥说给她找活干，哄着她稀里糊涂在一份借据上按了手印，随之她欠下巨款。可她一分钱没花着，还被表哥以抵债的名义卖到妓院。她后来才知道，表哥用她赚了两份钱。
阮萝在梦里亦来到黑白电影中的上海，她管那个酷似王来胜的男子叫“表哥”。“表哥”送她一条项链，但项链却凭空在二人眼前消失，还来不及害怕，已切换到另一个场景。
宽敞阔气的厅堂，皆摆着旧式家具，辛在中穿着黄世仁的衣服坐于主位，狗腿子“表哥”弯腰附在他耳旁说话。不久，穿着短打的Andy上前，捉住她的手在一份契约上按手印。她急匆匆把契约上的字略过，原来“表哥”把项链弄丢的责任全推给她，叫她独自偿还。
她想据理力争，可不知为何说不出话来。
马上，她被卖到妓院，场景转换到香港九龙城寨，她成为穿吊带短裤等着接客的其中一个。她逃进一个房间，把门反锁，立即有人恶狠狠砸门。
她随手摸到一把椅子想砸窗玻璃，却手臂发麻，如何都拎不起椅子。渐渐地，那砸门声仿佛由梦里过渡到现实，她猛然惊醒，坐起时发现枕着手臂睡觉，已经把手臂枕麻。
有没有一种可能，那条项链根本没丢？是王来胜和辛在中一起给她设了个局，目的是让她因金钱债务和辛在中绑定在一起。
项链弄丢之初，她有过一丝这种想法，可那时辛在中为她寻亲、为她舅舅迁坟、助她参加服装设计师大赛、教她管理经营制衣厂、教她生意经、陪她渡过梦想上和工作上的每一个难关，她怀着感恩感谢的心情麻痹了自己，容不得自己对辛在中有一丝不好的怀疑。
她沉思之时，敲门声又响起，她才发觉自己昨晚睡着在客厅沙发上，那动静才听来格外惊心。
她打开门，是辛在中。他穿着一套浅灰色休闲装，气色很好地邀她一起跑步。他只要没特殊情况，都会坚持户外晨跑的习惯。
但阮萝没好气地想，因为梦见你这个黄世仁，我逃跑了一晚上，哪来的精力大清早去跑步！
她冷冷地看辛在中一眼，口气恶劣地说了一声“不去”，就要把门关上。可门被辛在中挡住，问她：“怎么了？你心情这么差。”他其实心里早就“咚”了一下，他不是没见过心情差的阮萝。被Michele批评了，或者工作不顺利了，他来找她，她反而在他跟前露出委屈脆弱的神态。
她今天的怒气，是完全冲他来的。
她一面摇头，一面坚持用力关门，可发麻的手臂使不上太多力气，辛在中轻而易举挤进门来。她索性不理他，神情冷淡地洗漱。
待她从卫生间出来，辛在中正在那里喂金鱼。沙发旁，一个高几上放着与汤盆大小的玻璃鱼缸，底部沉着七彩石，三条小金鱼游动在水草间。
今年春节的时候，他们去广州的新春花市凑热闹，她买了花和金鱼，辛在中按她所买来了同样一份，布置在对门家里。
辛在中见她出来，放好鱼食笑着说：“我不常过来住，那屋子里的金鱼多亏你照料，一直活到现在。”他因为托付她去照看花草和金鱼，把房子钥匙给了她一把。
阮萝这时突然想起什么，就从手提袋里掏出一串钥匙，把对门的钥匙摘下来，递给辛在中：“我报了夜校，以后没有时间帮你照看屋子了，你把钥匙交给Jack吧。”Jack是竹园宾馆的经理，因为给辛在中做事，便照香港习惯取了英文名字。
辛在中并不接钥匙，一面拍着手上残留的鱼食，一面说：“我昨天到竹园宾馆问最近的经营状况，正好碰到王来胜，我问他什么时候从加拿大回来的，他说已经叨扰你两天。阿萝，是王来胜跟你说什么了？你清楚他为人的，他的话不能全信。”
阮萝是凭直觉开始怀疑辛在中的，可她没有证据，只能在日后和辛在中相处的时候多留心留意。至于那项链价格，她已想到法子如何亲自弄清楚。
然而一面对辛在中，她做不到镇定，做不到和他如常相处。这两年，她慢慢卸下对他的防备，完全信任他，把他当好朋友。
