江菽从怀里掏出一封密件让他看：“可惜，他千算万算，却没料到，一开始就被身边人出卖了。”
钱英疑惑地看他一眼，伸手接过，上头火漆已被烤掉了。
江菽继续道：“试想，若有人三番两次上书抨击新法，折子却被人拦下。拦下的那人，为防他继续闹事，会不会寻过去，在他身边安插一两个眼线？”
他给钱英看的信封里，装的是去年官道沿途各驿站的急报。
皇城司当时就留意到了，一个知府上京，何以惊动沿途驿站都通报？
今天他才明白，他们是特意在为有心人，报告魏央行迹。
魏央上路前，就被身边人出卖，此后，任他如何伪装，自然躲不了杀身之祸。
钱英猛地锤了一下桌子，骂道：“这个奸佞小人！”
孟长河不安：“你们说的是谁？”
江菽不理他，只嘲了钱英一眼：“他一人之下，万人之上，每日要处理的公务那么多。就算中书省归他掌管，你真以为他真有那个闲心，去拦一个小小知府的所有奏疏？”
孟长河霎时懂了：“你们说的……是王相？”
“他说的是，我说的不是。”江菽哼了一声，“我大哥已经跟官家禀告此事了，王大人已经在往禁中的路上了。”
钱英也哼：“蛇鼠一窝，怕又是去商量什么‘良策’去了？”
江菽重重放下杯子，木桌霎时震出一道裂纹：“放肆！”
钱英却梗直脖子：“我说错了吗？魏大人一心为民，上书不见回应，这才不顾安危，亲自上京敲登闻鼓。他只忧心圣上被蒙蔽，可没想到殿上那人，根本就是个……”
他后面两字没出口，只因嘴被孟长河给死死捂住了。
孟长河怕他再说什么大逆不道的话。
钱英眼睛瞪得老大。
孟长河替王相辩解：“事情不是还没查明白吗？我看过王相文章，像他那般风骨，定然不像你说的那样好大喜功、置天下苍生于不顾！”
钱英出不了声，干脆闭上眼，不去理孟长河。
孟长河又去劝江菽：“如此来看，魏大人当真是个好官。他三番两次上书，性命都因此丢了，说明新法确有地方行之不当。官家那边……”
江菽明白他的意思：“其实元宵那晚，有人对相爷发难的时候，官家就推测是新法出了问题，不然也不至于落人口风。”
“官家已秘密遣人，分别往各个州县去了。只是路远马疲，就算六百里加急，还得要些时日。”
他怒气未敛，剜了钱英一眼：“真相到底如何，几日后便知。”
孟长河两边哄着，忽又想到一件事。
他问钱英：“宴平天散布流言，究竟是想逼停新法，还是逼退王相？他的身后，会不会有人授意？”
钱英闷闷道：“当然是新法。我甫一进鬼樊楼，就将青苗法害人之处，告知他了。”
孟长河摇摇头：“不对，你去年七月才进鬼樊楼。而汴梁城里，关于王相是野狐狸精的流言，去年年初就起了。”
江菽点头认同，那时候他们只觉得荒谬，不予理会。
岂料，今年流言不断未灭，反而甚器尘上，一度传到官家耳里。
孟长河心底疑惑：“若宴平天真被流放巴州，沿途护卫森严，这一路又穷山恶水，凭他一人之力，如果逃得出来？”
江菽听了新奇：“你的意思是，有人故意让他逃脱了？”
孟长河眉峰蹙起：“或许，放他逃走的，跟蓄意害他的，是同一人。”
旁边两人神色俱是一惊。
江菽问道：“你是担心，宴平天当年不是遭人陷害，反倒是被人相中，不自觉做了一枚棋子？”
孟长河点头：“宴平天三年前蒙冤，青苗法施行也不过三年多。这局棋，怕是王相着手准备新法的时候，那人就有意布下了。”
江菽盛眉：“如果是这样，那当年主持科考的周谌安和吕清霖，就都脱不了干系。”
孟长河思忖半晌，问江菽：“有没有可能，有人一开始就知道，席升云会落榜？”
江菽道：“你别吓我，这假设的前提是，一开始他就知道席升云是状元。难不成，两个考官都被他贿赂了？”
“而且，单只贿赂考官还不成，连弥封官也得贿赂。考生试卷都是糊了姓名，重新誉录过的，这前后有一个环节没打点好，就得出事。”
孟长河道：“我只是猜测，若有人存心要干预新法，那他三年前就在这方面下心思也不为奇。比如说，培养一个有足够能力，足够动机，帮他们掀风起浪的人。”
