江菽点头：“我前面没跟你说，让驿站六百里加急通报魏央行踪的，就是三司处下的命令。”
他跟孟长河道，“三司处虽由王相主管，但眼下，新法还在逐渐完善。故而代理下边事务的，是他的学生吕闫飞。”
孟长河默默点头：“我起先还怕自己错了，杀魏央的人确实是为顾全新法，故才将不利消息隐去不报。手段虽不可取，却到底是为官家和王相考量。”
“今日一聊，才更坚信，吕闫飞怕只是一门心思为自己谋私利。如今担心东窗事发，这才着急朝王相下手。”
江菽奇道：“何以如此肯定？”
孟长河道：“你不是说，市易司是吕闫飞主持吗？此法却当真害人。金钱面前见君子，如此唯利是图的小人，自然不会同王相一心，心忧百姓。”
江菽点头：“吕闫飞主持市易司，横征暴敛，此事官家早就知道了。他现在不理会，是要等时机合适，将他那群朋党揪出来一同算账。”
忽然他笑了一下，“此刻倒真是个好时机，孟先生，又要请你帮忙了。”
……
孟长河被江菽带到中书省的时候，神色还有几分拘谨。
他手里提了只狸花猫，奄奄一息的，看着随时都能断气。
赵顼坐在中书省大堂上，江蘅立在他身边。
赵顼面色不善：“江大人，你说此物就是王相，可有凭据？”
江菽朝孟长河示意了一下：“这位先生可以证明。”
孟长河醒过神，赶紧拱手道：“回陛下，小人虽是一寻常木匠，早年却因缘际会，习得些捉妖之法。”
“这狐妖要害我邻家孩子，被墨斗伤了。小人循着血迹追去，见它钻进王相宅子里。幸得江大人帮忙，这才收拾了它。”
孟长河这番话，自是跟江菽套好的说辞。
他手里拎着的，是被银筝逮到的狸花猫，倒不是什么狐狸精。
不过，落在旁人眼里，却是只实打实的狐狸。
此是银筝跟狸花猫的小交易，饶了它的命，让它施个障眼法，去帮孟长河圆个谎。
赵顼见人证物证俱在，情知这回无可辩解，便叹了口气：“既然已经查明，那便按大宋律法办吧。”
他揉揉额头，“是朕识人不明，被狐妖迷惑，害了百姓，朕马上下罪己诏，以示警醒。”
临走时，又看吕闫飞一眼，“中书省既无主，事务就全权交给吕大人吧。”
孟长河晕晕乎乎出了中书省，江，将他送出宣德门。
孟长河担心：“此法行得通吗？吕闫飞又不是不知，汴梁城里根本没什么狐狸精。”
江菽道：“你却糊涂了？谁管王相是不是狐狸精？吕闫飞只要王相垮台，中书省归他掌管就行了。”
他为自己的计策得意，“等着吧，官家一直想揪出他的党羽。而今他大权在握，看朝中有哪些人升迁就行了。”
……
岂料，事情却并不如江菽所料。
吕闫飞代理宰相事务后，非但没有提拔党羽，反而左迁了一些人。
江蘅收到消息皱眉。
江菽面色讪讪：“咱们方法错了？”
江蘅道：“并没有，方法很好，已经见成效了。”
江菽不解何意。
却见江蘅连夜派人，去了那几处官邸，趁他们离开汴梁前，挨个拦住了人。
……
文德殿内，王安石长跪在皇上面前谢罪。
两个宫人去扶，他执拗不肯。
赵顼只好端起帝王威仪：“相爷执意如此，是要朕亲自来扶吗？”
王安石泣涕纵横：“臣用人不察，愧对陛下，也愧对苍生啊！”
赵顼长叹一声。
他左手边放着各州县传来的密件，右边是江蘅给他的暗报。
“相爷为大宋弹精竭虑，朕都看在眼里，此事错不在你，真要说起来，朕也责无旁贷。”
江蘅昨夜审讯时，也觉心惊。
他清楚吕闫飞为人，此人小人心性，一朝得意，势必遣散党羽，好使往来劣迹无处可查。
江蘅反将他一军，将那些人连夜拦了，允诺按举报程度量刑轻重，诱使他们指认吕闫飞罪行。
他们倒也配合，大约是清楚，就算出了汴梁，吕闫飞也不会轻易放过他们。
赵顼案头这一叠密报，一桩桩都记着吕间飞恶行。
熙宁二年九月，朝廷试行青苗法，命各州县推行。
而今三四年过去，各州县传来的状況，却不如人意。
朝廷发放青苗钱，本来只凭百姓自愿借贷。
不想，消息下达至各州县，却闻官府恶意摊派。
不管富农贫农，都得领取青苗钱，好期来年收取利息。
本是为民谋利的举措，到头来，却害苦了百姓。