她没能忍住，回他道：“我知道，他的话我不会全信。根本这世界上，除了我哥哥方浔，其他任何人，我都不会完全信任！”
闻言，辛在中垂下眼皮，待能隐去眼中冰冷冷的杀意，才抬起眼皮对阮萝说：“好，你既然不跑步，那我自己去了。”
一出小区，便下起丝丝缕缕的秋雨来。
辛在中迎雨而行，跑向小区最近的山道。阮萝拿到报纸后的反应，完全出乎他的预判。
照他的推测，依阮萝的为人和性格，即使不感动他送她价值百万的项链，也一定会背负极重的心理负担。她不会连累那青梅竹马的哥哥方浔，一定会和方浔保持距离，而这笔债务就会把他和阮萝绑定得更紧。五十万的债务，即使按阮萝现在的赚钱能力，也得还二三十年。她等于一生中最美好的年华，皆和他纠缠在一起。
他自然不是真要阮萝还他钱，他只要阮萝欠他情，人情也是情债。
那日，他情急之下出此下策，押的就是阮萝的重情重义、自尊自爱。
“重情重义、自尊自爱”，说来简单的八个字，恪守者却要付出极大的代价。
然而，这两年，阮萝和他越走越近，令他忽略掉，阮萝之所以稀里糊涂背上这笔债务，除了她自身的重情重义和自尊自爱，还出自对他的信任。
她只是信任他，才对他抱有天真的态度。
她天真，却并不单纯无知。
反而是他做了一件蠢事，叫聪慧的她有所察觉，毁掉对他的信任。
阮萝上班后，处理厂里琐碎事情直到午饭时间，她记得昨晚看过贺昀的信，但贺昀具体说了什么，她已记不得，遂又把信掏出来看一遍。
她并不赞同贺昀这个想法！
对于个人建厂，她知道有戴红帽和借红帽的办法可规避一些风险。
但戴红帽的产权难以划分清楚，加之小时候常听奶奶说，民不跟官斗；方浔是老实不争的性子，也不善与人计较利益，事事都宁愿自己吃亏，好让大家相安无事。合作期间，一切顺利还好，若双方有了不愉快，或方浔遇人不淑，对方不一定会坑害方浔，但政策时松时紧，对方随随便便给方浔扣一顶大帽子，方浔赔个精光不说，还有坐牢的风险。
虽有贺昀这个好兄弟在，但贺昀毕竟是国家干部，事事要以法律、以官方利益为先，到时身不由己，无法完全站在方浔这一边出谋划策。
贺昀问她有什么想法？
她想起新近认识的那个制衣厂老板，投机倒把攒了不少钱，但不想再担惊受怕；眼见政策逐渐放宽，他又有亲戚在香港，便与亲戚合作，用亲戚名义在香港注册了一个制衣厂，又以“三来一补”的方式在大陆建工厂，自己光明正大当起厂长来。香港市场经济的法律制度完善，他与亲戚在香港律师事务所签定私下协议，清楚地证明了制衣厂的产权。
这种“戴洋帽”的行为，阮萝不好在信中详细告知贺昀，只说自己有个香港朋友因资金问题，想把制衣厂迁到大陆，阮萝愿意引荐那位朋友到桐市去建工厂，再力荐方浔当厂长。她现在替Michele管理制衣厂积累了许多经验和人脉，可以帮方浔快速把工厂发展起来。
蓦地“无中生友”，阮萝一时也想不到找谁在香港帮忙注册制衣厂。自然不能找和辛在中亲近的人，她跟Michele的秘书关系还不错，准备寻个机会问问人家再说。
阮萝怕寄信期间，贺昀和方浔已着手建厂。她给贺昀写完回信，又立即往方浔裁缝铺打了个电话，在电话里告知方浔，建厂的事至少要等一个星期后开始运作，那时，信已寄到贺昀手中。
但方浔说：“我……我不着急，我等你回来一起。”裁缝铺是阮萝带着他一点一点做起来的，现在“小小”裁缝铺扩大规模，他也一定要等阮萝回来，他们一起。
阮萝心事繁杂，没有考虑这么多，反松了一口气，说：“好，那你等我。这批订单圣诞节前一定要赶出来，圣诞节我可以放几天假，到时我再请几天假，回去陪你看工厂。”
挂了电话，她忽然对身边任何人都不相信起来。寄给贺昀的信，不敢再交给小助手，便准备趁午饭时间，自己去邮局寄。
