等到饭店，跟韩建国吃饭谈上话后，阮萝才逐渐了解到新疆，不是她原以为的，漫无边际的沙漠与戈壁滩。
起初，韩建国报名到新疆，是奔着当兵穿军装、扛枪去的。
等到了农一师阿克苏，看到他们的营房只是地窝子，他也不觉得有什么。直到发给他们的不是枪，而是开荒用的坎土曼，韩建国才有点失望。不过很快过了思想那一关，到底当了兵团战士。
韩建国告诉阮萝，新疆地区不像桐市经常下雨，新疆雨量少，要进行农业生产就必须引用高山雪水灌溉，他们每年冬天的“农闲”季节，还要修水库、挖大渠、排盐碱。
昔日大面积的盐碱荒滩能够种庄稼、种棉花，全靠农垦战士用水把土壤洗淡。有时要大灌小灌二三十次，连续洗灌六七十天，直到把咸得发苦的土地洗淡，才能种植农作物。
韩建国十五六岁就去了新疆，到今年已快要在新疆待够十七年，比他待在桐市的年头还长，若不是桐市有血脉至亲牵挂，他对新疆的感情比桐市都要深。
十七年，亲手把荒滩变农田，眼见他们团发展得越来越好。韩建国一贯认为自己是个没多少墨水的粗人，可有时站在田地间，也想高喊一声，我对这土地爱得深沉啊！
蓦地回神，意识到自己身处桐市某家饭店，而阮萝、方浔、贺昀三人也显然听入神了。他不免羞涩一笑，黝黑脸庞把牙齿衬得像棉花一样雪白，“不好意思，萝萝好奇戈壁滩怎么种棉花，我一说就说多了。”
阮萝立即说：“建国哥你说得太好了，要不是你，我还真不知道新疆是什么样子呢。巧巧姐跟我说你想在新疆种棉花的时候，我还当你异想天开，新疆那大荒漠怎么种东西。嘿嘿，原来是我孤陋寡闻了。”
她不好意思地看贺昀一眼，贺昀温柔地回看她。方浔看不得二人甜蜜对视，眼中一疼，立即别过脸去。
韩建国一贯报喜不报忧的，韩巧巧自然能想象得到新疆生活苦，却不知他们开荒、挖渠、修水库、住地窝子这么苦。尤其韩建国去新疆的时候还那么小，于是一回神就痛打韩建国肩膀，“你怎么从来不跟家里说！知青大回城时，人家都想办法回来了，就你傻，非要留在那里。还什么‘献了青春献终身，献了终身献子孙’，孩子现在还小，离不开妈，等再过两年，你把我侄子送回来，我来给你带，千万不能让孩子也留在那破地方。”
韩建国躲着打，见韩巧巧双眼湿润，笑着说：“姐，现在已经好多了，我们都不住地窝子了，现在都住土房子。兴许过几年，我们也能住上楼房。”
韩巧巧待要再反驳，贺昀提了一杯酒，对韩建国说：“建国哥，我敬你一杯，小时候你是孩子王，打架厉害，是我跟方浔崇拜的英雄，现在仍是我们心中的英雄。”这时方浔、阮萝也跟着举起酒杯，贺昀又说：“建国哥，我们敬你，敬你们所有奔赴边疆，建设祖国的战士们。”
韩建国立时双眼湿润，脸庞黑里透红。十七年了，从青春年少到现在为人父，说实话，也曾有过苦到撑不下去想跑回桐市的时刻。这次回来，大哥大嫂心里的瞧不起，爸和二姐为他发愁，都伤了他的自尊。可贺昀、阮萝、方浔的三杯酒，还有贺昀那番话，让他站在家乡的土地上，还深刻觉得，这十七年是完全值得的。
等贺昀敬完酒，韩巧巧找机会问他，在新疆承包土地种棉花可不可行？会不会政策一改，棉花都种上了，又不叫人承包了？
贺昀叫他们放心，从去年党中央发“一号文件”开始，到今年的几项文件和指示，可以看出中央领导是想把家庭联产承包责任制迅速推向全国的。远的不说，起码这个政策不会再退着改变。
其实同样的意思，韩友信也猜测过，但贺昀一说，韩巧巧跟韩建国心里才真正有了底。毕竟他是大学生，又在政府机关工作。
本来韩建国听二姐提承包棉花，以为她要提钱的事，一直在桌下打她膝盖。等二姐一问，倒也是他心里最担忧的问题。万一他把棉花种上，政策再变了，岂不竹篮打水一场空，以他的家庭条件根本空不起。
韩巧巧要准备提钱的事了，方浔却问韩建国准备种什么品种？韩建国说想种长绒棉。