江菽觉得这话有理。
酒坛也空了，他摇了两下，更觉头大：“你说这都什么事儿？像宴平天、魏央之辈，一门心思干预新法。”
“却又有拦下折子、杀死魏央，不让消息上达天听的人。这两波人分明对立，可我怎么感觉，没一波向着官家呢？”
孟长河拿他这话想了片刻，猛然间坐直身子，把江菽给吓了一跳。
“你提醒我了。其一，宴平天和魏央并不是一路人。其二，宴平天及他身后的人，反对的不是新法，是王相。”
他看着江菽，“你不觉得奇怪吗？他有本事让官家听到狐狸精传言，却为何不直接告知青苗法不足？魏央敲不了的登闻鼓，他大可以派个别人去敲啊！”
孟长河道：“他们从始至终，都不关心新法。他们只关心，推行新法的制置三司条例司，到底掌控在谁手里罢了。”
江菽听了这话，醒醐灌顶，惊出一层冷汗：“这也太……”
他想说太匪夷所思了，却到底没有说出口。
忽然正了颜色，跟孟长河道，“我带你去趟周府，你心底还有什么疑惑，直接问周谌安。”
……
周谌安看着眼前人，戏谑道：“江大人知道走正门了，这回来，还为三年前科考的事？”
江菽点头。
周谌安微笑，将人迎了进去。
孟长河也要进去，被他拦下：“这位先生就不必了，门外侯着吧。”
江菽道：“要见你的人是他。”
周谌安哼了一声：“去年这小子惹我不高兴，今年还敢来上门？”
孟长河知道，他说的是帮和尚作证一事，面色讪讪。
江菽道：“不就是罚了二十斤铜嘛，多大点事！”
说着，便把孟长河拽了进去。
周谌安倒也未怒：“说吧？还有什么想问的？”
孟长河便开口道：“熙宁三年科考，有无提前获知名次的可能？”
周谌安一笑：“你倒问得委婉，直接说呗，本官有无受贿对吧？”
孟长河道是。
周谌安道：“你该知道，本朝试卷糊名制。换做是你，你能辨得谁是谁的卷子吗？”
孟长河道：“若是他本人就与主考官相熟，文字里藏了珠玑，作为暗号呢？”
周谌安一笑：“那你得去户部打听啊，查查谁是谁小舅子，谁的文章又经了谁指点？”
孟长河被他取笑，一时也忘了该怎么问。
周谌安自觉无趣，也不闹他了：“你忘了最简单一种可能。科场惯例，那些名声在外的学生，省试前，都会选处茶楼**，互相题诗比对。”
“他们当中推举的最优者，往往十之八·九，就是当年科考状元。”
周谌安道，“所以你们错了，他们一开始就不用让谁谁谁考上状元，他们只需知道，谁是状元就行了。”
江菽插话：“他们？你说的是谁？”
周谌安笑道：“这我怎么知道？我只觉得蹊晓。席升云那年，被随意安个罪名发配，至今我也没看出用意。他家里只有一个快饿死的老母，也没有什么娇俏小娘子……”
江菽见他越扯越远，赶紧打住：“你是怀疑吕清霖？”
周谌安抖开扇子：“我可没说。”
江菽道：“你说了娇俏小娘子，吕清霖贪图女色人人皆知。”
周谌安默认：“行吧。”
孟长河见两人扯嘴皮子，只好自己问正事：“可他如何知道，王相那年，一定会在别的卷子里抽一份呢？”
周谌安道：“吕清霖不知道，自会有别人知道。比如说，那人恰巧是王相的学生……”
江菽一挑眉。
周谌安也不掩饰：“我说的就是吕闫飞。”
江菽斥他：“你别掺和私人恩怨进去！”
周谌安哂笑了一声。
孟长河问什么私人思怨。
江菽道：“去年，他娘子看上两斛珠，主持市易司的吕闫飞，多收了三千贯钱。”
周谌安笑得高深其测：“我器量有这么小吗？江大人你也不想想，这两人是叔侄关系，有些事，还是家里人办才放心呐。”
他这话说得在理，何况，吕闫飞主持市易司以来的的劣迹，皇城司不是不知。
江菽鼻子哼了一声：“你说吕清霖跟吕闫飞勾结，证据呢？”
周谌安故作惊讶：“你是皇城司，来问我要证据？你们想搜证，沐梁城上下，除了官家，谁能拦得住你？”
江菽说不过这人，吃了瘪，跟孟长河两人走了。
孟长河问：“你相信周谌安的话了。是吕闫飞和吕清霖勾结，做了这一串事情？”