她刚拎起手袋准备出门，辛在中打来电话，问屋子里可有退烧药，放在何处？他早晨跑步遇上下雨，没能及时躲避，现在竟发起烧来。
阮萝已不似早晨那般冲动，冷静过后，她并没想着跟辛在中翻脸，并从此不往来。她只想把项链的事弄明白，和他交涉清楚。
这两年，无论他出于什么目的，都教了她很多，没有他的指导，这制衣厂早被她弄成烂摊子，她也早被Michele辞退。
阮萝回到家，由医药箱里找出退烧药，想辛在中那里不一定有热水，又把暖壶拎上，习惯性由手提袋摸出钥匙串，才记起早晨把钥匙还到对门，只好砰砰砰敲门。
辛在中迟一会儿才来开门，白色脸庞已烧得通红，令阮萝猛地想起他第一次带她吃牛排，他那份血糊糊的，近乎生牛肉。
因想到吃的，她等辛在中喝了药躺回床上，又问他吃午饭没有？听得辛在中到现在早饭还没吃。她知他在借机施展苦肉计，心里仍一软。
她一直把他当朋友，甚至把他当作人地生疏之域最亲近的人。
辛在中家冰箱里什么都没有，阮萝把两家门都虚掩上，好方便她回家做饭期间，注意辛在中的情况。
辛在中由卫生间出来，无意看见阮萝的手提袋倒在沙发上，露出一封信的一角。他于头脑昏沉中听到隔壁油锅噼里啪啦的声响，迅速把那封信拿起一看。
他不由怒火中烧，和体外温度两面煎熬着自己的身体，眼神却冰冷慑人。
薄薄的一面纸，全是阮萝对方浔的了解和维护，她还打算在圣诞节前后回桐市一趟。
两年多的时间，她即使是个冰雕，也该被他暖化。他花费在她身上的时间和心思已计算不清，即使懂得及时止损的重要性，他也止不了了，这一刻他几乎有点恨她。甚至觉得，她根本不是白纸一张，他自以为是猎手，殊不知他才是猎物，被她天真单纯的外形欺骗，被她以普通朋友的名义所利用，被她玩弄感情。
他知道情场定律，谁先动情谁先输，若再一认真，更会输得一塌糊涂。不管生意场还是情场，他都不会输的！
她在这世界上唯一完全信任的是她哥哥方浔，既然不是他，那他就毁掉！
阮萝想着辛在中不会多有食欲，只按着他平日的喜好炒了两个清淡菜，连同稀饭一一端去对门。她忽然想起，那天他问，他算中国人还是英国人？她那天忘记告诉他，就胃的构造来说，他可是完完全全的中国胃。
辛在中合目躺在床上，阮萝放轻脚步走到床头，把手放在他额头探温度。然而他猛地睁眼，吓她一跳，要后退也不能够，因为他抓牢她手腕。她被他眼中寒意镇住，几乎忘记挣扎，很快他眼中寒冰似被身体高温融化，她才想起说：“辛大哥，饭做好了，你吃点东西再睡吧。”
辛在中仍似昔日般和她相处，她等他吃完，把碗筷收拾好，又把药和水放在床头，才回去上班。
下午，阮萝由办公室给Jack打了个电话，让他去东湖丽苑帮忙照顾一下辛在中。不久Jack回电，说辛先生已回香港。
阮萝不用赶回去看辛在中，直接去食堂吃的晚饭，准备由这里去夜校。
她打饭时，听见一桌工人在议论特区管理线的事，打完饭就和他们凑一桌，听他们继续议论。
这才知道，她带王来胜去小镇制衣厂途中遇到的施工，不全是“三通一平”，还有的是在建设深圳特区管理线。
当地人习惯把深港边境线称为“一线”，相对应地就把这条在建的管理线称为“二线”。
有工人讲，据听说，等这条管理线建成后，进出特区大概会跟去香港一样困难，还得需要通行证之类的。
立即有工人接着讲，等管理线建好，走私也不会像现在这般猖獗了。
……
去夜校的路上，阮萝还在想工人们的议论。不论如何，她都不能一时冲动放弃买房。她可不想以后来深圳特区跟当初去香港一样，受尽波折磨难。
然而，一个多星期后，没等阮萝向Michele找到去香港的理由，Michele却打电话叫她去香港谈事情。