阮萝和方浔干服装行业的，知道长绒棉是纺织高档和特种棉纺织品的重要原料，所以很难种出产量，即使新疆的土地已经灌溉过。
阮萝知道巧巧姐昨天特意托她把贺昀叫过来，是觉得贺昀懂得多，想方方面面都跟贺昀咨询一下，好吃颗定心丸。因怕韩建国不好意思什么都问，便主动替他问贺昀：“昀哥，建国哥在新疆种长绒棉有没有发展前景啊？”
贺昀怕自己会误导韩建国，立即说：“我不懂棉花啊，也不了解新疆的实际情况，给不了可靠的建议。”可忽然想起一件事，又补充说：“但我相信专业人士的选择。”
他问韩建国：阿克苏属不属于塔里木盆地，因为新疆面积实在太广，他也没有认真研究过新疆地图，不知阿克苏在新疆哪个方位。
听韩建国说属于，他才提起曾看过那位专门研究长绒棉的科学家——陈顺理的相关报道。
贺昀给出自己的理解和想法：“既然专业的科学家选择在塔里木盆地试验，而且试验种植成功了，那我觉得长绒棉在那个地方一定发展得起来。说不准将来，新疆还能成为中国重要的棉花生产区呢。”
韩建国便顺着提起，科学家陈顺理培育出的第一个长绒棉品种是“胜利一号”，也是咱们国家第一个长绒棉品种。
而他想种的，是陈顺理先生又培育出的早熟、丰产的长绒棉新品种“军海一号”，这种新品种已经达到苏联优质长绒棉的水平，是新疆目前主栽的品种。
阮萝不免听得心潮澎湃，跟方浔说：“哥，咱们等服装厂这口气缓过来，干脆再建个纺织厂，由建国哥给咱们供长绒棉，咱们再也不用被生产原料卡脖子了。”方浔笑着点头说：“好”。
阮萝立即招呼韩建国、方浔和她碰拳头，还说：“建国哥，提前祝咱们合作愉快，咱们一起做大做强！”
阮萝是个敢想敢干的性格，贺昀怕她不是一时兴起说说而已，而方浔又唯她命是从，于是立即提醒阮萝：“你好歹考虑一下棉花从新疆运到这里的运输成本。”
阮萝的热情被他一盆凉水兜头浇灭，嘴上不服输道：“那我在新疆建纺织厂！”可立即想到建纺织厂也得考虑从新疆运出的运输成本，但她秉承一贯的观点，想全是困难，干全是出路。等真正有钱了，政策也允许了，可以去干的时候，肯定有解决办法的。
话题被阮萝做大做强的畅想带走，韩巧巧再没合适的机会提钱，可也算得了一个讯息，云罗服装厂的困境已解，方浔手上应该宽松了。
于是翌日，韩巧巧趁午饭时间，到云罗服装厂找方浔，与他在办公室私聊。方浔自然想支持建国哥，可给衬衫二厂加工的那批订单，账目还没结。又买了纽扣，工人工资还欠着一部分，巧巧姐说的那个数目，他跟萝萝拿不出来。
他在心里盘算从哪里挪一笔钱给建国哥，韩巧巧以为他的迟疑是不想借钱，却又不好意思说，立即表示若服装厂困难，权当她没说过这话，叫方浔别为难。
方浔情急之下，表达不清自己的意思，便叫巧巧姐先回去，这事他跟萝萝商量一下，晚点给答复。
阮萝听说后，跟方浔猜测，以韩叔叔的为人，肯定不会全向他借钱，韩家被韩叔叔的病拖累着，没什么可卖的了，唯有那台黑白电视机。于是阮萝在韩巧巧提的数目上又加了一千，叫方浔去答复韩巧巧。
可这笔款子现在没法兑现，要么等衬衫二厂的钱结算了，要么等厂里自产的这批晓庆衫卖出去。她早叫刘少强去散播消息，云罗服装厂要出一批晓庆衫，现在临近的摆摊小贩都在等着从云罗服装厂拿货呢。最多三五天，钱一到位，他们立即汇款给建国哥。
方浔怕自己表达不好，让阮萝去跟巧巧姐沟通，可阮萝说，她跟韩家的关系没方浔羁绊得那么深。帮韩家做的每一件事都得方浔出头，因为方浔要报师恩。
方浔感动于阮萝为他打算得周全，不免又担忧，如果没了萝萝，他余生该怎么办？可很快意识到，萝萝这是在逐渐和他切割清楚，他们不再是街坊眼中寸步不离的小结巴小裁缝。
阮萝从方浔周身感到伤怀气氛，不由目送他推车离开小巷。他大概在工厂跟着干活，穿着简单的旧衣服，蓝裤白衬衫，两只衬衫袖管卷着。
明媚春光里，他只在小巷留下一道稀薄的影子。他近来愈发沉默，沉默回小时候，来来去去，都是一道无声无息的影子。