而这根源，却是来自三司处下的命令，他们大力鼓吹新法，并直接将青苗钱发放多寡，作为评审官员的标准。
吕闫飞身为王相得意门生，又是新法实施的得力干将，未想，一开始便存了借新法谋私利的心思。
他只给王相看青苗钱发放成果以邀功，却不告知，那背后藏了多少血泪。
而那些“政绩”不良的官员，便只得花钱打通关节，吕闫飞从中不知捞了多少油水。
他行事倒谨慎。
三年前就将席升云收为棋子，恶意让他加大对王相的仇恨，而后暗暗放走他，还不忘给他老母送终。
这两年，他羽翼丰满，竟然得意忘形，开始发难，想取王安石而代之。
王安石一心只想着如何完善新法，哪里知道，破坏他新法成果的，竟然是自己一手提拔起来的学生？
赵顼痛恨之余，将吕闫飞撤职查办，流放至沙门岛。
吕清霖剥掉官职，永不录用。
三司处与吕闫飞私交甚密者，罢黜革职的，更不知几人。
此事一过，赵顼下诏，明示各州县，百姓租赁青苗只凭自愿。
各州县再不许凭发放青苗钱多寡，来考核官员政绩。
……
二月，春寒料峭。
赵顼孤身站在垂拱殿前，眉间愁色还未褪尽。
江蘅接过宫人送来的狐装，替他披上，轻声道：“起风了，官家进暖阁避避吧。”
赵顼恍然间似被惊醒，他拢了拢狐装：“是啊，明日怕是又要下雪了。”
他抬眼看天，长夜里，不见一颗星。
恍惚有舞乐声攀着风来，江蘅眉头蹙了一下。
那是京城最大的酒楼，樊楼，楼中最高处可俯瞰禁中。
赵顼似未听闻，仍站在那里未肯挪身，长风掀起他衣袍一角。
江蘅看着那个背影，仿佛他面前的宫殿楼观都消失了，前方成了大海，白浪掀天。
而他脚下站的地方，成了天地间，仅有的一块礁石。
远处樊楼，歌舞声未绝。
醉生梦死樊楼夜，风雨如晦汴梁城。
……
四里桥巷子里，深深浅浅点了许多盏栀子灯。
寅夜时分，云层密密厚厚，间或漏出一两颗星来。
夜深风静，巷子口，不时传出几声女子娇啼。
城东这处，尽是些烟街柳巷。
巡夜的暗卫听见这声响，只远远喝了一声，以示警醒，脚步并不往那边移。
那声音陡然拔高，女子声线变得惨厉，屋檐鸟雀被惊得一丛丛飞起。
暗卫一惊，伸手去探腰间佩刀，提灯就往那边赶。
紧跑几步，忽见灯前有什么东西飘过。
他还未及思考，就觉脚下打滑，不知怎么突然摔在了地上。
云层慢慢挪动了些，月光泄了下来。
他还在地上躺着，看到月光疏影里，立了个没头的怪物。
暗卫惨叫一声，将要逃跑，手脚却好似没长在身上般，不听使唤。
那怪物看着眼熟。
他硬着头皮一打量，怪物身着玄色暗花长衫，打了绑腿，手上，还提着了一盏灯笼。
那居然，是他自己的身体。
他的脑袋掉在地上，这么看着自己身体，竟也没感觉到疼痛
未几，那身体慢慢倒下来，灯笼跌落，烧着了衣服。
有声音一下一下往这边挨过来，在他耳边停下了，喘·息声粗厚。
他感觉自己慢慢腾空，竟也不十分害怕。
不多时，他听见自己的头骨被嚼碎，还有粘稠液体被吮·吸的声音……
意识消失的最后一刻，他仿佛听到铃铛声响。
未几，仿佛一阵风把什么都吹走了，街面上闻无一人。
……
东华门外的景明坊，有处酒楼，五座三层，是曰：樊楼。
楼中最高处可瞰禁中。
而今，最高层已被皇城司征用，闲杂人等未得批文，不得擅自上楼。
今日是九月初七，再两日便是重阳节，按习俗是要祭祀南蛮王了。
往常这节日，街面上早有人蒸了各色糕点来卖，拿面粉做成南蛮王坐在狮子身上的形状，唤作“狮蛮”。
今年却因雨水降得少，百姓家没余多少口粮，街市上连彩旗都插得少，热闹远不比当年。
却有一处例外，便是这京城最大的酒楼——樊楼。
单是彩楼欢门上敷的锦帛，就较往日更为华贵。
一尺锦，可值庶民十身布衣。
楼里觥筹交错，红飞翠舞往来不绝，跟外面萧条景象一比，更得“歌舞长千载，骄奢凌五公”之意。
钱英在后厨听着管弦声，更是心里痒痒，他在江宁，还未见识过这般光景。
他耳朵听着热闹，手里没忘揉面。
忽然，后厨钻进来个人，端了碟新做好的糕点，一溜烟儿跑没影了。
他嘿了一声，青天白日，竟敢来樊楼里偷吃食！