照例，她一出九龙车站，Andy的女朋友在外面等着她，给她当向导和司机。她从不和Andy女友联系，Andy女友一向对她的到港时间了如指掌。
最初去香港，都是Andy为她忙前忙后。大抵见她不自在，Andy便介绍了自己的女朋友给她认识，正好和她在同一幢大厦上班，二人住处也很近。
Andy女朋友工作清闲，总比阮萝早下班。阮萝很开心，陌生地域，能有一个当地熟人一起上下班。
不久她被Michele派回深圳，到港次数不多，却总能在出站口偶遇Andy女友。
她对工作以外的事情有些粗心迟钝，但并不愚钝，两三次后便觉有怪异。她出了车站，不再上Andy女友开的车，独自乘车去中环找Michele汇报工作。
Andy女友这才和她说了实情，Andy女友和她在同一幢大厦上班、住处相近，都并非巧合，而是Andy经辛在中吩咐，刻意安排好的。
当时Andy女友正值失业，陪伴好阮萝便是她的新工作。阮萝当时疑惑，自己回深圳后，Andy女友等于失业，为何还每次来车站？
Andy女友说：“阮萝回深圳后，辛先生安排她进了他的公司。阮萝每次来港，她相陪，格外算一份收入。”
当时，阮萝曾感动于辛在中的细心周到。
现在只觉，她不管到哪里，Andy女朋友都陪着，实在奇怪，好像怕她撞见什么似的。
不及阮萝细想Andy女朋友的古怪，Michele的新决定更令她震惊，Michele要阮萝重新去谈在大陆商场给她的品牌DAWN设柜台一事。
阮萝接过这个任务，趁Michele心情很好，便问她怎么改变主意了？
Michele从办公桌上抽出一张报纸给阮萝看，上面有一篇关于皮尔·卡丹的报道，皮尔·卡丹在北京举行了有官方出席的马克西姆餐厅签字仪式。
从70年代末，皮尔·卡丹第一次去大陆，Michele就很注意有关他在大陆的报道。
他先在北京举办了时装表演，虽然Michele对详情不了解，但香港有一报社发表评论，用词十分不好听，叫《外国人的屁香》，说劳苦大众连温饱都解决不了，没有搞时装的必要。
按之前的安排，皮尔·卡丹的时装队还要到上海进行表演，虽仍有人去接待他们，但气氛始终尴尬，演出场次也被削减。
Michele没想到，皮尔·卡丹尽管遇到种种挫折，仍信心百倍地要在大陆开展他的事业。
这三四年间，他举办了很多次服装展览会，令国人对皮尔·卡丹的认识逐日加深，也令皮尔·卡丹这一法国品牌以高级时装、奢侈品牌的规格进入大陆市场。就连皮尔·卡丹本人在接受采访时，也兴奋地对记者说：“有人曾经以为这是不可能的，但终于搞成了。”
现在皮尔·卡丹竟然在北京开了合资西餐厅，迈开他在中国办实业的第一步。
Michele当初是从大陆偷渡出去的，对大陆始终抱有恐惧心理，致使她忽略了，现在对外开放的大陆蕴藏着巨大的市场潜力。
但阮萝却不太看好皮尔·卡丹的西餐厅，她不知皮尔·卡丹事先调研过没有。现在大家普遍的月收入只有几十元，去西餐厅吃一顿，几乎要吃掉两月工资。大家都勤俭节约惯了，谁会花两个月工资去吃一顿吃不饱的西餐？
阮萝觉得，皮尔·卡丹简直是疯了！
更奇怪的是Michele，皮尔·卡丹办时装表演、开服装展览会、服装销售会，她不为所动，现在看到皮尔·卡丹办西餐厅，她竟然受了启发。
可没等阮萝问出心中疑问，徐静茹敲门进来，递交自己第一份正式的服装设计稿给Michele过目。
阮萝与她一对视，二人很默契地，都不想表现得认识对方。
Michele一面看徐静茹的设计稿，一面跟阮萝说：“北京你不熟悉，要么先去上海，要么先去广州，好好干，以后你的头衔就会是DAWN服饰公司大陆首席代表兼制衣厂厂长。”