大约察觉到背后有人注视，方浔临上车时回头，看见阮萝立在裁缝铺门口，强打起精神对她一笑，笑成一道漂亮的影子，消融在春光里。
阮萝痛得一抽搐，可她必须硬下心肠。就算不跟贺昀在一起，她也无法跟方浔在一起。她跟方浔，就像跟志鹏哥哥在一起一般，有违伦常。是比跟志鹏哥哥还要违背伦理道德的，因为方浔比志鹏哥哥更像她亲哥哥。
韩建国本打算在家筹到钱后，立即赶回新疆，说不准能赶上今年种植自己的承包地。他来之前做足准备，只差钱这最重要的一样。可看了家里的情形，知道承包计划落空，便一心伺候卧床的爸，也不着急赶回新疆。
忽然方浔给了承诺，他算着若即刻回程，还赶得上今年的棉花种植期，于是立即买了票回去。
因为韩巧巧用的电报汇款，韩建国到家没两日，便收到款子。农忙结束，他才有时间坐下给阮萝、方浔写一封长信，既感谢他们的帮助，也介绍了新疆棉花种植的一些情况，他猜想阮萝对这些很感兴趣。
阮萝、方浔收到韩建国的长信时，云罗服装厂正在赶第三批晓庆衫。本来第一次订单出来前，阮萝想叫那些小贩交个定金，好缓解她跟哥的经济压力。可没人敢交，怕钱交了，他们这厂子黄了，又是私人工厂，找谁说理去？
现在供不应求，也没人怕他们厂子忽然倒闭了，纷纷求着他们要交定金，好提前占货。
甚至有小贩像买火车票似的，带了铺盖卷睡在云罗服装厂门口，等着早上工厂一开门就抢订单。
五月这天，方浔、阮萝带方奶奶赏完绣球花，方奶奶兴致很好，又提议去服装厂看看。
方浔是用黄鱼车载着方奶奶赏花的，现在服装厂大门内外常聚集许多了解情况、提货的小商贩，黄鱼车骑不进厂里，方浔就把车停在了门外不远处。
阮萝扶方奶奶往服装厂走时，遇见两个提到货的小商贩在看货，其中一个拿着几件晓庆衫问他朋友：“你看看我拿的货，是不是两只袖子不一样长？”那朋友拿着一对比，不及说话，先赶紧去看自己的货：“我的好像也不一样长。”
两人正不知怎么办时，阮萝等方浔赶上来扶住方奶奶，就过去对二人讲：“我领着你们去厂里退货退钱，云罗服装厂的残次品不能卖出厂。”又有三个小商贩说他们拿到的货，袖子也不一样长，于是阮萝带他们进厂，找到负责人苏大宏。
可那五人一听说没货了，即使下一批订单优先给他们，最少也得等一个多星期。立即有一人表示不退货退钱了，还说凑巧了，他们镇上的人，胳膊长得都不一样长。
其他人也不愿意等那么久，跟着他想到，如果城市卖不掉，他们可以去乡镇或者农村集市卖，那也比白等一星期强。
苏大宏悄声劝阮萝，近三百件衬衫，如果全收回，这个损失不是小数目。阮萝厉色地瞥他一眼，没理他，现在不是追究责任的时候，先把货拦在厂内才是最主要的。
阮萝许诺了两次优先提货权，才强硬地把货留在厂内。
本来方浔、阮萝想叫奶奶看看自家服装厂如今的盛景，却叫奶奶看见厂里出了残次品。方浔见阮萝完全应付得来，又回了办公室，问要不要把奶奶先送回家，他不想奶奶跟着操心。
方奶奶问他：“阮萝怎么处理的？”他不知奶奶心思，怕她觉得阮萝非要把货留在厂里是损失了方家的钱，含糊应答，叫奶奶别担心，萝萝可以处理得很好。
方奶奶看穿他心思，微微一笑，又严肃道：“小浔，萝萝做得对！若你爷爷在世，今天也绝不会让残次品出方家工厂的大门。你记住，不管生意大小，最重要的是诚信。你本来年纪轻，短短几年能在桐市的裁缝界站稳脚跟，除了你手艺好、款式时新，还因为你的真诚，对衣服、对人的真诚。若你这件衣服敷衍一点，那件衣服糊弄一点，人家刚开始发现不了，可时间一长，衣服经不住穿，下次谁还来找你。”
方奶奶很少来服装厂，一来就遇见这种事。方浔本来担心奶奶因为这个和萝萝闹不愉快，见二人统一意见，心里松了一口气。
阮萝清点检查回收的衬衫时，方浔送奶奶回到家，又匆忙赶回厂里。阮萝见他这个厂长回来，便叫苏大宏召集所有人开会。
