孟长河着急要江蘅跟他去李府。
江蘅稳住他：“真是那样，也不用急，和尚那边有人盯着。”
慧常既然是嫌犯，皇城司又怎会放任不管？
江衡让孟长河上马，两人一并往李府去了。
到了巷子口，冷不防被大火拦住去路。
江蘅勒马，眼见火里，有两个巨型大物在挣扎。
孟长河跟着停下，看了一眼跟江蘅道：“纸糊的傀儡，看来这和尚会些妖法。”
江蘅点头，下了马就往火里去。
孟长河见火势正雄，还不知要烧多久，便急忙拉住他。
江蘅道：“火里有个小孩。”
孟长河听这话一惊，难不成是阿菱？
却见江蘅已经起身，朝那团烈火飞去，身形从火中穿过，衣裳却不见灼烧。
孟长河稍稍宽了心，见两个傀儡虽在挣扎，短时内仍无颓势，便取下腰间物件扔了过去。
那东西一指来长，细看却原来是个木雕的大力金刚像。
金刚怒目，火里纸糊的罗汉见了，身形立马萎在一起，慢慢矮了下去成了灰烬。
江蘅从火中捞出来的却不是人，他看着手中的旧伞，挑眉问孟长河怎么回事？
那头江菽看到他们，便走过来跟兄长解释：“说来话长，它是来保护这小孩儿的。”
他手里牵着阿菱，小姑娘还在哭。
孟长河知道孩子吓坏了，便俯身将她搂在怀里，柔声哄着。
慧常被捆了个结实，暗卫推他过来时，他仍是笑，朝孟长河道：“小兄弟门路广啊，连皇城司都使唤得动。”
孟长河心里嫌恶，睥了他一眼，不做理会。
他去找银筝，却见那头墙根下，盘着一条银环蛇。
江蘅已经过去了，回身拿眼神训了江菽一道。
江菽挨了训只好告罪：“不怪我，这和尚太阴险了，上一秒笑着，下一秒就杀人。银筝离得近没反应过来，我们当时人还在屋顶呢。”
江衡不说话，银筝却嘶嘶了两声。
江菽以为她生气，赶紧跳开了两脚。
孟长河转身走向慧常，从他脖子上，拽下那串念珠。
他将念珠细细查看，果然发现了藏在其中的牵引符。
走回银筝身边，他跟江蘅道：“那日在州桥夜市，慧常把它套在阿菱手上，想来就是为了跟踪。银筝跟我说，阿菱头发被那小孩吃了，原来他吃的是牵引符。”
可惜，纵使没有牵引符，和尚到底还是找到这儿来了。
他知道孟长河身份，顺藤摸瓜找到阿菱，并非难事。
银筝被雄黄酒泼了一身，元气大伤，化成小蛇，躺在江蘅手里，脑袋在他手心里一下一下拱着。
孟长河将她带去汴河那株老柳树旁，找个树洞将它塞了进去。
柳树吸取天地灵气，银筝待在这里，倒也方便养伤。
那个偷了糖葫芦藏在柳树上的野小子，自那以后，倒是从不过来玩了。
李秋潭府的那把旧伞，依旧悠悠然躺在博古架上，只是上头，又多了个烧焦的窟窿。
……
“他这样有多久了？”
“十来天了。”妇人手里绞着帕子，跟孟长河道，“他老说看到妖怪，我只当孩子淘，编故事唬我，可没想……”
说话间，她哽咽了一下，眼泪扑簌簌往下落。
孟长河看着床上的孩子，他脸色泛青，像是刚从冰窟里捞出来。
被子底下的身体，时不时发抖，也不知是睡着还是醒着，嘴里喁喁说着胡话。
妇人又轻轻啜泣一声：“前些天还只做噩梦，说有一只巨大的狐狸要来吃他。”
“昨晚上更严重，半夜跳起来，直愣愣瞪着窗外看，手还朝那边指着，说它来了。”
“我看窗户那里什么都没有，喊几声他都不应，真把我吓掉了魂儿！”
还是隔壁王婶告诉她，孩子看样子是被邪崇缠上了，叫她跟做工木的孟先生，借来墨斗驱邪。
木匠用的墨斗，极是中正秉直之物。
王婶告诉她，杀只公鸡取血，和些朱砂拌了掺在墨里。
如此，将墨斗枕在脑袋下，神魔不敢侵。
所以，妇人今日一早，便来孟长河家，跟他借墨斗。
孟长河听了担心孩子安危，便决心亲自过来一趟。
妇人说话间想起什么。
她揩掉眼泪，取出一串银钱来：“也不知先生一日工钱多少，误了工夫，还望担待。”
孟长河不受：“我这两日得闲，墨斗放着也无事。若侥幸治好孩子，也算是一件功德。”
妇人深深谢过。
孟长河宽慰两句，让她先安心给孩子煎药。
待妇人离开，孟长河起身走到那扇窗前。
他嗅到些许妖气，循着去找，从窗缝里，揪出根灰褐色的毛发。
单看这毛发，孟长河还看不出，是什么妖怪作崇。
他将东西攥在手里，遥声跟妇人道了别。
孟长河出门没走两步，听见银筝的声音在头上响起：“我怎么不知你这两日得闲？聂大叔那船不消你造了？”
她从树上跳下，停在孟长河身边数落他，“前年你任性推活儿，那掌木人气得半年没派你活计！”
孟长河被戳穿只是笑：“银钱少一点，够衣食就行。”
银筝哼唧两声，又催他：“快些回去吧，江大哥在家里等着呢。”
孟长河诧异：“他来干嘛？”
银筝摇头：“回去不就知道了。”
……
孟长河老远瞧见，江蘅在门口柳树下踱着步。
见人回来，反客为主请他进屋，落了座便问：“上月元宵节，相爷骑马入宣德门被拦下一事，你可有耳闻？”
孟长河点头，此事怕是整个汴梁城都知道了。
虽说按大宋祖制，宰相在宣德门前就应下马。
可王相在宣德门中下马，也不是一年两年了。
今年却不知为何，王相骑马入门，居然被侍卫拦下。
牵马的马夫，更是被人大加拳脚。
江蘅道：“自王相任平章事以来，朝堂上反对之声，不绝于耳。宣德门下马一事，摆明了有人按捺不住，明面上跟王相叫板。官家希望事情没闹大之前，尽快找到这幕后主使。”
孟长河还记挂邻家孩子，他心不在焉问道：“此事该大理寺来办，怎么你们皇城司也要忙活？”