阮萝听了这么长的头衔，并没有特别开心。她更想做专业的服装设计师，哪怕不是像Michele那样的高级定制，只做工作室普普通通的设计师，每季都能有设计图被开发，制作出来的服装能进品牌专柜售卖。奈何她没有徐静茹的天赋。
可下一秒，Michele忽然发起火来，把夹子夹着的几张设计图砸给徐静茹，厉声说：“我跟你说了不要做无本之木，要打牢根基慢慢来！你以为仗着你的美术功底，翻翻杂志、画报，这偷一只领子，那偷一只袖子，七拼八凑在一起，把设计图画漂亮一点就是服装设计？你这只是一张漂亮的服装画，还是抄袭盗窃的服装画！”
饶是阮萝对Michele的批评习以为常，听了这番话也不免心中一颤。徐静茹更是瞬间泪下，捡也不捡那设计图，转身走了出去。
阮萝想徐静茹可真勇，只听Michele冷哼一声，又转过身来对她柔和地问：“你最近和Joey怎么了？以前他没事就往深圳跑，这段时间闷在家里，公司不去，宴会也不出席。”若要像皮尔·卡丹一样在大陆铺展事业，她需要大量资金。徐智文一定不会让她动徐家的钱，唯有辛在中这个外援。
阮萝一向不喜欢跟Michele谈及辛在中，因为不知哪句话说不好了，她又要冷着脸说教。阮萝甚至怀疑Michele是不是喜欢辛在中，才阴晴不定，反复无常。
阮萝笑着应付一句“大概辛大哥最近很忙吧”，连忙把话题岔开，问：“品牌中文名字要译成什么？”听得译成晨曦，阮萝怔住，晨曦这个名字，她想等自己有实力创建品牌时用。
“可是Michele，DAWN按辞典的意义来，叫黎明不是更合适吗？”
“黎明，听起来像人的名字。”
阮萝待要再努力留住“晨曦”这个品牌名，Michele显然觉得她没资格给品牌名提意见，冷冷一个眼神扫过来，令她闭上嘴巴，便布置起工作任务来。
她也很想像徐静茹那般扭头就走，最终忍下，她的人生不如徐静茹有底气。她现在的一切几乎都是Michele给的，若失去给Michele工作的机会，她大概只能从头摆地摊或到处接缝纫活。
不知为何，想起一路走来的艰辛，宁愿忍受Michele的责骂，也不愿从头来过。
阮萝也很诧异，Michele竟给她极大的权力，只要能把晨曦品牌在大陆发展起来。
未到圣诞节，阮萝把工厂里的事情安排好，便奔赴上海。因藏有私心，未开展工作，先回了一趟桐市。
方浔自得知她圣诞节回来，便着急买摩托车。他听蒋文明说辛在中有一辆私人轿车，便不想去车站接阮萝的时候还骑着那辆破自行车。
贺昀很不理解，他明明计划扩大生意规模，却还斥巨资买摩托车充脸面。待收到阮萝来信，知道阮萝回来有音，便明白了方浔的小心思。
等提到摩托车，方浔不敢停在裁缝铺，怕苏大宏的哥哥、姐夫都来借骑，他心里不愿，嘴上却不会拒绝。
但萝葭巷四十九号内部的道路被住户堆东西堆得，已经过不去摩托车，停不进方家，方浔便把摩托车停到了贺昀外婆家。
自此，弄得宁奶奶到隔壁借东西，也要把大门锁好。
这是十泉里第一辆摩托车，街坊们又羡慕又好奇，不断有小年轻拍门，想来摸一摸、看一看摩托车。宁奶奶本来耳背，现在更加装聋。
方浔每夜由裁缝铺下班回来，再推了摩托车去大道上练习。练习了三五夜，他顺道去接加班的贺昀。
贺昀再三和他确认，“你带人行不行？”方浔真挚地看向他，郑重点了点头。结果，离开市政府没多远，黑夜里蓦地窜出一只动物，方浔一吓，二人立即摔得人车分离几米远。
待方浔接到阮萝由上海打来的电话，二人摔的伤口还没结痂。
列车缓缓驶进桐市，恰遇江南初雪，午后的天空阴黯黯的。
轨道旁，树丛掩映处，偶有青砖黛瓦的建筑，缀以点点白雪。阮萝内心温暖又复杂，虽只离开两年多，却因经历坎坷，像离开了许多年。如今，终于又回到她水墨画一般的故乡。