本来要直接问责苏大宏和质检员，可发现整条流水线的员工都知道这批衬衫袖子不一样长，但大家都抱着有货不愁卖，别说短了一二厘米，就是三四厘米，也照样有小贩要。这订单是自己厂里卖的，又不是帮衬衫二厂生产的，有残次，衬衫二厂会拒收。
阮萝简直要被员工们不在意的七嘴八舌气死，直接让苏大宏把残次品不许出厂写进厂里的规章制度。苏大宏和质检员扣除这月奖金和工资，其余员工扣奖金，这是第一次。若再有下一次，不仅扣钱，还要根据件数罚款！
云罗服装厂的员工早瞧出来，管理层里，苏大宏是狐假虎威的主任，方浔是名不副实的厂长，阮萝虽不在厂里挂职，却是垂帘听政的太后。若云罗服装厂是个小朝廷，阮萝就是慈禧太后般的小妖婆。
不，新社会了，她是阮扒皮！
阮扒皮开完会回了裁缝铺，一波又一波的员工派了代表找方浔。
“厂长，从上月开始，厂里一直赶订单，大家累得不分白天黑夜。本来上月领那么多工资和奖金，大家伙心里高兴，有盼头，这个月才强撑着一口气干活。但阮扒…阮…阮萝小同志，提前说要扣奖金，大家心里都不好受，肯定没法安心干活。厂长，我们保证，我们可以写保证书保证，一定吸取教训，绝不会再有下次！而且那批衬衫可以改成短袖，厂长，就别扣我们奖金了。我们都是有家有口的，全指着这点工资和奖金过活呢。”
只见他们长相俊美惊人的厂长，面露为难地说：“我……我去找萝萝说说，但不一定能说通。”
方浔既为躲厂里员工，也为有个安静地方想这批残次品如何修改成时新短袖，拿了一件衬衫迅速离开工厂，在公园寻一幽静处。
方浔细看过衬衫，开始在白纸上画自己的构思，等一稿初成，才注意到周围有月桂香气，原来他所坐长椅旁有两株月桂树。正值花期，黄白色聚成伞状的小花朵，一簇一簇地隐匿在繁芜绿叶间。
不知是不是心情的缘故，方浔总觉月桂香气不比秋日桂花的甜香，月桂略带苦涩。
他本来已做好心理准备，接受贺昀和阮萝公开关系，可二人情感又起了细微变化，各自忙碌起来。阮萝要管着厂里赶晓庆衫的订单，贺昀被派到省城学习。
而他变成一个等待执行死刑的囚徒，凄惶恐惧又怀着推翻判决的奢望。
方浔整理好画稿和心情，去裁缝铺找阮萝，跟她商量，若工人们把这批订单加班赶制成短袖衬衫，可否不要再扣奖金。他们都有家有口的，生活也不容易。
阮萝则生气道：“要说不容易，那咱俩也不容易，他们干活，咱俩没闲着，他们休息，咱们也有加班的时候。这件事错了就是错了，他们当时的态度你也看到了，至今都觉得私营工厂不是正规工厂，如果不是要扣奖金，他们根本意识不到自己做错了。写保证书在国营厂有用，在咱们厂一点用都没有。国营厂要按级别评工资，挨处分、犯错误影响他们进级别，影响他们加工资。可咱们厂是计件发工资，他们每个人拿的工资比一些国营厂老师傅都高。我只是扣奖金，都没有扣他们工资。”
方浔是对她顺从惯了的，即使心里再不认可，也显不到脸上。可她猜到方浔心里不舒服，不由缓和语气：“哥，我早跟你说过，咱们虽然是私营厂，但也是一个正规的工厂，是一个有规章制度的工厂，不能因为有人私下找你诉苦说软话，你在大会上的决定就推翻不算了，以后谁还拿你的话当回事。你连厂里职工的步伐都统一不了，还怎么前进发展。”
她本来还想说，你耳根子这么软，我以后怎么放心离开？到底忍住了，没给方浔的心情雪上加霜。
本来赏花那天，阮萝提起奶奶做的桂花糕。家里还有去年秋天酿的糖桂花，方奶奶说再不吃掉，味道就不好了，干脆今晚全做成桂花糕。
可突发了残次品的事，二人没了心情回家吃桂花糕。
等到这批衬衫差不多改好时，阿炜也从深圳回来了，方奶奶叫他来服装厂看看情况，问阮萝和方浔哪天有时间，一家人团聚一下。
因为奶奶已经吐口，要认下阿炜，叫阿炜以方炜的名字落户方家。
阮萝跟方浔虽吃惊，也没有起疑，都以为方奶奶年纪大了，希望方家人丁兴旺，阿炜到底是方浔一母同胞的兄弟。