她来得急，没买到卧铺票，硬座车厢人多，暖烘烘的，她出了汗也施展不开胳膊脱外套。幸得今早担心披散着头发添麻烦，她把头发盘起了。
待拎着行李箱下车，与人群一分离，雪落进脖颈，猛地一凉，身上热汗亦受冷，激得她连连打喷嚏。围巾在行李箱里，她也懒得去拿。
因怕找乱浪费时间，她与方浔约好，在火车站外的国营饭馆门前汇合。但她远远看见饭馆门外围了一群小年轻，不知情况，犹疑着不敢上前。
人群中央的方浔看见她，冲她招着手喊了一声“萝萝”，又连忙推着摩托车走向她。原来大家是围着方浔的新摩托车看稀罕。
只见方浔穿着棕色皮夹克、黑色绒线衫、黑裤、黑皮鞋，刚刚修剪过的头发蓬松洒脱，微遮额头。乌黑蓬松的头发点缀少许白雪，映衬着他的脸庞，在时尚成熟里显出一份少年气来。
阮萝感受到许多羡慕的眼神，不去细看，也知是路过的女青年。阮萝也看到许多男青年打量方浔的穿着，想他现在已学会主动给裁缝铺做模特、打广告。若她现在举个木牌，不知得给小小裁缝铺招揽多少生意。
他走近她，二人四目相看，阮萝微笑地喊了一声“哥”。他满面的欢喜有一瞬僵住，很快垂下眼皮，轻不可闻地“嗯”了一声。他大抵不知该说什么，也因见面的激动诱发结巴缺陷，只停好车子，接过阮萝的行李箱绑在车后，又替阮萝把后座上的雪花拂去。
阮萝侧坐上后座，抓住绑行李的绳子，方浔看一眼没有手臂环抱的腹部，发动车子后，小心行驶。骑了一会，停在一处无人的灰白墙壁下，把车把绑的一个袋子解下，越过肩膀递向阮萝。
阮萝打开，里面是一条围巾和一副手套，皆是纯洁无瑕的白色，触及生暖，用的绒线一定很贵。阮萝心间一暖，问：“奶奶织的？”
方浔先点了一点头，又告知，奶奶听说她二十五号前后能回来，便叫他赶紧去上海买了最贵的绒线，给她织围巾手套。奶奶年轻时听爷爷说过，广东天热，冬天比此地要暖和许多，担心她想不起备围巾手套。绒线衫织得慢一些，不过今明两天也就织出来了。
阮萝心里发暖又发噎，极力忍住眼泪，把围巾戴起，方浔通过后视镜看到，白色围巾与她鹅黄色的呢绒大衣很相衬。二人在后视镜里对视上，方浔立即躲闪过目光，阮萝亦有些别扭，便催促他走吧。
阮萝提出住宾馆，方浔早预想到阮萝不会回方家住，又问她可愿去宁家住。外婆听说她回来非常高兴，把床铺都收拾好了。
听见阮萝拒绝，仍坚持去宾馆住，方浔心里反而有一丝轻松，他其实不想阮萝住到宁家，和贺昀朝夕相处。
阮萝在宾馆前台拿出深圳制衣厂开的住宿介绍信，办好住宿后，那前台大叔又从柜台后掏出一个大包裹递给方浔，方浔接过道一声“谢……谢了，吴叔叔”，大叔摆手回说“客气什么”，二人显然很熟悉。
方浔一手拎着包裹，一手拎起阮萝的行李箱，引着阮萝朝二楼房间走去。
一进门，靠左面墙壁摆着两张单人沙发和一个小茶几，右面是一张大床和一个洗漱架。迎面靠窗有一张桌子，方浔把那个包裹放在桌子上。
阮萝只见他变戏法似的，拿出崭新的暖水瓶、茶杯、拖鞋、脸盆、洗漱用品，甚至还有床单被罩。她不免笑着阻止他，“哥，你别忙了。我顶多就住两个晚上，这次提前回来，是工作有变动，我还得赶回上海工作呢。你看这里挺干净的，我没那么娇气。”
方浔这时已掏出床单被罩，一面换着，一面说：“用……自家备的东西，你能住得舒服些。”阮萝知道若道谢便生分了二人关系，就赶紧摘了手套来帮忙。
换好床品，方浔又拿了暖水瓶去水房打水，回来把小茶几上的暖水瓶和水杯收起，放上他准备的。
阮萝坐在沙发上，示意他也坐，二人好谈谈正事，但方浔未全坐下去又立刻起身，由大包裹里掏出一瓶雀巢咖啡，对阮萝说：“阿……阿昀说，你现在应该喜欢喝这个。”