烧晚饭的时间，阮萝跟方浔一起出现在十泉里，所遇街坊对待他们兄妹的态度都已正常。阮萝不知是突破了自我的心理压迫，已经不在意他们，还是街坊们窥探不到自己想要的，注意力转向别处。
回到方家，方奶奶和梦蝶已把做桂花糕的各样材料和工具准备好，就等他们回来，好吃新出笼的。
阮萝洗了手，准备像年少时给奶奶打下手。
梦蝶立即趁他祖孙三人都挤在厨房，回了堂屋给小儿子拿钱。阿炜说他和蒋文明新近考察了一桩生意，比弄收录机还挣钱，要把放在妈这里的钱全拿走当本钱。
梦蝶本来不舍得把那裹了一层又一层的钱全给小儿子，可小儿子跟她保证，等这一笔生意做成，他至少拿两倍的钱回来。
厨房里，方奶奶并不让阮萝沾手，叫她陪在一旁说话。因见她熬夜熬得眼圈红红的，便叮嘱她，既然招那么多工人，自己就不要太辛苦了。
阮萝说：“奶奶，我不是跟着忙那批残次品，就是觉得‘晓庆衫’的热度早晚要过去，即使不过去，做‘晓庆衫’的工厂越来越多，利润也会慢慢降低。我把哥构思的几件连衣裙做成了样衣，准备到桐市的商业大楼推销一下，看能不能让云罗服装厂的产品进柜台。”也是想帮方浔完成画稿变成衣销售的心愿。
不过，之前第一批晓庆衫出来时，她就找过商业大楼的经理，可人家一听是云罗服装厂，不等她说完便严词拒绝。因为都知道云罗服装厂不是金星公社办的厂，只是挂靠，是纯私营厂。他们国营商业大楼怎么能卖私营厂的东西！
阮萝现在一想起来，还有点气鼓鼓的：“哥，这次商业大楼要还是不让咱们厂的产品进柜台，咱们就去上海试试。上海的百货商场不清楚咱们的底细，咱们到时候把话说得含糊一点。”
此时方奶奶已把米粉全部搓开，方浔在帮她放桂花糕模具，不及看阮萝，只柔声应了一声“好”。
方奶奶一面往模具里筛着米粉，一面笑道：“你想得周全，看得也远，小浔啊，要是没你在身边，这工厂根本干不下去。光耳根子软都不行，工人们一犯错，一找他说情，保准他的心就跟着耳朵软了。但小浔安稳，能守业，你们俩真是天作之合。”
阮萝意识到方奶奶这话头不对，心里生了厌，可那细腻飘坠在模具里的米粉牵动她的回忆。
年少时，很多个桂花香甜的秋日，她跟哥压制着腹内馋虫，眼巴巴等着桂花糕出笼。方奶奶那尚未布满皱纹的脸庞，带着慈爱笑意，叫他俩小馋猫。
方浔由突然静默的气氛，也意识到奶奶的话意不合适，立即去看阮萝。阮萝强撑起调皮笑意，倒了一点糖桂花冲水，说去看看阿炜在干吗，躲进了堂屋。一掀开梦蝶和奶奶房间那印有丹顶鹤和松树的门帘，正看见阿炜在数钱。
梦蝶站在松鹤延年的门帘处遮挡着，阿炜迅速把钱装好，带着一脸浓笑出来：“萝姐，我从广州带了你喜欢的点心。”说着蹲在茶几旁，把点心盒子捧向阮萝。
阮萝感念他有心了，拿起一块鸡仔饼叫他坐过来，低声问：“你还没有收手？”辛在中离开桐市前，又来找过她一次，说终有一天，她会主动去找他的。
二人之间的金钱债务、感情债务，都随着王来胜去世，烟消云散。阮萝不知他何来的自信，却不得不防着他。她叫方浔有时间了，从方奶奶那里探探消息，一方面是想帮助辛在中弄清身世，一方面想有朝一日，真被辛在中算计了，好拿这个跟他周旋一下。
贺昀、方浔和她现在都很少去广州深圳，唯有阿炜。仅走私这一项，辛在中若把阿炜揭发出来，足够阿炜坐好几年牢。
她提醒阿炜小心被辛在中告发，阿炜却说：“我不走私收录机了，准备跟文明哥一起在桐市开个店。”阮萝审视着他问：“你们准备开什么店？”阿炜说：“我听文明哥的，有大哥和昀哥在，反正文明哥也不敢坑我。”他本是随口扯个谎，怕阮萝问得详细了，自己答不上来，于是把电视机打开捣鼓着。
阮萝叫阿炜到服装厂上班，梦蝶问给个什么职位，阮萝说：“你们方家自己的厂子，还讲究职位吗？不都是厂里一块砖，哪里需要往哪搬。”
阿炜本来有些心动，立即打消，心想落在阮萝跟哥的手里还有好吗？肯定要像之前在裁缝铺干活一样，不仅要加班加点，还要被大哥盯着学手艺。说不过阮萝，打不过大哥，他宁愿走私败露去坐牢。
广东台正在播粤语版的《大侠霍元甲》，霍大侠救了阿炜一命，他装作沉迷在电视剧里，不再与阮萝交流。
梦蝶已不大听得懂粤音，又是打架的热闹场面，她不喜欢看，就出了堂屋，要看看那祖孙俩在干吗。
阮萝躲走后，方浔等堂屋门关好，便低低喊了一声“奶奶”，语气饱含埋怨。不知叮嘱过奶奶多少回，话里不要露出撮合他俩的意思，否则又要把萝萝吓得不敢回家。
方奶奶借着厨房新换的白炽灯，看一眼自己这不争气的孙子，也有点心生怨念。心想他爷爷虽也温润厚道，却从不对女人软弱无骨，而且也明事理。他爷爷娶她时，心里也装着别人，可为了方家香火，不也听长辈的话娶了她。二人婚后相敬如宾，渐渐也生出夫妻深情。
奈何这番道理她怎么都跟孙子讲不通，开始讲，他还严词拒绝，后来讲得多了，他就学他那个哑巴娘装聋作哑。一副这辈子认定阮萝，娶不到阮萝，他就打一辈子光棍的可恶样子！
阮萝离家出走的两年多，家里只有她跟梦蝶，方浔始终是偏向她的，她心里还平衡点。现在阮萝一回来，方浔已不是偏心，而是整个人和心都挂在了阮萝身上。
方奶奶为着方家香火，不能再跟阮萝起冲突，隐忍久了，不免对方浔也积了浓浓怨气。心想这孙子，她全当白养了，只要帮方家把香火续上，死后好对丈夫有个交代。其他的，儿孙自有儿孙福，她已无力再替他筹谋。
可方浔没瞧出奶奶的沉默里带着浓浓不快，趁堂屋有了电视剧声响，低声问奶奶究竟知不知道辛在中的身世？
阮萝跟方浔尽管都对辛在中有很大的成见，可事关人家的身世，二人也都想帮他弄清楚。
事不过三，方奶奶已说过两次不知道。方浔不死心，今天竟来问第三次，方奶奶很生气，诸多怨气一股脑全撒了出来。
“你当我老糊涂了，已经跟你说过两次不知道。是阮萝叫你再三来问的吧？我真后悔，怎么把你养成了这副性格，任人当傻瓜白痴一样用！你连贺昀都比不过，人家一次就考上了桐市最好的大学，你考两次，连个大专都没考上。你再给自己弄回来一个富贵亲戚，怎么跟人家比？你若一味软弱，最该听奶奶的话，你是方家独苗，是方家延续香火的希望，奶奶能害你吗！你既领了阮萝的任务来问我，明年这时候给我抱回来一个重孙子，趁我还没糊涂，我或许能想起来一些陈年旧事！”
养育自己长大的奶奶，句句戳了自己最伤心处。方浔极力想用孝道压制情绪，挣扎了半分钟，最终双眼湿润着走出厨房，正撞见偷听的梦蝶。
梦蝶立即打手势表示：“当年的录取通知书可是你自己毁掉的，与我无关。”
她带小儿子投奔方家那年，的确不懂高考意味着什么。现在十泉里每年都有高考生，一年一年地教她懂得，方浔不去上大学，是作出了自我牺牲。
可她不能领这个情，怕方浔以后拿这个说事，指责她当母亲的耽误了他一生。不然方浔考的那个大学虽没有贺昀的好，也能分配坐办公室的。
方浔在亲妈急于推卸责任的手势中受了第二次伤害，几乎是冲出了院门。
梦蝶立即到堂屋告诉阮萝，方奶奶把方浔骂哭了。阮萝急走出门，没有看见方浔，立在厨房门口喊了一声“奶奶”。
方奶奶也知自己把话说重了，可她到底是长辈，不由把一脸皱纹挤得更紧了些，嘟囔道：“小时候那么乖巧漂亮的孩子，怎么就长成了这副样子！”
阮萝虽不知祖孙俩对话的详情，也猜是闹了矛盾，立即宽慰方奶奶道：“奶奶，您别生气，也不用担心哥，我这就追他回来。”
方浔漫无目的出了四十九号，经凉风一吹，略冷静下，才想起萝萝还在家。可就连奶奶都把他看得一无是处，他忽然自卑到谷底，不知如何回去面对萝萝。
萝萝不选他，是不是也因为他以前是个体户，现在虽然算个厂长，也是私营厂的厂长，比不得贺昀是前途无量的大学生，是国家干部。
顶着迷蒙月光，方浔在满腔痛楚与嫉妒中踏上十泉里大街。因想到贺昀，好似真的看到贺昀，不由对想象中的贺昀满眸嫉妒。