阮萝把咖啡瓶子接过，制止他又要忙着给她冲咖啡，问他：“哥，你和那个前台叔叔很熟吗？”方浔这才坐下告诉她，前台叔叔的女儿本来在小小裁缝铺打工，后来出来单干。方浔作为先行者，熟悉各种流程，帮了她不少忙。
阮萝便接着问他裁缝铺现在有几个工人，他说有十个。因为中央领导已经指示说，雇工人数的问题先放一放。所以桐市领导对于雇工问题，现在也是睁一只眼闭一只眼，只要不牵扯到其他问题，都是不鼓励、不宣传，但也不管。
阮萝想，若算上方浔这个干活的主力，以裁缝铺现在的人数规模，其实算一个小型服装厂了，和高第街那些前店后厂的模式差不多。
其实，自刘少强作中间人，找方浔批发假领子和衬衫给他朋友去摆地摊开始，裁缝铺之所以需要那么多工人，还因为要批发给周边县市摆地摊的商贩。
阮萝看着逐渐发展起来的高第街，那天还有点自豪，“我跟我哥早走在你们前面了呢”。
但裁缝铺的苏大宏还经常去广州高第街批发服装，阮萝就问苏大宏是不是单干了？
方浔说没有，是红星衬衫厂弄三产，贺昀在中间帮他商谈运作，于衬衫厂临街的一面墙壁上开了个门，又盖一间屋子出租给他开了服装店。也没开几个月，勉强够本。
阮萝不解：“去高第街批发服装的北方商贩越来越多，说明摆摊卖服装、开服装店是赚钱的，你又是用的小小裁缝铺的招牌，怎么可能勉强够本？服装店是谁在帮你看着？”
听得是苏大宏的哥哥和嫂嫂，阮萝便追问，他手下现在有几个苏家的人？方浔回说，抛开服装店的两个，裁缝铺有大宏、大宏妈，还有大宏的两个姐姐，余下的……
阮萝不由冷笑一声，接话道：“余下的，不是瞿阿姨侄女，就是外甥女吧？小小裁缝铺现在已经不是咱的裁缝铺了，是苏家的。”方浔很惭愧：“我跟阿昀从……从上海回来，阿昀提醒过我，说不能让瞿……瞿阿姨再辞退工人，换成她自家亲友。不然，以后就算裁缝铺不更换执照，也完全属于苏家了，我等于白忙活一场。可我拦过，但走的人，除了跟瞿阿姨合不来，人家也有单干的意思，我不好阻拦。”
阮萝有点生气：“她肯定挤对人家了，与其在裁缝铺受她的气，人家还不如出去单干，挣多挣少都是自己的营生，不用受她狐假虎威的气。我真后悔把她招进来，我那时候怎么就没瞧出来她有这份野心！”
方浔像一个做错事的孩子，也不敢抬眼看她：“瞿阿姨的确帮……帮了我很多，你和阿炜刚离家出走那一年，奶奶、妈妈病倒好几次，若没有瞿阿姨尽心帮我照看裁缝铺，可能裁缝铺早关门了。”
阮萝想说，她多费心，你多给她工资，但让她霸着裁缝铺，把自己一家子塞进来算怎么回事？表面拿工资，背地捞油水，你还得承她情。她可以光明正大要求涨工资，但我不允许她看你好性子就把你当傻子欺负。
可看见方浔那副样子，也就算了。
她知道，就是教给方浔日后如何管理瞿阿姨一家子，方浔也做不出来。这个“坏人”还得由她来当，可她没有太多时间待在桐市，必须把他们一家子赶走，省得他们跟着方浔进工厂，再去霸占工厂，弄成苏家的家庭工厂。
方浔其实一直想问阮萝饿不饿，想吃什么，可一直插不进这个话题，这时阮萝沉思下来，他连忙问道。
阮萝想趁自己这张面孔还算陌生，先去服装店摸摸情况，就准备在宾馆旁的国营饭馆随便吃点。
她既已回桐市，就不能不见方奶奶，于是和方浔说：“哥，我不想回十泉里。今天下雪，天色也不好，明天中午吧，你选个地方，我们跟奶奶、外婆、梦蝶阿姨，还有昀哥在外面吃饭。”
方浔立即同意这个方案，他理解她对十泉里悠悠众口的畏惧。奶奶是不怎么出门的，外婆把她要回来的事随口告诉邻居，继而传遍十泉里。竟有街坊阿姨问到他脸上，萝萝现在也到法定年龄了，这次是不是带着孩子回来？生的是儿是女呀？什么时候能喝上你们的喜酒？