可那贺昀由静到动，还有声音飘来：“方浔？是方浔吗？”
贺昀刚从省城学习回来，手上还拎着一个大行李包和几样省城的特产，等走近，看见那呆站着的人果然是方浔。
方浔蓦地回神，垂了眼皮躲避贺昀的打量，伸手要替他拎行李，他立即说：“我拿得动，你小心胳膊，别再伤着了。”可方浔想到奶奶骂自己软弱白痴不如贺昀的话，不知为何，凝聚在眼中许久的湿润忽然化作眼泪流出。
贺昀察觉到方浔情绪不对劲，阮萝又喊着“哥”追过来，还以为阮萝把他们俩的事说了，不由用眼神询问阮萝。
但十泉里大街没有路灯，只有月光和沿河人家窗户透出的灯光，阮萝没看到他的眼神，只是对方浔说：“哥，奶奶年纪大了，不管她说了什么，你都别往心里去。”
贺昀在省城时最想阮萝，可阮萝只关注方浔的样子令他意识到，他在爱情上虽然赢了方浔，却永远赢得不彻底。因为一个人的情感是糅杂在一起的，不能时刻都把爱情和亲情剥离开对待。方浔和阮萝相依为命长大的情感，是任谁都替代不了的。
但到底是爱情的胜利者，他的情绪始终比方浔更阳光，这时就笑着接话道：“这么大的人，还能被自己奶奶说哭，你怎么越活越小孩了。跟我回家吧，正好我行李包里有带给你们的东西，我就不跑一趟了。”
阮萝见方浔沉默着摇头，便说去买冰棒吃，吃完再回家，反正还有一会儿才开饭呢。柳枝巷巷口开了一家小卖部，晚春时节已经卖上冰棒。
方浔听得出贺昀想安慰他，阮萝也在一旁想办法叫他开心，他们俩围着他，以他为中心，可他还是感到莫大的孤单。
这孤单令他心碎，令他迷茫。
他机械地跟阮萝去小卖部，机械地付钱，买了三根奶油冰棒。
然后机械地跟阮萝走到柳枝巷巷尾，到另外一条更安静的街道去。这街上无处可坐，阮萝拉着他坐在井沿，这才发现他把两根冰棒全握在掌心。
他由阮萝关切的责怪中，意识到掌心一片冰凉，那冰凉传递到心上，叫他反复想起奶奶的话。句句有所指，句句扎在他最痛处。
贺昀放好行李，很快来找他们，虽说着：“你们小心点，别掉进去了”，自己也挨着方浔坐在井沿上。
阮萝虽替方浔撕开了冰棒，但方浔只是捏着冰棒棍，由它融化着，滴到他的蓝裤与白球鞋上。
他那燃烧过大学录取通知书的手指，明明捏着冰棒，却感到一阵灼烧的痛楚，不由喃喃道：“考……考上了。”
贺昀和阮萝正想着怎么安慰方浔，不由齐声问：“什么考上了？”贺昀扭过脸去看阮萝，以为她参加了什么考试。
但阮萝很快反应过来，问方浔：“哥，你是说你当初考上大学了？”方浔点头：“但……但只考上了大专。”贺昀激动地推了他一下，差点把他推到井里，幸得阮萝扶住了他。
阮萝瞪贺昀一眼，贺昀心有余悸地跟方浔发脾气：“你考上了，当初怎么不说！通知书是不是寄到你单位，你毁掉了？”
可阮萝记起那时候梦蝶和阿炜已经投奔来，便问方浔：“哥，是不是梦蝶阿姨和阿炜把你的录取通知书藏起来了？我这就找他们算账去！”
她猛地起身，方浔也猛地抓住她手腕，伴着她冰棒落地摇了摇头。他不知自己为何在他二人跟前提起这件事，本应是烂在他心里的秘密。可奶奶今天的话深深刺痛了他，尚存的理智叫他不能在奶奶跟前说出，不然奶奶一定不再让阿炜落户方家。
可他也想有人知道，自己没那么差劲。
贺昀安慰方浔：“事情要从两方面看，被分配到公家单位，虽然看着体面、有社会地位，可在经济上却不如你。像我每月工资还完我继母，余下的只够我跟外婆生活，根本攒不下钱。不像你，经营着五十多人的工厂，等于养活了背后五十多个家庭。” 他虽是这样说，但心里万分惋惜，方浔虽然考上的是大专，可一九七八届的大专生，也能分配到一个不错的公家单位。比起开工厂，体面又安稳的公家人身份，更适合方浔。
方浔有点被安慰到，也立即澄清，都是萝萝的功劳，要是他一个人，根本管理不好厂子。
贺昀不由笑道：“她的行事作风我知道，工人心里真正服气的是你，肯定背后议论她像周扒皮。”阮萝啧了一声，伸手去掐他腰，他顺势握住她的手，在背光处捏了捏。
方浔没有看到他们背后的小动作，仍被浓浓的孤单感淹没，因为想起自己给服装厂起的名字。当初从工商局领到执照，才意识到这名字起的邪性，像一种不好的预示。
果然应验了，云罗、昀萝。
方奶奶叫阿炜找方浔和阮萝回家吃饭，阿炜一路叫着，经小卖部的人指引，寻到柳枝巷这边。
等走到萝葭巷，方浔忽想起叮嘱阮萝，千万不要把录取通知书的事说出来，怕奶奶一生气，就不认阿炜了。
阿炜听见，心里怀了两样愧疚，不由说：“哥，我现在也能挣点钱了，如果你想读大学，就再考一回吧，我来供你。”但只是这情动的一刻，等意识到要掏真金白银，立即心疼又后悔。
方浔很感动，觉得不算白牺牲，抬手想摸一摸弟弟的脑袋，看见手上黏腻着融化的奶油冰棒，便只说：“你有这份心就够了，哥不考了。”阿炜这才放了心。
回到家吃饭时，方奶奶亲自给三个小辈，每人盘子里放了两块桂花糕。
阮萝见自己和方浔的糕点上撒着更多的桂花，想奶奶偏爱得这么明显，梦蝶阿姨心里又要不舒服了。她虽吃着桂花糕的味道不如之前，也以为是奶奶年纪大了，漏了什么步骤。
方浔还与奶奶置气，不理会那两块糕点，只夹了凉菜吃。方奶奶看他一眼，说：“我是奶奶嘛，话都说不得了。辛辛苦苦给你们做糕点，一个二个不帮忙也就算了，现在还给我脸色看。在孙子手下讨碗饭吃就这么难？”
方浔自责又带着些微怨气，喊了一声“奶……奶奶”。阮萝在桌下踢踢他，叫他赶快把桂花糕吃掉。他叹一口气，如同嚼蜡般吃完了两块桂花糕。
阿炜此次回来，带了一瓶葡萄酒。方奶奶叫梦蝶去洗酒杯，然后给每人都倒一杯，说明天带阿炜去上户口，方家又要多一个孙子了。
梦蝶已经上过一次当，帮方奶奶去阮萝教室，害得阮萝无法上学，结果闹得阮萝、阿炜离家逃港，方奶奶也没有帮她上户口。
所以这一次，她要梦蝶母子帮她做事，梦蝶非得要方奶奶先当众说出认阿炜，给阿炜上户口的话。
阮萝和阿炜到底共患难过，等梦蝶把倒好的酒端上来，她心里也替阿炜高兴，跟方浔把杯中酒全喝完了。
饭后，梦蝶收拾了碗筷到厨房洗。方浔本来要送阮萝回裁缝铺，方奶奶却拿了一本针织书，叫阮萝帮她看一个花样。她现在年纪大了，手不听使唤，这个花样怎么都起不成针。
从吃完饭，阮萝便有点犯困，只以为是连日熬夜，今天猛地一松懈，精神垮掉的缘故。
方浔等在一旁，也是强撑着眼皮看电视，不时点头如捣蒜。方奶奶看见了，叫他先去打个盹，等萝萝走的时候再喊他。不然他困成这样子，等会骑摩托车也危险。
方浔便进了卧室，和衣躺在床上，准备眯一会儿。
阮萝起好针，方奶奶说研究一会儿，等有不明白的地方再问她。
阮萝笑着应了一声好，靠在沙发靠背上，本想眯一会儿，却头脑愈发昏沉。她好像听见方奶奶在喊她，想应答，可神经都被麻痹了一样，眼皮控制不了，嘴唇也控制不了，竟一径沉睡下去。
等二人睡熟，阿炜照方奶奶的吩咐，把方浔剥得只剩裤衩，又把阮萝横抱到方浔床上，由方奶奶去脱阮萝的衣服。
阿炜坐在沙发上，眼见方奶奶拿一把新锁去锁方浔的卧室门，一颗心愈跳愈快。他这段时间四处搜集那方姓大资本家的资料，知道他曾在上海、北京、广州都有产业，只后来败落，不知当时有没有置办房产。若方浔真是那大资本家的孙子，他以方炜的名义成为方家孙子，将来不管方浔能得到什么，在法律上都得分他一半。
即使方奶奶说方浔不是那大资本家的孙子，他也觉得方奶奶没说实话，被自己想象中的利益引诱着，为方奶奶所用。
可当听得咔嗒的一声锁响，阿炜忽然觉得方浔若掰断自己的骨头，大概也是咔嗒一声响。
于是不敢再待在家里，准备等风头过了，再来找方奶奶兑现上户口的诺言。因为另外的涉事者一个是年迈的奶奶，一个是亲妈，只有他抗揍。
等方浔和阮萝醒了，一定会把他往死里揍！