他又怒又羞，想说“没有，不是，别胡说”，但面对一群嬉笑的阿姨阿婆，他连个“没有”也说不完整，只好扭头走人。
二人在饭馆等馄饨时，方浔问阮萝：“我……我要不要把喜喜接过来，跟你一起住两天？”他本来告诉胡喜喜，阮萝二十五号之后回来，现在她突然回来，他还没来得及通知住校的胡喜喜。
胡喜喜念的纺织中专，阮萝知道校区在郊外，便没想叫方浔跑一趟。此刻雪已停，她想方浔现在有摩托车了，跑一趟郊区也很方便的。
于是两人分头行事，阮萝充作顾客到服装店探探情况，方浔去郊外接胡喜喜。
贺昀虽稳坐工位，但从阮萝车次到站的时刻起，就总是走神。尤其下雪，天色黯淡，他几次以为到了下班时间，结果还早。最后觉得坐在工位也效率不高，索性请了假，早一个多小时下班。
他知道阮萝不会回十泉里住，方浔一定带她去了桐市最好的那家宾馆。可下雪路滑，老人易摔倒，他须得先回家给外婆做好饭，再去找阮萝和方浔。
他在厨房洗菜时，外婆慢腾腾由堂屋挪到厨房，与他闲话，问他阮萝到底生没生孩子？生的是男是女？这次回来，是不是因为年龄到了，要跟小浔领证办酒席的？
贺昀听外婆问得越来越离谱，便把菜一放，郑重告诉外婆：“外婆，没有，萝萝和方浔之间什么事都没有！他们是清清白白的兄妹关系！”宁奶奶反驳：“可萝葭巷四十九号的人说得有鼻子有眼睛的。”贺昀说：“那都是谣言，都是他们胡说的！您好歹当过那么多年的干部家属，这点觉悟要有的，不信谣、不传谣。”
宁奶奶觉得被外孙子批评了，脸上过不去，便又举证据：“还有人说今天看见方浔去火车站接她们母子了。那萝萝就是今天回来呀？除了咱们自家人知道，街坊不知道的。”贺昀有些无奈：“萝萝今天回来这件事，是你告诉隔壁阿姨的，我亲耳听见的。”宁奶奶似乎也想起来有这么个场景，越发脸上过不去，便扭过身子回堂屋。
贺昀连忙跟上，把她扶回堂屋，宁奶奶一副你走着瞧的口气说：“萝萝这次回来，咱们一定能喝上她跟小浔的喜酒！”
贺昀忍了忍，待把宁奶奶扶坐在椅子上，最终没有忍住：“外婆，我喜欢萝萝。我和方浔在公平竞争，我更希望您能喝上我和萝萝的喜酒……”
宁奶奶耳中猛地一嗡，苍老的面容怔住，仰头望着自己风华正茂的外孙子，问：“你说什么？”
贺昀以为耳背的外婆没有听清，便又要从头重复一遍：“我喜欢萝萝，我和方浔在公平竞争，我更……”
然而不等他重复完，外婆操起桌上的鸡毛掸子，狠狠向他胸膛掷来，气怒道：“你知不知道你在胡说什么！阮萝可是方家当童养媳领养的，她从小跟方浔同吃同睡。你好好一个大学毕业的青年干部，现在要去争人家睡过的女人当老婆。”
贺昀听外婆讲话难听，刚要反驳，宁奶奶已泪流满面，痛声道：“你要不想跟我这个老太婆待在这里，你尽管去留学，去找你爸爸，何苦拿这个恶心我。你去争一个破鞋当老婆，你叫我活着没脸见你爸爸，死了没脸见你妈妈，你不如直接把我一扔，不管我死活算了。”
贺昀虽对外婆孝顺至极，可外婆说阮萝是破鞋，他有点压不住那气怒，对外婆说：“外人不了解详情，可您看着萝萝从小长大，不能跟着外人一起往她身上泼脏水，她和方浔是清清白白的兄妹关系……”
他因为下意识顾忌外婆耳背，反驳声音很大，在扶桌痛哭的宁奶奶听来，外孙子几乎是在吼着训斥她。她立刻捶胸痛哭，连声嚷着对不起女儿，与其看着小昀自甘堕落，自毁前程，还不如现在眼不见为净，一死了之。
贺昀在外婆对妈妈的哭诉里败下阵来，压住心里的气与疼，强撑起微笑，蹲在外婆跟前说：“外婆，我开玩笑的，我不喜欢萝萝，我怎么可能会喜欢她呢。”
宁奶奶迟了片刻，才停止捶胸痛哭，待要跟贺昀确认，贺昀听见大门被人推响，问着“谁”，走出堂屋。